ตอนที่ 35 สี่ประมุขศักดิ์สิทธิ์

“แปลก ประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาแล้วมุ่งหน้าไปแดนใต้ หรือว่าจะเป็นเพราะโทรศัพท์มือถือ”

ในอีกด้านหนึ่ง จิตสัมผัสของอู๋ฮ่าวสามารถครอบคลุมครึ่งหนึ่งของแดนกลางได้ ในขณะที่ประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาผ่านไปก็ถูกอู๋ฮ่าวจับได้ทันที และเมื่อดูทิศทางการเดินทางของประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาแล้ว ในไม่ช้าอู๋ฮ่าวก็แน่ใจว่าประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาคงตั้งใจจะเดินทางไปยังแดนใต้

และตอนนี้แดนใต้มีอะไรที่สามารถดึงดูดประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาได้เล่า ก็คงเป็นโทรศัพท์มือถือนั่นแหละ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อู๋ฮ่าวก็ไม่ลังเล เลือกที่จะแอบตามไป ท้ายที่สุดแล้วประมุขศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาเป็นถึงกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด แถมยังมีอาวุธจักรพรรดิจริงๆ อยู่ในมือ หากลงมือกับอู๋หรูหลง กลวิธีที่ตนเองทิ้งไว้ก็อาจจะต้านทานไม่ได้

แต่ในขณะที่อู๋ฮ่าวกำลังตามมู่หรงหวงอยู่ ก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายกับมู่หรงหวงอีกสามสายอยู่ไม่ไกล ดูท่าทางแล้วก็กำลังมุ่งหน้าไปยังแดนใต้เช่นกัน

“น่าสนใจ ดูเหมือนว่าของเล่นเล็กๆ น้อยๆ ที่ประดิษฐ์ขึ้นมาส่งๆ จะทำให้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตื่นตัว อยากจะลงมือแย่งชิงแล้วสินะ”

อู๋ฮ่าวคิดในใจ แล้วก็ยังคงตามหลังมู่หรงหวงไปอย่างเงียบๆ อย่าได้ดูถูกว่ามู่หรงหวงเป็นกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด แต่ตอนนี้อู๋ฮ่าวเป็นมหาจักรพรรดิช่วงปลาย หากไม่อยากให้มู่หรงหวงค้นพบ แม้จะอยู่ห่างจากมู่หรงหวงเพียงสองเมตรครึ่ง มู่หรงหวงก็ไม่สามารถรับรู้ได้

ความเร็วของประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่นั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ในไม่ช้าก็มาถึงแดนใต้ และตามตำแหน่งที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ก็มาถึงเหนือสมาคมการค้าอู๋

ขณะที่มู่หรงหวงกำลังจะเอ่ยปาก ก็รู้สึกได้ถึงบางสิ่ง ทันใดนั้นก็มองไปยังที่ที่ไม่ไกล ในปากมีรอยยิ้มเย็นชา

“หลี่ไท่ไป๋ ไม่คิดเลยว่าเจ้าก็มาด้วย”

ทันทีที่คำพูดของมู่หรงหวงสิ้นสุดลง ก็เห็นร่างชายวัยกลางคนสวมชุดสีเขียวถือกระบี่ยาวปรากฏขึ้นในที่ที่ไม่ไกล และอีกฝ่ายก็คือประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงเหลียน หลี่ไท่ไป๋

แต่ในตอนนี้ใบหน้าของหลี่ไท่ไป๋กลับไม่มีความสุขที่ได้พบเพื่อนเก่าแม้แต่น้อย แต่กลับมีสีหน้าว่ามันต้องเป็นแบบนี้แล้วกล่าว

“ทำไมเล่า เจ้ามาได้ ข้าก็มาไม่ได้หรือ ยังมีอีกสองคนที่ซ่อนตัวอยู่ข้างๆ ออกมาเถอะ”

ทันทีที่คำพูดของหลี่ไท่ไป๋สิ้นสุดลง ก็มีอีกสองร่างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าข้างๆ

เมื่อเห็นสองร่างนั้น สีหน้าของมู่หรงหวงก็ยิ่งน่าเกลียดขึ้น เพราะสองคนนั้นคือประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์โหรวสุ่ย หลินสุ่ยโหรว และประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์จิงเหลย เหลยว่านอวิ๋น

“เจ้าเฒ่ามู่หรง เจ้าคิดจะมากินคนเดียวหรือ หรือไม่กลัวว่าพวกเราสามฦษญจะร่วมมือกันจัดการดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาของเจ้า”

สายตาที่เหลยว่านอวิ๋นมองมู่หรงหวงเต็มไปด้วยความเย็นชา หากสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สู้กันหนึ่งต่อหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่สามารถตัดสินแพ้ชนะได้ แต่หากสามต่อหนึ่ง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาย่อมพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

แต่หากไม่ถึงที่สุด สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะไม่เปิดศึกเด็ดขาด เพราะหากสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปิดศึกกัน คลื่นที่เกิดขึ้นก็จะทำให้ทั้งโลกสวรรค์เร้นลับไม่สามารถสงบสุขได้

“ฮ่าๆๆ เฒ่ามู่หรง เจ้าคิดว่ามีแค่เจ้าคนเดียวที่รู้หรือ เรารู้เราก็ต้องมาอยู่แล้ว ของที่นี่น้ำลึกเกินไป เจ้าจับไม่ไหวหรอก ให้ข้าเถอะ”

หลินสุ่ยโหรวปิดปากมองมู่หรงหวงแล้วเย้ยหยัน แต่หมู่หรงหวงกลับปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

“ทั้งสามท่าน ยอมให้ข้าได้ของที่นี่ไป ข้ามู่หรงหวงติดหนี้บุญคุณพวกท่านคนละครั้งเป็นอย่างไร”

ล้อเล่นน่า ของที่นี่ไม่ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใดได้ไป เช่นนั้นเพียงแค่ร้อยปีก็อาจจะสามารถปกครองกลายเป็นเจ้าแห่งโลกสวรรค์เร้นลับได้แล้ว

หากพวกเขากล้าที่จะยอมให้มู่หรงหวงได้ของที่นี่ไป กลับไปเกรงว่าจะถูกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด่าจนตาย

ดังนั้นจึงไม่ลังเล หลี่ไท่ไป๋และคนอื่นๆ ก็ปฏิเสธ

เมื่อเห็นภาพนี้ อู๋ฮ่าวที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับก็อดสงสัยขึ้นมาไม่ได้ว่า ประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่จะแก้ปัญหานี้อย่างไร

แต่ในขณะนี้ มู่หรงหวงก็เอ่ยปากขึ้น

“ในเมื่อไม่สามารถได้มา เช่นนั้นทำลายเสียเลยเป็นอย่างไร ทุกคนไม่ยอมถอย เช่นนั้นทางออกที่ดีที่สุดคือทำลายสิ่งนี้เสีย ด้วยวิธีนี้ก็จะไม่มีใครสามารถคุกคามตำแหน่งของสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราได้แล้ว”

“ในขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ของสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราก็จะยังคงอยู่เช่นเดิม”

น้ำเสียงของมู่หรงหวงจริงจังอย่างยิ่ง นี่เป็นทางออกที่ดีที่สุดที่เขาคิดมานานแล้ว หากไม่อยากให้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาเปิดศึกกัน เช่นนั้นการทำลายก็คือทางออกสุดท้ายแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว แม้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใดได้เทคโนโลยีนี้ไป อีกสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะไม่ปล่อยไว้เฉยๆ อย่างแน่นอน ทางออกที่ดีที่สุดคือทำลายสมาคมการค้าอู๋ ด้วยวิธีนี้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจึงจะไม่เปิดศึกกัน

และทันทีที่คำพูดของมู่หรงหวงสิ้นสุดลง พวกหลี่ไท่ไป๋ทั้งสามคนก็เงียบไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่ามู่หรงหวงจะคิดวิธีเช่นนี้ออกมาได้

หลี่ไท่ไป๋กล่าวขึ้นก่อน

“จะลงมือเจ้าก็ลงมือเถอะ ข้าจะแค่ทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่ได้รับเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือ หรือว่า ข้า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงเหลียน สามารถร่วมมือกับสมาคมการค้าอู๋ของพวกเขาได้”

ในฐานะที่เป็นสำนักฝ่ายธรรมะที่โด่งดัง หลี่ไท่ไป๋ย่อมไม่ทำเรื่องฆ่าล้างตระกูล

ทันทีที่หลี่ไท่ไป๋เอ่ยปาก หลินสุ่ยโหรวก็หัวเราะแล้วกล่าว

“ข้าก็ไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้น หากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาของท่านต้องการลงมือ เช่นนั้นก็ลงมือเถอะ เพียงแต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์โหรวสุ่ยของข้าอาจจะไม่นิ่งดูดาย อาจจะลงมือช่วยสมาคมการค้าอู๋ด้วย”

“ใช่แล้ว การฆ่าล้างตระกูลเป็นเรื่องที่เกินไป ดังนั้นข้าเลือกที่จะอยู่ข้างสมาคมการค้าอู๋”

เหลยว่านอวิ๋นก็พยักหน้า กล่าวอย่างจริงจัง

เมื่อมองดูท่าทีของทั้งสามคน หากไม่ใช่เพราะว่าทุกคนมีกำลังเท่ากัน เกรงว่ามู่หรงหวงคงจะขึ้นไปจัดการพวกเขาแล้ว

หายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้ตนเองสงบลง มู่หรงหวงจึงเอ่ยปากถาม

“แล้วพวกท่านคิดว่า ควรจะแก้ปัญหานี้อย่างไร หรือว่าพวกท่านสามคนสามารถมองดูสมาคมการค้าอู๋เล็กๆ แห่งหนึ่งไปถึงระดับเดียวกับสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเราได้”

“ง่ายมาก ให้สมาคมการค้าอู๋แบ่งรายได้ส่วนหนึ่งให้เรา เราให้ความคุ้มครองแก่สมาคมการค้าอู๋ก็พอ”

หลี่ไท่ไป๋กล่าวอย่างไม่ลังเล การที่จะทำให้สมาคมการค้าอู๋ไม่สามารถไปถึงระดับเดียวกับสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขานั้นง่ายมาก คือให้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาไปเก็บค่าคุ้มครองจากสมาคมการค้าอู๋ก็พอ

เพียงแค่สมาคมการค้าอู๋ให้ค่าคุ้มครองแก่พวกเขามากกว่ารายได้ที่เหลือของพวกเขา สมาคมการค้าอู๋ก็จะไม่มีวันได้ผงาดขึ้นมา

หลินสุ่ยโหรวและเหลยว่านอวิ๋นก็พยักหน้าตกลง พวกเขาก็คิดเช่นเดียวกัน

แต่มู่หรงหวงกลับไม่คิดเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้วหากเป็นเช่นนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผาของเขาจะมีวันได้ผงาดขึ้นมาเมื่อไหร่ แต่ตอนนี้ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้แล้ว ตอนนี้ไม่ว่าจะปฏิเสธ หรือเป็นศัตรูกับอีกสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์

หรือจะร่วมมือกัน รักษาความสงบ

ด้วยกำลังในปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่ามู่หรงหวงไม่มีความสามารถที่จะพลิกกระดานได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงถอนหายใจแล้วตกลง

ในไม่ช้า ทั้งสี่คนก็ตกลงกันได้ ให้สมาคมการค้าอู๋แบ่งรายได้ประมาณเก้าส่วนให้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แบ่งกัน แล้วรายได้หลังจากที่สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แบ่งกันแล้วก็ยังคงสูงกว่าสมาคมการค้าอู๋ ด้วยวิธีนี้สมาคมการค้าอู๋จึงจะไม่มีความคิดที่จะก้าวข้ามสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เพียงแต่จินตนาการสวยงาม ความเป็นจริงโหดร้าย อู๋ฮ่าวก็ได้ยินคำพูดของพวกเขาแล้วเช่นกัน ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาเพียงแค่ต้องการให้ลูกชายของเขาทำธุรกิจดีๆ เท่านั้น ทำไมถึงมีคนมาหาเรื่องตายอยู่เรื่อย

ก่อนหน้านี้ก็ราชวงศ์หลี่ ตอนนี้ก็คนของสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แต่ทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้แม้จะไม่ลงมือก็ไม่ได้แล้ว และตามความเข้าใจของตนเองเกี่ยวกับลูกชาย ลูกชายย่อมไม่ตกลงอย่างแน่นอน ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นตนเองลงมือขับไล่ประมุขศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ออกไป หรือตนเองจะนิ่งดูดาย

[จบแล้ว]