บทที่ 48 หอยนางรมบุฟเฟ่ต์

เวลาใกล้เข้าสู่ช่วงเย็น ผู้ชมหลายคนเริ่มรับประทานอาหารเย็นกันแล้ว

ผู้เข้าแข่งขันทั้งสามคนก็ได้ผ่อนคลายลงบ้าง

ตอนนี้แสงแดดเริ่มอ่อนลงมาก แต่ตลอดทั้งวันอากาศร้อนจัด และต้องทำงานหนัก

ไม่เพียงแค่พลังงานร่างกายที่เสียไปมาก น้ำยิ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เหตุผลที่ทีมงานรายการอนุญาตให้นำสิ่งของติดตัวเพียงหนึ่งอย่าง คงเพราะไม่ต้องการให้การแข่งขันยืดเยื้อนานเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น

แต่เดิมทีพวกเขาไม่อยากจะให้หินจุดไฟด้วยซ้ำ

พวกเขากลัวว่าผู้เข้าแข่งขันจะอยู่ไม่ได้แม้แต่วันเดียว ถ้าเป็นอย่างนั้นแล้วออกอากาศไป ก็จะดูน่าขบขันไปหน่อย

พูดได้ว่า ทีมงานรายการต้องเครียดมากกับทุกรายละเอียดในช่วงเหล่านี้

แม้จะเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ก็ยังไม่สู้ดีนัก

มีเจ้าหน้าที่พิเศษคอยจับตาดูผู้เข้าแข่งทั้งสามกลุ่ม โดยเฉพาะอู๋จิงที่น้ำในขวดคงเหลือไม่ถึงครึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น บนเกาะของเขาไม่มีต้นมะพร้าว ไม่รู้ว่าเขาจะมีวิธีหาน้ำจืดได้หรือไม่ ไม่เช่นนั้นเขาอาจเป็นคนแรกที่ถูกคัดออก

พระอาทิตย์ลอยอยู่เหนือระดับน้ำทะเล ทะเลสีฟ้าสะท้อนสีเหลืองไข่แดง ช่างงดงามยิ่งนัก

หลังจากมองอยู่สักพัก หนิงฟางก็เริ่มลงมือทำงาน

เขาเก็บหินก้อนใหญ่มาหลายก้อน วางเป็นวงกลมเล็กๆ รองด้วยกิ่งไม้เล็กๆ และหญ้าแห้ง

เคร้ก เคร้ก ประกายไฟกระเด็นออกมา

เรื่องนี้ยังต้องใช้เทคนิคอยู่ ถ้าไม่เคยใช้มาก่อน ก็ไม่แน่ว่าจะจุดติดได้

สำหรับหนิงฟางแล้ว เป็นเรื่องง่ายมาก

ไม่นาน เปลวไฟแห่งความหวังก็ถูกจุดขึ้น

หลังจากเก็บท่อนไม้ขนาดใหญ่มาวางไว้ การก่อไฟก็เสร็จสมบูรณ์

จากนั้น เขาหยิบฉมวก วางแผนสำรวจอาณาเขตของตัวเอง

ชายหาดดูสบายดี เป็นทรายละเอียด แต่หนิงฟางไม่กล้าเสี่ยงถอดรองเท้า

นอกจากก้อนหิน สิ่งอันตรายยังรวมถึงเศษเปลือกหอยที่ซ่อนอยู่ในทราย

สิ่งเหล่านั้นคมมาก บาดเป็นแผลได้ง่ายๆ

ทั้งเกาะมีเพียงพื้นที่เล็กๆ ส่วนหนึ่งที่มีโขดหินอยู่ และทั้งหมดก็ไม่ใหญ่มาก

ขณะที่เดินไป เขาก็นั่งยองๆ ลง

ตรงหน้าเขา บนชายหาดเต็มไปด้วยรูเล็กๆ เมื่อเอาไม้แหย่ลงไป ยังมีฟองอากาศผุดขึ้นมา

"เฮ้อ น่าเสียดาย ไม่มีเกลือ" หนิงฟางพูดเบาๆ ไม่ได้คิดมาก แล้วเดินต่อไป

"หมายความว่ายังไง?"

"นั่นเป็นรูหายใจของหอยหลอด"

"ขุดโดยตรงไม่ได้เหรอ?"

"คนแถวชายทะเลบอกว่า ขุดโดยตรงแทบจะเจอไม่ได้เลย แต่ถ้าโรยเกลือลงไปนิดหน่อย พวกมันจะออกมาเอง"

"อ่า น่าเสียดาย ไม่อย่างนั้นก็จะได้กินอาหารทะเลแล้ว"

มีคนดูเยอะ ก็มีคนรู้เรื่องนี้เยอะเช่นกัน

เมื่อไปถึงโขดหิน หนิงฟางยิ้มออกมาพลางจับกล้องที่หน้าอก: "ดูสิครับ อาหารมาแล้ว"

ด้านที่ใกล้กับน้ำทะเล บนโขดหินเต็มไปด้วยหอยนางรมหนาแน่น

ตอนที่ผ่านมาแต่แรก เขาไม่ได้มองให้ละเอียด ตอนนี้ถือว่าเป็นเซอร์ไพรส์ที่ดี

ขนาดก็ไม่ใหญ่มาก แต่มีจำนวนมาก

แถวนี้ มีเป็นร้อยตัวเลยทีเดียว

เขาไม่เสียเวลา ใช้ขวานงัดหอยออกมาหนึ่งตัว เนื้อข้างในขนาดประมาณนิ้วก้อย

ซู้ดดด เขาดูดเข้าปากและเคี้ยว

"อืม รสชาติเหมือนกับหอยนางรมที่เรากินทั่วไปเลย สดมาก!"

"กินที่ต้นกำเนิด จะไม่สดได้ยังไง"

"กินหอยนางรมเยอะขนาดนี้ คืนนี้จะเลือดกำเดาไหลนอนไม่หลับมั้ย?"

"เยอะที่ไหนกัน? ส่วนใหญ่ไม่มีเนื้อ กินไม่ได้หรอก"

"ใช่ ยังคงต้องหาอาหารอื่นอีก"

"ถ้าเป็นฉัน เก็บหมดเลย กินให้หมด"

เอาชีวิตรอดในป่า หน้าตาอะไรไม่สำคัญ หนิงฟางในฐานะคนธรรมดา ยิ่งไม่สนใจ

เขาเห็นว่าการงัดเปลือกออกยุ่งยาก จึงใช้ขวานทุบให้แตกเลย

ด้วยวิธีนี้ ผู้ชมจึงได้เห็นเขากินหอยนางรมไปสิบกว่านาที

เมื่อเขายื่นมือออกไปอีกครั้ง กลับพบว่าไม่รู้จะลงมือยังไงแล้ว ที่เหลืออยู่ล้วนตัวเล็กมาก คงเก็บทั้งหมดมารวมกันก็ยังไม่ถึงสามสิบกรัมเนื้อ

เสียแรงเกินไป

"ตอนนี้ผมอิ่มประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์!" หนิงฟางพูดกับตัวเอง: "รสชาติดีจริงๆ แต่ตัวเล็กไปหน่อย"

ด้วยความเสียดายเล็กน้อย เขาล้างมือ แล้วเดินวนรอบๆ บริเวณโขดหิน หวังว่าจะพบหอยสังข์อะไรบ้าง

น่าเสียดาย ไม่มีอะไรเลย

เมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันอีกสองคน หนิงฟางถือว่ากินได้มากกว่า

เนื้อกระต่ายเมื่อคืน ข้าวตอนเช้า เต้าหู้ที่แอบกินไปครึ่งส่วน เนื้อวัวอบแห้งชิ้นใหญ่ มะพร้าว และหอยนางรมเมื่อสักครู่

ตอนนี้สภาพร่างกายโดยรวมยังดี เขามั่นใจว่าอยู่ได้สองวันไม่มีปัญหา

เหมือนเคย เขาหาก้อนหินมา หาตำแหน่งที่เหมาะสม ล้อมเป็นบ่อน้ำเล็กๆ เผื่อจะได้อะไรมา

เดินวนครบรอบ พระอาทิตย์ก็ลับหายไปจากขอบฟ้าแล้ว คาดว่าน่าจะเป็นเวลาประมาณ 7 โมงเย็น

นอกจากหอยนางรม ก็ไม่ได้พบอาหารเพิ่มเติม

หนิงฟางไม่แปลกใจ เกาะเล็กที่มองเห็นได้ทั่วทั้งเกาะในคราวเดียว ทรัพยากรย่อมมีจำกัด

เขาไม่ได้อยู่เฉยๆ เอากระป๋องน้ำอัดลมมา สองสามอึดใจก็เอาฝาออก แล้วตักน้ำทะเลมาเต็มกระป๋อง ค่อยๆ วางลงบนไฟ

"นี่จะต้มน้ำเหรอ?"

"ถ้าจำไม่ผิด น้ำทะเลต้มแล้วก็ยังเค็มอยู่นะ ดื่มไม่ได้"

"จะเอาไว้ต้มจนแห้ง เพื่อเอาเกลือมั้ย?"

หนิงฟางดูเหมือนจะเดาได้ว่าข้อความสดกำลังพูดอะไร จึงนั่งข้างกองไฟและอธิบาย

"เมื่อกี้เห็นรูหอยหลอด แต่น่าเสียดายไม่มีเกลือ ในน้ำทะเลมีเกลืออยู่ แต่น้ำทะเลหนึ่งกิโลกรัม จะได้เกลือแค่สามสิบห้ากรัม ด้วยกระป๋องแค่นี้ ต่อให้เผาฟืนทั้งหมดที่มี คงได้หอยหลอดแค่ตัวเดียว ไม่คุ้มค่าเลย

สิ่งที่ผมจะทำคือการหาน้ำจืด

น้ำทะเลเมื่อต้มแล้วจะมีไอน้ำระเหยออกมา ตอนกลางวันผมเก็บถุงพลาสติกได้ พอดีได้ใช้ประโยชน์

บนเกาะเล็กนี้ ไม่มีแหล่งน้ำจืด และผมก็ไม่มีแรงพอจะขุดหลุมเพื่อหาน้ำใต้ดิน

ถึงจะช้าไปหน่อย แต่ก็ได้ผลดี

ไม่เป็นไร ผมมีเวลาเยอะ"

สิ่งที่หนิงฟางพูดถึงเป็นความรู้ทั่วไปในชีวิตประจำวัน เหมือนแก้วที่ใส่น้ำร้อน ปิดฝาสักพัก จะมีหยดน้ำหยดลงมา หลักการคล้ายๆ กัน

ไม่นาน น้ำก็เดือด

เขาวางถุงไว้ด้านบน ระมัดระวังเก็บหยดน้ำ

"นี่มันช้าเกินไปแล้ว"

"ครึ่งชั่วโมงยังไม่ได้น้ำจิบเดียวเลยมั้ง"

"อย่าดูถูกน้ำหนึ่งจิบนะ บางทีมันอาจเป็นกุญแจแห่งชัยชนะก็ได้"

ที่ฐานใหญ่ของทีม A ตอนนี้มืดแล้ว อยู่มาเก้าวันแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็ทำไปเกือบหมดแล้ว

สภาพร่างกายตอนนี้ ไม่สามารถรับการทำงานหนักเหมือนตอนแรกได้อีกแล้ว

ช่วงบ่าย พวกเขาไม่ก็อยู่ในป่า ไม่ก็อยู่ริมทะเลหาอาหาร

ดูเหมือนว่าเครื่องในกระต่ายจะมีแรงดึงดูดปลาได้ดี

ในกระชังปลาจับได้ปลาตัวแรกของทีม A

ไม่เล็ก หนักประมาณเกือบกิโลกรัม

เจียงตงหาวคิดว่าจะได้รับคำชมเชยมาก แต่เมื่อนำกลับมา ทุกคนดีใจ แต่ความกระตือรือร้นเมื่อเทียบกับเมื่อวาน น้อยลงไปมาก

เหตุผลง่ายๆ

กังวลเกี่ยวกับหนิงฟางไง ช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกัน ก็มีความผูกพันกันบ้างแล้ว

คนคนหนึ่ง เสียสละตัวเอง แบกรับภาระหนัก อยู่คนเดียว คงจะยากลำบากมาก

"เฮ้อ ไม่รู้ว่าพี่หนิงฟางกำลังทำอะไรอยู่" กู้อ้ายหลิงพูดอย่างเบาๆ

"วางใจเถอะ ความสามารถของเขาเธอยังไม่เข้าใจอีกเหรอ ต้องอยู่อย่างสุขสบายแน่นอน บางที อาจจะจับอะไรได้แล้ว กำลังกินอาหารอร่อยอยู่คนเดียวก็ได้"

"หวังว่าจะเป็นแบบนั้น"

ฮัดเช้ย!

หนิงฟางเกาจมูก มือรู้สึกเมื่อยนิดหน่อย วางงานในมือลงชั่วคราว ลุกขึ้นยืด เหยียดแขนขา หยิบฉมวกเดินไปที่ชายหาด

(จบบท)