บทที่ 3 - ราชสีห์มังกรเพลิงทองคำขั้นก้าวหน้า!

บทที่ 3 - ราชสีห์มังกรเพลิงทองคำขั้นก้าวหน้า!

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ไม่นานก็ถึงช่วงปิดเทอมฤดูหนาว

หลังจากใช้เวลาสำรวจมาห้าเดือน หลี่ซิงเจ๋อก็เข้าใจการทำงานของพลังพิเศษนี้ในเบื้องต้นแล้ว นั่นคือ:

ทุกเดือนจะได้รับการสุ่มรางวัลเป็นม้วนคัมภีร์อาคมต้องห้ามหนึ่งม้วน

แน่นอนว่า ม้วนคัมภีร์อาคมต้องห้ามเหล่านี้เป็นแบบใช้แล้วทิ้ง

ม้วนคัมภีร์อาคมต้องห้ามมีรูปแบบการใช้งานสองแบบ แบบแรกคือการสร้างขึ้นมาโดยตรง ซึ่งโหมดนี้ต้องใช้ในระยะสิบกิโลเมตรเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้จึงมีข้อเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวง นั่นคือวังวนแรงดึงดูดของอาคมต้องห้าม เขาที่เป็นเพียงจอมเวทระดับแรกเริ่มย่อมไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้ และอาจจะ “ตายไปพร้อมกัน” ได้ง่ายๆ

อาคมต้องห้ามแต่ละชนิดมีขนาดของวังวนแรงดึงดูดที่แตกต่างกันไป หากขอบเขตของวังวนแรงดึงดูดน้อยกว่าสิบกิโลเมตรก็ยังพอไหว

แต่ถ้าหากมันใหญ่กว่าสิบกิโลเมตร เขาก็จบเห่ทันที

อีกแบบหนึ่งคือการปล่อยพลังโดยมนุษย์ แต่ต้องแลกกับการใช้ม้วนคัมภีร์อาคมต้องห้ามเพิ่มอีกหนึ่งม้วน วิธีนี้จะสามารถสร้างจอมเวทอาคมต้องห้ามขึ้นมาเพื่อร่ายเวทได้โดยตรง และจะหายไปทันทีหลังจากร่ายเวทมนตร์อาคมต้องห้ามเสร็จสิ้น

เวลาผ่านไปห้าเดือน นับรวมอาคมต้องห้ามสายอัคคีที่ได้ตอนปลุกพลัง ตอนนี้หลี่ซิงเจ๋อมีม้วนคัมภีร์อาคมต้องห้ามทั้งหมดหกม้วน

ในจำนวนนี้ห้าม้วนเป็นอาคมต้องห้ามสายธาตุ และอีกหนึ่งม้วนเป็นอาคมต้องห้ามสายจิตใจ

“เจ้าโม่ฝานนั่นคงจะปล่อยพลังได้แล้วสินะ?”

หลี่ซิงเจ๋อไม่ได้รู้สึกร้อนรนแต่อย่างใด ละอองดาวดวงที่เจ็ดของเขาน่าจะใช้เวลาอีกประมาณเดือนกว่าๆ

ความเร็วระดับนี้ถือว่าดีมากแล้ว สายมิติ โดยพื้นฐานฝึกฝนได้ยากกว่าสายธาตุอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น สายอัญเชิญก็แตกต่างจากสายธาตุ แม้จะสามารถปล่อยพลังได้ เขาก็ยังต้องเดินทางไปยังระนาบอัญเชิญเพื่อค้นหาสัตว์อัญเชิญที่เหมาะสมกับตนเอง

กระบวนการนี้ก็ต้องใช้เวลามากเช่นกัน ดังนั้นหลี่ซิงเจ๋อจึงไม่ได้รีบร้อนอะไร

แทนที่จะหาสัตว์อัญเชิญธรรมดาๆ หลี่ซิงเจ๋อหวังว่าจะได้สัตว์อัญเชิญที่มีสายเลือดดีๆ อย่างน้อยก็ต้องแข็งแกร่งกว่าอสูรหมาป่าทมิฬ

ในนิยายต้นฉบับที่โม่ฝานสามารถเลี้ยงดูอสูรหมาป่าทมิฬได้ดีขนาดนั้น ล้วนเป็นเพราะรัศมีของตัวเอกทั้งสิ้น

สัตว์อัญเชิญสายเลือดต่ำธรรมดาๆ ที่ต้องการจะเลื่อนขั้นนั้น มีโอกาสสำเร็จไม่ถึงห้าสิบส่วนด้วยซ้ำ

ห้าสิบส่วนนั่นมันจะต่างอะไรกับล้มเหลว?

หลี่ซิงเจ๋อไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนดวงดี บางทีสัตว์อัญเชิญอาจจะตายไปเลยในระหว่างการเลื่อนขั้นก็ได้

เมื่อถึงตอนนั้น เขาไม่เพียงแต่จะเสียทรัพยากรและเวลาไปมากมาย แต่ยังต้องไปหาสัตว์อัญเชิญตัวใหม่อีก

“พี่ซิงเจ๋อ จะไปวิ่งอีกแล้วเหรอคะ?”

หลี่ซิงเจ๋อเพิ่งจะเตรียมตัวออกจากบ้านเพื่อไปออกกำลังกาย ก็ได้ยินเสียงนุ่มนวลแว่วมาจากด้านหลัง

“ซินเซี่ยนี่เอง~”

หลี่ซิงเจ๋อหันกลับไปมอง ก็เห็นซินเซี่ยมองมาที่เขาพร้อมรอยยิ้ม

ซินเซี่ยมีเสน่ห์ของความเป็นน้องสาวข้างบ้านที่อ่อนหวานและน่ารัก ผมสีดำขลับยาวสลวยถึงเอว ใบหน้าเล็กๆ นั้นมีผิวขาวสะอาดหมดจด ดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งลุ่มลึกราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน รูปลักษณ์ภายนอกสะท้อนนิสัยของเธอออกมาได้อย่างสมบูรณ์

“ก็ต้องออกกำลังกายให้ร่างกายแข็งแรงสิ ถึงจะปกป้องเธอได้ดียังไงล่ะ” หลี่ซิงเจ๋อหยิกแก้มเล็กๆ ของซินเซี่ยเบาๆ นุ่มนิ่มน่าสัมผัส

เมื่อได้ยินหลี่ซิงเจ๋อพูดเช่นนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของซินเซี่ยก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที

“พี่ซิงเจ๋อปลุกพลังสายอัญเชิญได้ การออกกำลังกายเป็นสิ่งที่ดี แต่ก็อย่าหักโหมเกินไปนะคะ” ซินเซี่ยกล่าวด้วยความเป็นห่วง

“เธอยังไม่รู้สภาพร่างกายของพี่อีกเหรอ?” หลี่ซิงเจ๋อหัวเราะอย่างจนคำพูด

เมื่อได้ยินคำพูดที่ชวนให้เข้าใจผิดนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของซินเซี่ยก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก แม้แต่ลำคอก็ยังเป็นสีชมพูระเรื่อ

หลังจากหยอกล้อซินเซี่ยเสร็จ หลี่ซิงเจ๋อก็ออกจากบ้านแล้ววิ่งไปตามทางเล็กๆ ระหว่างทางยังได้เจอกับโม่ฝานอีกด้วย

เจ้าหมอนี่ตั้งแต่เห็นหลี่ซิงเจ๋อเริ่มออกกำลังกาย ก็ยึดมั่นในความคิดที่จะไม่ยอมถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และเข้าร่วมวงการแข่งขันอย่างเด็ดเดี่ยว

กระทั่งต่อมา แม้แต่จางเสี่ยวโหวก็เข้าร่วมด้วย

สำหรับเรื่องนี้ หลี่ซิงเจ๋อย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง จอมเวทโดยเนื้อแท้แล้วร่างกายเปราะบาง ดังนั้นจึงยิ่งต้องฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่ง

ไม่ต้องถึงกับต่อสู้กับอสูรได้โดยตรง แต่อย่างน้อยก็ต้องมีปฏิกิริยาพอที่จะหลบการโจมตีของอสูรได้บ้าง

“เฮ้ๆ ฉันสามารถปล่อยอสนีบาตได้โดยไม่มีปัญหาแล้วนะ เมื่อไหร่จะให้พวกเราได้ยลโฉมสัตว์อัญเชิญของนายบ้าง?”

ระหว่างวิ่ง โม่ฝานก็ไม่ลืมที่จะถามหลี่ซิงเจ๋อด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จอมเวทอัญเชิญในเมืองโป๋นั้นหายากมาก ดูเหมือนจะมีเพียงไป๋หยางคนเดียวที่เป็นจอมเวทอัญเชิญ แต่เจ้าหมอนี่กลับเป็นสายลับขององค์กรทมิฬ

ช่วงเวลานี้ โม่ฝานก็ได้ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับจอมเวทอัญเชิญและสัตว์อัญเชิญทางอินเทอร์เน็ต พอได้อ่านก็ถึงกับตกใจ

ในบรรดาจอมเวทระดับแรกเริ่ม จอมเวทอัญเชิญนั้นเปรียบเสมือนเสือในฝูงแกะ ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน!

สำหรับเรื่องนี้ หลี่ซิงเจ๋อเพียงแค่ตอบกลับไปอย่างเรียบเฉยว่า “ก็ต้องดูดวงล่ะนะ ถ้าโชคร้าย ปีหน้าก็อาจจะยังหาตัวที่เหมาะสมไม่เจอ”

“หา?”

โม่ฝานทำหน้าฉงน สายอัญเชิญนี่มันฝึกยากขนาดนั้นเลยเหรอ?

“เออใช่ ฉันขอเตือนนายไว้นะ อย่าไปทำอะไรแปลกๆ กับซินเซี่ยล่ะ!”

“วางใจเถอะ เรื่องแปลกกว่านี้ก็ทำมาหมดแล้ว...”

“ไอ้คนชั่วช้า ข้าจะสู้กับเจ้าให้ตายไปข้างหนึ่ง!”

ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปอีกสองเดือน

เมื่อเดือนก่อน หลี่ซิงเจ๋อได้ควบคุมละอองดาวทั้งเจ็ดดวงได้สำเร็จแล้ว

ในเวลาหนึ่งเดือน หลี่ซิงเจ๋อได้ไปยังระนาบอัญเชิญถึงห้าครั้ง แต่ก็ยังไม่พบสัตว์อัญเชิญที่ถูกใจ ที่ดีที่สุดก็เป็นเพียงอสูรหมาป่าทมิฬเท่านั้น

“เรื่องสัตว์อัญเชิญนี่ต้องยอมแพ้จริงๆ สินะ...”

หลี่ซิงเจ๋อรู้สึกกลัดกลุ้มเป็นพิเศษ จอมเวทอัญเชิญส่วนใหญ่หลังจากเข้าสู่ระดับกลางแล้ว ก็จะเลือกที่จะทิ้งสัตว์อัญเชิญซึ่งเปรียบเสมือน “พนักงานสัญญาจ้าง” และหันไปให้ความสำคัญกับการเลี้ยงดูสัตว์พันธสัญญาซึ่งเปรียบเสมือน “ลูกแท้ๆ” แทน

อสูรที่มีสายเลือดต่ำต้อยต้องการจะก้าวกระโดดข้ามระดับชั้นนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง เปรียบเสมือนการท้าทายอำนาจของผู้ปกครอง

ไม่ใช่สัตว์อัญเชิญทุกตัวจะมีความกล้าหาญเหมือนเจ้าหมาป่าเฒ่า และไม่ใช่จอมเวทอัญเชิญทุกคนจะมีโชคเหมือนโม่ฝาน

“ลองอีกสักครั้ง”

หลี่ซิงเจ๋อหลับตาลง ละอองดาวทั้งเจ็ดดวงเรียงตัวกันเป็นลำดับ จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นวิถีแห่งดาวหนึ่งสาย

จากนั้นแสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้น เมื่อหลี่ซิงเจ๋อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ปรากฏตัวอยู่บนทุ่งหญ้าสีเขียวขจี

ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆ ทุ่งหญ้าเรียบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

เพียงชั่วพริบตา สายตาของหลี่ซิงเจ๋อก็จับจ้องไปที่ร่างสีทองร่างหนึ่ง

ราชสีห์มังกรที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทอง กำลังยืนตระหง่านอยู่บนเนินดินสูงกว่าสองเมตรด้วยท่าทางที่มองทุกสิ่งอย่างเหยียดหยาม

ร่างของมันราวกับรูปสลักที่หล่อหลอมขึ้นจากทองคำ เกล็ดแต่ละชิ้นส่องประกายแวววาว การไล่ระดับของสีทองและสีส้มแดงราวกับลาวาที่ไหลรินอยู่บนผิวหนังของมัน

แสงแดดสาดส่องลงมาจากช่องว่างของหมู่เมฆ อาบร่างของมัน ทำให้ราชสีห์มังกรเพลิงทองคำราวกับอาบไล้ด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งขับเน้นให้ดูสง่างามและมิอาจล่วงละเมิดได้

ส่วนหัวของราชสีห์มังกรเพลิงทองคำเชิดขึ้นอย่างหยิ่งทะนง เขามังกรราวกับดาบคมกริบสองเล่มที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ปลายเขาที่ส่องประกายราวกับจะสามารถกรีดท้องฟ้าให้แยกออกจากกันได้

ดวงตาสีทองคู่นั้นลุ่มลึกราวกับดวงดาวในยุคโบราณ ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทองที่ไม่เคยดับมอด เผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามของราชันย์

แผงคอสิงโตพัดปลิวไปตามสายลม ราวกับเปลวเพลิงที่เริงระบำท่ามกลางลมกระโชกแรง ทุกครั้งที่ไหวสะบัดก็แผ่กระจายคลื่นความร้อนรุนแรงออกมา ราวกับจะสามารถเผาผลาญทุกสิ่งรอบข้างให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้

แขนขาทั้งสี่ของมันแข็งแกร่งและทรงพลัง กรงเล็บจิกลึกลงไปในโขดหินที่แข็งแกร่ง

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว หลี่ซิงเจ๋อก็ถูกร่างนั้นดึงดูดสายตาไปอย่างสิ้นเชิง

“สายเลือดของราชสีห์มังกรตัวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่... งั้นก็เอาเป็นเจ้านี่แหละ”

หลี่ซิงเจ๋อครุ่นคิดเล็กน้อย หากยังคงค้นหาต่อไปเช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะสิ้นสุดเมื่อใด

ราชสีห์มังกรเพลิงทองคำตัวนี้ดูเหมือนจะยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์ แต่ก็ใกล้เคียงกับระดับขุนพลแล้ว

หากทำพันธสัญญากับมัน หลี่ซิงเจ๋อก็จะสามารถประหยัดทรัพยากรไปได้จำนวนมาก

[จบแล้ว]