บทที่ 21 - ย่างก้าวสู่การบำเพ็ญเพียร: ยอดฝีมือขุดสุสาน เฉียวเล่อจือ

บทที่ 21 - ย่างก้าวสู่การบำเพ็ญเพียร: ยอดฝีมือขุดสุสาน เฉียวเล่อจือ

“ศิษย์พี่ ข้ากลัว”

“อย่ากลัว ข้าอยู่ข้างบน”

จางเจ๋อถือโคมไฟส่องสว่างให้เฉียวเล่อจืออยู่ด้านล่าง

ศิษย์พี่เฉียวกำลังใช้แผ่นประตูขนาดเล็กกว่า ขุดดินและหินขึ้นไปด้านบน

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำเหวี่ยงได้อย่างรวดเร็ว ช่องทางที่ขุดขึ้นมานั้นสะอาดสะอ้านและเฉียบคม

“ข้าว่านะศิษย์พี่ ท่านจำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ หรือ”

“ไม่ใช่ว่าจำไม่ได้ แต่เป็นเพราะชั้นเรียนสองสามคาบนั้นข้าไม่เคยได้เข้าไปเลย”

เฮ้อ

จางเจ๋อถอนหายใจ นั่งยองๆ อยู่บนพื้นพลางนวดขมับ

“ยกโคมไฟให้สูงหน่อย มองไม่เห็นแล้ว”

“ขอรับ”

“จริงสิ ศิษย์พี่ ไม่ต้องให้ข้าเรียกคนมาพาพวกเราออกไปจริงๆ หรือ”

“ห้ามเรียกคน”

“น่าอายเกินไป”

“ศิษย์น้องเจ้าต้องเชื่อในฝีมือของศิษย์พี่ ศิษย์พี่ไม่ได้โม้กับเจ้า ศิษย์พี่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน”

“ขอเพียงแค่มีความพากเพียร พวกเราต้องขุดออกไปได้แน่นอน” เฉียวเล่อจือกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ขอรับ”

จางเจ๋อรู้สึกว่าช่วงนี้ตนเองเอาแต่เสียใจอยู่ตลอด เสียใจที่ตนเองเชื่อใจคนอื่นมากเกินไป

โดยเฉพาะในเรื่องการเชื่อใจศิษย์พี่เฉียว จางเจ๋อทำผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสองครั้ง

เมื่อครู่เขาไม่ควรจะปล่อยให้สตรีที่ชื่อเฉียวเล่อจือพูดต่อไป

แต่ควรจะทำเหมือนประธานบริษัทจอมเผด็จการ* หยิบจี้หยกออกมาทันที ติดต่อสำนัก เรียกเรือเหาะสามสิบลำมาช่วยพวกเขาออกไป

จางเจ๋อคาดไม่ถึงจริงๆ ว่า เฉียวเล่อจือผู้เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำของสำนักกระบี่ จะไม่เรียนรู้วิชาเคลื่อนย้ายพื้นฐานของสำนักกระบี่เลยแม้แต่น้อย

จางเจ๋อคิดว่าคำประเมินของประมุขหอเป็นเพียงการพูดเกินจริง คาดไม่ถึงว่าศิษย์พี่เฉียวจะไม่เป็นอะไรเลยจริงๆ

ตามหลักแล้ว ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำได้เห็นขอบเขตของวิถีอย่างเลือนรางแล้ว

การเรียนรู้วิชาอาคมเคลื่อนย้ายสลับเงาประเภทนี้ก็ง่ายดายเหมือนกับการหายใจ

ตอนต่อสู้อาจจะยังใช้ไม่ได้ แต่ตอนเดินทางย่อมเพียงพออย่างแน่นอน

ยกตัวอย่างเช่นการติดอยู่ใต้ดิน หากไม่มีอาคมอื่นใด วิชาเคลื่อนย้ายเพียงครั้งเดียวก็ออกไปได้แล้ว

แต่เฉียวเล่อจือทำไม่เป็น แม้แต่อย่างเดียวก็ไม่เป็น

ศิษย์พี่เฉียวผู้เป็นอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญกายาที่หาตัวจับยาก ในฐานะที่เป็นอสูรร้ายที่แม้แต่การหายใจและดื่มน้ำก็ยังเป็นการบำเพ็ญกายา

นางมีความเข้าใจที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองต่อการบำเพ็ญเพียร

หากวิชาอาคมใดนางเรียนรู้ไม่ได้ นั่นก็หมายความว่าวิชาอาคมนั้นไม่มีประโยชน์

ดังนั้น การเข้าเรียนจึงสู้การนอนหลับไม่ได้

การนอนหลับคือการบำเพ็ญเพียร

สมองอันปราดเปรื่องของศิษย์พี่เฉียวได้สร้างวงจรที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา

และวงจรนี้ ทำให้สตรีที่ชื่อเฉียวเล่อจือในยามที่ตื่นนอน จะเปล่งประกายรอยยิ้มที่มั่นใจและสดใสอยู่เสมอ

ดังนั้นเมื่อศิษย์พี่เฉียวตบอกรับประกันต่อหน้าจางเจ๋อว่าจะพาเขาออกไปได้

จางเจ๋อก็เลือกที่จะเชื่ออีกครั้งหนึ่ง

สุดท้ายก็เป็นการเชื่อใจที่สูญเปล่า

จางเจ๋อหยิบจี้หยกออกมา คิดจะแอบเรียกคน

เสียงของศิษย์พี่เฉียวดังมาจากที่ไกลๆ ด้านบน

“ทะลุแล้ว!”

จางเจ๋อได้ยินดังนั้น ก็เก็บจี้หยก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงของศิษย์พี่เฉียวก็ดังมาอีกครั้ง

“แต่ยังขุดออกไปไม่ได้ ข้าไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน!”

ช่างเถิด ช่างเถิด

“ฮัลโหล พี่เหมยเอ๋อร์หรือ”

“ขอรบกวนติดต่อท่านอาจารย์ของข้าได้หรือไม่”

“อืม ให้เขามาช่วยข้าหน่อย”

“ก็ไม่รีบร้อนเท่าใดนัก ข้าที่นี่ไม่อันตราย เพียงแค่หลงทาง”

“อืม ได้ แล้วพบกันใหม่พี่เหมยเอ๋อร์”

วางจี้หยกลง จางเจ๋อรออยู่ที่เดิมรอให้ศิษย์พี่เฉียวลงมา รอให้อาจารย์ของเขามารับ

ทว่า ศิษย์พี่เฉียวดูเหมือนจะพบของที่น่าสนใจอะไรบางอย่าง

“ศิษย์น้องรีบมาเร็ว มีของสนุกๆ”

“เจ้าเข้าเรียนมากกว่าข้า ช่วยข้าดูหน่อย”

“ขอรับ มาแล้ว”

จางเจ๋อลุกขึ้น ปีนไปตามช่องทางที่เฉียวเล่อจือขุดขึ้นไป

พอจางเจ๋อคลานออกมาจากช่องทางเหมือนหูปาอี* เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ที่นี่คือห้องโถงใหญ่ที่เคยประดิษฐานรูปปั้นอสรพิษวิญญาณนั่นเอง

บนพื้นเต็มไปด้วยผงศิลาปราณและเศษซากของรูปปั้น

ห้องโถงใหญ่ไม่ถูกระเบิดจนถล่มอย่างน่าอัศจรรย์ โครงสร้างค้ำยันยังคงแข็งแรง

เฉียวเล่อจือนั่งยองๆ อยู่กลางห้องโถงใหญ่ กำลังสังเกตอะไรบางอย่างอย่างตั้งอกตั้งใจ

เบื้องหน้าของจางเจ๋อปรากฏการแจ้งเตือนขึ้น

[ภารกิจรองนครพันกลถูกกระตุ้น]

[ภารกิจซ่อนเร้น, ฝันตื่นกำเนิดใหม่, ความสมบูรณ์ 0]

“เอ๊ะ ภารกิจรองที่เกี่ยวข้องไม่ใช่ว่าหายไปหมดแล้วหรือ”

“อะไรหายไป” เฉียวเล่อจือถาม

“ไม่มีอะไร”

จางเจ๋อเดินไปอยู่ข้างกายศิษย์พี่ พบว่าสิ่งที่เฉียวเล่อจือกำลังจ้องมองอยู่คือรูปปั้นหัวงูครึ่งซีก

ดูจากรูปทรงของรูปปั้นงูและการกระจายตัวของเศษซากโดยรอบแล้ว

น่าจะเป็นอสรพิษวิญญาณที่ไม่ตื่นตัวนั้นที่ถูกจางเจ๋อระเบิดจนแหลกละเอียด

โลงศพเล็กๆ ใบหนึ่งฝังอยู่ในตำแหน่งสมองของงู

“ข้าว่านะศิษย์พี่ หรือว่าพวกเราอย่าบำเพ็ญเพียรเลย ไปขุดสุสานกันดีกว่า”

“ไม่ไป เหนื่อยเกินไป”

โลงศพเล็กๆ ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร ส่วนที่เผยออกมานั้นดำสนิททั้งใบ พื้นผิวมีลวดลายเกลียวในตัว

จางเจ๋อมองดูลวดลายเกลียวนั้นแล้วยิ่งรู้สึกคุ้นตา รู้สึกเพียงว่าเหมือนจะเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

มองจนกระทั่งเฉียวเล่อจือเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว เขาจึงนึกถึงที่มาของลวดลายแบบนี้ขึ้นมาได้

เหล็กเส้น

จางเจ๋อชักเหล็กเส้นออกมาจากเอว เปรียบเทียบกับลวดลายบนโลงศพนี้ พบว่าเป็นวัสดุเดียวกันจริงๆ เพียงแต่ผุกร่อนไปมากหน่อย

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเป็นชะตาฟ้าลิขิต

“หรือว่าจะขุดเจ้านี่ออกมาดูหน่อยดี”

เฉียวเล่อจือเป็นคนใจร้อน เมื่อได้ยินศิษย์น้องผู้ชาญฉลาดพูดเช่นนี้ ย่อมทำตามโดยธรรมชาติ

ไม่นานนักโลงศพเล็กๆ ก็ถูกเฉียวเล่อจือหักออกมา

โลงศพเล็กๆ ทำมาจากไม้พญามังกรทั้งท่อน

ที่ก้นโลงศพดูเหมือนจะยังสลักอักษรเล็กๆ สองสามตัวไว้

ใบหน้าของจางเจ๋อและเฉียวเล่อจือแทบจะชิดกัน พวกเขาหรี่ตามองอยากจะเห็นให้ชัดว่าข้างบนเขียนว่าอะไร

“อย่า”

“เปิด”

“พวกเจ้ากำลังดูอะไรกันอยู่” เสียงของผู้อาวุโสหลี่ดังขึ้นด้านหลังจางเจ๋ออย่างกะทันหัน

วิญญาณของจางเจ๋อแทบจะหลุดออกจากร่างไปครึ่งหนึ่ง

เฉียวเล่อจือก็ตกใจเช่นกัน นางใช้แรงที่มือ โลงศพไม้พญามังกรเล็กๆ ใบนั้นก็ถูกนางบีบจนแหลกละเอียด

แม้โลงศพจะเล็กแค่ไหนก็ยังเป็นโลงศพ ห้องที่มีโลงศพก็คือห้องสุสาน

จางเจ๋อรู้สึกว่าสถานที่แบบนี้ก็เหมือนกับมีอาถรรพ์

ในห้องสุสานหากมีคนเกินสองคนต้องเกิดเรื่องแน่นอน ตอนที่เปิดโลงศพต้องมีคนมาขัดจังหวะเสมอ

ซากศพในโลงศพต้องติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ในห้องสุสานอย่างแน่นอน ต้องจับจังหวะนี้เพื่อคืนชีพขึ้นมา

พอโลงศพเล็กๆ แตกสลาย เบื้องหน้าของจางเจ๋อก็พลันสว่างวาบ ควันสีเขียวก้อนหนึ่งหนีออกมาจากในโลงศพ

เพียงแต่เพิ่งจะหนีออกจากฝ่ามือของศิษย์พี่เฉียว ก็ถูกผู้อาวุโสหลี่ตบเข้าไปในดินหนึ่งฝ่ามือ

จางเจ๋อถือโคมไฟส่องไปดู

พบว่าเจ้านั่นดูเหมือนจะเป็นลูกแก้ว

ดูเหมือนว่าจะถูกผู้อาวุโสหลี่ตีจนสลบไปแล้ว

หลังจากใช้เหล็กเส้นเขี่ยลูกแก้วออกมาแล้ว จางเจ๋อก็หยิบมาบีบๆ ในมือ รู้สึกเพียงว่าสัมผัสนั้นนุ่มนิ่มและยืดหยุ่น

“ลูกชิ้นปลา”

เขาโยนลูกปัดเล็กๆ ลงบนพื้น ไม่คาดคิดว่าลูกปัดเล็กๆ จะกระดอนกลับมาอยู่ในมือของจางเจ๋ออีกครั้ง

เด้งดึ๋งยิ่งกว่าลูกชิ้นเนื้อวัวฉี่ได้* ของซิงเอี๋ยเสียอีก อีกทั้งยังไม่มีอันตรายอะไร

หลังจากโยนอีกสองครั้ง ลูกแก้วเล็กๆ นี้ก็พลันสว่างขึ้นสองครั้ง

เบื้องหน้าของจางเจ๋อปรากฏการแจ้งเตือนของระบบขึ้น

[ภารกิจซ่อนเร้นฝันตื่นกำเนิดใหม่, ความสมบูรณ์หนึ่งร้อยส่วนร้อย, ภารกิจต่อเนื่องรอการสำรวจเพื่อเปิดใช้งาน]

หา

ภารกิจนี้มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ไปก็ไม่มีลางบอกเหตุ จางเจ๋องุนงงไปชั่วขณะ

เฉียวเล่อจือเข้ามาใกล้

“ศิษย์น้อง เจ้าฉลาด นี่คืออะไร”

จางเจ๋อหันหน้าไป

“ท่านอาจารย์ ท่านฉลาด นี่คืออะไร”

ผู้อาวุโสหลี่ลูบเครา ครุ่นคิดกล่าว

“ไม่รู้ แต่เจ้าคิดว่าอะไรจะถูกใส่ไว้ในโลงศพ”

จางเจ๋อหยุดการบีบลูกแก้วเล็กๆ

เขานึกถึงดีหงส์* ในเรื่องคนขุดสุสาน

นึกถึงเรื่องเล่าโม้ๆ ของท่านปู่หวัง ที่ว่ามีผู้เฒ่าผู้แก่ที่ตายไปแล้วนับร้อยนับพันปีแต่จิตวิญญาณยังไม่ดับสูญ รอคอยการฟื้นคืนชีพ

นึกถึง รูปปั้นศิลาวิญญาณที่แปลกประหลาดที่ถูกนักพรตอสรพิษวิญญาณขุดขึ้นมา

นึกถึง อักษรเล็กๆ สองตัวที่สลักไว้ที่ก้นโลงศพไม้พญามังกร

“อย่าเปิด”

จางเจ๋อกตัญญูอย่างยิ่ง โยนลูกแก้วเล็กๆ นี้ไปอยู่ในมือของผู้อาวุโสหลี่

“จะเป็นอะไรก็ช่างมันเถิด รบกวนท่านอาจารย์ช่วยข้าผนึกของสิ่งนี้ด้วย”

“ดีที่สุดคือผนึกไว้เจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน”

เพียงแต่ผู้อาวุโสหลี่เพิ่งจะบีบลูกแก้วเล็กๆ คิดจะใช้วิชาลับของสำนักกระบี่ผนึกมันไว้

เขาก็พลันรู้สึกได้ถึงแรงมหาศาลที่ส่งออกมาจากในลูกแก้วเล็กๆ

ลูกแก้วเล็กๆ หลุดออกจากมือ กระโดดบนพื้นสองครั้ง แล้วก็กระเด้งกลับมาอยู่ในมือของจางเจ๋อ

จางเจ๋อรู้สึกเย็นวาบอยู่บ้าง

“ศิษย์พี่ ช่วยไปจุดเทียนไขที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของห้องสุสานให้ข้าหน่อยสิ”

“ดูสิว่าไฟเป็นสีเขียวหรือไม่”

(จบตอน)