บทที่ 45 ผู้พิทักษ์แห่งราตรี
บทที่ 45 ผู้พิทักษ์แห่งราตรี
“ทุกท่าน ข้ากลับมาแล้ว”
ใบหน้าของซูเก่อได้ฟื้นคืนสู่สภาพเดิม และดูเหมือนอารมณ์จะดีไม่น้อย
“ซูเก่อเจ้าไปไหนมาเมื่อครู่? ทุกคนเป็นห่วงเจ้ามาก กลัวว่าเจ้าจะถูกปีศาจต่างมิติจับตามอง”
ซุนกวนกล่าว
ซูเก่อขอโทษ:
“เมื่อครู่ท้องไม่ดี ไปจัดการในป่าข้างนั้น ขอโทษที่ทำให้ทุกคนเป็นห่วง”
“อุ๊บ… น่ารังเกียจ!”
จีเซียวเซวี่ยทำหน้าตาเหยเก
ทุกคนอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไรดี
แต่พวกเขาคงฝันไม่ถึงว่า ซูเก่อเมื่อครู่ไปช่วยโลกมา
“เป็นอย่างไรบ้าง มีผลหรือยัง?”
ซูเก่อถามโม่ชิงหวู่
โม่ชิงหวู่ส่ายหัว อารมณ์ยังคงหม่นหมอง
ซูเก่อกล่าวอย่างจริงจัง:
“วางใจเถอะ ทุกอย่างต้องไม่เป็นไรแน่ ท่านผู้อาวุโสโม่ แม่ทัพหนิงเกิง ท่านเจ้าเมือง ผู้นำตระกูล… พวกเขาจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่”
“ใช่ พวกเขาจะต้องกลับมาปลอดภัย!”
ซุนกวน หลิวชิง หยวนทงเทียน จางหลิน และคนอื่นๆ ต่างปลอบใจ
แม้แต่จีเซียวเซวี่ยก็ยังไม่ขัดคอซูเก่อซึ่งเป็นเรื่องที่หายาก
“ขอบคุณทุกคน”
โม่ชิงหวู่ฝืนยิ้มออกมา คำปลอบใจของทุกคนช่วยบรรเทาความกังวลของนางลงได้บ้าง
จู่ๆ—
“วูบ วูบ วูบ…”
เสียงลมพัดดังมาจากท้องฟ้า ราวกับพายุพัดผ่าน
เมื่อได้ยินเสียง ทุกคนรีบเงยหน้ามอง เห็นจุดดำเล็กๆ หลายสิบจุดจากไกลๆ เข้าใกล้อย่างรวดเร็ว และขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
“ท่านปู่!”
ความโศกเศร้าของโม่ชิงหวู่หายวับ นางกระโดดด้วยความตื่นเต้น
“ท่านปู่ ข้าอยู่ที่นี่!”
คนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา การที่โม่ปู๋หวี่และคนอื่นยังมีชีวิตอยู่ หมายความว่าปีศาจต่างมิติถูกพวกเขากำจัดแล้วหรือ?
“ท่านผู้อาวุโสโม่ยังมีชีวิต!”
“แม่ทัพหนิงเกิง ท่านเจ้าเมืองตงฟาง ผู้นำตระกูลซู ผู้นำตระกูลอู๋หม่า) ผู้นำตระกูลโจว…”
“ดีมาก! ทุกคนยังมีชีวิต!”
ทุกคนตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่ง
หลายสิบวินาทีต่อมา โม่ปู๋หวี่และผู้นำตระกูล ค่อยๆ ร่อนลงข้างทุกคน ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับเทียนกังคนอื่นๆ ยังคงไปตามหาคนในตระกูลและบริวารของตนต่อ
“ซูเก่อคนในตระกูลอยู่ที่ไหน?”
ผู้นำตระกูล พึ่งลงถึงพื้นก็ถามซูเก่อทันที
“ข้าสั่งให้พวกเขาเดินทางต่อไป ตอนนี้คงใกล้ถึงเมืองอู๋สุ่ยแล้ว”
ซูเก่อตอบ
ผู้นำตระกูล พยักหน้า ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ
“ท่านปู่ ท่านกลับมาแล้ว!”
โม่ชิงหวู่น้ำตาคลอ ใบหน้าขาวนวลเปื้อนน้ำตาราวดอกแพร์ที่เปียกฝน
โม่ปู๋หวี่เช็ดน้ำตาของโม่ชิงหวู่ด้วยความรักใคร่และรู้สึกผิด
“เด็กน้อย ขอโทษที่ทำให้เจ้ากังวล”
โม่ชิงหวู่ส่ายหัว แสดงท่าทีเข้มแข็ง
“ท่านไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
หยุดชั่วครู่ โม่ชิงหวู่ถาม:
“ว่าแต่ ท่านปู่ ปีศาจต่างมิติล่ะ?”
ยังไม่ทันที่โม่ปู๋หวี่จะตอบ จีเซียวเซวี่ยก็พูดราวกับขอความดีความชอบ
“ยังต้องถามอีกหรือ สิ่งนั้นต้องตายไปแล้วแน่! ไม่งั้นผู้อาวุโสโม่และคนอื่นจะกลับมาปลอดภัยได้อย่างไร…”
“ท่านปู่ จริงหรือ?”
โม่ชิงหวู่มองโม่ปู๋หวี่ด้วยความคาดหวัง
ซุนกวนหลิวชิง หยวนทงเทียน จางหลิน และคนอื่นๆ ต่างจ้องโม่ปู๋หวี่ด้วยความตึงเครียด คำพูดจากปากคนอื่นพวกเขาอาจไม่เชื่อ แต่คำพูดจากปากโม่ปู๋หวี่พวกเขาเชื่อมั่นอย่างยิ่ง
โม่ปู๋หวี่ยิ้มแล้วกล่าว:
“ถูกต้อง ปีศาจต่างมิติตายแล้ว”
ทุกคนถอนหายใจพร้อมกัน ใบหน้าเผยรอยยิ้มตื่นเต้น
“ใครฆ่ามัน?”
โม่ชิงหวู่ถามด้วยความอยากรู้
จีเซียวเซวี่ยหัวเราะคิกคัก กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ:
“นอกจากลุงขี้เมาของข้า ใครจะฆ่าปีศาจต่างมิติได้? ว่าแต่ ผู้อาวุโสโม่ลุงของข้าทำไมยังไม่กลับมา?”
“เจ้าหมายถึงจีเฉินหรือ?”
โม่ปู๋หวี่ส่ายหัว
“เมื่อครู่เขาเหมือนนึกถึงเรื่องสำคัญอะไรบางอย่าง รีบร้อนจากไป ข้าไม่รู้ว่าเขาไปไหน”
จีเซียวเซวี่ยไม่พอใจเล็กน้อย:
“ลุงเหม็นนี่ ทิ้งข้าที่นี่แล้วไปคนเดียว”
“ขอบคุณเจ้า เจ้าปีศาจน้อย”
ซุนกวนขอบคุณอย่างจริงใจ
“ถ้าไม่ใช่เจ้า ราชวงศ์ต้าเซี่ยของเราคงจบสิ้น”
“มนุษย์หลายร้อยล้านในต้าเซี่ยต้องขอบคุณเจ้า!”
“ปีศาจต่างมิติไม่มีใครในต้าเซี่ยของเราจะต้านได้”
หยวนทงเทียน และคนอื่นๆ ต่างพากันขอบคุณ สายตาแห่งความซาบซึ้งนั้นจริงใจยิ่งกว่าครั้งใด
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาขอบคุณอันจริงใจของทุกคน เจ้าปีศาจน้อย ก็เขินขึ้นมา ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ โบกมือ:
“แหม ผู้ลงมือคือลุงของข้า ไม่ใช่ข้า ถ้าจะขอบคุณก็ไปขอบคุณเขาเถอะ”
ระหว่างพูด จีเซียวเซวี่ยส่งสายตาได้ใจไปยังซูเก่อ
“เอ่อ อันนี้…”
โม่ปู๋หวี่ลังเลครู่หนึ่งแล้วกล่าว:
“ที่จริง คนที่ฆ่าปีศาจต่างมิติไม่ใช่จีเฉิน”
เมื่อได้ยินคำนี้ รอยยิ้มของจีเซียวเซวี่ยชะงัก ดูงุนงง
“ไม่ใช่เขา?”
จีเซียวเซวี่ยมองโม่ปู๋หวี่ด้วยความตกตะลึง อ้าปากกว้าง
“เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ใช่เขา…”
ผู้นำตระกูล กล่าว:
“ปีศาจต่างมิตินั้นมีพลังอำนาจล้นฟ้า แม้แต่จีเฉินก็ยังต้านทานได้อย่างยากลำบาก ว่าแต่ จีเฉินบอกว่าสิ่งนั้นมีพลังบำเพ็ญเซียนถึงระดับนิพพานขั้นเจ็ดน่าสะพรกลัวอย่างยิ่ง”
“ระดับนิพพานขั้นเจ็ด!”
จีเซียวเซวี่ยตาโตกลม
โม่ชิงหวู่ ซุนกวน หยวนทงเทียน จางหลิน หลิวชิง และคนอื่นๆ ก็งงงวย
สำหรับพวกเขา ระดับนิพพานขั้นหนึ่งก็เหมือนเทพเจ้าแล้ว ระดับนิพพานขั้นเจ็ดเป็นแนวคิดที่พวกเขาไม่กล้าคิด
“แล้ว แล้วพวกท่านฆ่ามันได้อย่างไร?”
จีเซียวเซวี่ยงุนงง นางรู้ถึงพลังของจีเฉินปีศาจต่างมิติระดับนิพพานขั้นเจ็ดไม่ใช่สิ่งที่จีเฉินจะจัดการได้แน่นอน
โม่ปู๋หวี่ส่ายหัว:
“ไม่ใช่เราที่ฆ่ามัน แต่เป็น…”
เขามองซูเก่อแวบหนึ่ง แล้วกล่าวช้าๆ:
“นายท่านที่ชื่อเย่กูเฉิง เป็นผู้สังหารมัน”
“เย่กูเฉิง? ใครกัน?”
จีเซียวเซวี่ยทำหน้างุนงง นางไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับบุคคลนี้เลย
“ข้าก็ถามจีเฉินแล้ว แต่จีเฉินบอกว่าเขาไม่เคยได้ยินชื่อท่านเย่กูเฉิง มาก่อน เขาเพียงบอกเราว่า ท่านเย่กูเฉิง เป็นผู้แข็งแกร่งระดับนิพพานขั้นเก้าระดับสมบูรณ์”
โม่ปู๋หวี่กล่าวถึงตรงนี้ หยุดชั่วครู่ แล้วมองไปที่ซูเก่อ
“ส่วนตัวตนที่แท้จริงของท่านเย่กูเฉิง นั้น… คงมีเพียงซูเก่อเท่านั้นที่รู้คำตอบ”
“ซูเก่อ?”
ทุกคนสมองหมุนไม่ทัน งงงวยไปหมด
“นี่มันเกี่ยวอะไรกับซูเก่อ?”
ผู้นำตระกูลหัวเราะ กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ:
“เพราะท่านเย่กูเฉิง ผู้นั้น อ้างว่าเป็นศิษย์พี่แปดของซูเก่อ เขากับซูเก่อบูชาอาจารย์คนเดียวกัน และเขาอยู่อันดับแปด ดังนั้นเราจึงเรียกเขาว่าท่านแปด”
ซูเก่อสามารถผูกสัมพันธ์กับบุคคลยิ่งใหญ่เช่นนี้ ผู้นำตระกูลจะมีเหตุผลอะไรไม่ดีใจ?
จีเซียวเซวี่ยตาโต:
“ซูเก่อพวกเขา… พูดจริงหรือ?”
ทุกคนในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง ซูเก่อถึงกับมีศิษย์พี่ที่น่าสะพรกลัวเช่นนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว
“เดี๋ยว ข้าจำได้ว่า เจ้าสำนักเหมือนเคยพูดว่า ซูเก่อมีศิษย์พี่ที่พลังน่าสะพรกลัวคนหนึ่ง ชื่อหลี่สวินฮวน หรืออะไรสักอย่าง…”
“ใช่ ข้าก็นึกออกแล้ว ตอนนั้นซูเก่อดูเหมือนว่าเรียกเขาว่าศิษย์พี่เก้า”
“ไม่นึกว่า ศิษย์พี่แปดนี้ จะน่าสะพรกลัวกว่าศิษย์พี่เก้า เสียอีก…”
ทุกคนกลืนน้ำลาย
“ข้ารู้เพียงว่าศิษย์พี่แปดแข็งแกร่งมาก ไม่คิดว่าเขาจะมีพลังบำเพ็ญสูงขนาดนี้”
ซูเก่อแสร้งทำเป็นประหลาดใจ
“ระดับนิพพานขั้นเก้าระดับสมบูรณ์แข็งแกร่งกว่าศิษย์พี่เก้า อยู่มาก โชคไม่ดีที่ข้าไม่ค่อยรู้จักศิษย์พี่แปดเท่าไร พวกเจ้าถามข้า ข้าก็ตอบไม่ได้”
แน่นอนว่าเขาไม่มีทางบอกทุกคนว่า ผู้ที่ช่วยเมืองเฉียนหลงอย่างแท้จริง กำลังยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขานี่เอง
ศิษย์พี่เก้า คือเขา ศิษย์พี่แปดก็คื
อเขา
เพียงแต่ตัวตนในฐานะผู้กอบกู้โลกของเขา ต้องอยู่ในเงามืด หากเปิดเผยออกไป ย่อมนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ไม่อาจคาดเดาได้
เขาทำได้เพียงปกป้องทุกคนอย่างเงียบๆ ในความมืด ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์แห่งราตรี