บทที่ 31 พี่ชายของฉัน ฉันดูแลเอง

มันสำปะหลังที่นึ่งเสร็จแล้ว ดูน่ากินทีเดียว

โจวอี้จัดการมันอย่างพิถีพิถัน ขูดเปลือกที่หยาบออกไปหมด เหลือแต่เนื้อสีขาวสะอาด

ใช้มีดหั่น ข้างในเป็นเส้นใยหยาบๆ

นำไปดมที่จมูก ได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของธัญพืช

ที่เล่าไปก่อนหน้านี้ มันสำปะหลังมีพิษเล็กน้อย ต้องทำให้สุกและไม่ควรกินมากเกินไป

หนิงฟางเห็นสาวๆ ลังเลเล็กน้อย จึงหยิบชิ้นหนึ่งใส่ปาก

"นายเป็นอะไร?"

เขาทำหน้าเหมือนกำลังทรมาน จนซ่งเถี่ยตกใจรีบวางชิ้นของตัวเองลง นึกว่ากินแล้วอย่างมากแค่ท้องไม่สบายหรือท้องเสีย แต่นี่มันออกฤทธิ์เร็วขนาดนี้เลยหรือ?

ฮึด...ฮ่า...ฮึด...ฮ่า

หนิงฟางเงยหน้า อ้าปากกว้าง แล้วพูดคำเดียวอย่างยากลำบาก: "ร้อน!"

กู้ไอ้หลิงอดไม่ได้ที่จะตีเขาเบาๆ ทำเอาตกใจหมด

สาหร่ายทะเลเค็มๆ กับมันสำปะหลัง กินคู่กันได้ไม่เลว

แต่ปริมาณมันน้อยเกินไป

ไม่ถึงห้านาที ทุกคนก็กินอาหารในมือหมดแล้ว มองหม้อว่างเปล่าตาลอย

ชัดเจนว่าไม่มีใครอิ่ม

สามวัน เก้ามื้อ ดูเหมือนจะได้กินอะไรบ้าง แต่ปริมาณจริงๆ แล้วน้อยมาก

ตอนหนิงฟางร่างกายปกติ เขากินมื้อเดียวยังไม่แค่นี้

สายตาของทุกคนเหลือบมองไปที่ถุงข้าวโดยไม่รู้ตัว

"น่าสงสารจังเลย"

"เวลาหิวถึงจะรู้ว่าอาหารมีค่าแค่ไหน"

"ดูพวกเขาหิวขนาดไหน"

"จู่ๆ ก็รู้สึกว่าข้าวผัดไข่ในมือช่างหอมเหลือเกิน"

โจวอี้เองก็หิว เขาหนักตั้งร้อยแปดสิบกว่าชั่ง รูปร่างอวบ

ถ้าทุกวันกินอาหารแบบนี้ ใช้ไขมันในตัวเอง อาจจะอยู่ได้จนจบ แต่ความรู้สึกหิวมันไม่ค่อยดีเท่าไร

"หรือว่า จะย่างกล้วยกินอีกหน่อยดีไหม?"

ตอนนี้เพิ่งจะหกโมงกว่าๆ คืนอันยาวนาน ช่างทรมานเหลือเกิน

เห็นไม่มีใครคัดค้าน โจวอี้จึงหยิบกล้วยหนึ่งหวี นำไปใส่ในกองไฟ

หนิงฟางขมวดคิ้ว เขาไม่อยากกินกล้วยย่างแล้วจริงๆ

สามวันแล้ว ปากเขาเริ่มจืดจนไม่เป็นรสชาติ

"พี่หนิงฟาง นายจะไปไหน?" เห็นเขาลุกขึ้น กู้ไอ้หลิงก็ถาม

"ฉันจะไปห้องน้ำหน่อย"

"อ๋อ!"

ข้างนอกฝนตก เห็นหนิงฟางปลดกล้องและเครื่องรับเสียงออก คนอื่นๆ ก็ไม่รู้สึกแปลก เพราะการเข้าห้องน้ำไม่ควรออกอากาศอยู่แล้ว

หยิบใบตองมาใช้เป็นร่มกันฝน หนิงฟางก็หายเข้าไปในสายฝน

การปัสสาวะเป็นเพียงเรื่องรอง เป้าหมายหลักคือการแอบกิน

ห้องน้ำค่อนข้างสะอาด เพราะมีน้ำไหลชะล้างตลอด เพื่อความปลอดภัย เขาไม่สนใจว่าจะรู้สึกขยะแพงไหม แล้วเดินเข้าไปหลบอยู่ข้างใน

เพียงแค่นึกในใจ ในมือก็ปรากฏเป็ดต้มเค็มครึ่งตัว

ทำไมไม่กินเนื้อวัวแห้ง? เพราะมันแข็งเกินไป ตอนนี้เขาแค่อยากจะสัมผัสความรู้สึกเต็มปากเต็มคำกับเนื้อเท่านั้น

ผลิตภัณฑ์จากระบบ มันวิเศษจริงๆ

ไม่คิดไม่ฝันว่ายังอุ่นอยู่ด้วย

กัดคำแรก กลิ่นหอมของเนื้อเต็มปาก หนิงฟางในใจมีแค่คำเดียว: ฟิน!

หนังเป็ดเค็มกำลังดี เนื้อนุ่ม น้ำเนื้อแตกซ่านในปาก ไม่เลี่ยนเลยสักนิด

ยังไม่ทันกลืน ก็กัดคำใหญ่อีกคำ มุมปากเต็มไปด้วยน้ำมันไม่มีเวลาเช็ด ทั้งคน เพราะเป็ดต้มเค็มครึ่งตัวนี้ ได้รับความพึงพอใจอย่างยิ่ง

ไม่รู้ตัวเผลอยิ้มออกมา

แม้จะมีแค่ครึ่งตัว แต่ก็น่าจะหนักประมาณสองชั่ง

กระดูกชิ้นเล็กๆ หนิงฟางเคี้ยวกลืนลงท้องไปเลย ไม่กี่นาที ในมือเหลือเพียงโครงกระดูกครึ่งๆ กลางๆ

สบายเลย!

เขาพอใจที่ได้เรอออกมาอย่างอิ่ม

ความสุขแบบนี้ มีเพียงตัวเองได้ลิ้มลองถึงจะรู้สึกได้

สามวันแล้ว มื้อแรกที่ได้กินอิ่ม

ในใจเขาไม่มีความรู้สึกผิดอะไร เป็ดต้มเค็มเนี่ยนะ นายเนรมิตออกมายังไง ขอแค่ไม่ถูกเอาไปวิจัยก็พอ

กินอิ่มแล้ว ไม่ได้โยนกระดูกลงน้ำ หากมันไม่ไหลไป แล้วถูกพบจะยุ่งยากมาก

ถึงแม้โอกาสจะน้อยมาก

ฉีกใบตองออกมาเล็กน้อย ห่อกระดูกไว้ ออกไปข้างนอกเลือกมุมหนึ่งขุดหลุม

แล้วฝังมันไว้

ไม่รีบกลับไป แต่หยิบหญ้าสดมากำหนึ่ง ขยี้ให้แตก แล้วล้างมือล้างหน้าที่ริมลำธาร

เป็ดมันหอมเกินไป มีกลิ่นหมดเลย

วุ่นวายอยู่พักใหญ่ ใช้ลิ้นตรวจสอบฟันอีกรอบ มั่นใจว่าไม่มีปัญหาอะไร จึงรีบกลับไป

ระหว่างทาง เจอกับหลี่หยุนเทียนที่มาเข้าห้องน้ำเช่นกัน ฝนยังตกอยู่ ทั้งสองคนแค่ทักทายกันสั้นๆ

หนิงฟางตาไว เห็นอีกฝ่ายเอียงศีรษะ แสดงสีหน้าประหลาด หัวใจเขาก็กระตุกวูบ

กลับมาที่ฐานใหญ่ ไม่ได้ไปที่ที่พักชั่วคราว แต่กระโดดลงน้ำทันที

อาจจะยังมีกลิ่นติดตัวอยู่

ฝนตกมาหลายชั่วโมง ตอนนี้อุณหภูมิลดลงอย่างน้อยสิบกว่าองศา น้ำค่อนข้างเย็น

หนิงฟางไม่ได้สนใจมากนัก ถอดเสื้อออก ขยี้อย่างแรงพักหนึ่ง

"ว้าว นายไม่กลัวหนาวเหรอ?" หวังเหมิงเห็นเขากลับมาตัวเปียกโชก อดถามไม่ได้

หนิงฟางนั่งข้างไฟ ร่างกายสั่นเล็กน้อย: "ตอนบ่ายไม่ได้อาบน้ำ รู้สึกไม่สบายตัว เดี๋ยวอากาศจะเย็นกว่านี้ ไม่งั้นรีบอาบซะตอนนี้"

พูดจบ ก็สังเกตสีหน้าของคนรอบข้าง

ข้างๆ กู้ไอ้หลิงช่วยเขาตากเสื้อผ้า ระยะห่างระหว่างสองคนมีเพียงไม่กี่เซนติเมตร ไม่มีอะไรผิดปกติ

ส่วนหลี่หยุนเทียนตอนนี้ก็กลับมาแล้ว

ปัดน้ำที่ตัว หัวเราะฮ่าๆ

"ฉันคงจะหิวจนเพ้อ ตอนที่ไปห้องน้ำ รู้สึกเหมือนได้กลิ่นเนื้อ"

ทุกคนไม่ได้คิดอะไร พากันล้อเลียนว่าเขาฝันไปได้ ห้องน้ำเป็นที่ที่แปลกอะไร

หนิงฟางที่กังวลมาตลอดก็โล่งอก ดูเหมือนว่าวันหลังต้องระวังให้มากขึ้น

กล้วยย่างร้อนๆ พร้อมเสิร์ฟ ทุกคนก็คึกคักขึ้นมาอีกครั้ง

คนละหนึ่ง คนนั้นหนึ่ง คนนี้หนึ่ง

"ฉันไม่กินละ!"

ทุกคนหันมามอง

"พี่หนิงฟาง นาย..."

"อิ่มแล้ว กินไม่ลง"

หนิงฟางพูดความจริง แต่ในสายตาของทุกคน ภาพลักษณ์ของเขากลับสูงส่งขึ้นอีก

"หนิงฟางดีจริงๆ เห็นใจทุกคนมากเลย"

"เจียงตงหาว นายเรียนรู้ไว้นะ ทำอะไรก็ทำไม่เป็น แต่ถ้าเป็นเรื่องกิน นายเป็นที่หนึ่ง"

"โง่หรือไง ทำไมไม่กิน นายต้องเก็บแรงไว้นะ"

"จริงใจมาก!"

ผู้ชมในไลฟ์ไม่คิดว่าหนิงฟางจะทำแบบนี้ บางคนชื่นชม บางคนบอกว่าเขาโง่

สมาชิกทุกคนเข้าใจผิดอย่างชัดเจน คิดว่าเขาสละอาหารให้คนอื่น

ทุกคนซาบซึ้งไม่น้อย

ยกเว้นเจียงตงหาว

เขาสีหน้าสงบ แต่ในใจกำลังเยาะเย้ย

ไม่ต้องพูดเลย หนิงฟางกำลังซื้อใจคน

ทำไม?

เพราะเงินรางวัลสุดท้าย ต้องลงคะแนนจากผู้ชม

แต่กลเม็ดแบบนี้ ในมุมมองของเจียงตงหาว แย่มาก

นี่เพิ่งแค่วันที่สามนะ เพื่อน!

ถ้านายทำในช่วงสุดท้าย ให้อาหารคนอื่น นั่นคงดูดี

แต่ตอนนี้ การอยู่รอดไปถึงช่วงหลัง ยังเป็นปัญหา

แม้จะเป็นการแข่งทีม แต่ถ้าตัวเองอยู่ไม่ได้ จะมีความหมายอะไร?

เอาเถอะ นายอยากโดดเด่น ตามใจ ฉันจะไม่ทำตาม

หวังเหมิงและคนอื่นๆ ก็พยายามโน้มน้าวเขา

หนิงฟางก็พูดไม่ออก เขาอิ่มจริงๆ ทั้งท้องตอนนี้เต็มไปด้วยเนื้อ อีกนิดเดียวเขาอาจจะอาเจียนออกมา

เลยเดินไปที่ที่พักชั่วคราวด้านข้าง

มองเงาร่าง "หงอยๆ" ของหนิงฟาง ซ่งเถี่ยมองอย่างเหม่อลอย

ผู้ชายคนนี้ ชวนให้มองไม่ทะลุจริงๆ

หวังเหมิงส่ายหน้าเบาๆ ชื่นชมว่าหนิงฟางเป็นชายหนุ่มที่ดี

ส่วนกู้ไอ้หลิง กลอกตาไปมา ถือโอกาสที่ทุกคนไม่ทันสังเกต แอบเอากล้วยหนึ่งลูกใส่กระเป๋า ผลคือ โดนความร้อนจนต้องแลบลิ้น

ฮึ่ม!

พวกนายไม่สนใจพี่หนิงฟาง งั้นก็ให้ฉันดูแลเขาเอง

(จบบท)