บทที่ 8 - มิเตอร์หมุนกลับ

บทที่ 8 - มิเตอร์หมุนกลับ

เรื่องขายตรงเช่นนี้ คนพูดก็ปลุกเร้าอารมณ์ คนฟังยิ่งมีอารมณ์ร่วมมากกว่า

เมื่อกลับถึงที่พัก เฉินชิ่นตื่นเต้นอยู่เกือบครึ่งคืน

พอถึงช่วงดึกสงัด ในที่สุดเมื่อกล่อมคุณหนูตัวน้อยจนหลับลงได้ เหมยเอ๋อร์จึงมีเวลาที่จะรายงานเรื่องนี้ให้นายหญิงทราบ

จนถึงตอนนี้เหมยเอ๋อร์ก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้มันช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก เพราะไม่เคยมีใครคิดเช่นนี้มาก่อน

ที่วิชาพันกลถูกจัดเป็นเพียงวิชารอง ก็เพราะมันสิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายอย่างมาก ทั้งยังใช้เวลานาน

การสร้างของวิเศษพันกลชิ้นหนึ่งที่สามารถใช้ได้โดยผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำนั้น ค่าวัสดุที่ใช้เพียงพอที่จะสร้างกระบี่วิเศษระดับเดียวกันได้กว่าสิบเล่ม

การสร้างของวิเศษพันกลยังต้องใช้เวลาและสติปัญญาอย่างมหาศาล หากทุ่มเทให้กับการศึกษาวิจัย ก็จะไม่มีเวลาที่จะยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ในปัจจุบัน ปรมาจารย์พันกลที่เก่งกาจที่สุดในโลกก็มีระดับพลังเพียงแค่ขั้นแก่นทองคำเท่านั้น

ไม่เหมือนกับสำนักอสูรเทวะ ที่การควบคุมอสูรไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง กระทั่งคนและอสูรยังสามารถเชื่อมจิตใจช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้

แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์อันโดดเด่นอย่างนายหญิงก็ยังต้องจำใจละทิ้งวิชาพันกล เพื่อทุ่มเทให้กับการศึกษาวิถีกระบี่เพียงอย่างเดียว

คุณหนูของนางจะทำได้จริงๆ หรือ

พู่กันในมือของเหมยเอ๋อร์ถูกยกขึ้นแล้ววางลง แต่สุดท้ายนางก็ยังคงเขียนเรื่องราวทั้งหมดลงไปตามความเป็นจริง

นางรู้สึกว่า เรื่องเหล่านี้ไม่ใชสิ่งที่นางจะสามารถตัดสินใจได้

เมื่อเขียนจดหมายเสร็จ เหมยเอ๋อร์ก็เรียกศาสตราวุธวิเศษเตาทองแดงออกมา โยนจดหมายเข้าไปในเตา

ไม่นานนัก ควันสีเทาก็ลอยขึ้นมาจากในเตา จดหมายอีกฉบับหนึ่งถูกคายออกมา

เหมยเอ๋อร์เปิดจดหมายออกอ่าน ใบหน้าก็พลันแดงก่ำ

ไม่มีปัญหา

ให้ชิ่นชิ่นทำไปเถิด

จดหมายนี้มิต้องตอบกลับ ข้ากับเจ้าสำนักกำลังยุ่งอยู่

ยามสาม* กลางดึกสงัด เจ้าสำนักกำลังยุ่งอยู่ จางเจ๋อก็ยุ่งอยู่เช่นกัน

เขาในฐานะผู้เสนอแผนการทั้งหมด มีเรื่องมากมายที่ต้องทำ

จะเอาใจผู้อาวุโสทั้งสองอย่างไร ให้พวกเขาช่วยปูทางให้ตน เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย

การเรียนรู้วิชาพันกลนั้น เฉินชิ่นเพียงแค่เขียนจดหมายไปหาบิดาของนางก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้จางเจ๋อกังวลเรื่องวัสดุหรือปัญหาอื่นใดเลย

เรื่องที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเอง

เดิมทีแผนการของจางเจ๋อเป็นเพียงแค่การดึงภารกิจรองสายใหม่มาจากเฉินชิ่น เพื่อเปิดแผนที่ของหอกระบี่หลักล่วงหน้าเท่านั้น

คาดไม่ถึงว่าจะเล่นใหญ่เสียจริง จนได้ภารกิจสุดท้ายออกมา

แต่ภารกิจนี้แม้จะดี ทว่ากลับไม่สามารถแก้ปัญหาน้ำบ่อหน้าได้

ว่าวจุฬาไม้ตัวนั้นยังคงอยู่ในมือของเฉินชิ่น เด็กสาวรักมันจนวางไม่ลง ดูท่าคงจะไม่ได้คืนแล้ว

ตอนนี้รางวัลในมือของจางเจ๋อ มีเพียงรางวัลจากการเปลี่ยนแปลงเส้นทางโลกและรางวัลจากการพัฒนาวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่เท่านั้น

แม้จะมากมาย แต่ครั้งนี้มีเพียงแต้มบำเพ็ญเพียรและแต้มคุณสมบัติ ไม่มีแต้มแลกเปลี่ยน

เพียงพอให้เขายกระดับพลังบำเพ็ญเพียรไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เจ็ดได้ แต่เรื่องการแลกเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญเพียรกลับยังไม่มีหนทาง

ตอนนี้แต้มแลกเปลี่ยนในมือของจางเจ๋อเหลือเพียง 500 กว่าแต้มเท่านั้น

ไม่พอ ไม่พออย่างยิ่ง

จางเจ๋อถือพู่กันขีดเขียนอยู่เป็นนาน คิดหาวิธีที่จะใช้เงินหนึ่งส่วนให้เกิดประโยชน์สองส่วน จนกระทั่งเขาเห็นของที่ผู้อาวุโสหวังวางไว้ที่มุมโต๊ะของเขา

เป็นรางวัลจากสำนัก ตอนกลางคืนที่มา ผู้อาวุโสหวังเห็นเขาไม่อยู่จึงวางไว้บนโต๊ะของจางเจ๋อ

เปิดม้วนตำราออกดู ก็พบว่าตนได้รับรางวัลเป็นแต้มคุณูปการถึง 500 กว่าแต้ม

ในจำนวนนี้ย่อมมีส่วนที่เพิ่มขึ้นมาเพราะความไม่ซื่อตรงของผู้อาวุโสหวังอยู่ด้วย

แต่แม้จะเป็นเพียง 100 แต้มคุณูปการ ก็สามารถแลกของได้มากมายในสำนัก

จางเจ๋อเปิดร้านค้าในระบบภารกิจของตนเองขึ้นมา แล้วเปรียบเทียบกับรายการแลกเปลี่ยนของสำนัก

หลังจากดูอยู่เป็นนาน เขาก็เผยรอยยิ้มของการค้นพบช่องโหว่ออกมา

“ถึงเวลาที่ข้าโปรดปรานที่สุดแล้ว เวลาที่มิเตอร์จะหมุนกลับ”

ร้านค้าแห่งเดียวย่อมข่มเหงลูกค้าได้ แต่หากมีร้านค้าสองแห่ง ก็ย่อมมีวิธีการของพ่อค้าคนกลางเกิดขึ้นได้

ศิษย์ในสำนักกระบี่ก็สามารถประกาศภารกิจในสำนักได้เช่นกัน เพียงแต่ต้องเป็นผู้ให้รางวัลที่เกี่ยวข้องด้วยตนเอง จะเป็นสิ่งของ ศิลาปราณ หรือแต้มคุณูปการก็ได้ทั้งสิ้น

ทุกครั้งที่ศิษย์สำนักกระบี่ออกไปกำจัดอสูรปีศาจ สังหารผู้ฝึกตนอิสระที่ก่อเรื่อง ก็จะได้รับของจิปาถะมามากมาย

โดยเฉพาะคัมภีร์วิชาอาคมต่างๆ

เพียงแต่ของเหล่านี้สำหรับฝ่ายมารและผู้ฝึกตนอิสระแล้วถือเป็นสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์

แต่ศิษย์สำนักกระบี่กลับไม่เห็นค่าอย่างแท้จริง โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะในฝ่ายใน

การรับซื้อคัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรที่อยู่ในมือพวกเขาแล้วไม่ต่างจากกระดาษเปล่านั้นใช้แต้มคุณูปการไม่มากนัก

หากใช้ศิลาปราณเป็นตัวกลางในการแลกเปลี่ยน คำนวณดูแล้ว ถูกกว่าการแลกในร้านค้าของระบบมาก

ตนเองสามารถคัดเพชรในตมได้อย่างสมบูรณ์ แล้วใช้ประโยชน์จากฟังก์ชันทดลองใช้ของระบบ สร้างวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่ออกมาได้อีกหลายอย่าง

เมื่อวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่ถือกำเนิดขึ้น ระบบจะให้แต้มบำเพ็ญเพียรและแต้มแลกเปลี่ยนจำนวนเล็กน้อยแก่ตน

จากนั้นก็นำวิชานี้ไปมอบให้ผู้อาวุโสหวัง หรือประกาศให้คนในสำนักแลกเปลี่ยนโดยตรง ก็จะได้รับแต้มคุณูปการกลับมาอีก

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว มิเตอร์หมุนกลับ

อีกทั้งยังสามารถใช้เป็นข้ออ้างสำหรับวิชาบำเพ็ญเพียรที่ตนแลกมาจากระบบได้อีกด้วย

ก่อนหน้านี้ วิชาอสูรโลหิต วิชาห้าภูตเคลื่อนย้าย และวิชาสัมผัสวิญญาณ จางเจ๋ออ้างว่าเป็นวิชาที่สืบทอดมาจากตระกูลก่อนเข้าสำนัก

แม้ว่าผู้อาวุโสหลี่ ผู้อาวุโสหวัง และวิญญาณกระบี่จะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับจะบอกว่า ‘ใครเชื่อก็ปัญญาอ่อนแล้ว’

เพียงแต่พวกเขาดีต่อตนเอง จึงไม่ได้คิดจะสืบสาวราวเรื่องเท่านั้น

เพราะใครๆ ก็มีความลับเล็กๆ น้อยๆ ของตนเอง

เมื่อคิดทะลุปรุโปร่งแล้ว จางเจ๋อก็ใช้ความรู้คณิตศาสตร์ระดับมัธยมต้นที่ไม่ได้ใช้มาสิบกว่าปี ตวัดพู่กันไปบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

“สองหนึ่งเพิ่มห้า เก้าออกสิบสามกลับ แปดแปดเจ็ดสิบสอง เก้าเก้าสามสิบเอ็ด”**

วันรุ่งขึ้น ยามเช้าตรู่

ผู้อาวุโสหลี่กวนฉีลากกระบองเหล็กเดินเล่นไปยังลานประลองยุทธ์เพื่อตรวจดูการฝึกยามเช้าของเหล่าศิษย์

เขายืนอยู่ที่ขอบลาน ขยี้ตาของตนเอง

จากนั้นก็รู้สึกว่ามองไม่ชัด จึงขยี้อีกครั้ง

คราวนี้มองเห็นชัดแล้ว

เขาเห็นจางเจ๋อและเฉินชิ่นทั้งสองคน กำลังฝึกฝนวิชาอย่างขะมักเขม้นอยู่บนลานประลองยุทธ์

ท่าทางได้มาตรฐานพร้อมเพรียงกัน

ภาพมหัศจรรย์เช่นนี้ เรียกได้ว่าร้อยปีจะมีสักครั้ง

“ข้าว่านะ ผู้อาวุโสหลี่ เจ้าควรจะระวังตัวไว้หน่อย เรื่องผิดปกติย่อมมีปีศาจซ่อนอยู่”

ผู้อาวุโสหวังปรากฏตัวขึ้นด้านหลังผู้อาวุโสหลี่ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

“เจ้าจะคิดในแง่ดีบ้างไม่ได้หรือไร ไม่แน่ว่าศิษย์ของข้าอาจจะกลับตัวกลับใจแล้วก็ได้”

“คำพูดนี้ เจ้าเชื่อเองหรือไม่”

“ไม่เชื่อ”

ยามเที่ยง ณ เรือนแยกของหอคัมภีร์ ในห้องของผู้อาวุโสหวัง

“ท่านอาจารย์ ขอยืมเงินศิษย์สักหน่อย”

จางเจ๋อใช้ท่าทางที่นอบน้อมที่สุดรินชาให้ผู้เฒ่าทั้งสอง ในปากก็เอ่ยคำพูดที่น่าละอายใจที่สุดออกมา

“เจ้าต้องการเท่าใด”

“ยิ่งมากยิ่งดี”

“หรือจะเอาเงินเก็บก้นโลงของพวกข้าสองคนไปด้วยเลยดีหรือไม่”

“จริงหรือขอรับ”

“โกหก! เจ้าบอกมาก่อนว่าจะเอาไปทำอะไร”

จางเจ๋อเกาหัว แล้วเล่าความคิดของตนให้ผู้เฒ่าทั้งสองฟัง รวมไปถึงเรื่องการปรับปรุงบททดสอบด้วย

เขาอยากจะยืมชื่อของผู้อาวุโสทั้งสอง ไปประกาศภารกิจบนกระดานภารกิจของฝ่ายใน เพื่อรับซื้อวิชาบำเพ็ญเพียรระดับต่ำที่ไม่มีประโยชน์ในราคาถูก

โดยใช้แต้มคุณูปการและศิลาปราณของผู้อาวุโสทั้งสอง

จากนั้นก็นำวิชาเหล่านี้มาปรับปรุง แล้วนำไปแลกเป็นแต้มคุณูปการอีกทอดหนึ่ง

ไม่เพียงแต่จะใช้หนี้ของผู้เฒ่าทั้งสองจนหมด ยังมีดอกเบี้ยให้อีกด้วย

“เช่นนั้นเจ้าก็ไปเองสิ เหตุใดต้องให้พวกข้าสองคนออกหน้าด้วย” ผู้อาวุโสหวังเคาะโต๊ะ

ข้าไม่มีสิทธิ์ประกาศภารกิจในฝ่ายในมิใช่หรือขอรับ

อีกทั้งตอนนี้ระดับพลังและสถานะของข้ายังต่ำเกินไป หากมีใครโก่งราคาขึ้นมา ข้าก็ไม่มีที่ให้ไปร้องเรียน

จริงสิ ท่านอาจารย์ตอนที่ท่านรับซื้อคัมภีร์ ท่านสามารถบอกใบ้เล็กน้อยได้ว่า คัมภีร์ของฝ่ายธรรมะสำนักอื่นก็รับเช่นกัน

ท่านทั้งสองนั้น มีคุณธรรมสูงส่ง สง่างามดุจต้นหยกต้องลม ทรนงองอาจ เที่ยงธรรม...”

เมื่อฟังคำเยินยอของจางเจ๋อ ผู้อาวุโสหวังก็ดูเหมือนจะคล้อยตามแล้ว

เพียงแต่ตอนที่กำลังจะตอบตกลง ผู้อาวุโสหลี่ก็กระแทกกระบองเหล็ก

“ไม่ได้”

“เหตุใดเล่าขอรับ พวกเราก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร” จางเจ๋อไม่เข้าใจ

ผู้อาวุโสหลี่ขมวดคิ้วกล่าว “เจ้าเป็นผู้ฝึกตนสายกระบี่ มิใช่พ่อค้า”

“วันๆ เอาแต่ยุ่งกับเรื่องนอกลู่นอกทางเหล่านี้ แล้วการบำเพ็ญเพียรจะทำอย่างไร เจ้าตอนนี้เพิ่งจะระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ ในภายภาคหน้า...”

“ขั้นที่ห้าแล้วขอรับ ท่านอาจารย์”

“หืม”

จางเจ๋อแอบใช้แต้มบำเพ็ญเพียรที่เก็บไว้ไม่ได้ใช้ไปหนึ่งแต้ม

ผู้อาวุโสหลี่มองดูศิษย์รักที่เมื่อวานยังอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่รากฐานไม่มั่นคง ด้วยสีหน้าราวกับเห็นผี

นี่มันความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับใดกัน อีกทั้งก็ไม่เห็นว่าเขาจะทำอะไร เหตุใดจึงทะลวงระดับได้

ตอนที่ข้าทะลวงระดับเป็นเช่นนี้หรือไม่

“เช่นนี้เถิดท่านอาจารย์ สิ้นเดือนนี้ ข้ารับรองว่าจะบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หก”

“ท่านทั้งสองประกาศภารกิจไปก่อน หากสิ้นเดือนข้ายังไม่ถึงระดับนั้น”

“ท่านก็ตีข้าหนึ่งมื้อ หลังจากนี้ข้าก็จะไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้อีก ทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียร”

ผู้อาวุโสหลี่รู้สึกว่าคำพูดนี้ช่างเหลวไหล แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวันก่อนจางเจ๋อก็พูดกับวิญญาณกระบี่คล้ายๆ กันนี้

แล้ววิญญาณกระบี่ก็ถูกเจ้าหนูนี่เล่นงานจนเสียท่า

“ได้ ให้เวลาเจ้าหนึ่งเดือน แต่ห้ามละเลยการบำเพ็ญเพียร”

“เช่นนั้นก็เกี่ยวก้อยสัญญา ร้อยปีห้ามเปลี่ยนแปลง”

“ไสหัวไป”

(จบตอน)