บทที่ 76 : ราชาแห่งโลกใต้ดิน? (ฟรี)

บทที่ 76 : ราชาแห่งโลกใต้ดิน?

เกาะรูเบ็ค

คฤหาสน์ตระกูลดองกี้โฮเต้

ภายในโถงอันโอ่อ่าของคฤหาสน์ สายลมเย็น ๆ พัดพาผ้าม่านที่หน้าต่างให้พลิ้วไหวอย่างอ่อนโยน หน้าต่างกระจกที่เปิดอยู่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดตามแรงลม ขณะที่ฝุ่นละอองเต้นระบำระยิบระยับในแสงแดด

บนโซฟาหนังบุผ้าอย่างดีตัวกว้าง โดฟลามิงโก้นอนพิงพนักในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาว หัวตะแคงเล็กน้อยพร้อมกับมีหนังสือวางปิดใบหน้าอยู่

"ไม่...ไม่...ไม่!!"

จู่ ๆ โดฟลามิงโก้ก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในห้วงนิทรา ดวงตาเบิกโพลง เขาลุกพรวดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว หอบหายใจถี่ เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มหน้าผาก

เขาหอบหนัก ดวงตาแดงก่ำหลังแว่นกันแดด โดยไม่ลังเล เขาก็คว้าแก้วไวน์แดงจากโต๊ะกาแฟและกระดกดื่มรวดเดียวหมด

อึก ๆ ๆ...

ไวน์สีแดงฉานราวเลือดไหลลงคอและซึมลงบนเสื้อเชิ้ต จนเปื้อนเป็นวงกว้าง—แต่เขากลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

"ดอฟฟี่..."

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เทรโบลและคนอื่น ๆ ได้เข้ามาในห้องแล้ว เมื่อเห็นโดฟลามิงโก้จุดซิการ์ด้วยมือที่สั่นเทา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"ฉันไม่เป็นไร..."

หลังจากสูดควันเข้าปอดสองสามอึกอย่างแรง โดฟลามิงโก้ก็สามารถควบคุมตัวเองได้ในที่สุด และโบกมือปัดป่ายอย่างไม่ใส่ใจ

ฝันร้ายเดิม ๆ อีกแล้ว

กำแพงเมืองที่กำลังลุกไหม้ คำสาปแช่งอันดูถูกเหยียดหยามของพวกคนนอกคอก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของพ่อ และความเจ็บปวดอันแสบไหม้นั้น...

"ช่วงนี้ธุรกิจเป็นไงบ้าง?"

เมื่อเทียบกับความหยิ่งผยองและความอ่อนหัดที่เขามีตอนมาถึงนอร์ธบลูใหม่ ๆ ตอนนี้โดฟลามิงโก้มีความเฉียบคมมากขึ้น ลดความโอ้อวดลง แต่เพิ่มความเหี้ยมโหดที่คำนวณมาเป็นอย่างดี

เขาสูงขึ้นสิบเซนติเมตร สีหน้าเย็นชาลง ผมสีบลอนด์สั้นของเขาไว้จนยาวและหวีเสยไปด้านหลังอย่างเรียบร้อย ทำให้เขามีออร่าเย็นยะเยือกของราชาแห่งโลกใต้ดิน

เมื่อพูดถึงเรื่องธุรกิจ เทรโบลก็แกว่งไม้เท้าอย่างมีชีวิตชีวา น้ำมูกยืดอยู่ใต้จมูกขณะที่เขากระตือรือร้น

"ฉันว่า...ฉันว่า...หลังจากที่เรากวาดล้างไปเมื่อไม่นานนี้ ตระกูลดองกี้โฮเต้ของเราก็ควบคุมอุตสาหกรรมใต้ดินเกือบทั้งหมดของนอร์ธบลูแล้ว!"

"ตอนนี้เราเป็นราชาแห่งโลกใต้ดินของนอร์ธบลูอย่างแท้จริงแล้ว!!"

เดียอาเมนเต้เสริมด้วยความกระตือรือร้นว่า "ทุกอย่างเป็นไปอย่างง่ายดาย! ไม่มีใครหยุดยั้งการขึ้นสู่จุดสูงสุดของเราได้เลย! ด้วยอัตรานี้ อิทธิพลและการดำเนินงานของเราจะไปถึงแกรนด์ไลน์ได้ภายในไม่ถึงปี!"

พิก้าหัวเราะเสียงแหลม "พวกราชาและขุนนางผู้หยิ่งยโสของนอร์ธบลูต่างก็ก้มหัวให้ราวกับสุนัขเชื่อง ๆ! ดอฟฟี่...นายต้องเห็นใบหน้าที่น่าสมเพชของพวกมัน ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! นายจะต้องชอบมันแน่ ๆ!"

เมื่อเห็นรอยยิ้มและความมั่นใจบนใบหน้าของเจ้าหน้าที่หลักผู้ที่เขาถือว่าเป็นครอบครัว โดฟลามิงโก้ก็รู้สึกว่าความมืดมิดในใจของเขาเริ่มจางหายไปมาก

เขากลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก และแสยะยิ้มอย่างน่ากลัว

"นอร์ธบลูเป็นเพียงก้าวแรกในการพิชิตท้องทะเลของเรา เมื่อเราสร้างรากฐานที่มั่นคงพอ เราก็จะจากที่นี่ไป"

"ฉันมีความรู้สึกว่า...ยุคใหม่กำลังจะมาถึงแล้ว"

ขณะพูด โดฟลามิงโก้ก็กำหมัดแน่น แสงเย็นยะเยือกวูบวาบหลังแว่นกันแดดสีเข้มของเขา

ออร่าอันทรงพลังที่แทบจะมองไม่เห็นพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย ทำให้เสื้อคลุมขนนกสีชมพูของเขากระเพื่อมไหวทั้งที่อากาศยังคงนิ่งสงบ

เทรโบลและคนอื่น ๆ มองด้วยความเกรงขาม ซ่อนความเคารพและความคลั่งไคล้ในดวงตาเอาไว้ไม่ได้

ในตอนแรก พวกเขาเคยกลัวว่าหลังจากยอมจำนนต่อกองทัพเรือแล้ว นายน้อยของพวกเขาจะสูญเสียอำนาจบารมีไป

แต่ตอนนี้ เป็นที่ชัดเจนแล้วว่า นายน้อยผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้สะทกสะท้านเลย! หากแต่ออร่าของเขายิ่งแข็งแกร่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ!

"แต่ท่านนายน้อย ภาษีที่เราจ่ายให้ทหารเรือนอร์ธบลูมันไม่มากไปหน่อยหรือ?"

เวอร์โก้ผู้ที่เงียบมาตลอด ในที่สุดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเบา ๆ

"เราเลี้ยงคนมากมายที่นี่ในนอร์ธบลู และเรากำลังดำเนินกิจการขนาดใหญ่ถึงเพียงนี้ แต่กำไรมากกว่าครึ่งกลับถูกส่งให้กองทัพเรือ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ โดฟลามิงโก้ก็ตัดบทด้วยสายตาเย็นชา

"มีเงินบางส่วนที่เราแตะต้องไม่ได้ หากไม่มีการคุ้มครองจากกองทัพเรือ ธุรกิจของเราก็คงไม่ราบรื่นถึงเพียงนี้"

ควันซิการ์ลอยวนรอบใบหน้าของเขา ทอดเงาบดบังสีหน้า

"แค่รอไปก่อนเถอะ ไอ้หมอนั่น ดาเรน จะไม่อยู่ในนอร์ธบลูตลอดไปหรอก..."

รอยยิ้มเย้ยหยันเย็นชาปรากฏที่มุมปากของโดฟลามิงโก้

"มันคิดว่าควบคุมฉันได้อย่างสมบูรณ์ แต่ทุกคนก็ต้องพลาดพลั้งเข้าสักวัน"

เทรโบลและคนอื่น ๆ แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายเมื่อได้ยินคำพูดของนายน้อย

นี่คือนายน้อยผู้เฉียบคมและไม่มีใครแตะต้องได้ที่พวกเขาเคารพบูชา

เขาจะไม่มีวันก้มหัวให้ใคร

แต่ในขณะนั้นทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป

ตูม!!

โถงประชุมของตระกูลสั่นสะเทือนกะทันหันราวกับมีอุกกาบาตพุ่งชนจากฟากฟ้า

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ผนังคอนกรีตแข็งแกร่งแตกกระจายและพังทลายลง ฝุ่นและเศษซากพัดโหมกระหน่ำราวพายุ คลื่นกระแทกอันทรงพลังซัดร่างของเทรโบลและคนอื่น ๆ กระเด็นลอยละลิ่วกลางอากาศ

พวกเขากระแทกเข้ากับซากปรักหักพัง เลือดทะลักออกจากปาก

"บาโรโรโรโร! ไอ้หนูโดฟลามิงโก้อยู่ไหน!? ออกมาเผชิญหน้ากับฉันเดี๋ยวนี้!!"

เสียงหัวเราะป่าเถื่อนแหบห้าวสะท้อนไปทั่วโถง เทรโบลและคนอื่น ๆ ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นและความไม่เชื่อสายตา จ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้างไปยังร่างมหึมาที่ก้าวผ่านควันออกมา ชายในหมวกกันน็อกมีเขา เคลื่อนไหวด้วยความสงบที่น่าสะพรึงกลัว

"แกเป็นใครกัน!?"

"แกกล้าดียังไงบุกรุกเข้ามาในฐานที่มั่นของตระกูลดองกี้โฮเต้!"

"แกคงอยากตายแล้วล่ะสิ!"

เสียงตะโกนกึกก้องด้วยความเดือดดาลดังขึ้น เมื่อกลุ่มของเทรโบลเริ่มลงมือโจมตี พุ่งเข้าใส่อีกฝ่ายพร้อมกัน

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา พวกเขาไม่ทันแม้แต่จะเห็นว่าเขาเคลื่อนไหวอย่างไร ร่างนั้นพร่าเลือนไปต่อหน้าต่อตา และพวกเขารู้สึกเหมือนถูกรถไฟความเร็วสูงพุ่งชน ร่างของพวกเขาถูกซัดกระเด็นราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ครืน…

ผนังหินหนาทึบพังทลายลงเมื่อร่างพวกเขาพุ่งทะลุผ่านไป กลุ่มฝุ่นควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น เสียงระเบิดที่แหลมคมจนแก้วหูแทบแตกก็ฉีกผ่านอากาศ

ฉึก!

เส้นด้ายคมกริบเปล่งประกายพุ่งออกมาจากมือของโดฟลามิงโก้ เฉือนผ่านหินและพื้นดินขณะที่พุ่งเข้าหาผู้บุกรุก

เป็นการโจมตีของโดฟลามิงโก้!

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นไม่น่าเชื่อ

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นเมื่อเส้นด้ายปะทะเข้าที่หน้าอกของชายผู้นั้น ประกายไฟแลบแปลบปลาบเมื่อเกิดการกระแทก

ดวงตาของโดฟลามิงโก้หรี่ลงด้วยความตกใจ

เขาเห็นชัดเจน ร่างกายส่วนบนของชายผู้นั้นถูกเคลือบด้วยเกราะสีดำสนิทเงาวับ แผ่รัศมีความเย็นยะเยือกน่าขนลุก

"ฮาคิเกราะ!"

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ชายผู้นั้นก็หายไปจากสายตา

ตุ้บ!!

หมัดหนักอึ้งกระแทกเข้าที่ท้องของโดฟลามิงโก้ ร่างของเขาตัวงอ ดวงตาถลนออกมาจากเบ้าขณะที่ปากอ้าค้าง

มือขนาดใหญ่คว้าผมสีบลอนด์ของเขาแล้วกระชากศีรษะขึ้น ใบหน้าที่หยาบกระด้าง เย็นชา และไร้ความปรานีจ้องมองเขา

"แกคือโดฟลามิงโก้งั้นรึ?"

เบอร์นดี้ เวิลด์ก้มลงมองไอ้หนูผมบลอนด์ที่เปื้อนเลือดแล้วแสยะยิ้ม

"ฉันได้ยินมาว่าแกเป็นคนค้าอาวุธเถื่อนทั้งหมดในนอร์ธบลูใช่ไหม?"