บทที่ 16 ใหญ่มากเลย

ในน้ำที่ลึกถึงข้อเท้า พวกพี่สาวไม่ได้ถอดรองเท้า

ระหว่างทางมาที่นี่ หนิงฟางได้เตือนไว้แล้วว่าโขดหินคมมาก ต้องระวัง ทุกคนจึงค่อนข้างระมัดระวัง

หลังจากค้นหากันพักหนึ่ง โดยรวมแล้ว มีเปลือกหอยหลากหลายชนิดไม่น้อย แต่ขนาดไม่ใหญ่ ประมาณเท่าปลายนิ้วก้อย แทบจะไม่พอแคะติดซอกฟัน

แม้แต่ปูก็มีขนาดเท่าเหรียญ แทบไม่มีเนื้อเลย

เจียงตงหาวรู้สึกเสียดายมาก เขาถนัดการเอาชีวิตรอดในป่ามากกว่า ระบบนิเวศบนเกาะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ใช้แรงไม่ถูกที่

หกคนเดินกันไปสักพัก มีแค่หอยอะไรสักอย่างน่าสงสารสองตัวอยู่ในถัง

"โอ้โอ้โอ้!"

ขณะที่กำลังเศร้าใจอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงแปลกๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง

ทุกคนหันไปมอง เห็นหนิงฟางที่เปลือยท่อนบนชูมือขวาขึ้นสูง บนมือของเขาดูเหมือนกำลังจับอะไรบางอย่างที่ยังเคลื่อนไหวอยู่

"นั่นอะไรน่ะ?" หวังเหมิงสายตาสั้นเล็กน้อย มองไม่ค่อยชัด

"ปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกยักษ์ตัวใหญ่มาก"

กู้อ้ายหลิงกรีดร้องออกมา รีบวิ่งไปเป็นคนแรก คนอื่นๆ รีบวิ่งตามไป

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดรู้สึกเหนือกว่า พวกเขาได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

ตอนที่หนิงฟางลงน้ำเป็นครั้งที่สอง เขาใช้หอกจับปลาชี้ไปที่ตำแหน่งหนึ่ง ตอนนั้นทุกคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง หมายความว่าอะไร?

จนกระทั่งเขาแทงหอกลงไปครั้งหนึ่ง น้ำหมึกพุ่งขึ้นมาจากน้ำ ทั้งๆ ที่ตรงนั้นเป็นก้อนหินธรรมดา แต่ในพริบตาสีก็เปลี่ยนไป

จึงรู้ว่า ที่แท้เป็นปลาหมึกยักษ์ตัวใหญ่

พลังของไม้ไม่เพียงพอที่จะฆ่าปลาหมึกได้ หนิงฟางใช้มือข้างหนึ่งกดเหยื่อไว้ อีกมือหนึ่งตามไปจับ แล้วรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

"แบบนี้มันเจ๋งมาก"

"ปลาหมึกจับง่ายขนาดนี้เลยหรือ?"

"ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนจับ ถ้าเป็นพวกเรา ไม่มีทาง"

"ทำให้นึกถึงสำนวนจากภาคเหนือ ตีงูด้วยไม้ ตักปลาด้วยกระบวย ความหมายประมาณนี้ใช่ไหม"

"จี๊ดๆ ข้าวมื้อดึกมาแล้วไง"

พิธีกรเห็นภาพนี้ก็ยิ้ม คาเมรอนกระแอมเบาๆ สองสามครั้ง

ดีที่พวกเขาลงจากเวทีไปแล้ว ไม่เช่นนั้นก็ต้องโดนหน้าแตกอีก ไม่ใช่คุณพูดหรือว่าจับสัตว์ไม่ได้แน่ๆ แล้วนี่มันอะไร?

เมื่อเจอสายตาคล้ายว่ามีอะไรแต่ไม่มีอะไรของหลี่รุ่ย เขาก็ทำเป็นไม่เห็น

หนิงฟางค่อยๆ เดินกลับมาในน้ำลึกระดับเอว: "พวกคุณไม่ต้องเข้ามา ผมเข้าไปหาเอง"

ทุกคนฟังอย่างว่าง่าย ไม่อาจซ่อนความดีใจบนใบหน้า ดวงตาเป็นประกาย

"อ้า..."

หนิงฟางอยากส่งปลาหมึกให้กู้อ้ายหลิงที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่ทำให้เธอตกใจจนหน้าซีด: "ฉัน ฉันไม่กล้าจับ"

"แล้วทำไมวิ่งเร็วขนาดนั้นล่ะ!" หนิงฟางหัวเราะ

"ใหญ่มากเลย!" หนีนี่อุทานด้วยความตื่นเต้น

ข้อความสดมีแต่เครื่องหมายคำถาม

"เร็ว เอาขึ้นฝั่งก่อน อย่าให้มันหนีไปอีก" หวังเหมิงพูดอย่างร้อนรน: "ของแบบนี้ฉันเคยกิน ย่างแล้วหอมมาก"

ทุกคนเหมือนเป็นวีรบุรุษ ไม่สิ พวกเขาคือวีรบุรุษที่คุ้มกันหนิงฟางมาถึงชายหาด

ปัง! ใช้ความพยายามอย่างมาก เขาโยนเหยื่อลงในถัง

ห้าคนทำท่าพร้อมกันอย่างน่าประหลาด นั่งยองๆ ข้างถัง ยื่นหัวเข้าไปดู

"นี่มันหนักเท่าไหร่กันนะ?"

"อย่างน้อยก็สามสี่ชั่ง"

"หนิงฟาง นายจับมันได้ยังไง?"

"ใส่หมี่พะโล้นิดหน่อยต้องอร่อยแน่ๆ"

มีเหยื่อตัวใหญ่ขนาดนี้ ทุกคนไม่มีใจจะสู้อีกแล้ว หลังจากปรึกษากันสักครู่ก็เดินทางกลับ

เจียงตงหาวอาสาถือถัง นำทางอยู่ข้างหน้า บรรดาพี่สาวล้อมรอบหนิงฟาง ทำให้ผู้ชมมากมายอิจฉาไม่หยุด

ไม่ใช่แค่โชคดีเท่านั้น

ที่สำคัญที่สุด แม้หนิงฟางจะดูดำไปหน่อย แต่ถ้าดูใบหน้าอย่างละเอียด เป็นแบบเข้มแข็ง ตอนนี้ยังไม่ได้ใส่เสื้อ กล้ามเนื้อนั่น ผู้ชายกลับจะอิจฉามากกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จากมุมมองของดาราสาว ทุกคนต่างจับจ้องที่ตัวเขา นี่มัน...

กลับถึงฐาน คนที่อยู่เฝ้าสองคนตื่นเต้นมาก

คิดว่าอย่างมากก็เก็บเปลือกหอยกลับมาได้บ้างก็ถือว่าไม่เลว แต่ผลลัพธ์คือ ได้รับเซอร์ไพรส์ใหญ่

โจวอี้รู้ว่าต้องทำอะไร พับแขนเสื้อขึ้น รับช่วงต่อเหยื่อ

ไปที่ริมลำธารเล็กจัดการทันที

สองคนนี้จริงๆ แล้วไม่ได้อยู่เฉยๆ ข้างกองไฟมีฟืนแห้งเพิ่มขึ้นบ้าง

สมกับเป็นเชฟมืออาชีพ ไม่กี่นาที ก็กลับมาแล้ว

ทุกคนหิวจนทนไม่ไหว รออยู่ข้างกองไฟอย่างใจจดใจจ่อ

"สภาพของเราตอนนี้ ทำได้สองวิธี" โจวอี้วางปลาหมึกลง: "วิธีแรก ย่าง คือวางบนไฟย่างโดยตรง หรือไม่ก็ใส่ในหม้อผัดสักหน่อย ยังมีน้ำมะพร้าวนี่ ใส่ลงไปนิดหน่อย รสชาติจะดีทีเดียว"

"จำเป็นไหมที่ต้องเก็บไว้กินพรุ่งนี้บ้าง?" เร่อปาถาม

"ลองดูได้ แต่อาจจะเสีย" หนิงฟางบอก: "ร้อนเกินไป เน่าง่าย เรามีเกลือไม่เยอะ ใช้ทั้งหมดไม่คุ้มเท่าไหร่"

"แล้วถ้าครั้งหน้าจับปลาได้เยอะมากๆ ล่ะจะทำยังไง?"

"ค่อยว่ากันตอนนั้นสิ ฉันว่าไม่ต้องเก็บแล้ว กินให้หมดเลยดีกว่า"

ทุกคนเห็นด้วย

ส่วนวิธีทำก็คิดไว้แล้ว โจวอี้ตัดหนวดสามเส้น ให้สาวๆ ใช้ย่าง ส่วนที่เหลือใส่ในหม้อลวก

ไม้เสียบง่ายๆ เอาตะเกียบมาเหลาให้แหลมก็ใช้ได้

หนิงฟางเข้าไปในป่า เปลี่ยนจากกางเกงขาสั้นเป็นกางเกงขายาว ปฏิเสธความหวังดีของหนีนี่ ตอนนี้ไม่ได้ยุ่ง ไม่ค่อยสบายใจที่ให้คนอื่นช่วยตลอด

ขัดถูเบาๆ ในลำธาร ล้างน้ำทะเลออกก็พอ

"เอ้า มืดแล้ว"

ทุกคนพร้อมกันเงยหน้าขึ้น เพิ่งสังเกตว่า ท้องฟ้าที่เมื่อกี้ยังสว่างไสว ตอนนี้มืดลงแล้ว พระจันทร์ลอยอยู่บนท้องฟ้าโดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่

มีเนื้อกิน ทุกคนค่อนข้างมีความสุข แต่เมื่อโจวอี้เปิดฝาหม้อ หวังเหมิงก็ร้อน: "ทำไมมันหดน้อยลงล่ะนี่"

ทุกคนมอง มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ

หดไปไม่น้อย เดิมทีปลาหมึกลงไป ครอบครองพื้นที่เกือบครึ่งก้นหม้อ ตอนนี้เหลือแค่ครึ่งหนึ่งเท่านั้น

หลี่หยุนเทียนในที่สุดก็หาโอกาสแสดงออกได้: "เพราะปลาหมึกเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ส่วนใหญ่ของร่างกายเป็นน้ำ พอโดนความร้อน น้ำระเหย ก็เลยเล็กลง"

"ใช่เลย ฉันจำได้ว่าปลาหมึกสามขาก็เหมือนกัน ซื้อหนึ่งชั่ง ต้มเสร็จเหลือไม่ถึงสามเหลียง"

"โธ่ แล้วจะเหลือไว้กินพรุ่งนี้ ไม่พอกินหรอก"

"เชฟใหญ่ ประมาณนี้ได้หรือยัง?" กู้อ้ายหลิงถือหนวดปลาหมึกถาม

"ใช่ ประมาณนี้ จริงๆ แล้ว ซาชิมิก็ทำได้"

"พี่หนิงฟาง ให้!"

กู้อ้ายหลิงไม่ได้กินเอง แต่ส่งให้หนิงฟาง

"ไม่เป็นไร เธอกินเถอะ"

"ไม่ได้ ปลาหมึกนายเป็นคนจับ คำแรกต้องเป็นนายแน่นอน"

หนิงฟางสู้จริงๆ ไม่ไหว จำใจอ้าปาก

เคี้ยวสักพัก ไม่เลวเลย แม้จะเหนียวไปหน่อย แต่การเคี้ยวมันสนุก รสชาติสดมาก

เห็นเขายกนิ้วโป้ง กู้อ้ายหลิงพอใจมาก ไม่สนใจว่าหนิงฟางกัดไปแล้ว ก็กัดตามอึกหนึ่ง

ผู้ชมในข้อความสดเห็นชัดเจน อีกกลุ่มคนกำลังครวญคราง

คนอื่นๆ ก็ไม่ได้รออีกนาน ปลาหมึกที่ลวกแล้วสุกเร็ว พลิกสองสามทีในหม้อ ใส่พริก น้ำมะพร้าว ต้มให้เดือด ก็เสร็จแล้ว

ไม่ต้องตักออกมา ทุกคนล้อมรอบหม้อ กินกันแบบนั้น

"ไอ้เจียงตงหาวนั่นหน้าไม่อาย คีบเยอะเกินไป"

"นั่นแหละ คนอื่นคีบทีละชิ้น เขาตะเกียบเดียวเอาไปหลายชิ้น"

"พี่หนิงฟางดีกว่า เขาให้คนอื่นตลอด"

"ฉันหิวแล้ว แต่ฉันเพิ่งกินมื้อเย็นไม่นาน"

"โอย สั่งปลาหมึกย่างกินดีกว่า"

เก้าคน ปลาหมึกหนึ่งตัวหมดไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่เศษก็ไม่เหลือ ทุกคนดูเหมือนยังอยากกินอีก

"ก่อนหน้านี้ฉันไม่ค่อยกินอาหารทะเล แต่ตอนนี้รู้สึกว่า อร่อยมาก!"

หวังเหมิงใช้ประโยคเดียวสรุปความคิดของทุกคน

กินอิ่มแล้ว ก็ไม่อยากขยับตัว

เวลายังเร็วอยู่ ยังไม่ง่วง กลางวันทำงานหนัก ยังไม่มีเวลาพูดคุยกัน ตอนนี้เป็นเวลาที่ดี

หนิงฟางคิดว่า ช่วงดึกหน่อย จะไปที่ชายหาดอีกครั้ง ดูว่ามีอะไรได้บ้าง

อาจจะเพราะกลางวันเหนื่อยเกินไป จึงหลับไปในที่สุด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ถูกปลุกโดยเสียงคำรามที่ดังมา

(จบบท)