บทที่ 3 - ปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ สะท้านเหล่าอัจฉริยะ
บทที่ 3 - ปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ สะท้านเหล่าอัจฉริยะ
นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ ณ ตำหนักทิศตะวันตก
ใบหน้างดงามของโหย่วฉิน เหวินอิง เรียบเฉยเย็นชา “เทียนซือ ประมุขหอเนี่ยยังไม่มาอีกหรือ?”
ชายที่อยู่เบื้องล่างยืนกุมมืออย่างนอบน้อม
“ทูลฝ่าบาท ยังไม่มาขอรับ ก่อนหน้านี้ได้ส่งข่าวไป... ประมุขหอเนี่ยก็ยังมิได้ตอบกลับ”
เทียนซือยิ้มขื่น “ฝ่าบาท นิกายมารของเรานั้นล้วนนิยมการแข่งขันและเอาชนะ การกระทำไร้ซึ่งข้อห้าม หากไร้ซึ่งประมุขหอเนี่ยคอยควบคุม เกรงว่าในพิธีอาจมีคนกำเริบเสิบสานได้”
เพียงมีการรวมตัวของคนในนิกายมารเกินสิบคนขึ้นไป ย่อมต้องมีการต่อสู้กันเป็นธรรมดา การมีคนตายถือเป็นเรื่องปกติ
ในยามปกติมักจะมีเนี่ยฝูหลงคอยข่มขู่เหล่าผู้ต่ำต้อย แต่วันนี้เกรงว่า...
“พิธีดำเนินต่อไปตามปกติ! ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครจะกล้ากระโจนออกมาในเวลานี้”
โหย่วฉิน เหวินอิงตอบกลับอย่างทรงอำนาจ ในแววตามีประกายอันตราย
หัวใจของเทียนซือสั่นสะท้าน
“คนที่ไปรับเจียงเฉินกลับมาแล้วหรือยัง? พิธีใกล้จะเริ่มแล้ว เทียนซือ เจ้าไปต้อนรับเขาหน่อย...”
โหย่วฉิน เหวินอิงกำชับ
ระยะทางจากตำหนักของนางไปยังตำหนักใหญ่มารสวรรค์นั้นไม่ใกล้ ด้วยระดับพลังยุทธ์ของเจียงเฉินในตอนนี้ เกรงว่าต่อให้ใช้เวลาครึ่งก้านธูปก็ยังมาไม่ถึง
ณ ตำหนักทิศตะวันออก
เย่เทียนหลงอยู่ในชุดสีขาว รูปร่างหล่อเหลาสง่างาม ท่วงท่าไม่ธรรมดา
เพียงแต่คิ้วของเขาขมวดแน่น ใบหน้าที่บึ้งตึงนั้นไม่เข้ากับบรรยากาศรื่นเริงที่ประดับประดาโคมไฟไปทั่วทั้งตำหนักเลยแม้แต่น้อย
“สหายเย่หน้าตาอมทุกข์เช่นนี้ มาดื่มด้วยกันสักสองสามจอกดีหรือไม่?”
ชายร่างใหญ่ในชุดคลุมสีทองถือไหเหล้าเดินเข้ามา
เย่เทียนหลงโบกมือปฏิเสธ
“ประมุขหยางไปหาคนอื่นเถอะ ข้าไม่สนใจ”
เขาทำหน้าบูดบึ้ง ไม่มีความสนใจใดๆ
หยางเทียนเลี่ย ประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยันเทพ หัวเราะเสียงดัง “ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่นึกเลยว่าสหายเย่ก็จะมีวันที่ต้องมากลุ้มใจเรื่องความรัก! แต่ไม่ใช่ว่าข้าปากมากหรอกนะ ทั่วทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม ใครบ้างจะไม่รู้ว่าสหายเย่เป็นถึงองค์ชายแห่งแคว้นเสวียนจ้าว สูงศักดิ์หาใดเปรียบ เพียงเพราะแรกพบสบตากับจักรพรรดินีก็หลงรักและเฝ้าติดตามมานานหลายปี ด้วยรักที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ จักรพรรดินีไม่ควรจะทำให้ท่านผิดหวังเลย!”
แววตาของหยางเทียนเลี่ยฉายแววอำมหิต แต่ใบหน้ากลับดูซื่อตรง “ข้าเฒ่าหยางยังคงยืนยันคำเดิม ในนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์นี้ คนที่คู่ควรกับจักรพรรดินี ข้ายอมรับเพียงสหายเย่ท่านเดียว! เจียงเฉินเป็นแค่คนรับใช้ เศษสวะคนหนึ่ง ต่อให้ฆ่าทิ้งเสีย จักรพรรดินีจะทำอะไรได้?”
แววตาเย็นชาของเย่เทียนหลงวูบไหว ยิ้มอย่างมีเลศนัย “ฆ่าทิ้งคงไม่ถึงขนาดนั้น แต่เจ้าเศษสวะนั่นก็อาจจะมาเข้าร่วมพิธีไม่ได้เช่นกัน”
เขาได้จัดคนไปขวางทางไว้กลางคันแล้ว
เจียงเฉินยังมาไม่ถึงจนป่านนี้ ลูกน้องของเขาคงทำสำเร็จแล้ว
เหอะๆ ว่าที่สามีของจักรพรรดินีผู้สูงส่ง กลับมาสายในวันแต่งงานของตัวเอง ไม่ไว้หน้าประมุขจากนิกายต่างๆ เลย
ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเฒ่าหัวงูของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์จะโกรธจนตัวสั่นขนาดไหน
เจียงเฉิน...
ข้าจะค่อยๆ เล่นงานเจ้าให้ตาย!
เมื่อเวลาผ่านไป แขกผู้มีเกียรติที่มาร่วมงานแต่งงานก็ทยอยมาถึง
นิกายใหญ่ฝ่ายมารอย่างดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยันเทพ, นิกายหมื่นเซียน, นิกายมารสวรรค์, และสำนักเซียวเหยา ต่างส่งบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์มาร่วมแสดงความยินดี
เหล่ายอดฝีมือจากแต่ละฝ่ายมารวมตัวกันในตำหนักใหญ่มารสวรรค์ พลางดื่มสุราพลางรอพิธีเริ่มต้น
“ได้ยินมาว่าคนที่โหย่วฉิน เหวินอิงแต่งงานด้วยเป็นแค่คนรับใช้ ช่างน่าสนใจจริงๆ”
“เหอะ คนฉลาดมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่านางแค่ทำไปให้มันจบๆ ไป ว่าที่สามีจะเป็นใคร มันสำคัญด้วยหรือ?”
“พวกท่านสังเกตหรือไม่ เจ้าเนี่ยฝูหลงนั่นไม่โผล่หน้ามาเลย ปกติแล้วครั้งไหนบ้างที่มันไม่ทำตัวติดกับโหย่วฉิน...”
“เฮะๆ เย่เทียนหลงกับเนี่ยฝูหลงสองคนนี้... พิธีในครั้งนี้ เกรงว่าจะมีเรื่องสนุกให้ดูแล้วล่ะ”
ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว
พิธีแต่งงานเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างเข้าประจำที่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
โหย่วฉิน เหวินอิงสวมมงกุฎหงส์และชุดคลุมปักดิ้นทอง ขมวดคิ้วเล็กน้อย เจียงเฉินยังไม่มา
เทียนซือก็ไม่มีข่าวคราวเช่นกัน
หรือว่าจะเกิดเรื่องขึ้น?
“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ”
ชายชราผมขาวใบหน้าแดงระเรื่อผู้รับหน้าที่เป็นประธานในพิธีแต่งงานครั้งนี้เอ่ยขึ้น เพียงเขาเปิดปาก ทั่วทั้งลานก็เงียบสงัด
“พิธีแต่งงานของประมุขนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบัน จักรพรรดินีโหย่วฉิน บัดนี้ได้เวลาอันเป็นมงคลแล้ว! ขอเชิญ... คู่บ่าวสาวเข้าสู่พิธี!”
ผู้คนในนิกายมารต่างโห่ร้องด้วยความยินดี
จักรพรรดินีปรากฏกายเพียงลำพัง สวมชุดแต่งงานสีแดงสด มงกุฎหงส์และชุดคลุมปักดิ้นทอง ก้าวเดินเข้ามา
ทุกย่างก้าวที่เดินนั้นแผ่รัศมีแห่งจักรพรรดิ กวาดไปทั่วทั้งลาน
เย่เทียนหลงมองอย่างหลงใหล “งดงามยิ่งนัก!”
“เหวินอิง เจ้าต้องเป็นของข้าเท่านั้น!”
หยางเทียนเลี่ยมองท่าทีลุ่มหลงของเขาแล้วยิ้มเย็นในใจ
“เอ๊ะ? ทำไมมีแต่จักรพรรดินีคนเดียวล่ะ? ว่าที่สามีไปไหน?”
“คงไม่กล้าออกมาแล้วกระมัง ได้ยินว่าคนที่จักรพรรดินีแต่งด้วยเป็นแค่เศษสวะ?”
“อาจจะหนีไปแล้วก็ได้! คนรับใช้ที่พลังยุทธ์ถูกทำลายจนสิ้น จะมีปัญญาอะไรมาแต่งกับจักรพรรดินี?”
คนในนิกายมารส่วนใหญ่มักมีนิสัยแปลกประหลาด
พวกเขาไม่สนใจสีหน้าอันดำคล้ำของผู้อาวุโสทั้งสี่เลยแม้แต่น้อย เอาแต่เยาะเย้ยสถานะเศษสวะของเจียงเฉิน
แม้แต่เหล่าศิษย์ของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์เองก็มีสีหน้าย่ำแย่ พากันบ่นพึมพำ ว่าที่สามีของฝ่าบาทช่างไม่เอาไหนเสียจริง ขนาดพิธีแต่งงานยังกล้ามาสาย นี่ไม่เท่ากับปล่อยให้คนนอกมาหัวเราะเยาะหรอกหรือ?
เย่เทียนหลงมองภาพนั้นพลางยกมุมปากขึ้นอย่างสะใจ
เจียงเฉิน?
ก็แค่เศษมดปลวก!
คอยดูข้าเล่นงานเจ้าให้ตาย!
“ประมุข ตอนนี้พอใจแล้วหรือยัง? แต่งงานกับเศษสวะ ทำให้ข้านิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์ต้องกลายเป็นตัวตลก!”
ผู้อาวุโสทั้งสี่หน้าดำคร่ำเครียด
หากเจียงเฉินอยู่ที่นี่ พวกเขาคงจับอีกฝ่ายมาถลกหนังเลาะเอ็นเป็นแน่
ครืนนนนน!
ท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกลเกิดลมพายุพัดโหมกระหน่ำ
เสียงคำรามอันทรงอำนาจดังก้องไปทั่วเก้าชั้นฟ้า
“นี่มัน... เสียงมังกรคำราม!”
ผู้คนทั่วทั้งตำหนักต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
เหล่าบุตรศักดิ์สิทธิ์และธิดาศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันวิ่งออกไปนอกตำหนัก แหงนหน้ามองท้องฟ้า
เมื่อได้เห็นก็ถึงกับตกตะลึง นั่นมันอะไรกัน! สวรรค์!
เหนือท้องฟ้า แสงสีทองสาดส่อง เมฆมงคลปกคลุม
พร้อมกับเสียงมังกรคำรามอันกึกก้อง มังกรยักษ์เกล็ดทองตัวหนึ่งทะลุผ่านเมฆมงคลห้าสี บินมาทางนี้
ร่างมังกรของมันยาวกว่าร้อยเมตร เกล็ดสีทองแต่ละชิ้นราวกับหล่อหลอมมาจากทองคำ เขามังกรอันน่าเกรงขามนั้นใสราวกับแก้วผลึก
มีกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าพันรอบกาย แสงศักดิ์สิทธิ์แห่งจักรพรรดิหมุนวน!
ที่ที่มันผ่านไป อากาศธาตุแตกสลาย สุริยันจันทราอับแสง!
เพียงแค่มองจากระยะไกล ทุกคนก็รู้สึกหายใจติดขัด ถูกอำนาจมังกรกดทับจนรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล
ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจยิ่งกว่าคือ บนร่างของมังกรยักษ์เกล็ดทองตัวนี้ มีโซ่ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเต๋าพันธนาการอยู่! โซ่ศักดิ์สิทธิ์ยาวหลายร้อยเมตรทอดยาวเข้าไปในก้อนเมฆ ทำให้ผู้คนสงสัยว่าต้องเป็นผู้มีตัวตนระดับใดกัน จึงจะสามารถจองจำมังกรเทวะได้
“มีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับมหาจักรพรรดิมาเยือน! ทุกคนจงระวัง!”
โหย่วฉิน เหวินอิงเป็นคนแรกที่ได้สติและออกคำสั่งทันที
ผู้คนในนิกายมารต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป ผู้ที่สามารถจองจำมังกรเทวะได้ จะเป็นเพียงผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับมหาจักรพรรดิได้อย่างไร? หากเขาลงมือ พวกเราใครจะต่อกรได้?
“เร็ว... เร็วเข้า ดูนั่นสิ มังกรเทวะไม่ได้มีแค่ตัวเดียว!”
บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายหมื่นเซียนชี้ไปยังท้องฟ้าอย่างตัวสั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง
ท่ามกลางเมฆมงคลอันไร้ที่สิ้นสุด มีมังกรเทวะอีกแปดตัวปรากฏกายขึ้นตามลำดับ อำนาจมังกรสะเทือนฟ้า พลังแห่งเต๋าแผ่ซ่าน
บนร่างของมังกรเทวะทุกตัว ล้วนมีโซ่ศักดิ์สิทธิ์แห่งกฎเกณฑ์พันธนาการอยู่ ปลายโซ่หายเข้าไปในก้อนเมฆ
ผู้อาวุโสทั้งสี่ของนิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์หน้าซีดเป็นไก่ต้ม “หรือว่า... นิกายอสูรศักดิ์สิทธิ์จะถึงคราวล่มสลาย?”
ในขณะนั้นเอง ในที่สุดมังกรเทวะทั้งเก้าตัวก็พุ่งออกมาจากเมฆมงคลห้าสีจนหมด ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ
กรร!
กรร!
กรร...
มังกรเก้าตัวคำรามพร้อมกัน!
โซ่ศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเต๋าทั้งเก้าเส้นตึงเปรี๊ยะ กฎเกณฑ์ไหลเวียน พลังแห่งเต๋าหลั่งไหลราวกับน้ำตก
ณ ปลายโซ่ศักดิ์สิทธิ์ โลงศพทองสัมฤทธิ์โบราณใบหนึ่งทะลวงอากาศออกมา
บนโลงศพทองสัมฤทธิ์โบราณนั้น เด็กหนุ่มในชุดสีแดงยืนกอดอกอย่างสงบนิ่ง
ม่านตาของโหย่วฉิน เหวินอิงหดเล็กลงในทันที
จะเป็นเขาไปได้อย่างไร!
[จบแล้ว]