บทที่ 7 คนแรกที่ถูกคัดออก?

"สวยจังเลย!"

"นี่มันเกาะร้างจริงๆ เหรอ"

"ไม่ได้เป็นฉากที่ทีมงานรายการจัดเตรียมไว้เหรอ?"

"ฉันดูภาพมุมมองบุคคลที่หนึ่งของมือสมัครเล่นคนนี้มาตลอด น่าจะเป็นการค้นพบโดยบังเอิญ"

ในห้องถ่ายทอดสดแยกของหนิงฟาง มีคนนับร้อยอยู่ในนั้น ทุกคนต่างอุทานชื่นชมภาพที่ปรากฏต่อหน้า

เมื่อครู่เขาไม่ได้ฟังผิด เสียงน้ำจริงๆ นั่นแหละ

น้ำตกสูงประมาณเจ็ดแปดเมตรปรากฏอยู่ตรงหน้า น้ำตกไม่ใหญ่นัก คาดว่ากว้างประมาณสองเมตรกว่า ด้านล่างมีแอ่งน้ำเล็กๆ ลำธารน้อยคดเคี้ยวไปไม่รู้จะไปทางไหน

ริมแอ่งน้ำเป็นลานว่างที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วง มีต้นกล้วยป่าอยู่ไม่กี่ต้น บนต้นยังมีกล้วยสีเขียวไม่น้อย

หนิงฟางดีใจมาก รีบเดินไปที่แอ่งน้ำ

เขาย่อตัว ยื่นมือ ตักน้ำขึ้นมาหนึ่งอุ้งมือใส่ปากชิมดู

"ดีเลย เป็นน้ำจืด!"

การที่เกาะเล็กมีน้ำจืดไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เช่น น้ำใต้ดิน น้ำฝน ล้วนเป็นแหล่งน้ำจืดทั้งนั้น

เขาเพียงแค่ชุบริมฝีปากเล็กน้อยแล้วก็บ้วนน้ำทิ้ง

คิดอยู่สองสามวินาที เขาตัดสินใจอธิบายสักหน่อย

ก่อนเริ่มรายการ ผู้กำกับได้พูดคุยกับผู้เข้าแข่งขันทีละคน โดยเฉพาะพวกมือสมัครเล่น

พวกคุณเวลาทำอะไรคนเดียว อย่าให้ปากว่าง ไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ พูดเยอะหน่อย อย่างนี้ ก็จะได้ฉากถ่ายทำเยอะขึ้น

"ในป่า เราอาจอดอาหารได้หลายวัน แต่ต้องได้รับน้ำอย่างแน่นอน ในสภาวะที่ขาดน้ำ ร่างกายจะเกิดปัญหาได้ง่ายมาก

ถ้าไม่มีอุปกรณ์อะไรเลย และร่างกายเริ่มขาดน้ำแล้ว น้ำลำธารแบบนี้ก็ดื่มได้โดยตรง น้ำไหลไม่นิ่งไม่เน่าเหม็นนี่นา

เพราะก่อนหน้านี้ฉันดื่มน้ำมะพร้าวไป ตอนนี้ยังไม่มีปัญหา

ดังนั้น ยังไงก็ต้องต้มให้เดือดก่อนดื่ม จะปลอดภัยกว่า ไม่ค่อยป่วยง่าย"

พูดจบก็ล้างคอและแขนอย่างสะใจ เมื่อครู่ตอนที่เดินฝ่าป่า แขนทั้งสองข้างถูกขีดเป็นรอยเล็กๆ หลายแห่ง พอเหงื่อออก ทั้งคันทั้งเจ็บ ไม่สบายตัวมาก

"ที่นี่เหมาะจะเป็นฐานหลักมาก มีกำแพงธรรมชาติ บวกกับแหล่งน้ำ"

หนิงฟางลุกขึ้น เริ่มสำรวจรอบๆ แอ่งน้ำ

"ไม่เพียงแต่คนที่ต้องการน้ำ สัตว์ก็เหมือนกัน ไม่รู้ว่าเกาะเล็กนี้มีสัตว์ขนาดใหญ่หรือเปล่า ต้องสังเกตดูก่อน"

พูดจบ เขาเดินวนรอบแอ่งน้ำที่คาดว่ามีพื้นที่ประมาณสิบกว่าตารางเมตร

"มีแต่รอยเท้าเล็กๆ ฉันแยกไม่ออกว่าเป็นกระต่ายป่าหรือกวางตัวเล็ก เดี๋ยวเรียกอาจารย์เจียงมาดูหน่อย"

"ว้าว เขารู้เรื่องมากจัง"

"สมแล้วที่เป็นพี่ทหาร"

"หนิงฟางเคยเป็นทหารเหรอ?"

"ใช่ ตอนแนะนำผู้เข้าแข่งขันบอกไว้ เป็นทหารปลดประจำการ"

"ถ้ามีหมูป่าก็ดีสิ ล่าสักตัว ก็ชนะได้เลย"

"ไม่พูดถึงว่าจะล่าได้หรือเปล่า เก้าคน หมูป่าตัวเดียวก็ไม่พอกินหรอก สามเดือนนะ"

หนิงฟางรู้สึกเสียดายนิดหน่อย กระติกน้ำเจียงตงหาวเอาไป ไม่งั้นจะได้เอาน้ำกลับไปให้พวกเขาล้างหน้าสักหน่อย

น้ำทะเลใช้ไม่ได้

ล้างแล้วตอนนั้นรู้สึกเย็นสบาย แต่ภายใต้อุณหภูมิสูงและแสงแดดจัด ผิวจะรู้สึกไม่สบายมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การค้นพบพื้นที่ที่มีฮวงจุ้ยดีแบบนี้ นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว

เขาไม่ได้กลับตามเส้นทางเดิม แต่ขึ้นเขา สังเกตทิศทางคร่าวๆ แล้วหาเส้นทางตรงกลับไป

การเดินครั้งนี้ใช้เวลามากขึ้น ใช้เวลากว่าชั่วโมง

สาเหตุหลักคือ หนิงฟางรู้สึกว่าที่นี่เป็นฐานใหญ่ที่ดีมาก ต่อไป แน่นอนว่าจะต้องปรับปรุงเส้นทางไปริมทะเล ดังนั้นเขาเลยทำงานล่วงหน้าไปบ้าง

เถาวัลย์เหล่านั้น เขาไม่ได้ทิ้ง แต่วางไว้ข้างทาง อีกเดี๋ยวเอาไว้ใช้เป็นเชือกได้

พอเดินออกจากป่าในทันทีนั้น พอดีมีลมทะเลพัดผ่าน

"สบายจัง!"

หนิงฟางอดไม่ได้ที่จะครางเบาๆ เขาพกเสื้อผ้ามาสองตัว เสื้อนอกเขาเก็บไว้แล้ว ตอนนี้ใส่เสื้อยืดอยู่ เนื่องจากเหงื่อออก มันเลยแนบติดกับตัวไปหมด

พอจะมีความสุขสักพักเท่านั้นแหละ ก็พบว่ามีอะไรผิดปกติ

ที่ไกลๆ

เพื่อนร่วมทีมของเขาดูเหมือนกำลังล้อมวงอยู่ด้วยกัน มีคนนอนอยู่กับพื้น

รีบวิ่งเข้าไปดู

"หนิงฟาง ในที่สุดนายก็กลับมา รีบมาดูหน่อยว่าจะทำไง" หนีนี่ร้อนใจมาก

คนอื่นๆ ก็มีความกังวลเต็มหน้า

คนที่นอนคือหลี่หยุนเทียน ตอนนี้ขากางเกงด้านซ้ายถูกดึงขึ้น ที่ข้อเท้ามีจุดดำหลายจุด

"โดนเม่นทะเลทิ่มเหรอ?" หนิงฟางย่อตัวลง

หลี่หยุนเทียนพยักหน้าด้วยความเจ็บปวด: "ตอนลงทะเลไม่ทันระวัง โดนทิ่มเข้า"

"บอกได้ไหมว่าเป็นเม่นทะเลชนิดไหน?"

"ก็เม่นทะเลธรรมดานี่แหละ ไม่มีพิษอะไร แต่ก็เจ็บนะ"

"ทำยังไงดีล่ะ?" กู้อ้ายหลิงถามด้วยความกังวล

ไม่ใช่ว่าเธอไม่มีความเป็นผู้นำ

เด็กสาวปกติเรียนก็เทรนนิ่งก็เรียน ไม่ค่อยได้เจออะไรแบบนี้ เป็นจุดบอดของเธอ

หนิงฟางไม่ได้ตอบ เงยหน้ามองดู: "อาจารย์เจียงยังไม่กลับมาเหรอ?"

"ยังเลย!"

"น้ำมะพร้าวยังมีไหม?"

สาวๆ หลายคนส่ายหน้าอย่างเกรงใจ: "เมื่อกี้ทำงาน กระหายน้ำมาก ดื่มหมดแล้ว"

หนิงฟางไม่ได้ตำหนิ ข้างๆ กองไม้และใบกล้วยป่ามากมาย ล้วนเป็นผลงานของพวกเธอ อากาศร้อนจัด ต้องดื่มน้ำแน่นอน

"ได้ งั้นอย่างนี้ มีดทหารอยู่กับใคร?"

"ฉันมี" หวังเหมิงหยิบออกมา: "จะแคะหนามเหรอ มีดใหญ่เกินไปนะ"

"ไม่ใช่แคะหนาม"

หนิงฟางรับมีดมา ปีนขึ้นต้นไม้อีกครั้ง ไม่นาน มะพร้าวอีกหลายลูกก็ร่วงลงมา

"ไม่จริงนะ คนแรกที่ถูกคัดออกมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ฉันเคยโดนเม่นทะเลทิ่มมาก่อน เจ็บแสบมาก จริงๆ นะ"

"ฉันคิดว่าต้องรอสักสามห้าวันกว่าจะมีคนออกซะอีก"

"น่าเสียดายจัง"

"ออกไปแบบนี้ คงเสียใจไปทั้งชีวิตแน่ๆ"

"โชคร้ายมาก"

หนิงฟางลงจากต้นไม้ ภายใต้สายตาของทุกคน เขาเปิดมะพร้าวอย่างไม่ค่อยชำนัก พวกเขาคิดว่าจะให้หลี่หยุนเทียนดื่ม แต่กลับเทล้างฝ่าเท้าให้เขาแทน

"อดทนหน่อย"

พูดแล้ว ไม่รังเกียจความสกปรก จับเท้าของเขาขึ้นมาดูอย่างละเอียด

"โดนทิ่มมานานแค่ไหนแล้ว?"

"ประมาณยี่สิบนาทีได้แล้วมั้ง"

"ผิวยังไม่เปลี่ยนเป็นสีฟ้า น่าจะไม่มีหนามค้างอยู่ข้างใน"

จากนั้นก็ล้างมีดทหาร: "อดทนหน่อย"

หยิบมีดขึ้นมา ขูดที่แผลของเขา

หลี่หยุนเทียนขมวดคิ้วทันที เขารู้ว่าหนิงฟางกำลังทำอะไร

เม่นทะเลส่วนใหญ่มีพิษทั้งนั้น เพียงแต่เป็นเรื่องของระดับความรุนแรงเท่านั้น ตอนนี้หนิงฟางกำลังกำจัดพิษที่ผิวหนัง

สำหรับเขา แน่นอนว่าไม่อยากถอนตัวจากการแข่งขันแบบนี้ จึงกัดฟันอดทน

"อะไรน่ะ" หนิงฟางทำทุกอย่างเสร็จแล้วเงยหน้าพูด: "ฉันเจอที่ดีๆ ที่หนึ่ง เหมาะจะเป็นฐานใหญ่ ครูหวัง พวกเราก็ไม่ต้องเสียเวลา นี่ก็เที่ยงแล้ว นายนำพวกเธอไปที่นั่นก่อน"

สาวๆ มองกันไปมา ดูเหมือนจะไม่อยากไป หรืออาจจะกลัวนิดหน่อย

"ไม่เป็นไร ตอนเดินทางฉันทำเครื่องหมายไว้แล้ว เปิดเส้นทางเล็กไว้ ข้างทางมีเถาวัลย์วางอยู่ หาง่ายมาก"

"พวกเราอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนนายไม่ได้เหรอ?" ซ่งเถี่ยพูดอย่างน่าสงสาร: "แล้วอีกอย่าง ถึงไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าต้องทำอะไรนะ"

"ที่นั่นมีแอ่งน้ำ เป็นน้ำจืด พวกนายล้างหน้าก่อนได้"

พอได้ยินคำว่าน้ำจืด ทุกคนเหมือนตาเป็นประกาย

หลี่หยุนเทียนยิ่งรู้สึกขอโทษ: "ขอโทษนะ ฉันทำให้ทุกคนล่าช้า"

"ไม่ต้องพูดแบบนั้น ไม่เป็นไรหรอก"

แต่ ถึงจะพูดแบบนั้น สาวๆ ก็ยังไม่ยอมไป

หนิงฟางเลยต้องใช้ไม้ตาย: "ฉันจะใช้วิธีพื้นบ้านรักษาเขา พวกนายอยู่ที่นี่ มันไม่สะดวก"

"พื้นบ้านอะไรหรอ"

"ฉี่!"

(จบบท)