บทที่ 1 - สามสหายร่วมทาง ล้วนแต่เป็นตัวหายนะ

บทที่ 1 - สามสหายร่วมทาง ล้วนแต่เป็นตัวหายนะ

จางเจ๋อ นักเล่นเกมแนวสวมบทบาทแอ็กชันระดับปรมาจารย์, นักขุดหาช่องโหว่ของเกม, เจ้าของสถิติโลกในการจบเกมเร็วที่สุด, เจ้าแห่งการพัฒนากลยุทธ์พิสดาร, และผู้ป่วยโรคย้ำคิดย้ำทำในการสำรวจแผนที่จนครบหนึ่งร้อยส่วนร้อย

เขาตายแล้ว เหล่าผู้พัฒนาเกมทั่วโลกต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่เขากลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้ถึงตาของเหล่าสำนักบำเพ็ญเพียรในดินแดนสี่ทวีปที่ต้องร้อนใจกันบ้างแล้ว

สำนักกระบี่ หอกระบี่ที่เจ็ด

ผู้อาวุโสหลี่ช่วงนี้กลัดกลุ้มใจอย่างยิ่ง เพราะศิษย์รุ่นนี้ดูแลได้ยากเย็นแสนเข็ญ

สำนักกระบี่มีหอกระบี่เจ็ดแห่ง มีเพียงดินแดนชิงจิงที่หอกระบี่ที่เจ็ดของพวกเขาตั้งอยู่เท่านั้นที่ช่วงหลายปีมานี้ขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์ ระดับของศิษย์ที่รับเข้ามาก็ด้อยลงทุกปี

อย่างปีนี้ ศิษย์รุ่นเยาว์ฝ่ายนอกมีทั้งหมดสามสิบสองคน ในจำนวนนั้นยี่สิบเก้าคนมีคุณสมบัติธรรมดาสามัญ ส่วนอีกสามคนที่เหลือแม้จะมีพรสวรรค์โดดเด่น แต่กลับเป็นตัวปัญหาสร้างเรื่องไม่หยุดหย่อน

คนแรกนามว่าหลินเฟิง เรียกได้ว่าเป็นดาวหายนะจุติมาเกิดโดยแท้

เข้าสำนักได้เพียงครึ่งเดือนก็สร้างความบาดหมางกับศิษย์ฝ่ายในสามคน ทำร้ายศิษย์ฝ่ายนอกรุ่นเดียวกันไปหกคน และทำให้ผู้ฝึกสอนฝ่ายนอกสี่คนป่วยด้วยความโกรธ

ทุกครั้งที่ดุด่าเขา ก็มักจะเชิดคอขึ้น ดื้อรั้นประดุจลาโง่ ในปากก็มีเหตุผลร้อยแปดพันเก้า พอเดินจากไปได้ร้อยกว่าก้าวก็มักจะกล่าวประโยคหนึ่งว่า “อย่าได้รังแกคนหนุ่มที่ยังยากจน”

คนที่สอง เฉินชิ่น บุตรสาวคนเล็กของเจ้าสำนักกระบี่

เพราะเจ้าสำนักอายุหลายพันปีแล้วยังทำตัวน่าเคารพ ลำดับอาวุโสของเฉินชิ่นจึงสูงส่งจนน่าตกใจ

ผู้อาวุโสกว่าครึ่งในหอกระบี่ที่เจ็ดหากนับตามลำดับอาวุโสแล้วต้องเรียกนางว่าท่านย่าทวด

ไม่ทราบว่าด้วยเหตุผลใดจึงทะเลาะกับบิดาของตน ตอนนี้จึงหนีออกจากบ้านมาอยู่ที่หอกระบี่ที่เจ็ดแห่งนี้

ทั้งยังยืนกรานที่จะเป็นศิษย์ฝ่ายนอกให้ได้

แต่นางกลับไม่ฝึกฝน วันๆ เอาแต่เที่ยวชมภูเขาเล่นน้ำ ไม่มีผู้ใดกล้ายุ่งเกี่ยว

ทั้งยังก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุดหย่อน แม้แต่สุนัขที่เดินผ่านก็ยังถูกนางดึงเข้าไปลูบหัวสองสามครั้งก่อนจะปล่อยไป

ส่วนคนสุดท้าย...

เมื่อนึกถึงศิษย์ที่ชื่อจางเจ๋อ มือของผู้อาวุโสหลี่ก็สั่นขึ้นมาคราหนึ่ง หนวดสองเส้นถูกเขากระตุกหลุดร่วงออกมา

คุณชายผู้นี้เมื่อแรกเข้าสำนักยังนับว่าสงบเสงี่ยม ไม่เคยมาสายทั้งชั้นเรียนยามเช้าและยามค่ำ บำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง ทั้งยังมีวาจาหวานปานน้ำผึ้งเคลือบไว้ ชักจูงจนผู้อาวุโสหวังผู้ดูแลหอคัมภีร์เอ็นดูเขาราวกับหลานชายแท้ๆ

เพียงแต่ช่วงนี้กลับเผยธาตุแท้ออกมาอย่างกะทันหัน ว่องไวดุจสุนัขป่าในหุบเขา ตลอดทั้งวันไม่เห็นแม้แต่เงา

ทุกครั้งที่บังเอิญพบเจอเขา ไม่ใช่กำลังกระโดดหน้าผาหลังเขาก็กำลังดำน้ำในสระน้ำเย็นยะเยือกกลางหุบเขา หรือไม่ก็กำลังยืนเอามือลูบไล้ไปตามกำแพง

พอเอ่ยถาม เขาก็ตอบว่ากำลังสำรวจแผนที่ลับ

ผู้อาวุโสหลี่ได้แต่ก่นด่าในใจ ข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ที่หอกระบี่แห่งนี้มาสามร้อยปีแล้ว เหตุใดข้าจึงไม่เคยรู้ว่ามีแผนที่ลับอยู่ด้วย

เรื่องที่น่าปวดหัวที่สุดคือ เดิมทีตัวปัญหาทั้งสามนี้ต่างคนต่างก่อเรื่อง โดยเฉพาะหลินเฟิงและเฉินชิ่นนั้นเรียกได้ว่าไม่ถูกกันราวกับน้ำกับไฟ

แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนไม่รู้ว่าถูกจางเจ๋อเป่าหูด้วยมนตร์ใด ตอนนี้ทั้งสามคนเข้าออกเป็นกลุ่มก้อน พลังทำลายล้างจึงเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

โดยเฉพาะเมื่อมีเฉินชิ่นเป็นโล่กำบังแล้ว เจ้าเด็กเหลือขอจางเจ๋อก็ยิ่งทำอะไรตามอำเภอใจมากขึ้น

แต่ในบรรดาสามคนนี้ ก็มีเพียงจางเจ๋อที่ยังพอมีค่าให้ช่วยเหลืออยู่บ้าง

ผู้อาวุโสหลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจได้

หลังเขาของหอกระบี่ที่เจ็ด ยอดเขาเสี่ยวเสิน

ณ เวลานี้บนยอดเขา ตัวปัญหาทั้งสามที่ผู้อาวุโสหลี่กล่าวถึงกำลังนั่งอยู่บนศิลาสีเขียวก้อนหนึ่ง ทอดสายตามองทะเลหมอกเบื้องไกล ชมเมฆาและฟังเสียงลม เบื้องหน้าคือผลไม้หลากชนิดและสุราอาหารเลิศรส

สุราเป็นสุราชั้นเลิศ เป็นของหมักดองชั้นเซียนที่เฉินชิ่นฉวยออกมาจากคลังของบิดาตอนหนีออกจากบ้าน คนธรรมดาดื่มแล้วจะอายุยืนยาว ผู้บำเพ็ญเพียรดื่มแล้วจะช่วยบำรุงแก่นพลังเสริมสร้างรากฐาน

หลินเฟิงดูเหมือนจะดื่มไปหลายจอก ใบหน้าจึงแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย เขายกจอกขึ้นยืนคารวะต่อเฉินชิ่น

“ช่วงก่อนหน้านี้เป็นศิษย์พี่ที่จัดการเรื่องราวไม่รอบคอบ ล่วงเกินศิษย์น้องไป วันนี้ศิษย์พี่ขอไถ่โทษเจ้า ณ ที่นี้”

“ฮ่า ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ไม่กระทบกระทั่งกันย่อมไม่รู้จักกัน” พลางกล่าว เฉินชิ่นก็ยกจอกขึ้น แต่ไม่ได้ดื่ม

จางเจ๋อที่นั่งอยู่ระหว่างคนทั้งสองกำลังแทะขาแกะอย่างเพลิดเพลิน เมื่อมองดูทั้งสองคนที่กลับมาคืนดีกัน เขาก็ยิ้มจนแก้มปริ

[ค่าความสัมพันธ์ระหว่างหลินเฟิงและเฉินชิ่นเพิ่มขึ้นเป็น ‘เฉยเมย’ บรรลุเงื่อนไขซ่อนเร้น ปลดล็อกความสำเร็จซ่อนเร้นสุดท้าย: ข้ารักสันติภาพ]

[ค่าความสัมพันธ์ระหว่างเฉินชิ่นและเจ้าเพิ่มขึ้นเป็น ‘เป็นมิตร’ บรรลุเงื่อนไขซ่อนเร้น ปลดล็อกความสำเร็จซ่อนเร้นสุดท้าย: คู่รักเซียนมาร]

[ค่าความสัมพันธ์ระหว่างหลินเฟิงและเจ้าเพิ่มขึ้นเป็น ‘เป็นมิตร’ บรรลุเงื่อนไขซ่อนเร้น ปลดล็อกความสำเร็จซ่อนเร้นสุดท้าย: ควบม้าท่องยุทธภพ]

[ระยะเวลาที่อยู่ในพื้นที่บรรลุเป้าหมาย ปลดล็อกแผนที่ยอดเขาเสี่ยวเสิน อัตราการสำรวจแผนที่ยอดเขาเสี่ยวเสิน สิบส่วนร้อย]

[หมอกในแผนที่เขตศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักกระบี่เปิดออกทั้งหมด อัตราการสำรวจแผนที่ ห้าสิบส่วนร้อย ได้รับรางวัลแล้ว]

[ภารกิจซ่อนเร้นปรากฏขึ้น ผู้อาวุโสหลี่โมโหแล้ว บังคับรับภารกิจ โปรดกลับไปยังลานประลองยุทธ์ฝ่ายนอกภายในสามสิบนาที]

[บทลงโทษหากภารกิจล้มเหลว: ถูกผู้อาวุโสหลี่จับแขวนแล้วเฆี่ยนตีสามวัน ใครขอร้องก็ไร้ประโยชน์ รางวัลเมื่อทำภารกิจสำเร็จ: ไม่มี]

[ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ล้วนจะเปิดภารกิจต่อเนื่องถัดไป]

เมื่อเห็นข้อความสุดท้าย สีหน้าของจางเจ๋อก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน “ทั้งสองท่าน ข้ามีเรื่องด่วน ต้องขอกลับไปก่อน”

ไม่รอให้เฉินชิ่นและหลินเฟิงได้เอ่ยปาก จางเจ๋อก็กระโดดไปหลังต้นสนต้นหนึ่ง แล้วเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายซ่อนเร้นที่เขาค้นพบตอนสำรวจแผนที่

ร่างของเขาก็พลันหายวับไปต่อหน้าต่อตาของหลินเฟิงและเฉินชิ่น

เมื่อเหลือเวลาอีกสี่สิบวินาทีก่อนนับถอยหลังสู่ความล้มเหลวของภารกิจ จางเจ๋อก็เห็นผู้อาวุโสหลี่ที่กำลังถือกระบองเหล็กเดินตามหาเขาอยู่ทั่วลานฝึกของลานประลองยุทธ์

“เจ้าไปที่ใดมา เหตุใดจึงไม่มาเข้าเรียนทั้งยามเช้าและยามค่ำ”

ผู้อาวุโสหลี่ทำหน้าตาดุดันราวกับยักษ์มาร จ้องมองจางเจ๋อจนดวงตาทั้งสองแทบลุกเป็นไฟ

“ข้าไปส้วมมาขอรับ ช่วงนี้ลำไส้ไม่ค่อยดี ลมปราณพร่องม้ามอ่อนแอ ความชื้นในร่างกายหนักเกินไป อุจจาระจึงค่อนข้างเหนียว...”

“พอได้แล้ว อย่ามาแก้ตัวกับข้า กลิ่นสุราคลุ้งไปทั้งตัว ไป! ไปนั่งสมาธิให้ข้า ห้ามออกจากลานประลองยุทธ์แม้แต่ก้าวเดียวก่อนฟ้าสางของวันพรุ่งนี้”

ผู้อาวุโสหลี่กระแทกกระบองเหล็กลงบนพื้นครั้งหนึ่ง ทำเอาจางเจ๋อตัวสั่นสะท้านไปสามส่วน

“ขอรับ”

เวลานี้เลยเวลาเรียนยามค่ำไปแล้ว ในลานประลองยุทธ์จึงเหลือเพียงศิษย์หญิงสองสามคนที่ทำหน้าที่เวรทำความสะอาด

จางเจ๋อทำหน้าทะเล้นใส่ศิษย์หญิงคนที่หน้าตางดงามที่สุดคนหนึ่ง จากนั้นจึงหาที่ที่อากาศถ่ายเทและเย็นสบายแล้วนั่งขัดสมาธิลง

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ผู้อาวุโสหลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังจางเจ๋ออย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี ในมือถือกระบองใหญ่

เมื่อเห็นว่าจางเจ๋อกำลังนั่งสมาธิปรับลมปราณอยู่จริงๆ ไม่ได้แอบหลับ เขาจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วหันหลังเดินจากไป

พอผู้อาวุโสหลี่จากไป ดวงตาที่ปิดสนิทของจางเจ๋อก็แง้มเปิดออกเป็นรอยขีด

[ภารกิจซ่อนเร้น: การทดสอบของผู้อาวุโสหลี่ สำเร็จ ภารกิจต่อเนื่องจะเปิดในวันพรุ่งนี้ รางวัลถูกสะสมไว้แล้ว]

จางเจ๋อมองดูหน้าต่างระบบที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า รู้สึกว่าน่าสนใจยิ่งนัก เขาคาดไม่ถึงว่าตัวผู้อาวุโสหลี่เองก็ยังมีภารกิจซ่อนเร้นอยู่ด้วย

หลังจากลุกขึ้นมาจากโลงศพ จางเจ๋อก็พบว่าตนเองได้มาเกิดใหม่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่

และตามคาด จางเจ๋อก็ได้เห็นหน้าต่างระบบของตนเอง

ข้อมูลต่างๆ ของร่างกายถูกระบุไว้อย่างละเอียด ทั้งยังสามารถเพิ่มค่าสถานะเพื่อปรับเปลี่ยนเล็กน้อยได้อีกด้วย

แต่ภารกิจหลักกลับมีเพียงหนึ่งเดียวคือ ‘บำเพ็ญเพียรสู่สวรรค์’

ในฐานะนักเล่นเกมตัวยง การที่สามารถเล่นการบำเพ็ญเพียรเหมือนเล่นเกมได้ หากไม่สามารถผ่านด่านไปได้ก็เท่ากับว่าตายเปล่าไปอีกครั้ง

ดังนั้น ในช่วงสองสามวันแรกจึงได้เห็นจางเจ๋อที่บำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและมีวาจาหวานปานน้ำผึ้ง

เพียงแต่ความคืบหน้าของการฝึกฝนและนั่งสมาธิในแต่ละวันนั้นเชื่องช้าจนน่าตกใจ

จางเจ๋อมองดูแถบความคืบหน้าของภารกิจหลักที่แทบมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด และค่าพลังบำเพ็ญเพียรเพียงน้อยนิดที่ตนสะสมได้ในแต่ละวัน

ลองคำนวณดูคร่าวๆ ก็รู้สึกว่าเกรงว่าต่อให้ฝึกฝนจนตายก็คงไปได้ถึงแค่ระดับแก่นทองคำเท่านั้น

เทพกระบี่เนินสิบลี้ที่เอาแต่เก็บค่าประสบการณ์อย่างเดียวนั้นไม่มีอนาคต

จางเจ๋อรู้สึกท้อแท้อยู่สองสามวัน

จนกระทั่งเขาได้พบกับเฉินชิ่นโดยบังเอิญ และปลดล็อกความสำเร็จซ่อนเร้นอย่างหนึ่ง

[วาสนาหยดน้ำ]

เขาถึงได้ค้นพบว่าระบบของตนเองนั้นเจ้าเล่ห์แสนกลอย่างยิ่ง มันซ่อนทั้งความสำเร็จ ภารกิจรอง และการสำรวจแผนที่เอาไว้ทั้งหมด

ภารกิจรองเหล่านี้ก็เหมือนกับภารกิจหลัก มีเพียงชื่อภารกิจเท่านั้น นานๆ ครั้งถึงจะมีบางภารกิจที่กำหนดเวลามาด้วย

แต่หากต้องการทำให้สำเร็จ ก็ทำได้เพียงต้องไปกระตุ้นให้เกิดภารกิจขึ้นมาด้วยตนเองเท่านั้น

จะหวังให้ระบบบอกใบ้แล้วนำทางเจ้าไปหรือ ฝันไปเถอะ!

คนเราต้องมีความกระตือรือร้นที่จะลงมือทำด้วยตนเอง

ดังนั้น นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา สองดาวหายนะแห่งศิษย์ฝ่ายนอกของหอกระบี่ที่เจ็ด ก็ได้กลายเป็นสามตัวหายนะแห่งฝ่ายนอก

(จบตอน)