บทที่ 32 เหรียญตราสามดาว

เจียงหวังยืนอยู่ในหอประชุมใหญ่ รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย

สมกับชื่อที่มีคำว่า "ใหญ่" จริงๆ

แม้ว่าในโลกปฐมภูมิ มนุษย์จะล้มตายนับไม่ถ้วน แต่ก็ยังมีคนเกือบสี่ส่วนสิบที่มีชีวิตรอดและเข้าสู่โลกไคหยวน

ในจำนวนนี้ หนึ่งส่วนสิบเข้าร่วมกับกลุ่มอำนาจอื่นๆ ส่วนที่เหลืออีกสามส่วนสิบทั้งหมดเข้าร่วมกับพันธมิตรสหพันธ์ดวงดาว

และคนเหล่านี้ทั้งหมดเข้าสู่สถาบันทะเลดวงดาวเพื่อรับการสอนพื้นฐาน เพื่อให้สามารถปรับตัวเข้ากับโลกไคหยวนได้เร็วที่สุด

สถาบันแบ่งเป็น 4 ระดับ คือ S, A, B และ C

ระดับธุลีถึงระดับทองแดงอยู่ในระดับ C

ระดับเงินอยู่ในระดับ B

ระดับทองอยู่ในระดับ A

สถาบันระดับสูงสุดอยู่ในระดับ S

เมื่อใดก็ตามที่ก้าวเข้าสู่ระดับแพลตินัม ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่แล้ว

ภายในหอประชุมใหญ่ เสียงผู้คนดังสนั่น

"เฮ้ พวกนายเป็นหน่วยรบประเภทอะไรเหรอ?"

"ฉันเป็นคนแคระ"

"ฉันเป็นหมาป่าอสูร"

"เฮ้ย หน่วยรบระดับ A เลยนะ! สุดยอดไปเลย!"

...

ภาพเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นทั่วทุกมุมของหอประชุม

การรวมกลุ่มเพื่อความอบอุ่น เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์

"เงียบ!"

เสียงดังขึ้นจากกลางหอประชุม พร้อมกับพลังกดดันมหาศาลที่แผ่ขยายไปทั่วบริเวณ

เจียงหวังรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

พวกนี้ทำไมชอบใช้วิธีนี้จัง? ถ้าไม่แสดงอำนาจบารมีแล้วจะอยู่ไม่ได้หรือไง?

"สวัสดีทุกคน ผมคือหวังเทียนเฟิง ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่พันธมิตรสหพันธ์ดวงดาว"

บนหน้าจอเสมือนที่ลอยอยู่สูงเหนือศีรษะ ปรากฏใบหน้าของหวังเทียนเฟิง

"ผมจะพูดให้กระชับ พันธมิตรสหพันธ์ดวงดาวเป็นองค์กรที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีความเปิดกว้าง..."

"..."

"..."

สามชั่วโมงต่อมา...

"สุดท้ายนี้ นักเรียนทุกคนจากโลกปฐมภูมิที่ได้รับการประเมินระดับ S จะได้รับเหรียญตราสามดาวของทะเลดวงดาว"

"ผู้ที่ได้รับเหรียญตราสามดาวทะเลดวงดาวจะได้รับสิทธิพิเศษดังต่อไปนี้"

"อาหารฟรีที่โรงอาหาร"

"ห้องพักส่วนตัว"

"เข้าร่วมการทดสอบทะเลดวงดาวฟรีหนึ่งครั้ง"

"..."

"ผู้ที่ได้รับเหรียญตรานี้ได้แก่: มาคาส, เซี่ยวบาก้า... เจียงหวัง..."

"รวมทั้งสิ้น 143 คน"

เหรียญตราลอยออกมาจากส่วนกลาง แล้วหยุดลอยอยู่ตรงหน้าผู้ที่ได้รับแต่ละคน

ขณะเดียวกัน บนหน้าจอเสมือนก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าของผู้ได้รับเหรียญตราทุกคน

เจียงหวังรับรู้ถึงสายตาแห่งความอิจฉา ริษยา และโลภที่อยู่รอบตัว แต่เขาก็จับเหรียญตราไว้ในมืออย่างสงบ

"รายละเอียดการประชุมและข้อกำหนดทั้งหมดจะถูกส่งไปยังเทอร์มินัลส่วนตัวของทุกคน"

"สุดท้ายนี้ ผมขอเตือนทุกท่านด้วยความจริงใจว่า โลกไคหยวนให้ความสำคัญกับพลังเหนือสิ่งอื่นใด ไม่ว่าท่านจะมีตำแหน่งสูงส่งหรือมีอิทธิพลมากแค่ไหนในโลกเดิม แต่ที่นี่ ทุกอย่างเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ ตราบใดที่ท่านมีพลัง ท่านก็จะได้ทุกสิ่งที่ท่านต้องการ!"

ผู้คนมากมายตาแดงก่ำ กำหมัดแน่น

พวกเขาปรารถนาที่จะสร้างผลงานและสร้างความรุ่งโรจน์ในโลกใบนี้

เงินทอง อำนาจ ความปรารถนา...

แรงกระตุ้นเริ่มต้นได้ปลุกเร้าทุกคนในที่นี้

หวังเทียนเฟิงมองภาพนี้ด้วยรอยยิ้ม

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง

ผู้คนมากมายทะลักออกจากหอประชุม

ผู้ที่ได้รับเหรียญตรากลายเป็นที่หมายปอง มีคนล้อมรอบราวกับดาราระดับโลก

ส่วนเจียงหวังมีความคิดล่วงหน้า จึงรีบออกไปก่อนที่การประชุมจะสิ้นสุด หลังจากปิดบังใบหน้าแล้ว เขาก็หลบหนีออกจากหอประชุมใหญ่ได้อย่างราบรื่น

นอนอยู่ในห้องส่วนตัวของตัวเอง เจียงหวังอ่านเอกสารเกี่ยวกับการประชุมและเอกสารต่างๆ ที่หลี่เสวี่ยอี๋มอบให้

วันรุ่งขึ้น

เจียงหวังมาถึงห้องเรียนตรงเวลา ผู้สอนเป็นรุ่นพี่หนุ่ม

สำหรับพวกเขา นี่เป็นงานที่ดีในการหาคะแนน

และคะแนนก็คือสกุลเงินที่ใช้ในสถาบันทะเลดวงดาว นอกจากการทำภารกิจที่สถาบันมอบหมายแล้ว มีเพียงการสังหารเผ่าอสูรในการทดสอบทะเลดวงดาวเท่านั้นที่จะได้รับคะแนน

บนแท่นบรรยาย รุ่นพี่ใช้พาวเวอร์พอยท์เก่าๆ สไลด์ไหนไม่รู้

พูดราวกับหุ่นยนต์ตามเนื้อหาที่ปรากฏบนหน้าจอ

"จักรวรรดิเริ่มต้น..."

...

สิ่งเหล่านี้สำหรับพวกเขาเหมือนเป็นข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้ว เป็นสิ่งที่รู้มาตั้งแต่เด็ก

เปรียบเหมือนการที่คุณต้องไปสอนผู้ใหญ่ว่าหนึ่งบวกหนึ่ง คุณก็จะรู้สึกเบื่อหน่าย

แม้ว่าเนื้อหาเหล่านี้เขาจะได้เรียนรู้และศึกษาผ่านช่องทางต่างๆ มาแล้ว แต่เขาก็ยังตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เพราะแม้แต่จากน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป เจียงหวังก็สามารถเข้าใจได้ว่าข้อมูลใดมีความหมายพิเศษสำหรับชาวโลกไคหยวน

ทันใดนั้น ภาพที่เต็มไปด้วยความรู้สึกเหมือนตำนานเทพปรากฏเต็มหน้าจอเสมือน

แสงไฟโดยรอบค่อยๆ หรี่ลง

เศษดาวที่แตกออกลอยปรากฏโดยรอบ

ยานอวกาศยักษ์ขนาดเทียบเท่าดาวเคราะห์นับไม่ถ้วนลอยอยู่ในอวกาศ เตรียมพร้อมรับมือ

"ปีไคหยวน 1289327 เผ่าหมื่นได้ทะลวงชายแดน ปล้นชิง 273 ระบบดาว 1723 กลุ่มดาว ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องตายในหายนะครั้งนี้"

"และในขณะที่เราอยู่ในวิกฤตินั้น ผู้ก่อตั้งพันธมิตรของเรา เย่เฉิน! ด้วยพลังของเขาเพียงคนเดียว ข้ามสนามรบ สังหารสัตว์บรรพบุรุษสามตัว บาดเจ็บสองตัว! พลิกสถานการณ์จากขอบเหว ประคองตึกที่กำลังจะล่มสลาย!"

"เรียกว่า สงครามกำหนดประเทศ"

...

แสงสว่าง อุณหภูมิ แม้แต่สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

ทุกคนรู้สึกเหมือนอยู่ในเหตุการณ์จริง

เจียงหวังมองไปรอบๆ ไม่มีเพื่อนร่วมชั้น ไม่มีห้องเรียน มีเพียงยานอวกาศยักษ์ยาวหมื่นเมตร และหน่วยรบประเภทต่างๆ ที่แผ่พลังน่าสะพรึงกลัว

และตรงหน้าเจียงหวัง สัตว์อสูรขนาดเท่าดาวเคราะห์ เผ่าหมื่นที่มีจำนวนมากมาย...

ทันใดนั้น ลำแสงขนาดใหญ่พุ่งผ่านเหนือศีรษะเจียงหวังและพุ่งเข้าชนเผ่าหมื่นอย่างรุนแรง

มีชายคนหนึ่งร่างกายเปล่งประกายกฎเกณฑ์มากมาย กำลังสังหารเผ่าหมื่นอย่างบ้าคลั่ง...

การต่อสู้เริ่มต้นทันที!

เจียงหวังเตรียมเรียกเผ่าแมลงออกมาทันที!

แต่ถูกพลังที่อธิบายไม่ได้ยึดจับ ปิดกั้นพื้นที่เจ้าผู้ครองของเจียงหวัง!

ในขณะที่เจียงหวังกำลังเตรียมใช้พลังจิตเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

ทันใดนั้น ภาพหยุดนิ่ง

"นี่เป็นเพียงช่วงหนึ่งของสงครามกำหนดประเทศ"

เสียงดังมาจากแท่นบรรยาย

แสงโดยรอบค่อยๆ จางหายไป

ทุกคนยังคงจมอยู่ในสงครามอันยิ่งใหญ่

หลายคนเกิดอารมณ์รุนแรงเพราะไม่สามารถปล่อยหน่วยรบออกมาได้ บางคนถึงกับคลั่ง

"เพื่อนนักเรียนทุกคน โปรดสงบสติอารมณ์ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกคุณควบคุมหน่วยรบไม่ได้ ผมได้เปิดค่ายกลต้านเวทมนตร์เมื่อสักครู่"

อาจารย์หลินหยุดพูดชั่วครู่ ก่อนจะพูดต่อ

"สงครามกำหนดประเทศ แม้เป็นเพียงวิดีโอ ก็มีพลังกฎเกณฑ์เบื้องต้นแล้ว"

"เนื่องจากพลังเจ้าผู้ครองของพวกคุณยังไม่สูงพอ วันนี้การสาธิตช่วงสงครามกำหนดประเทศของเราก็แค่นี้"

"เลิกเรียน"

อาจารย์หลินบนแท่นบรรยายเก็บของเสร็จแล้วก็เดินออกไปทันที

ช่วงสงครามกำหนดประเทศเป็นวิชาบังคับสำหรับเจ้าผู้ครองมือใหม่ทุกคน

ถือเป็นวิธีที่สะดวกที่สุดในการช่วยให้คนใหม่เปิดโลกทัศน์

อาจารย์หลินออกจากห้องเรียนไปแล้ว แต่เจียงหวังยังคงจมอยู่ในช่วงเหตุการณ์เมื่อครู่

'จะต้องตายแน่นอน'

ในขณะที่เขาเห็นเย่เฉินพุ่งเข้าใส่เผ่าหมื่น

เขาก็คิดอยู่ตลอดว่า ถ้าตัวเองอยู่ในสงครามแบบนั้น เขาควรจะเอาตัวรอดอย่างไร

แต่ผลลัพธ์คือ ไม่ว่าจะคิดในแง่มุมไหน ตัวเขาและเผ่าแมลงของเขา แม้แต่คลื่นกระเพื่อมสุดท้ายยังไม่อาจรับได้

เจียงหวังยิ้มเยาะตัวเอง

'แสดงอำนาจสินะ?'

ที่อาคารเรียน บางคนกุมหว่างขาเดินออกไปด้วยความอับอาย บางคนยังคงร้องไห้อย่างสิ้นหวังในอาคาร...

แต่คนส่วนใหญ่คือความใฝ่ฝันและความปรารถนาที่จะแข็งแกร่ง

เจียงหวังเดินอย่างเรียบๆ ไปยังโรงอาหาร

...

เนื่องจากคาบแรกเป็นการเรียนเกี่ยวกับสงครามกำหนดประเทศ จึงจุดประกายความตั้งใจที่จะเข้มแข็งขึ้นในทุกคน

แต่คาบเรียนต่อๆ มา นอกจากความรู้พื้นฐานและประวัติศาสตร์แล้ว แทบไม่มีการกล่าวถึงสงครามอีกเลย

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

"บทเรียนวันนี้ก็แค่นี้ พรุ่งนี้ก็จะเป็นการทดสอบมือใหม่ของพวกคุณทุกคน หวังว่าทุกคนจะตั้งใจเตรียมตัว"

"ในฐานะอาจารย์ประจำสัปดาห์แรกของพวกคุณ ผมขอแนะนำทุกคนนิดหน่อย การทดสอบมือใหม่นอกจากจะได้คะแนนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและจัดระดับชั้นเรียนตามที่เราได้พูดถึงแล้ว ยังมีจุดประสงค์สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ ให้ทุกคนเข้าใจความจริงอันโหดร้าย แม่ทัพหนึ่งประสบความสำเร็จ กองกระดูกนับหมื่น โปรดตั้งใจรับมือ"

"เลิกเรียน"

(จบบท)