บทที่ 21 ผู้ถูกคัดออกคนแรก

"เกิดอะไรขึ้น"

"ฉันกำลังงีบอยู่ พอมีเสียงระเบิดฉันก็ตื่นเลย"

"ฮะ โอ้ย ฉันเผลอตะโกนในออฟฟิศเสียงดัง แย่จัง"

"เรือควบคุมรายการระเบิดหรือ"

"พวกนายดูรูปโปรไฟล์ของลุงนักวาดในทีม C สิ..."

ในห้องถ่ายทอดสด ผู้ชมจำนวนมากก็ตกใจกับเสียงระเบิดเช่นกัน มันเกิดขึ้นกะทันหัน ไม่มีใครได้เตรียมใจไว้

จากนั้น พวกเขาก็เห็นรูปโปรไฟล์ของผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งจากทีม C ค่อยๆ จางลง จนหายไป!

หวังเมิ่งมองไปที่พลุซึ่งไม่ค่อยสว่างนักบนผิวน้ำทะเล: "มีคนถูกคัดออกแล้ว!"

ใช่แล้ว เมื่อมีผู้เข้าแข่งขันถูกคัดออก เรือควบคุมรายการจะจุดพลุเพื่อเตือนหรือเป็นอนุสรณ์

"มีคนถูกคัดออกแล้วเหรอ"

"นี่เพิ่งแค่วันที่สองนะ"

"ทีมไหนล่ะ"

"ไม่รู้สิ"

"คงเป็นทีม B มั้ง"

เช่นเดียวกัน ที่ฐานของทีม B ผู้เข้าแข่งขันก็สังเกตเห็นพลุบนท้องทะเล พวกเขาเดาว่าเป็นสมาชิกคนใดคนหนึ่งของทีม A ที่ถูกคัดออก

ความจริงก็คือ ผู้เข้าแข่งขันจากทีม C ที่เพิ่งมาถึงวันนี้ มีประสบการณ์มากที่สุด และได้รับความคาดหวังมากที่สุดจากทางเหนือ สตรีมเมอร์ชื่อดังด้านต้าเหย่ในแพลตฟอร์มสตรีมแห่งหนึ่ง "ลุงนักวาด" ได้ถูกคัดออกไป

ลุงนักวาด ชาย อายุ 37 ปี อาชีพหลักคือเกษตรกร เริ่มสตรีมมาได้หลายปีแล้ว

เขาเป็นคนซื่อๆ จริงใจ และมีความรู้เกี่ยวกับป่าเขาเป็นพิเศษ ค่อยๆ สร้างฐานแฟนคลับขึ้นมา จนมีชื่อเสียงในวงการบันเทิงด้านเอาชีวิตรอดในป่า

การออกจากรายการของเขาเป็นเพียงอุบัติเหตุ

แค่ปีนเนินเล็กๆ แล้วลื่น ข้อเท้าพลิก

ร่างกายคนเรานี่แปลกมาก

บางคนโดนรถชน ก็ไม่เป็นอะไร ปัดกางเกงแล้วลุกขึ้นมาได้เลย แต่บางคน แค่ลุกจากโซฟา ก็ยังเป็นลมได้

ผู้เข้าแข่งขันคนนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่ล้ม เขาคิดว่าไม่เป็นไร ฝืนไปอีกกว่าหนึ่งชั่วโมง

แต่พอกลับถึงค่าย เขาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ ข้อเท้าบวมอย่างหนัก

เมื่อทีมงานรายการพบเข้า จึงส่งเจ้าหน้าที่การแพทย์มาทันที ตรวจเบื้องต้นพบว่าเป็นการแพลง และบังคับให้เขาออกจากการแข่งขัน

ชีวิตไม่แน่นอนจริงๆ

คิดว่าจะได้เริ่มต้นอย่างราบรื่น แต่กลับต้องสูญเสียคนไปหนึ่งคนทันที สำหรับทีม C นี่เป็นการสูญเสียครั้งใหญ่

เมื่อถูกปลุกให้ตื่นแล้ว ก็ไม่มีใครนอนต่อ ทุกคนพากันลุกขึ้น

พวกเขารู้จักบางคนในทีม B ข้างๆ แต่ไม่รู้ว่าใครถูกคัดออก จึงไม่มีใครเป็นห่วง ถึงเป็นห่วงก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

"หนิงฟาง นายว่ายน้ำเก่งที่สุดในทีมเรา ข้าวสารกินน้อยลงเรื่อยๆ แล้ว ช่วงบ่ายไม่ต้องทำงานหนักนะ ลงทะเลไปจับปลาดีกว่า จับปลาตัวใหญ่สักสองตัวกลับมา"

หนิงฟางอึ้งไปชั่วขณะ หวังเมิ่งรีบตอบแทน

"อาจารย์เจียง นี่ไม่ถูกต้องนะ กดดันหนิงฟางเกินไปแล้วนะ

โดยหลักการแล้ว ประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่าของคุณมากกว่าเขาตั้งเยอะ การหาอาหาร คุณน่าจะถนัดกว่าไม่ใช่เหรอ"

เจียงตงหาวหัวเราะ: "จุดแข็งของฉันคือป่าเขา แล้วอีกอย่าง หนิงฟางไม่ได้จับปลาหมึกมาตัวหนึ่งเมื่อวานนี้หรอกเหรอ"

"พูดแบบนั้นไม่ได้นะ" หวังเมิ่งจ้องมองเขาตรงๆ "เมื่อวานทุกคนก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องของโชคด้วย นี่นายกำลังกดดันหนิงฟางนะ อุปกรณ์เอาชีวิตรอดก็นายเป็นคนเลือกเอง ไม่มีฉมวก แล้วยังจะให้เขาหาปลาตัวใหญ่มาสองตัว เป็นไปได้เหรอ"

เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของหวังเมิ่ง เจียงตงหาวก็รีบขอโทษ

"ผมผิดเอง คิดไม่รอบคอบพอ แค่รู้สึกว่าหนิงฟางมีโอกาสล่าสัตว์ได้มากกว่าพวกเรา"

"เขาแค่คนเดียว จะแบกภาระของทั้งทีมได้ยังไง แล้วอีกอย่าง นอกจากทะเล ในป่านี้ก็น่าจะมีอาหารพวกกล้วยป่าอีกเยอะ นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณอวดอ้างว่าเก่งตลอดหรอกเหรอ"

โอ้โห ต่อหน้าต่อตากันแล้ว คนอื่นๆ ต่างรีบเข้ามาช่วยกลบเกลื่อนสถานการณ์

"พี่หวังเมิ่งเผ็ดมาก ชอบเลย"

"พูดถูกแล้ว คนนี้ชอบกดดันคนอื่น แต่หน้ายิ้ม"

"ฉันว่าไม่เห็นเป็นไรเลยนะ หนิงฟางว่ายน้ำเก่งไม่ใช่เหรอ ทำอะไรเพิ่มหน่อยจะเป็นไร"

"ฮ่าๆๆ ว่ายน้ำเก่งกับจับปลาเก่งเป็นคนละเรื่องนะ นี่มันปลาในทะเลนะ

ไม่ได้จับง่ายๆ หรอก"

"ลองคิดดู ถ้าหนิงฟางกลับมามือเปล่า คนอื่นคงผิดหวังแย่"

"ฉันว่าเจียงตงหาวคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ"

"ก็ปกตินะ ลืมไปแล้วเหรอว่าเงินรางวัลแบ่งตามผลงาน เขาเล่นเกมนี้ได้ดีนะ"

"แต่ต้องอยู่ให้ครบสามเดือนก่อนนะ"

ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็เป็นสังคม ไม่ว่าจะกี่คน ก็ต้องมีปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลเกิดขึ้น

หนิงฟางรู้สึกได้ แต่ไม่คิดว่าหวังเมิ่งจะออกหน้าพูดแทนเขา เขาจึงหาโอกาสกล่าวขอบคุณ

"พี่เมิ่งโบกมือไม่ใส่ใจ: "นายอย่าได้ตกหลุมพรางเด็ดขาดนะ การหาอาหารไม่ใช่หน้าที่หรืองานของคนใดคนหนึ่ง"

"อืม เข้าใจแล้ว"

บางที อาจเป็นหวังเมิ่งเข้าใจอีกฝ่ายผิด หรืออาจเป็นเจียงตงหาวต้องการพิสูจน์ตัวเอง

ช่วงบ่ายประมาณสี่โมงกว่า เขาเสนอตัวเองว่าจะไปหาอาหารในป่า

กล้วยป่าหมดไปเร็วมาก เก้าคน หนึ่งมื้อก็ต้องกินสองสามเครือ ต้นกล้วยป่าหลายต้นรอบๆ ค่ายถูกใช้ประโยชน์จนหมด

ผลถูกกิน ใบนำมากั้นลมกันฝน เหลือแต่ลำต้นที่เปลือยเปล่า

"หนิงฟาง นายไม่เหนื่อยเหรอ"

ทำงานตั้งแต่บ่ายโมงกว่า สามชั่วโมง ผ่า ตัด ขน ยก...

หนิงฟางแทบไม่ได้หยุดพัก เสื้อผ้าเปียกชุ่มด้วยเหงื่อ ติดกับร่างกาย เผยให้เห็นเส้นสายของกล้ามเนื้อ

ในห้องถ่ายทอดสดมีแฟนคลับสาวหลายคนกรีดร้อง ถอดๆๆ แต่ก็โดนด่ากลับ จะถอดอะไร กำลังทำงานอยู่ ถอดเสื้อผ้าแล้วบาดเจ็บได้ง่าย

"เหนื่อยสิ จะไม่เหนื่อยได้ยังไง"

หนิงฟางเพิ่มพลังงานร่างกายไปสิบคะแนน ยังรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง แต่เขาคิดว่าต้องแสดงให้เห็นมากขวา ต้องอดทนต่อไป ไม่อย่างนั้น ยี่สิบล้านนั่นจะทำยังไง

"พักก่อน ดื่มน้ำหน่อย"

ซ่งเถี่ยนำขวดแก้วมาให้

"ขอบคุณ!" หนิงฟางไม่เกรงใจ ดื่มกึกๆ ทั้งคนก็สบายขึ้นเยอะ

"วันนี้ทำเสร็จไหม" หวังเมิ่งและเร่อปาลากท่อนไม้แห้งกลับมาพอดี

"อย่างน้อยคืนนี้ไม่ต้องนอนพื้น" หนิงฟางมองโครงสร้างและพูด "พรุ่งนี้ค่อยซ่อมหลังคาอะไรอีกนิดหน่อย ก็พอใช้ได้แล้ว"

"สร้างที่พักเสร็จแล้ว ต่อไปก็สบายแล้วใช่ไหม"

ซ่งเถี่ยทิ้งตัวลงนั่ง เธอเหงื่อท่วมหัว รู้สึกเหนื่อยมาก

"เป็นไปไม่ได้หรอก" หนิงฟางยังคงช่วยโจวอี้ยกไม้ "นี่แค่ขั้นตอนแรก เป็นขั้นตอนพื้นฐานที่สุด วันยากๆ ยังรออยู่ข้างหน้า

ตอนนี้ยังมีข้าวต้มกิน ต่อไป..."

"จริงด้วย ก่อนมา ฉันดูการแข่งขันเอาชีวิตรอดในป่ามาเยอะ สิ่งที่น่าปวดหัวที่สุดคือเรื่องอาหาร

แต่พวกเราดีกว่า นักแข่งมืออาชีพส่วนใหญ่แข่งกันในฤดูหนาว และในพื้นที่สุดขั้วด้วย"

"อย่างไรก็ตาม เป้าหมายที่ฉันตั้งไว้คือ อยู่รอดให้ได้อย่างน้อยสองเดือน"

หวังเมิ่งอยู่ข้างๆ คอยช่วยหนิงฟาง

พูดได้ว่า ทีมงานรายการเลือกผู้เข้าแข่งขันอย่างมีเทคนิคมาก ไม่ได้เลือกดาราที่มีแค่กระแสล้วนๆ แต่มีการจัดวางอย่างเป็นวิทยาศาสตร์

คนเรามักถูกอิทธิพลภายนอกกระทบได้ง่าย

หวังเมิ่ง กู้อ้ายหลิง และซูปิ่งเทียนจากทีมโน้น ล้วนเป็นนักกีฬามาก่อน ในสายเลือดมีความไม่ยอมแพ้ ไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ

อู๋จิง เผิงอวี่เอี้ยน ภาพลักษณ์ก็เป็นคนแข็งแกร่ง

ด้วยเหตุนี้ จึงรับประกันได้ว่ารายการจะไม่จบลงอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่วัน

ทุกอย่างวางแผนไว้แล้ว!

"สวัสดี พวกเรากลับมาแล้ว!"

หนิงฟางหันไปมอง เมื่อเห็นของในมือของกู้อ้ายหลิง ก็ยิ้ม: "โอ้โห คืนนี้ทุกคนมีของอร่อยกินแล้ว"

(จบบท)