บทที่ 44 ปีไหน

เจ้านายหูร่วมมือกับหวูจี้และเจิ้งชิวเซิงเป็นครั้งแรก ทั้งสองฝ่ายต่างก็พึงพอใจมาก

เวลาตีหนึ่ง ลูกน้องของเขาที่ลากกระเป๋าเดินทางขนาด 28 นิ้ว ตามหลังเจ้านายของเขา กลับไปยังเมืองเยี่ยนโจวในคืนนั้น

เจ้านายหูพาลูกน้องสามถึงห้าคน รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่า ไม่ว่าจะอย่างไร คนมืออาชีพก็แตกต่างกัน! พวกเขาใช้เวลาอยู่ที่นี่นาน นอกจากจะมารับของแล้ว ยังได้เรียนเพิ่มอีกหลายบทเรียนด้วย

บทเรียนทั้งหมดเกี่ยวกับการตลาด เช่น ควรใช้ชุดบริการแบบไหนเพื่อดึงดูดนักเรียนในโรงเรียนก่อน จากนั้นจึงใช้ชุดบริการแบบไหนเพื่อเพิ่มการควบคุม แล้วค่อยๆ พัฒนาองค์กร และแนะนำให้พวกเขาหาเงินจากการขายยาเพื่อเสพยา... แม้ว่าจะมีวิธีการหลายอย่างที่พวกเขาใช้กันอยู่แล้ว และก็คุ้นเคยกันดี แต่หลังจากที่นักวิชาการคนนี้อธิบายอย่างเป็นระบบแล้ว ดูเหมือนว่าหนทางก็กว้างขึ้นมาก...

ขณะที่รถกำลังออกตัว หูหลงก็คิดอย่างคลุมเครือ: หรือว่ากลับไปแล้วจะฝึกนักศึกษามหาวิทยาลัยอีกกลุ่มดี?

หลังจากออกกำลังกายเสร็จในตอนเช้าตรู่ เหอชิงก็ถือโอกาสที่อาจารย์หลายท่านยังไม่กลับ มอบเครื่องรางคุ้มครองให้แต่ละท่านเป็นพิเศษ

ครั้งนี้เธอกลัวว่าอาจารย์จะไม่รับ จึงไปหาซื้อกล่องของขวัญไม้เล็กๆ หลายกล่องจากร้านเครื่องประดับ พับยันต์อย่างตั้งใจ เพื่อให้ดูหรูหรา จากนั้นจึงอ้างว่าเป็นของที่ได้มาจากการท่องเที่ยว และตั้งใจนำมามอบให้อาจารย์ โดยอาจารย์บอกว่าได้ผ่านการปลุกเสกมาแล้ว และต้องพกติดตัวไว้เสมอ...

พอเธอจากไป ศาสตราจารย์หลินก็ถือกล่องในมือ หัวเราะทั้งน้ำตา: "เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้ว ยังเชื่อเรื่องพวกนี้อีกเหรอ?"

คุณย่าข้างๆ ไม่พอใจ: "นักเรียนของคุณไปเที่ยวแล้วยังจำพวกเราคนแก่ได้ คุณก็พอใจเถอะ! ฉันได้ยินมาว่าของพวกนี้ที่ขายตามแหล่งท่องเที่ยวแพงมาก เด็กคนนั้นเมื่อปีที่แล้วรีบร้อนมาก ทุนการศึกษาก็ไม่ได้ คงไม่มีเงินเท่าไหร่แล้ว... แค่นี้คุณยังรังเกียจอีก!"

ศาสตราจารย์หลินก็หงุดหงิด: "ผมไม่ได้รังเกียจนะ ผมแค่พูดเฉยๆ อีกอย่าง ผมสอนภาษาจีน ผมจะไม่รู้ได้ยังไง? ของแบบนี้ เชื่อไว้ก็ดีกว่าไม่เชื่อ บางทีก็ลึกลับมาก... ยังไงก็ตาม เหอชิงให้มา เดี๋ยวผมจะใส่ถุงซิปล็อกแล้วพกติดตัวทุกวันเลย"

ศาสตราจารย์ทั้งหกคนที่กำลังฝึก "ไทเก๊ก" อยู่ด้วยกัน นอกจากศาสตราจารย์หลินแล้ว คนอื่นๆ ไม่เคยสอนเหอชิงมาก่อน เด็กสาวคนนี้มีน้ำใจมาก แถมช่วงนี้ยังเห็นเธอแอบให้อาหารหมาจรจัดบ่อยๆ อาจารย์หลายท่านต่างก็รู้สึกว่าหายาก จึงตัดสินใจที่จะพกติดตัวไว้! ไม่ว่าจะอย่างไร ก็เป็นน้ำใจของคนอื่นไม่ใช่เหรอ?

ทางด้านนี้ เหอชิงก็วิ่งไปถึงหน้าร้านหมึกสมบัติแล้ว

น่าเสียดายที่วันนี้ร้านหมึกสมบัติไม่เปิด เหอชิงมองดูด้วยความหงุดหงิดอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะหันหลังกลับ ก็เห็นประตูเหล็กค่อยๆ ถูกยกขึ้น และเปิดออกจากด้านใน

เธอรีบเดินเข้าไป

คนที่เปิดประตูไม่ใช่เจ้าของร้านหมึกสมบัติ แต่เป็นชายหนุ่มที่เคยให้บริการชายแปลกๆ คนนั้นครั้งที่แล้ว ชายคนนั้นมีออร่าที่มืดมิดและจู้จี้จุกจิกมาก ชายหนุ่มเหนื่อยกับการรับมือจนไม่มีเวลาแม้แต่จะมองหน้าเหอชิงให้ชัดเจน

ตอนนี้เมื่อเห็นเหอชิงรออยู่หน้าประตูตั้งแต่เช้า เขาก็ไม่แปลกใจ คิดว่าเป็นลูกค้าใหม่ของที่นี่

ดังนั้นจึงกลั้นการหาวที่กำลังจะหลุดออกมา แล้วถามอย่างกระตือรือร้น: "สวัสดีครับ ต้องการอะไรครับ?"

เหอชิงสำรวจสภาพแวดล้อมของร้านหมึกสมบัติ ลังเลเล็กน้อย แล้วถามว่า: "ฉันได้ยินมาว่า ที่นี่มีเครื่องรางคุ้มครอง?"

ชายหนุ่มนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ช่วงนี้มีคนถามคำถามนี้บ่อย เขาจึงตอบได้ทันที: "ขอโทษครับ ก่อนหน้านี้เรามีเครื่องรางคุ้มครอง แต่เนื่องจากเพื่อนของเจ้านายมาที่นี่ จึงขายไปแล้ว คุณก็รู้ว่าของแบบนี้หายากแค่ไหน... ไม่อย่างนั้น รอเจ้านายกลับมา ผมจะช่วยคุณถามดูว่าเมื่อไหร่จะมีอีก?"

เขารู้สึกว่าเด็กสาวหน้าตาอ่อนเยาว์คนนี้ไม่ใช่ลูกค้าธรรมดา เขาจึงเปลี่ยนคำเรียกตามสถานการณ์ อย่ามองว่าอายุน้อยและแต่งตัวธรรมดา บางทีเธออาจจะมีเบื้องหลังก็ได้! ขายไปเร็วขนาดนี้แล้วเหรอ?! เพิ่งจะเดือนเดียวเองนะ! ดวงตาสีดำสนิทของเธอหมุนไปมา แล้วถามว่า: "แล้วราคาประมาณเท่าไหร่? ครั้งหน้าฉันจะเอาเงินมาเองเลย"

"เอ่อ..." ชายหนุ่มก็ติดขัดไปชั่วขณะ

ครั้งที่แล้วเจ้านายขายไปสามแสนหยวน ซึ่งเป็นราคาพิเศษ แต่เรื่องนี้บอกไม่ได้แน่นอน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นฝ่ามือออกมาทำท่าทาง

เหอชิงถามว่า: "ห้าหมื่น?"

เป็นไปไม่ได้ นี่ไม่ขาดทุนเหรอ? ชายหนุ่มเกือบจะอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เธอ: "คุณผู้หญิงครับ นั่นมันเครื่องรางคุ้มครองนะครับ เท่ากับมีชีวิตเพิ่มอีกหนึ่งชีวิต! ห้าหมื่นคุณยังแตะไม่ได้เลย ห้าแสน! นี่เป็นราคาเริ่มต้นนะครับ ถ้ามีคนต้องการเยอะ อาจจะแพงกว่านี้อีก!"

เหอชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ! ห้าแสน!!

โอ้โห! ไม่แปลกใจเลยที่คนบอกว่าพ่อค้าไม่มีใครไม่เจ้าเล่ห์! นี่พลิกมือเดียวก็ได้สี่แสน จะไม่รวยได้ยังไง?

ไม่ได้การแล้ว ต้องขึ้นราคา! ต้องขึ้นราคา! เธอมองดูท้องฟ้า อุณหภูมิเริ่มสูงขึ้นแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงการเจอเจ้านายและให้เขารู้ว่าชายหนุ่มพูดหลุดปาก เธอจึงกล่าวขอบคุณอย่างรวดเร็ว แล้วหันหลังเดินจากไป

เธอเพิ่งจากไป เจ้าของร้านหมึกสมบัติอ้วนก็มาถึงพอดี

ไม่ได้เจอกันพักหนึ่ง เจ้าของร้านอ้วนหน้าตาแดงก่ำ น้ำหนักก็เพิ่มขึ้นอีก ตอนนี้เพิ่งจะก้มตัวลงจากใต้เคาน์เตอร์เพื่อหยิบสมุดบัญชี ก็ได้ยินเสียง "แกร๊ก" เขาตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ! ไม่นานก็ร้องโหยหวน: "โอ๊ย! เอวเก่าของฉันปี 70 แล้ว!"

จ้าวซ่วย ชายหนุ่มที่กำลังโบกผ้าเช็ดอยู่ ไม่หันกลับมามองด้วยซ้ำ ถามอย่างสงสัย: "อาลุงครับ เอวของอาลุงยังไม่หายอีกเหรอ? เมื่อวานอาลุงยังบอกว่าเป็นปี 68 เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมคืนเดียวก็กลายเป็นปี 70 แล้ว... แต่ก็ไม่เป็นไรหรอกครับ ราคาต่างกันไม่มาก โชคดีที่ไม่ใช่ปี 82 ไม่งั้นราคาจะลดลงไปเท่าไหร่ล่ะ?"

เจ้าของร้านอ้วนชื่อจริง ถังจี้ เดิมทีตั้งใจให้มีความหมายว่าสะสมความร่ำรวย ใครจะรู้ว่าพอเขาทำธุรกิจ ทุกคนก็เรียกเขาว่า "ไก่น้ำตาล" ซึ่งหมายถึงคนที่ไม่ยอมให้ใครเอาเปรียบ แถมยังชอบเอาเปรียบคนอื่น... แน่นอนว่าความเจ็บปวดในเรื่องนี้ก็ยากที่จะอธิบายได้

เขาพยายามบิดเอวให้เข้าที่ ก็ได้ยินหลานชายบ่นอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะโกรธจัด แต่ยังไม่ทันพูดอะไร ก็เห็นศาสตราจารย์หลินเดินเข้ามา

ถังจี้รักเงิน แต่ก็มีคุณธรรมที่ดี แม้ว่าศาสตราจารย์หลินจะซื้อแค่กระดาษปากกาธรรมดา เขาก็ยังดีใจ

ตอนนี้พอเห็นคนมาก็ทักทายทันที: "หลินเก่า วันนี้มีเวลามาได้ยังไง?"

ทั้งสองคนเป็นเพื่อนต่างวัยกัน ศาสตราจารย์หลินก็ไม่ได้ใส่ใจคำเรียกของเขา ตอบอย่างคลุมเครือสองสามคำ แล้ววางกล่องไม้เล็กๆ ที่เหอชิงให้มาบนเคาน์เตอร์ แล้วรีบร้อนไปเลือกกระดาษเซิงซวน

เมื่อกี้อยู่ไกล ถังจี้ยังไม่ทันสังเกต พอเดินเข้ามาใกล้ถึงได้เห็นหน้าศาสตราจารย์หลิน เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ: "หลินเก่าครับ คุณไม่ได้มาครึ่งปี ทำไมถึงดูเด็กลงไปได้?"

คำพูดนี้ไม่ได้โกหกเลยแม้แต่น้อย

ศาสตราจารย์หลินออกกำลังกายกับเหอชิงทุกวัน พลังชีวิตที่เหอชิงรวบรวมไว้ก็ย่อมมีบางส่วนที่กระจายไปสู่พวกเขา เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น โรคเก่าๆ หลายอย่างก็ดีขึ้นมาก ตอนนี้ดูเหมือนหน้าตาแดงก่ำ มีชีวิตชีวา ไม่เห็นความแก่เลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านี่เป็นผลมาจากการที่เหอชิงจงใจปล่อยพลังปราณ มิฉะนั้น ถ้าเธอใช้ยันต์กักวิญญาณ คนอื่นก็อย่าหวังว่าจะได้สัมผัสแม้แต่น้อย

ศาสตราจารย์หลินมองดูตัวเองทุกวัน ก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรแตกต่างไปมากที่สุดก็แค่คิดว่าตัวเองออกกำลังกายบ่อย ร่างกายแข็งแรงขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็คิดว่าเป็นคำทักทายของถังจี้ ไม่ได้สนใจอะไร เขาเลือกของใช้ในห้องทำงานอยู่ตรงนั้น

ถังจี้อดไม่ได้ที่จะหงุดหงิด

แต่บ้านของศาสตราจารย์หลินไม่ได้อยู่ใกล้ประตูโรงเรียนนี้ อยู่ไกลออกไป การซื้อของปกติก็ไม่ค่อยมาที่นี่ ดังนั้นส่วนใหญ่ทั้งสองคนจึงเป็นเพื่อนทางใจ เขาจึงไม่ได้พูดอะไรมาก

ด้วยความเบื่อหน่าย เขาก็หยิบกล่องไม้เล็กๆ ที่ศาสตราจารย์หลินวางไว้บนโต๊ะขึ้นมา นิ้วเพิ่งจะแตะลงไป ก็ถูกพลังปราณที่อิ่มเอิบและเข้มข้นสั่นสะเทือน ปลายนิ้วกลางสั่นเล็กน้อย

นี่ นี่มัน...

(จบตอนนี้)