บทที่ 5 - มีสตรีอยู่เบื้องหลัง ต้องมีสตรีอยู่เบื้องหลังแน่นอน

บทที่ 5 - มีสตรีอยู่เบื้องหลัง ต้องมีสตรีอยู่เบื้องหลังแน่นอน

ในคืนเดือนมืดลมแรง จางเจ๋อแอบสวมเสื้อคลุมท่องราตรีอย่างเงียบเชียบ หอบหิ้วสุราและเนื้อชั้นดีไปเคาะประตูของวิญญาณกระบี่

“ผู้อาวุโสอยู่หรือไม่ขอรับ”

“กลางค่ำกลางคืนไม่หลับไม่นอน มาที่นี่ทำอะไร”

วิญญาณกระบี่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของจางเจ๋อ

เมื่อมองดูวิญญาณกระบี่ที่ยืนอยู่นอกถ้ำขัดเกลาจิตใจ จางเจ๋อก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

“ผู้อาวุโสบอกว่าออกจากถ้ำไม่ได้มิใช่หรือ ท่าน...”

ยังไม่ทันพูดจบ จางเจ๋อก็ถูกเตะเข้าไปในถ้ำ

“ข้าเพียงแค่ถูกตรึงไว้ในรัศมีสิบลี้ของที่นี่ มิใช่ว่าถูกจองจำจริงๆ เสียหน่อย”

“ว่ามาเถิด กลางคืนมาที่นี่ทำไม”

วิญญาณกระบี่ลอยไปอยู่เบื้องหน้าจางเจ๋อ พลางพิจารณาเจ้าตัวป่วนผู้นี้

“ผู้อาวุโส ท่านอาจารย์เล่าให้ข้าฟังหมดแล้ว” จางเจ๋อนั่งลงกับพื้น รินสุราสองจอกวางลงบนผ้าไหมที่ปูไว้เบื้องหน้า

“เล่าอะไร”

“เล่าทั้งหมดแล้ว สตรีนางนั้น...”

“เฮ้อ” วิญญาณกระบี่ถอนหายใจยาว

[ภารกิจซ่อนเร้นเพียงหนึ่งเดียวของฝ่ายนอก...วิญญาณหลงทาง กำลังดำเนินอยู่, ความสมบูรณ์ แปดสิบห้าส่วนร้อย]

[ภารกิจรองซ่อนเร้น, รำลึกความหลัง, ความสมบูรณ์ สิบห้าส่วนร้อย]

จางเจ๋อเคยผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพมาแล้ว ดังนั้นเมื่อเขาเห็นแถบความคืบหน้าของภารกิจเปลี่ยนแปลงไปจึงไม่ได้หัวเราะออกมา

อันที่จริงแล้ว จางเจ๋อไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย

ปากของผู้เฒ่าทั้งสองนั้นแน่นหนาราวกับถูกเชื่อมปิดไว้

ผู้อาวุโสหลี่ยิ่งเกรี้ยวกราด ทำท่าทางว่าหากเจ้ากล้าถามอีกคำเดียว จะให้เจ้ารู้ว่ากฎของสำนักเขียนไว้อย่างไร

เพียงแต่ยามที่หันหลังมองท้องฟ้า ความเศร้าสร้อย ความคิดถึง และความอาดูรนั้นไม่อาจเสแสร้งได้

ความเขินอายกระมิดกระเมี้ยนนั้นเหมือนกับชายวัยกลางคนที่ถูกเปิดเผยเรื่องราวส่วนตัวในโลกออนไลน์ไม่มีผิดเพี้ยน

จางเจ๋อกล้าสาบานต่อหน้าตะเกียงอายุวัฒนะของลานประลองยุทธ์ได้เลยว่า เรื่องนี้ต้องมีสตรีอยู่เบื้องหลัง ต้องมีสตรีอยู่เบื้องหลังแน่นอน

“สายตาของข้าคือไม้บรรทัด ไม่มีทางดูผิดพลาดอย่างเด็ดขาด”

ที่นี่ต้องมีเรื่องราวความรักของวัยกลางคนที่ไม่อาจเปิดเผยได้ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

บวกกับวิญญาณกระบี่ที่ตื่นรู้และเลื่อนระดับขึ้นเพราะสตรีบางคน แล้วนั่งเฝ้าถ้ำอย่างโดดเดี่ยวมานับร้อยปี

เรื่องรักแค้นชิงชังเมื่อสามร้อยปีก่อน สตรีนางนั้นไปที่ใดกันแน่ หรือว่านางเดินทางท่องยุทธภพด้วยกระบี่เล่มเดียวแล้วจากสำนักกระบี่ไป หรือว่าเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย หรือว่าติดอยู่ในบ่วงแห่งรัก...

จางเจ๋อรู้สึกว่าคืนนี้นอนไม่หลับ ในใจราวกับมีมดนับพันตัวไต่คลาน

หลังจากครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ตัดสินใจยอมเสี่ยง แม้ว่าหลังจากนี้จะถูกผู้อาวุโสหลี่จับแขวนแล้วเฆี่ยนตีสามวัน ก็ต้องสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างให้ได้

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อภารกิจ หาใช่เพื่อการซุบซิบนินทาไม่

จางเจ๋อรู้สึกว่าผู้อาวุโสหวังและผู้อาวุโสหลี่ไม่น่าจะเป็นคนที่จะเขียนบันทึกประจำวัน

เช่นนั้นแล้ว เรื่องนี้ก็คงต้องเริ่มจากทางวิญญาณกระบี่เท่านั้น

ผู้อาวุโสวิญญาณกระบี่ดูภายนอกน่าเกรงขาม แต่ความจริงแล้วค่อนข้างจะใสซื่ออยู่บ้าง

อีกทั้งการนั่งเฝ้าถ้ำอย่างโดดเดี่ยวมานับร้อยปี ย่อมต้องมีเรื่องราวมากมายที่อยากจะพูด

ดังนั้นเขาจึงลองเสี่ยงหยั่งเชิงดู ไม่คาดคิดว่าจะสำเร็จ

จางเจ๋อถืออาหารและเครื่องดื่มที่อันที่จริงแล้วเตรียมมาเพื่อตนเอง เข้าสู่โหมดรอฟังเรื่องราว

“ปีนั้น ข้าได้พบนาง”

ใช่เลย ต้องเปิดเรื่องแบบนี้สิ จางเจ๋อกัดเนื้อหัวหมูไปคำหนึ่ง

“ในตอนนั้น สติปัญญาของข้ายังไม่เปิดออก เป็นเพียงวิญญาณกระบี่ระดับต่ำที่สามารถคัดลอกระดับพลังของผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณได้เท่านั้น”

“ในการต่อสู้กับนาง ข้าสัมผัสได้ถึงจิตต่อสู้ที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน”

“ข้าถูกกระตุ้นด้วยจิตต่อสู้อันเปี่ยมล้นของนาง จนสติปัญญาตื่นขึ้น”

“ความรู้สึกเช่นนั้น ข้ามิอาจลืมเลือนได้ชั่วชีวิต”

“นี่คือบุญคุณแห่งการชี้แนะ”

“ข้าอยากจะสู้กับนางอีกครั้งหนึ่ง เพื่อเป็นการตอบแทน”

[ภารกิจซ่อนเร้นเพียงหนึ่งเดียวของฝ่ายนอก...วิญญาณหลงทาง, ความสมบูรณ์ของภารกิจ เก้าสิบเก้าส่วนร้อย]

[ภารกิจรองซ่อนเร้น, รำลึกความหลัง, ความสมบูรณ์ของภารกิจ เก้าสิบเก้าส่วนร้อย]

จางเจ๋อถือจอกสุรารออยู่เป็นนาน แต่วิญญาณกระบี่กลับเพียงหลับตารำลึกถึงความหลัง ไม่เอ่ยปากอีก

หนึ่งส่วนร้อยสุดท้ายนั้นมาช้าเสียเหลือเกิน

“จบแล้วหรือ” จางเจ๋อถาม

“จบแล้ว” วิญญาณกระบี่ตอบ

“แค่นี้เองหรือ” จางเจ๋อรู้สึกว่าตนเองถูกหลอกลวง

ไหนล่ะเรื่องราวความรักความแค้นของจอมยุทธ์ ไหนล่ะเรื่องราวความรักของกระบี่โบราณ ไหนล่ะเรื่องราวความรักโรแมนติกย้อนยุคความยาวหนึ่งแสนตัวอักษรที่ตกลงกันไว้

“เช่นนั้นเหตุใดผู้อาวุโสจึงเกิดความผิดพลาดขึ้นเล่า”

“เพราะในตอนแรก ข้าถูกสตรีนางนั้นทำร้ายจนเสียหายจริงๆ”

“แล้วเหตุใดตอนที่สู้กับข้า ท่านยังแสร้งทำเป็นว่าเกิดความผิดพลาดอยู่เล่า”

“รำคาญพวกเจ้า หากถูกพบว่าข้าไม่ได้เสียหาย ก็ยังต้องมาเป็นคู่ซ้อมให้พวกเจ้าอีก”

“แล้วเหตุใดท่านจึงกลับมาเป็นปกติได้เล่า”

“เพราะสู้กับเจ้ารำคาญยิ่งกว่า”

“แล้วตอนนั้นท่านอยากให้ข้าไปถามอะไรผู้อาวุโสหลี่”

“ถามชื่อของสตรีนางนั้น ข้าไม่รู้ว่านางชื่ออะไร”

“แล้วท่านก็ไปถามเองสิ!”

“ข้ายังไม่พร้อม แม้ว่าข้าอยากจะสู้กับสตรีนางนั้นอีกสักครั้ง แต่ข้ากลัวว่าจะถูกทำร้ายจนเสียหายอีกครั้ง จิตกระบี่ไม่มั่นคงจะส่งผลต่อการบำเพ็ญเพียร”

ตอนนี้จางเจ๋อรู้สึกว่างเปล่ายิ่งนัก ว่างเปล่าจนสามารถละทางโลกได้ทันที

เหมือนกับใช้ท่อส่งน้ำเล็กๆ ของบริการฝากไฟล์ดาวน์โหลดข้อมูลมาทั้งวัน คิดว่าเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไร้สิ่งกีดขวาง

ผลคือกลางดึกเมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ ดึงม่านลง เปิดเครื่องเล่นขึ้นมา ก็พบว่าเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไร้สิ่งกีดขวางจริงๆ

ภาพพื้นหลังของวินโดวส์ขนาด 10 กิกะไบต์

เมื่อมองดูดวงตาที่สงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณของวิญญาณกระบี่ จะว่าใสซื่อก็มิใช่ กล่าวได้เพียงว่าไร้ซึ่งความรู้สึกโดยสิ้นเชิง

จางเจ๋อลุกขึ้นยืนประสานหมัด “ผู้อาวุโสโปรดพักผ่อนให้สบาย ข้าขอกลับไปนอนแล้ว”

“กลับมา!” วิญญาณกระบี่ลอยมาขวางหน้าจางเจ๋อไว้

“เจ้าไม่รู้อะไรเลยใช่หรือไม่...”

“จะเป็นไปได้อย่างไร ผู้อาวุโสหลี่เล่าให้ข้าฟังหมดแล้ว” จางเจ๋อเดินอ้อมวิญญาณกระบี่แล้วรีบเดินไปยังปากถ้ำ

“หยุดนะ! เจ้ากำลังหลอกข้าหรือ”

วิญญาณกระบี่ยกมือขึ้น กระบี่บินที่เกิดจากพลังปราณเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจางเจ๋อ จ่ออยู่ที่หน้าผากของเขา

“ข้า...เอ่อ...ผู้อาวุโสหลี่เขา...กับข้า...เอ่อ...ท่านคงเข้าใจนะ ปัญหานี้พวกเราไม่ใช่ว่าไม่รู้ แต่เป็นเขา...”

“สตรีนางนั้นชื่ออะไร” เสียงของวิญญาณกระบี่ดังขึ้นข้างหูของจางเจ๋อ “หากเจ้าไปถามอาจารย์ของเจ้าจริงๆ เขาไม่มีทางไม่บอกเจ้า”

จางเจ๋ออยากจะแก้ตัว แต่ก็คิดว่าช่างเถิด

เขาทำท่ายืนแอ่นอกยื่นบั้นท้ายหันหลังให้วิญญาณกระบี่

“ผู้อาวุโสโปรดเตะตรงนี้ เนื้อหนาดี”

วันรุ่งขึ้น

จางเจ๋อโดดเรียนยามเช้าอีกแล้ว

ร่างกายเจ็บปวดจนทนไม่ไหว ทนจนถึงบ่ายจึงค่อยลุกขึ้นจากเตียงได้

ลานประลองยุทธ์ไปไม่ได้แล้ว ไปแล้วก็ต้องถูกผู้อาวุโสหลี่ตีอีกรอบ

สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดเหลือเพียงหอคัมภีร์ของผู้อาวุโสหวัง ไปที่นั่น正好จะได้ดื่มชา แล้วก็เรียบเรียงวิชาบำเพ็ญเพียรใหม่อย่างเกราะทองแปลงทหารออกมา

“เจ้าหนู วันนี้เหตุใดจึงเรียบร้อยเช่นนี้ ปกติมาที่นี่ถ้านอนได้ก็จะไม่นั่ง”

ผู้อาวุโสหวังนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ซดชาร้อนเสียงดังซู้ด

“เมื่อคืนฝันร้ายจนสะดุ้งตื่น รู้สึกว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองต่ำต้อยนัก รู้สึกละอายใจต่อสำนักยิ่งนัก ดังนั้นจึงลุกขึ้นมาฝึกฝนตลอดทั้งคืน ตอนนี้ยังคงซึมซับความรู้สึกในตอนนั้นอยู่ขอรับ”

ผู้อาวุโสหวังมองดูท่าทางเดินขากะเผลกของจางเจ๋อ แล้วหัวเราะเบาๆ

“เจ้าไปถามวิญญาณกระบี่มา หรือไปถามผู้อาวุโสหลี่มา”

จางเจ๋อวางพู่กันลง ยื่นม้วนตำราวิชาบำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเขียนเสร็จขณะยืนอยู่ให้กับผู้อาวุโสหวัง

“ไปถามวิญญาณกระบี่มาขอรับ ผู้อาวุโสรู้สึกยินดียิ่งนัก ชี้แนะแก่นแท้ของวิชากระบี่ให้ข้าตลอดทั้งคืน”

ผู้อาวุโสหวังรับม้วนตำรามา กวาดตาดูคร่าวๆ รู้สึกว่านอกจากลายมือจะน่าเกลียดไปหน่อยแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไร

“เจ้าหนูนี่ฉลาดมาทั้งชีวิตกลับมาโง่เขลาในเรื่องนี้ เรื่องนี้เหตุใดเจ้าจึงไม่มาถามข้า”

“ท่านผู้เฒ่ารู้หรือขอรับ”

“ย่อมรู้ ต่อให้ไม่รู้ข้าก็จะไม่ตีเจ้า”

พูดตามตรง จางเจ๋อไม่เชื่ออย่างยิ่ง

เรื่องนี้แม้ว่าในมุมของวิญญาณกระบี่จะเป็นเรื่องราวที่จืดชืด แต่ท่านผู้เฒ่าวิญญาณกระบี่นั้นไม่มีแม้แต่จุดตาย ความใสซื่อบริสุทธิ์อยู่บ้างก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ผู้อาวุโสหลี่เมื่อสามร้อยปีก่อนอย่างไรเสียก็เป็นชายฉกรรจ์ผู้แข็งแกร่ง การที่เขาดูสับสนวุ่นวายใจถึงขนาดนั้นย่อมต้องมีเงื่อนงำแน่นอน

ส่วนท่านปู่หวังของเขา จางเจ๋อมองดูคางสามชั้นของท่านปู่หวังแล้ว รู้สึกว่าเขาไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องราวความรักของวัยกลางคนนี้

ผู้อาวุโสหวังไพล่มือไว้ด้านหลัง มองออกไปนอกหน้าต่างทำท่าทางเป็นผู้สูงส่ง

“หอกระบี่ที่เจ็ดในตอนนั้นมีคำกล่าวหนึ่งแพร่หลายอยู่”

“ดูหมากอย่างสงบ อย่าได้รบกวนวสันต์”

“เจ้าเข้าใจแล้วหรือไม่”

เข้าใจกับผีสิ จางเจ๋อบ่นในใจ

แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที มองดูผู้อาวุโสหวังด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

[ภารกิจซ่อนเร้นเพียงหนึ่งเดียวของฝ่ายนอก...วิญญาณหลงทาง, ความสมบูรณ์ของภารกิจ เก้าสิบเก้าจุดเก้าหนึ่งส่วนร้อย]

[ภารกิจรองซ่อนเร้น, รำลึกความหลัง, ความสมบูรณ์ของภารกิจ เก้าสิบเก้าจุดเก้าหนึ่งส่วนร้อย]

(จบตอน)