บทที่ 133 ขอลา

ชายวัยกลางคนตบศีรษะที่มึนงงของตัวเองเล็กน้อย มองอิ๋นเซิ่งอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ตนเองที่เป็นถึงผู้นำยอดเขา กลับถูกผู้บำเพ็ญระดับนิพพานขั้นเก้าคนหนึ่งทำร้ายได้อย่างไร?

แม้ว่าผู้บำเพ็ญระดับนิพพานขั้นเก้าผู้นี้จะเป็นจอมมารแห่งวิถี ชายวัยกลางคนในใจก็ยังไม่อาจยอมรับได้

"ข้าโจมตีเขา แต่เขาไม่เป็นอะไร เขากลับโจมตีข้า แล้วข้ากลับบาดเจ็บ"

ชายวัยกลางคนลูบเลือดบนแก้ม หัวของเขายุ่งเหยิงไปหมด

"ใครกันแน่ที่เป็นระดับเซียน!"

อิ๋นเซิ่งอาศัยสมบัติคุ้มกันต้านทานการโจมตีของเขาไว้ได้ ซึ่งเขาเข้าใจได้ แต่การโจมตีของอิ๋นเซิ่งกลับสามารถทะลวงการป้องกันของเขาได้!

ชายวัยกลางคนมองไปยังกระบองยาวสีดำสนิทในมือของอิ๋นเซิ่ง:

"เป็นเพราะกระบองนั่นหรือ?"

กระบองยาวสีดำสนิทนั้น พลังทำลายล้างของมันแข็งแกร่งมากก็จริง แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้การโจมตีของผู้บำเพ็ญระดับนิพพานขั้นเก้ากลายเป็นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

อิ๋นเซิ่งถือกะบองยาว ยืนอยู่กลางอากาศ กล่าวอย่างแผ่วเบา:

"เป็นอย่างไรบ้าง ยังจะสู้ต่อหรือไม่?"

แม้จะทำร้ายผู้แข็งแกร่งระดับเซียนได้ อิ๋นเซิ่งก็ไม่มีความภาคภูมิใจแม้แต่น้อย สีหน้ายังคงสงบเยือกเย็น ราวกับว่าเพิ่งจะทำเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

"การโจมตีของเจ้า ทำไมถึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้?"

ชายวัยกลางคนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น

"แข็งแกร่งหรือ? ก็พอใช้ได้"

อิ๋นเซิ่งไม่ใส่ใจเลย

ชายวัยกลางคนสูดหายใจลึกๆ แล้วกล่าวว่า:

"ข้ายอมรับว่าทำอะไรเจ้าไม่ได้ แต่ว่า...ฉือทิงเฟิง ข้าต้องพาตัวไป เขาตายไม่ได้"

อิ๋นเซิ่งขมวดคิ้ว

"บางเรื่อง ข้าก็ไม่สามารถอธิบายให้เจ้าฟังได้ อย่างไรก็ตาม ฉือทิงเฟิงสำคัญมาก..."

ชายวัยกลางคนกล่าวเสียงทุ้ม:

"หากเจ้าไม่เชื่อ สามารถสอบถามรองเจ้าสำนักได้"

เมื่อเห็นว่าชายวัยกลางคนไม่ได้โกหก อิ๋นเซิ่งก็เริ่มลังเล

ยังไม่ทันที่อิ๋นเซิ่งจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกลๆ:

"หงอู่ไม่ได้โกหกเจ้า ฉือทิงเฟิงตายไม่ได้จริงๆ"

ทั้งบนกำแพงเมืองและด้านล่าง ทุกคนต่างมองไปยังผู้ที่พูด

"รองเจ้าสำนัก!"

ทุกคนต่างทำความเคารพ

"รองเจ้าสำนัก"

อิ๋นเซิ่งมองไปยังเฉินหว่าน และพยักหน้าเล็กน้อย

"ฉือทิงเฟิงเกี่ยวข้องกับแผนการสำคัญของเรา ซึ่งตระกูลฉือแห่งเทียนเหมินก็มีส่วนร่วมด้วย"

เฉินหว่านอธิบาย:

"ดังนั้น เขาจึงยังตายไม่ได้ อย่างน้อยก็จนกว่าแผนการจะสิ้นสุดลง เขาจะยังตายไม่ได้"

"แผนการอะไร?"

อิ๋นเซิ่งถาม

"บอกไม่ได้"

เฉินหว่านส่ายหน้า

"หากเจ้าสงสัยคำพูดของข้า สามารถไปถามเสิ่นลั่วได้ แผนการนี้เขาก็ทราบดี"

ได้ยินเฉินหว่านพูดเช่นนั้น อิ๋นเซิ่งก็สามารถยืนยันได้โดยพื้นฐานแล้วว่าเฉินหว่านไม่ได้โกหก

ไม่มีใครกล้าเอาเสิ่นลั่วมาล้อเล่น แม้แต่รองเจ้าสำนักก็ทำไม่ได้

"แต่เขาได้ลงนามในสัญญามรณะกับซูเก่อแล้ว"

อิ๋นเซิ่งไม่ยอมผ่อนปรนง่ายๆ

"อยากมีชีวิตรอด ก็ต้องแลกกับอะไรบางอย่าง"

ได้ยินดังนั้น เฉินหว่านก็มองไปที่ซูเก่อ

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ซูเก่อ วันนี้ทำเจ้าต้องลำบากใจจริงๆ ข้ารู้ว่าการทำเช่นนี้ไม่ยุติธรรมกับเจ้าอย่างมาก แต่ฉือทิงเฟิงตายไม่ได้จริงๆ มิฉะนั้น ความพยายามของเราตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะสูญเปล่า...หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ"

ซูเก่อเงียบ

"เอาอย่างนี้ การประลองชีวิตระหว่างเจ้ากับฉือทิงเฟิงจะถูกยกเลิก โดยเป็นค่าชดเชย สำนักจะมอบห้าร้อยคะแนนให้เจ้าโดยไม่คิดมูลค่า เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

เฉินหว่านถาม

ซูเก่อไม่ตอบทันที แต่หันไปมองอิ๋นเซิ่งเพื่อสอบถาม

อิ๋นเซิ่งพยักหน้าเล็กน้อย:

"ห้าร้อยแต้มคะแนน...ก็ไม่น้อยเลยทีเดียว น่าจะเทียบเท่ากับมูลค่าของศาสตราเทพชิ้นหนึ่งได้ การตัดสินใจอย่างไร เจ้าลองพิจารณาดูเอง"

ดูเหมือนว่า เฉินหว่านก็มีความจริงใจมาก

"ขอบคุณรองเจ้าสำนัก"

ซูเก่อเผยรอยยิ้มสดใส

"ได้ศาสตราเทพมาฟรีๆ ก็ไม่เลว"

หากมีทางเลือกอื่น ซูเก่อก็ย่อมไม่ต้องการปล่อยฉือทิงเฟิงไป

แต่บัดนี้เฉินหว่านได้ออกหน้ามาแล้ว เขาได้สูญเสียโอกาสในการสังหารฉือทิงเฟิงไปโดยสิ้นเชิง สู้ยุติเรื่องราวเสียแต่เนิ่นๆ ย่อมดีกว่าการยืดเยื้อต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว อิ๋นเซิ่งก็ได้ช่วยเหลือเขามามากแล้ว ไม่ควรทำให้อิ๋นเซิ่งลำบากใจ

"ขอบคุณเจ้ามาก ซูเก่อ"

เฉินหว่านถอนหายใจโล่งอก จากนั้นกล่าวอย่างจริงจังว่า:

"เดี๋ยวข้าจะให้คนบันทึกคะแนนให้เจ้า"

หากซูเก่อเป็นศิษย์ธรรมดาๆ เฉินหว่านจะสุภาพกับเขาถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

แต่ยอดเขาจี๋อู่...เฉินหว่านต้องคำนึงถึงหน้าของเสิ่นลั่วอยู่บ้าง เพื่อไม่ให้คนบ้าคนนั้นทำให้สำนักโยงปิงปั่นป่วนวุ่นวาย

เมื่อปลอบโยนซูเก่อแล้ว เฉินหว่านก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสายตาเย็นชา:

"เรื่องวันนี้ ทุกคนเก็บไว้ในใจ ห้ามแพร่งพรายออกไป มิฉะนั้น ข้าจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ..."

กล่าวจบ เฉินหว่านก็สั่งหงอู่อีกว่า:

"หงอู่ เจ้าให้คนบันทึกรายชื่อคนที่อยู่ในที่นี้วันนี้ไว้ อย่าให้ตกหล่นแม้แต่คนเดียว"

หงอู่กล่าวอย่างนอบน้อม:

"ขอรับ รองเจ้าสำนัก"

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ซูเก่อ, อิ๋นเซิ่ง, เย่เซียวเหยา, จางหลิน, หลิวชิง, มู่เฉิน, หลู่ซิงหยุน ได้กลับมานั่งบนกำแพงเมืองของยอดเขาจี๋อู่อีกครั้ง ผู้คนที่อยู่นอกกำแพงเมืองได้สลายตัวไปหมดแล้ว ทำให้บริเวณรอบกำแพงเมืองกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

“ศิษย์พี่อิ๋นเซิ่ง”

ซูเก่อยกจอกเหล้าขึ้น กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง:

“เรื่องวันนี้ ขอบคุณท่านมาก”

อิ๋นเซิ่งหัวเราะฮ่าๆ:

“ดื่มๆ”

ซูเก่อดื่มวีรบุรุษไร้สติในจอกจนหมดในรวดเดียว แต่กลับไม่มีอาการมึนเมาแม้แต่น้อย เขาวางจอกเหล้าลง ถอนหายใจอย่างเสียดาย:

“น่าเสียดายที่ไม่อาจสังหารฉือทิงเฟิงได้”

พลาดโอกาสครั้งนี้ไปแล้ว หากจะคิดสังหารฉือทิงเฟิงในภายหลัง คงจะยากแล้ว

“ซูเก่อ เจ้ากับฉือทิงเฟิงมีแค้นกันหรือ?”

อิ๋นเซิ่งถามอย่างสงสัย:

“ข้ารู้สึกว่าเจ้าจงใจวางแผนกับเขา”

“ข้าอยากฆ่าเขาจริงๆ”

ซูเก่อไม่ปฏิเสธ

“แต่สาเหตุที่แท้จริง ข้ายังบอกไม่ได้ในตอนนี้”

“ระดับพลังบำเพ็ญของอิ๋นเซิ่ง ข้ารู้ดีอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดเลยว่า ระดับพลังบำเพ็ญของน้องชายซูเก่อจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้”

เย่เซียวเหยามองซูเก่อ พลางอุทานด้วยความตกตะลึง:

“เจ้าเพิ่งจะมีพลังบำเพ็ญเซียนระดับนิพพานขั้นสอง แต่ข้ารู้สึกว่าหากพวกเราสองคนประลองกัน ข้าคงยากที่จะเอาชนะเจ้าได้...”

ต้องรู้ไว้ว่า เย่เซียวเหยาผู้นี้เป็นผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานสูงสุดระดับนิพพานขั้นหกเลยทีเดียว

อิ๋นเซิ่งเหลือบมองเย่เซียวเหยาทีหนึ่ง แล้วเบะปากกล่าว:

“เจ้าคนนี้ ช่างขี้เกียจเสียจริง ถ้าเจ้าขยันสักหน่อย ก็สามารถเข้าร่วมยอดเขาจี๋อู่ได้อย่างง่ายดายแล้ว...”

“โอ้ ยอดเขาหลักไหนก็เหมือนกันหมดไม่ใช่หรือ?”

เย่เซียวเหยาไม่ใส่ใจเลย:

“ข้ากลับรู้สึกว่าอยู่ยอดเขาหลักอื่นจะสบายใจกว่าเสียอีก”

“ช่างเถอะ ตามใจเจ้าเลย”

อิ๋นเซิ่งขี้เกียจจะพูดต่อแล้ว อย่างไรเสีย พูดไปมากเท่าไร ก็เปลี่ยนแปลงนิสัยขี้เกียจของเย่เซียวเหยาไม่ได้อยู่ดี

เย่เซียวเหยายืนขึ้น ตบก้น:

“ข้าดื่มพอแล้ว พวกเจ้าดื่มต่อเถอะ”

“เจ้าจะไปไหน?” อิ๋นเซิ่งถาม

“ได้ยินว่าศิษย์รุ่นนี้มีศิษย์น้องสาวสวยๆ หลายคน ข้าจะไปดูหน่อย”

ร่างของเย่เซียวเหยาวูบหายไป เสียงของเขาดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

เห็นเย่เซียวเหยาไปแล้วก็ไปเลย ซูเก่อและอีกสองสามคนมองหน้ากัน

“เจ้าคนนี้...”

อิ๋นเซิ่งส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้:

“รู้จักกันมานานขนาดนี้ นิสัยยังไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย”

ดึงสายตากลับมา อิ๋นเซิ่งกล่าวกับซูเก่อและอีกสองสามคนว่า:

“ไม่ต้องสนใจเขา พวกเราดื่มต่อเถอะ”

ทุกคนยังคงดื่มเหล้าต่อ

"ศิษย์พี่อิ๋นเซิ่ง ท่านรู้หรือไม่ว่าหากจะขอลา ต้องไปหาผู้ใด?"

ซูเก่อเอ่ยถาม

"เจ้าอยากจะขอลาหรือ?"

อิ๋นเซิ่งแปลกใจ

"ข้ากับจางหลินมีธุระต้องไปเมืองอู๋ซวงสักครั้ง"

ซูเก่ออธิบาย

จางหลินพยักหน้าพลางกล่าว:

"เดิมทีข้าก็ไม่อยากจะรบกวนซูเก่อหรอก แต่ลำพังข้าคนเดียวก็รู้สึกไม่มั่นใจเลย"

อิ๋นเซิ่งไม่ได้ซักถามอะไรมาก กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ:

"เจ้าอยากจะไปก็ไปได้เลย ไม่จำเป็นต้องขอลา ทางสำนักไม่ได้มีข้อจำกัดในเรื่องนี้ ขอเพียงตอนที่ศิษย์มีการประลอง เจ้าจำได้ว่าต้องกลับมาร่วมก็พอ"

หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง อิ๋นเซิ่งก็กล่าวต่อ:

"แต่ว่า...เจ้าทำให้หงอู่ไม่พอใจ การออกจากสำนักตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ปลอดภัย"

ได้ยินดังนั้น ซูเก่อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

หงอู่ผู้นั้นเป็นถึงผู้นำยอดเขาของยอดเขาหลักแห่งหนึ่ง มีรพลังบำเพ็ญเซียนะดับเซียน ตอนนี้ซูเก่อยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของระดับเซียน

"แล้วจะทำอย่างไรดี?"

จางหลินก็ใจหาย

"เอาเถอะ ในเมื่อข้ารับเจ้าเป็นสหายแล้ว ย่อมไม่อาจมองดูพวกเจ้าเผชิ

ญอันตรายได้"

อิ๋นเซิ่งยืนขึ้น บิดขี้เกียจ

"ตอนออกเดินทางก็บอกข้าเสียหน่อย ถึงตอนนั้นข้าจะไปกับพวกเจ้าด้วย มีข้าอยู่ด้วย หงอู่คงจะต้องเกรงใจบ้างไม่มากก็น้อย"

ในน้ำเสียงอันเฉื่อยชาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจอันแข็งแกร่ง