บทที่ 18 ต้องขอบคุณเธอ

คนอื่นๆ ต่างหน้าเหวอ ส่วนเจียงตงหาวตกใจมาก คนอื่นอาจไม่เข้าใจ แต่เขารู้!

"โอ้วววว จริงเหรอ?"

หนิงฟางพยักหน้า: "แปดเก้าส่วนใช่ ตรงกับข้อมูลในเอกสารพอดี"

ไม่นาน ในข้อความสดก็มีคนให้ความรู้

"ต้นจินผีเป็นหนึ่งในต้นไม้ที่ถูกยอมรับว่ามีพิษร้ายแรงที่สุดในโลก อันตรายมาก พิษของมันสามารถฆ่าม้าตัวแข็งแรงได้ สำหรับคนเฝ้าป่า นักสำรวจ และคนตัดไม้ ต้นจินผีเป็นภัยอันตรายถึงชีวิต

ทั้งต้นปกคลุมไปด้วยขนเล็กๆ คล้ายเข็ม แค่สัมผัสเบาๆ ขนเล็กๆ เหล่านั้นก็จะแทงผ่านผิวหนัง ปล่อยสารพิษออกมา เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด หากโชคดีรอดชีวิต ในช่วงหลายเดือนต่อมาก็ต้องทนกับความเจ็บปวดรุนแรง และอาจมีอาการกำเริบได้อีกในอีกหลายปีต่อมา"

"น่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"พระเจ้า"

"ฉันดูข้อมูลแล้ว ใช่เลย มีคนบรรยายว่าเหมือนถูกโจมตีด้วยกรดซัลฟิวริกและไฟฟ้าช็อตพร้อมกัน ทรมานจนอยากตาย"

"เขาต้องใส่หน้ากากป้องกันและถุงมือหนามาด้วยซ้ำ"

"ดีนะที่เจ้าหญิงอ้ายหลิงไม่เป็นอะไร"

"ขอบคุณพี่หนิงฟางค่ะ"

"ทีมงานรายการออกมารับผิดด่วน อันตรายเกินไปแล้ว"

"เอาชีวิตรอดในป่า คิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่นเหรอ?"

ผู้กำกับรองที่เข้าเวรตอนได้รับข่าวจากผู้ควบคุมก็ตกใจจนเหงื่อเย็นผุด

ก่อนการแข่งขัน ต้องมีการสำรวจพื้นที่แน่นอน แต่พืชต่างประเทศแบบนี้มาโผล่บนเกาะได้ มันไม่เคยคาดคิดเลย

อย่างงู แมลง หนู มด พวกนี้ คนสามารถรับรู้ถึงอันตรายล่วงหน้าได้ แล้วหลบหลีก

แต่พืช...

แม้แต่ทีมงานเดินผ่านก็ไม่จำเป็นต้องจำได้

เห็นหนิงฟางกำลังจะนำทุกคนกลับไปตรวจสอบอีกครั้ง จึงรีบให้คนไปตามผู้เชี่ยวชาญด้านพืชมา เพื่อยืนยันว่ามันคือต้นอะไรกันแน่

ในใจก็ขอบคุณหนิงฟางอยู่แล้ว

ถ้าเป็นต้นจินผีจริง เมื่อสักครู่ที่กู้อ้ายหลิงไปสัมผัสมัน ตอนนี้คงถอนตัวจากการแข่งขันไปแล้ว ติดเทรนด์ฮอตเซิร์ช โดนด่ายับเลย

เห็นทุกคนกำลังจะติดตามไปด้วย หนิงฟางจึงจริงจัง

"เดี๋ยวห้ามเข้าใกล้ ทุกคนปิดจมูกปากไว้ เพราะลมอาจพัดขนเล็กๆ ลงมาได้ ถ้าสูดเข้าไป จะทรมานยิ่งกว่าตาย"

เร่อปาถึงกับตัวสั่น: "น่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"หนิงฟางไม่ได้ล้อเล่น"

เจียงตงหาวกลัวย้อนหลัง เมื่อวานไปมาหลายรอบ ไม่เห็นสังเกตเลย โชคดีที่ไม่ได้ไปแตะมัน

ทุกคนตามหนิงฟางกลับไปยังที่เดิม

ไม่แปลกที่เมื่อวานไม่ทันสังเกต มันอยู่ในตำแหน่งลึกเข้าไป ห่างจากทางเดินประมาณสามเมตร ปะปนอยู่ในกลุ่มพืชสีเขียว ไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ

ถ้าไม่ใช่เพราะกู้อ้ายหลิงตาดี สนใจผลของมัน ก็คงไม่ได้สังเกตเห็น

ทุกคนเชื่อฟังดี ยืนห่างออกมามาก เพ่งมองด้วยตากว้าง

เจียงตงหาวระมัดระวังมาก ใช้เสื้อนอกปิดจมูกปาก

ต้นไม้ทั้งต้นปรากฏต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง

"เป็นต้นจินผีแน่นอน"

เจียงตงหาวและผู้เชี่ยวชาญในห้องควบคุมพูดพร้อมกัน

พอได้ยินเขายืนยัน ทุกคนรีบถอยหลัง อาการที่ได้ยินเมื่อกี้ทำให้ทุกคนกลัวหมดแล้ว

ผู้กำกับรองไม่ลังเล เปิดวิทยุสื่อสารของผู้เข้าแข่งขันติดต่อทันที

"ขอให้ผู้เข้าแข่งขันทีม A กลับทันที กลับทันที ต้นจินผีอันตรายมาก อย่าทดลองอะไรโดยไม่จำเป็น เราจะส่งผู้เชี่ยวชาญมากำจัดทันที"

ทุกคนไม่ลังเล จริงๆ แล้วก็ไม่ควรเสี่ยง

การที่ต้นไม้หนึ่งต้นทำให้ทุกคนกลัวจนตัวสั่น เป็นครั้งแรกสำหรับพวกเขา

"ขอโทษค่ะ ฉันทำเรื่องใหญ่เลย" กู้อ้ายหลิงรู้สึกผิดมาก

"ไม่ใช่เลย!" หนิงฟางชะลอฝีเท้า เดินไปด้วยกันกับเธอ: "ต้องขอบคุณเธอต่างหาก"

"ขอบคุณฉัน?"

"หนิงฟางพูดถูก ต้องขอบคุณเธอแน่นอน!" เจียงตงหาวก็พูดแบบเดียวกัน: "ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเห็นมัน พวกเราคงไม่สนใจ เดินไปมา สักวันต้องเกิดเรื่องแน่"

"ใช่ค่ะ น้องอ้ายหลิง เธอทำประโยชน์ใหญ่เลย"

"พวกพี่ก็ปลอบใจแบบเดียวกัน"

"งั้นก็ดีค่ะ!" สาวน้อยดีใจทันที

ผู้ชมที่กำลังง่วงก็ตื่นเต้นกับเหตุการณ์นี้ ผู้กำกับใส่ใจมาก ได้นำลิงก์ข้อมูลเกี่ยวกับต้นจินผีมาไว้ในห้องถ่ายทอดสด ให้ผู้ที่สนใจได้อ่านเอง

"คิดแล้วยังสยองเลย"

"ใช่ ถ้าเจ้าหญิงอ้ายหลิงไปแตะมัน คงแย่เลย"

"ดีที่เธอเห็นมันนะ เฮ้อ!"

"หนิงฟางเก่งจริงๆ แค่นี้ก็จำได้"

"เขาก็ไม่แน่ใจนะ"

"ติดแฟนแล้ว ติดแฟนแล้ว"

มีผู้ชมอีกหลายคนส่งของขวัญให้หนิงฟางในช่วงนี้

เห็นได้ชัดว่าผู้กำกับเข้าใจความรู้สึกของทุกคนดี

แรกสุดส่งโดรนไปที่ค่ายของทีม B และ C ประกาศเรื่องพบต้นจินผีบนเกาะ เตือนทุกคนให้ระวัง เพราะไม่แน่ใจว่าจะมีแค่ต้นเดียวหรือไม่

ข่าวนี้ทำให้ทุกคนระมัดระวังมากขึ้น

จากนั้น ภาพของทีมงานสองคนที่แต่งตัวเหมือน "มนุษย์อวกาศ" นั่งเรือเร็วมาที่เกาะ

ภายใต้สายตาผู้ชม พวกเขาค่อยๆ จัดการกับต้นจินผีอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็ค้นหาบริเวณใกล้เคียง แต่ไม่พบอะไรใหม่

แล้วจึงกลับไป

ผู้ชมหน้าจอต่างผ่อนคลาย แม้ว่าดูไร้พิษภัย แต่ทุกคนรู้ว่ามันเป็นหนึ่งในพืชที่อันตรายที่สุด

เห็นต้นจินผีถูกขุดถอนรากถอนโคน แล้วผนึกไว้ ใจที่กังวลก็ค่อยๆ สงบลง

หลังจากได้รับแจ้งผ่านโดรนว่าการกำจัดเสร็จสิ้นแล้ว หนิงฟางก็ออกเดินทางอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ได้พาใครไปด้วย

เขาเดินไปตลอดทาง มองสังเกตไม่หยุด

แม้ไม่เคยถูกงูกัด แต่ก็ยังกังวลอยู่บ้าง

ท่าทีที่เขาแสดงออก ผู้ชมต่างชื่นชม ถ้าเป็นใคร คงเป็นแบบนี้เหมือนกันมั้ง

หนิงฟางนอกจากกังวลเรื่องต้นจินผี ในใจก็คิดถึงเรื่องหนี้สินด้วย

ตัดสินใจแล้ว ไม่มีวิธีที่ดีกว่า สู้ให้ถึงที่สุดดีกว่า!

ถ้าชนะได้ ก็คงจ่ายหนี้ได้มาก

สู้เถอะ หนุ่มน้อย

ปรับอารมณ์แล้ว หนิงฟางมองชายหาดด้วยความคาดหวัง การจะอยู่ต่อไปได้ อาหารสำคัญมาก

เขาไปที่อ่างเก็บน้ำเล็กแรก น่าเสียดาย ในนั้นไม่มีปลา แม้แต่เปลือกหอยก็ไม่เห็น

ต่อมาคืออ่างที่สอง สาม และสี่

อาจเพราะออกมาสายเกินไป พวกมันหนีไปแล้วหรือถูกผู้ล่าอื่นจับไปก่อน หรืออาจไม่มีเหยื่อติดอยู่เลย

ไม่ว่าเหตุผลคืออะไร ผลก็เหมือนกัน

หนิงฟางผิดหวังเล็กน้อย ไม่เพียงแค่เพราะไม่ได้อะไรเลย ยังมีเหตุผลสำคัญอีกอย่าง ทำไมในสิบสิ่งของ ไม่มีฉมวกเลย

ไม่อยากกลับมือเปล่า เขาจึงหาต้นไม้ที่มีมะพร้าวเต็มต้น ปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว แบกมะพร้าวหลายลูกกลับค่ายหลัก

ผู้ชมหลายคนไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน ต่างตกใจ

"ฉันเห็นอะไรนะ?"

"เร็วมาก"

"กินแต่มะพร้าวจะรอดสามเดือนมั้ย?"

"ไม่พอแน่นอน แถมสารอาหารอาจไม่ครบด้วย"

"ยอมแล้ว นี่แหละมืออาชีพตัวจริง"

อีกด้านหนึ่ง การเข้าร่วมของทีม C ก็ดึงดูดความสนใจหลายคน เมื่อวานยังเป็นแขกรับเชิญ วันนี้กลายเป็นผู้เข้าแข่งขัน

ของที่พวกเขาเลือกมีแค่สามอย่าง: ขวาน ผ้ากันน้ำ และหินจุดไฟ

พอลงพื้นที่ ทั้งแปดคนก็เริ่มทำงานทันทีภายใต้คำสั่งของเจมส์

เมื่อเทียบกับความวุ่นวายช่วงแรกของทีม A และ B นักล่ามืออาชีพแสดงฝีมือของพวกเขาออกมา

สมาชิกแยกย้ายกันไป ในเวลาอันสั้น หาตำแหน่งตั้งค่ายที่ดีได้

จากนั้นก็เตรียมวัสดุต่างๆ เริ่มชีวิตเอาตัวรอดของพวกเขา

(จบบท)