บทที่ 29 - บุรุษต้องยาว

บทที่ 29 - บุรุษต้องยาว

หลังจากที่จางเจ๋อสาบานต่อหน้าตะเกียงสามครั้งว่าจะไม่ลักเล็กขโมยน้อยอีกต่อไป และรับประกันว่าจะไม่นำเรื่องนี้ไปบอกเฉินชิ่นแล้ว เขาจึงถูกเหมยเอ๋อร์ปล่อยตัวกลับมา

พลางนวดเอวด้านหลังที่ถูกเตะจนเจ็บระบม จางเจ๋อก็ตั้งปณิธานในใจ

“ก็แค่หนังสือห่วยๆ สองสามเล่ม ศิษย์พี่หญิงคนนั้นเขียนได้จืดชืดเหมือนน้ำเปล่า วันหลังข้าจะเขียนสักสองสามเล่ม”

“จะต้องให้พวกเจ้าได้เห็นว่าอะไรคือท่านอาที่แท้จริง”

ในวันหน้าหากไม่ได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของแดนเซียนในฐานะเซียนทองคำ ก็จะต้องทำให้หนังสือที่ตนเองเขียนมีชื่อเสียงก้องหล้าให้ได้

จางเจ๋อคิดนามปากกาไว้แล้ว

ไป๋รื่อไต้ส่านปู๋ไต้เตา (กลางวันพกร่มไม่พกดาบ)

ขณะที่กำลังศึกษาวิจัยเรื่องการสร้างชื่อเสียงให้ก้องหล้าอยู่ จางเจ๋อก็เห็นเฉินชิ่นจูงหลิวลี่ลี่วิ่งกลับมาอย่างรีบร้อนอีกครั้ง

จางเจ๋อคิดว่าเป็นเพราะวิชาพันกลเกิดปัญหาอะไรขึ้น กำลังจะเอ่ยปากถาม ก็เห็นเฉินชิ่นกล่าวอย่างตื่นเต้น

“อาจารย์ของเจ้ากับผู้อาวุโสหวังตีกันแล้ว! รีบมาดูเรื่องสนุกด้วยกันเร็ว”

จางเจ๋อรู้สึกยินดียิ่งนัก ยินดีที่เด็กสาวเฉินชิ่นคนนี้เลี้ยงจนเชื่องแล้ว มีเรื่องสนุกก็ยังนึกถึงตนเอง

แต่เขาก็รู้สึกเศร้าใจเช่นกัน เศร้าใจที่อาจารย์กับท่านปู่หวังตีกันแล้ว ตนเองจะมาดีใจอะไรอยู่ที่นี่

หลังจากจัดระเบียบอารมณ์แล้ว จางเจ๋อก็ยกมือขึ้นกล่าว

“ศิษย์น้องรีบนำทางเร็ว อย่าให้ไปช้าจนพวกเขาตีกันเสร็จแล้ว”

ลานประลองยุทธ์ฝ่ายใน เต็มไปด้วยผู้คน

การที่จะได้เห็นผู้อาวุโสสองคนลงมือนั้น ไม่ว่าจะเป็นการดูเรื่องสนุก หรือการซึมซับแก่นแท้แห่งวิถีกระบี่ นี่ล้วนเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง

จางเจ๋อ เฉินชิ่น และหลิวลี่ลี่มาถึงช้าไปหน่อย ทำได้เพียงยืนอยู่รอบนอกของกลุ่มคน

ในขณะที่หลิวลี่ลี่กำลังยุยงให้เฉินชิ่นปีนกำแพงกับนาง จางเจ๋อก็เห็นร่างที่สง่างามร่างหนึ่ง

เฉียวเล่อจือ

คงจะเล่นจนพอใจแล้ว ช่วงนี้ศิษย์พี่เฉียวไม่ได้แบกแผ่นประตูใหญ่ของนางไปอวดโฉมทั่วเมือง แต่กลับหันมาเล่นอะไรใหม่ๆ

นางก็นั่งรถเข็นเช่นกัน สร้างขึ้นด้วยวิชาพันกล

ตามที่นางบอก ทำเช่นนี้จะสะดวกต่อการงีบหลับได้ทุกเมื่อ

“ศิษย์พี่! มาช่วยหน่อย!” จางเจ๋อโบกมือกล่าว

หลายนาทีต่อมา ศิษย์พี่เฉียวหาวพลางลอยอยู่กลางอากาศอย่างโซเซ มือข้างเดียวถือแผ่นประตูในแนวราบ

จางเจ๋อ เฉินชิ่น และหลิวลี่ลี่นั่งอยู่บนแผ่นประตูอย่างระมัดระวัง

“อาจารย์ของข้ากับท่านปู่หวังพวกเขาเป็นอะไรกัน” จางเจ๋อถาม

“ไม่รู้” เฉียวเล่อจือหาวหนึ่งที “คาดว่าคงจะประมาณสี่ห้าปีครั้งหนึ่ง ผู้เฒ่าทั้งสองจะมาประลองฝีมือกันอย่างเปิดเผยที่ลานประลองยุทธ์ฝ่ายใน”

“แล้วใครชนะมากกว่ากัน” จางเจ๋อถามด้วยความสงสัย

เฉียวเล่อจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใช้นิ้วมือข้างเดียวคำนวณดู

“ผู้อาวุโสหวังชนะมากกว่า อย่างไรเสียก็ไม่ได้เอาจริงเป็นเพียงการประลอง ผู้อาวุโสหลี่เสียเปรียบมาก”

ผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพได้เข้าสู่วิถีแล้ว หากสู้กันจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงการทำลายวิถีที่ยิ่งใหญ่ การทลายลานประลองยุทธ์นี้ก็ยังเป็นเรื่องง่ายดาย

น่าเสียดายที่สายตาของจางเจ๋อยังคงตื้นเขิน ไม่เข้าใจความหมายที่เฉียวเล่อจือพูด

“เจ้าดูเองก็จะรู้” เฉียวเล่อจือชี้ไปยังลานประลองยุทธ์ จางเจ๋อเห็นผู้เฒ่าทั้งสองเริ่มลงมือกันแล้ว

หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่ง จางเจ๋อก็รู้ว่าอาจารย์ของตนแพ้มากกว่าชนะมาโดยตลอด

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เพียงเพราะเหล็กนำไฟฟ้า

ค่ายกลกระบี่กวนฉีของผู้อาวุโสหลี่สำหรับคนส่วนใหญ่คือกระบวนท่าสังหาร แต่เมื่อเจอกับเฒ่าหวังแล้วกลับกลายเป็นเป้านิ่งดีๆ นี่เอง

เฒ่าหวังได้แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ว่าชายอ้วนที่มาพร้อมกับประกายไฟและสายฟ้านั้นคล่องแคล่วเพียงใด

แสงอสนีบาตสาดส่องไปทั่ว ค่ายกลกระบี่สีดำของผู้อาวุโสหลี่กลับกลายเป็นกรงขังของตนเอง

ผู้อาวุโสหลี่ถูกไฟฟ้าช็อตจนมือเท้าชา

ด้วยความจนปัญญา ผู้อาวุโสหลี่ทำได้เพียงรวบค่ายกลกระบี่กลับมา แล้วเปลี่ยนกระบี่สีดำให้กลายเป็นกระบองเหล็ก คิดจะใช้กระบวนท่ากระบี่เอาชนะ

สู้กันอีกเป็นนาน นานจนสามารถเขียนนิยายน้ำได้ 4000 คำ

ผู้อาวุโสหลี่ก็ยังคงพลาดท่าไปหนึ่งกระบวนท่า ถูกเฒ่าหวังตีจนกระบองเหล็กหลุดมือ

เฒ่าหวังลูบคางสามชั้นของตนเอง “เหอะ ออมมือให้แล้ว”

ผู้อาวุโสหลี่สะบัดแขนเสื้อ เรียกกระบองเหล็กกลับมา “มาอีก!”

จางเจ๋อถามด้วยความสงสัย “อย่างไร นี่จะสู้กันอีกหรือ”

“สามยกชนะสอง” เฉียวเล่อจือตอบ

จางเจ๋อเลียนแบบท่าทางของเฒ่าหวังลูบคางที่หล่อเหลาของตนเอง

เขารู้สึกว่าไม่สามารถมองดูอาจารย์ของตนเองเสียเปรียบเช่นนี้ได้ ต้องคิดหาวิธี

“ท่านอาจารย์! ข้ามีเรื่องจะพูดกับท่าน!”

จางเจ๋อพลันลุกขึ้นจากแผ่นประตู ตะโกนใส่ผู้อาวุโสหลี่

“เฮ้อ” ผู้อาวุโสหลี่ถอนหายใจ เขาเห็นศิษย์โชคร้ายของตนเองยืนดูการต่อสู้อยู่ข้างๆ นานแล้ว เดิมทีคิดจะแสดงฝีมือให้ศิษย์ดูสักหน่อย

คาดไม่ถึงว่าเจ้าอ้วนหวังปู้อวี่นี่ ช่วงนี้ไม่รู้ว่าเหตุใดระดับพลังจึงก้าวหน้าขึ้นอีกหลายส่วน

ตนเองพลาดท่าไปครึ่งกระบวนท่าพ่ายแพ้ในยกแรก

“เรื่องอันใด รีบพูดมา” ผู้อาวุโสหลี่ยื่นมือออกไป จางเจ๋อยังไม่ทันจะรู้สึกอะไร วินาทีต่อมาก็พบว่าตนเองปรากฏตัวขึ้นข้างกายผู้อาวุโสหลี่แล้ว

“ท่านอาจารย์ ป้องกันเสียงก่อน ระวังคนแอบฟัง” จางเจ๋อกระซิบข้างหูผู้อาวุโสหลี่

ผู้อาวุโสหวังได้ยินคำพูดนี้ ก็ยิ้มพลางส่ายหน้า จากนั้นก็หันไปอีกทาง หันหลังให้ศิษย์อาจารย์ทั้งสอง

ผู้อาวุโสหลี่ทำสัญลักษณ์มือ แสงสีทองสาดส่องลงมา ป้องกันกลิ่นอายโดยรอบ

“ท่านอาจารย์ มีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าศิษย์ควรจะพูดหรือไม่”

“เจ้าว่ามา”

“บุรุษ ต้องยาว”

ผู้อาวุโสหลี่เพิ่งจะยกมือขึ้นคิดจะตบเขา ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที เขาจ้องมองจางเจ๋ออยู่เป็นนาน

“เจ้าหนูนี่คิดได้อย่างไร”

“ใช้ตาสิขอรับ” จางเจ๋อยักไหล่

“ศิษย์พรสวรรค์โง่เขลา ทำได้เพียงมองเห็นเรื่องราวเบื้องหน้า เหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านี้ก็คิดไม่เข้าใจ”

“เพียงแต่เห็นท่านอาจารย์พลาดท่าไปครึ่งกระบวนท่า ในใจร้อนรนยิ่งนัก ดังนั้นจึงพูดออกมาตามที่คิด”

“คาดไม่ถึงว่าท่านอาจารย์จะปราดเปรื่องกล้าหาญ คิดวิธีเอาชนะศัตรูได้ในทันที สมแล้วที่เป็นเสาหลักค้ำฟ้าของสำนักกระบี่ของพวกเรา ศิษย์...”

“เลียแข้งเลียขาให้น้อยหน่อย เจ้าไปยืนไกลๆ ดูอาจารย์ทำลายค่ายกลอสนีบาตของเจ้าอ้วนเฒ่านั่น”

ผู้อาวุโสหลี่พูดเช่นนี้ได้ แต่จางเจ๋อกลับไม่กล้าตอบคำ เขาถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างเชื่อฟัง ยืนอยู่หน้าศิษย์พี่หญิงฝ่ายในคนหนึ่ง ชมการต่อสู้อย่างเงียบๆ

คนทั้งสองลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

ผู้อาวุโสหลี่ก้าวไปข้างหน้า ครั้งนี้เขาไม่ได้กางค่ายกลกระบี่ แต่กลับเข้าประชิดตัวโดยตรง

เพียงแต่หากว่ากันด้วยวิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว ผู้อาวุโสหลี่ก็ยังคงด้อยกว่าผู้อาวุโสหวังอยู่ครึ่งกระบวนท่า บวกกับแสงอสนีบาตที่รบกวน ผู้อาวุโสหลี่ก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว

สู้กันอีกสองสามกระบี่ ผู้อาวุโสหลี่ทำลายกระบี่อสนีบาตในมือของผู้อาวุโสหวัง เปลี่ยนจากง่ายเป็นซับซ้อน กางค่ายกลกระบี่ของตนเองออก

ทว่าการต่อสู้แบบนี้ ได้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน ผู้อาวุโสหวังสร้างอสนีบาตสีทองขึ้นในมือ ฟันไปยังผู้อาวุโสหลี่

คนทั้งสองล้วนออมแรง ดังนั้นจึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผู้อื่น แต่แสงอสนีบาตที่สาดส่องไปทั่ว ก็ยังคงบีบให้ผู้อาวุโสหลี่ถอยหลังไปหลายก้าว

ผู้อาวุโสหวังคาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้แล้ว

เขาก็เรียกค่ายกลกระบี่อสนีบาตสีม่วงของตนเองออกมาเช่นกัน คิดจะช็อตเพื่อนเก่าของตนเองให้ดีๆ อีกสักครั้ง

ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ในแสงอสนีบาต แสงสีดำจุดหนึ่งก็พุ่งออกมา จู่โจมตรงมาที่ใบหน้าของผู้อาวุโสหวัง

“เหอะ!”

แสงสีดำหยุดลงเบื้องหน้าของผู้อาวุโสหวัง

“ออมมือให้แล้ว”

กระบองเหล็กของผู้อาวุโสหลี่หลอมขึ้นจากกระบี่อุกกาบาตขั้วทักษิณ แยกออกเป็นกระบี่ รวมกันเป็นกระบอง

หลายปีมานี้ ผู้อาวุโสหลี่ไม่เคยลองทำให้กระบองเหล็กนี้ยาวขึ้นเลยจริงๆ

ครั้งนี้ที่จู่ๆ ก็ยาวขึ้น คาดไม่ถึงว่าจะใช้ดีถึงเพียงนี้

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงวิชารองเท่านั้น

ก็แค่ใช้ตอนประลองเพื่อโจมตีคนอื่นให้ไม่ทันตั้งตัวเท่านั้นเอง

“ยังจะสู้อีกหรือไม่” ผู้อาวุโสหลี่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“เหอะ ไม่สู้แล้ว วันนี้ถือว่าเจ้าเสมอ”

เฒ่าหวังเหลือบมองจางเจ๋อแวบหนึ่ง พบว่าเจ้าหนูนี่ตายังคงกลอกไปมา ย่อมต้องมีความคิดชั่วร้ายอยู่อีกแน่นอน

ส่วนจางเจ๋อกลับมองดูฉายาที่ปรากฏขึ้นข้างป้ายชื่อของผู้อาวุโสหลี่และผู้อาวุโสหวังในหน้าต่างระบบอย่างงุนงง

หลี่กวนฉี [เหนือฟ้าครึ่งตัว]

หวังปู้อวี่ [วายุอสนีบาตหมื่นจิน]

[ชะตากรรมของตัวละครเปลี่ยนแปลง, ปลดล็อกฉายา, กำลังมอบรางวัล]

จางเจ๋อคิดไม่ตก เหตุใดเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านี้ อาจารย์และท่านปู่หวังก็เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

แต่ช่างเถิด คาดว่านี่คงจะเป็นวาสนากระมัง บุรุษพอโตขึ้นก็โตแล้ว

ไม่คิดมากอีกต่อไป จางเจ๋อคิดในใจ

“ดีพบูล(Salty : เป็นคำที่พ้องเสียงกับคำว่า”ระบบ" ในภาษาจีน) ไม่ใช่สิ ระบบเพิ่มค่าสถานะ”

จางเจ๋อ, ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปด