บทที่ 28

หนิงรุ่ยตอนนี้ตัวแดงก่ำไปทั้งตัว ราวกับกุ้งแม่น้ำที่เพิ่งลวกน้ำมาใหม่ๆ มีสีแดงเพลิงแผ่ออกมาจากข้างในสู่ข้างนอก

นี่ไม่ใช่เพราะเขาเขินอายเกินไป

แต่เป็นเพราะ...

"มีไฟอยู่ในร่างกายจริงๆ!"

หนิงรุ่ยกัดฟันระงับเสียงครางที่จุกอยู่ที่ลำคอ แล้วพูดเสียงแหบแห้ง

ใต้ฝ่ามือของเหอชิง มีกระแสลมร้อนแรงราวกับเปลวไฟกำลังพุ่งพล่านอยู่ที่หัวใจของเขา เหมือนลาวาที่นำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้! เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะกลั้นเสียงร้องไว้ กลัวว่าจะทำให้พ่อแม่เข้ามา

ด้วยนิสัยแบบหนิงจงจิ้นที่หัวโบราณ ถ้าบอกว่าถูกวิชาเปลี่ยนหินเป็นทองเล่นงาน เขาคงจะเรียก รปภ. มาทันที

เหอชิงก็คิดแบบเดียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว เธอยังไม่คิดที่จะให้คนอื่นรู้ว่าเธอไม่ใช่คนปกติ ครอบครัวหนิงเป็นตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจ เธอแค่อยากจะรับค่าสอนพิเศษอย่างซื่อสัตย์ ไม่ได้อยากถูกคนอื่นจับตามองและสงสัย

ในตอนนี้ เธอที่ยังอ่อนประสบการณ์ ไม่รู้เลยว่าจริงๆ แล้วตราบใดที่เธอแสดงความสามารถออกมาได้แข็งแกร่งพอ ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเรื่องพวกนี้เลย ถึงตอนนั้นก็จะมีคนมากมายมาขอให้เธอช่วย...

เธอมองหนิงรุ่ยที่ขมวดคิ้ว เหงื่อท่วมตัว และพยายามอย่างสุดกำลังที่จะระงับความเจ็บปวดของตัวเอง พลางชื่นชมในใจว่า: สมกับเป็นลูกผู้ชายจริงๆ! แต่ตอนนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ต่อไปจะยิ่งเจ็บปวดมากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้หนิงรุ่ยกัดตัวเอง และเพื่อไม่ให้เขาส่งเสียง เหอชิงจึงยื่นมือไปหยิบมุมผ้าเช็ดหัวเตียงที่อยู่ข้างหูของหนิงรุ่ย ขยำผ้าเนื้อนุ่มนั้นเป็นก้อน แล้วยัดเข้าไปในปากของเขา

"อือ!"

นายจะทำอะไร? ปากของหนิงรุ่ยเต็มไปด้วยผ้าเช็ดหัวเตียงลายทางผ้าฝ้ายบริสุทธิ์ที่เหอชิงไม่รู้ว่ายัดเข้าไปได้อย่างไร มันเต็มปากจนลิ้นขยับไม่ได้ อยากจะคายออกมาก็ทำไม่ได้

ร่างกายของเขาร้อนแรงราวกับไฟ แต่เหอชิงที่เป็นคนออกแรงกลับลำบากอย่างยิ่ง เห็นหนิงรุ่ยไม่พอใจที่ถูกยัดปาก พยายามดิ้นรนไม่หยุด เธอก็เบิกตากว้าง แล้วดุด่าว่า: "อย่าดิ้น!"

เสียงดุดัน ทำให้หนิงรุ่ยตกตะลึงไปทันที

ดุ... ดุจังเลย!!

ตอนนี้เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มที่กำลังทนทุกข์ทรมาน ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยเจอความทรมานแบบนี้มาก่อนเลย! ไม่รู้ตัวเลยว่าตาแดงก่ำ

ทันทีที่เหอชิงพูดจบ เธอก็เห็นคนที่อยู่ใต้ร่างกำลังจะร้องไห้ ตาแดงก่ำ เธอจึงนึกขึ้นได้ว่านี่เป็นแค่เด็กหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเท่านั้น ยิ่งกว่านั้น เธอเองก็รู้ดีว่าวิชาที่เธอใช้มันเจ็บปวดแค่ไหน หนิงรุ่ยสามารถทนได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ไม่ควรจะตำหนิเขาอีก

ดังนั้น เหอชิงจึงคลายคิ้วลง น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงมาก: "อย่าดิ้น เชื่อฟังนะ"

หนิงรุ่ยมองดวงตาสีดำสนิทของเธอ เด็กสาวที่อยู่เหนือเขาตอนนี้ อายุมากกว่าเขาแค่สี่ห้าปีเท่านั้น แต่ทั้งตัวกลับมีพลังอำนาจที่ไม่อาจต้านทานได้ ราวกับราชาที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ สรรพสิ่งล้วนเป็นข้ารับใช้ ดวงตาที่ลึกซึ้งและน่าเกรงขามจ้องมองเขา ราชาจู่ๆ ก็ลดน้ำเสียงลง เขาราวกับถูกครอบงำด้วยเวทมนตร์ แล้วพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

ครู่หนึ่งก็ตั้งสติได้ แล้วใบหน้าก็แดงก่ำทันที!

เหอชิงไม่มีเวลามาสนใจความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเด็กหนุ่มบริสุทธิ์คนนี้ ตอนนี้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว!

วิชาเปลี่ยนหินเป็นทองแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งของหรือคน มีชีวิตหรือไม่มีชีวิต เธอก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก เดิมทีคิดว่าถ้าไม่รุนแรงมาก ก็จะระงับไว้ก่อน แล้วค่อยหาวิธีแก้ปัญหาช้าๆ ยังไงด้วยความมั่นใจที่แปลกประหลาดของเธอ และความสามารถที่มักจะช่วยได้ในยามคับขัน สุดท้ายก็ต้องมีวิธีอยู่แล้ว!

ผลคือเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลังวิญญาณของเธอสั่นสะเทือนสองครั้งก่อนหน้านี้ทำให้มันปะทุขึ้น หรือเป็นเพราะอะไรกันแน่ อยู่ดีๆ มันก็ระเบิดขึ้นมา! ตอนนี้พลังวิญญาณของเหอชิงที่คอยปกป้องหัวใจของหนิงรุ่ย ทั้งสองคนต่างก็เจ็บปวดทรมานเหมือนกัน

ในความเร่งรีบ เหอชิงทำได้เพียงใช้พลังวิญญาณปกป้องหัวใจของหนิงรุ่ยเท่านั้น แต่ก็บังเอิญที่บริเวณหัวใจของเขาถูกฝังวิชาเปลี่ยนหินเป็นทองไว้ หัวใจเหมือนปั๊ม ทุกครั้งที่เต้น เลือดก็จะไหลผ่าน และเมื่อผ่านการเปลี่ยนสภาพ ก็จะปนเปื้อนพลังทองคำเล็กน้อย... เลือดในร่างกายมนุษย์ไหลเวียนไม่รู้กี่ครั้งต่อวัน ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนและไม่เด่นชัดเช่นนี้ หนิงรุ่ยจึงค่อยๆ กลายเป็นคนบ้าคลั่งไปทีละน้อย

และต่อมา เมื่อเส้นเลือดเต็มไปด้วยกระแสทองคำ วิชาเปลี่ยนหินเป็นทองก็เริ่มบุกเบิกสนามรบต่อไป

อวัยวะภายในทั้งห้า

ม้าม กระเพาะอาหาร ตับ ปอด ไต ทุกวันจะมีพลังงานธาตุทั้งห้าส่วนหนึ่งถูกดูดซับ และถูกเปลี่ยนเป็นธาตุทองอย่างรุนแรง ธาตุดินไม่สามารถหล่อเลี้ยงม้ามได้ น้ำไม่สามารถบำรุงไตได้ ไม้ไม่สามารถระบายตับได้... เพียงชั่วเวลาหนึ่ง ก็ทำให้หนิงรุ่ยมีพฤติกรรมและการคิดที่ไม่เป็นระเบียบ เส้นประสาทผิดปกติ สมองและร่างกายไม่ประสานกัน ไม่รู้สึกเจ็บปวดตามปกติ แถมตับยังติดขัด มีไฟแห่งความหงุดหงิดพุ่งขึ้นไปที่ศีรษะทุกวัน ไม่ว่าจะทุบตีทำลายอย่างไรก็ไม่สามารถระบายออกมาได้

ยิ่งกว่านั้น พลังทองคำที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูกและพุ่งพล่านไปมา ยังทำให้หนิงรุ่ยมีพละกำลังมหาศาลเมื่อระบายพลังทองคำที่คมกริบออกมา เช่น ก่อนหน้านี้เขาแค่กระทืบเท้าก็สามารถเตะจักรยานพังได้ หรือที่โรงพยาบาลก็ใช้เสาน้ำเกลือสแตนเลสทุบตู้ข้างเตียงพังได้เลย...

และสิ่งที่เหอชิงต้องทำก็คือ ละลายมันทีละนิ้ว

เธอใช้พลังวิญญาณส่วนหนึ่งปกป้องหัวใจ จากนั้นก็เปลี่ยนพลังวิญญาณอีกครึ่งหนึ่งให้เป็นธาตุไฟ วิชาเปลี่ยนหินเป็นทองกลัวไฟมากที่สุด ตราบใดที่อุณหภูมิสูงพอ ก็สามารถหยุดมันได้โดยตรง

อุณหภูมิที่ต้องการนั้นสูงมาก เทียบเท่ากับการหลอมเหล็กในพริบตา เพื่อชีวิตน้อยๆ ของหนิงรุ่ย เหอชิงจึงต้องแบ่งพลังวิญญาณออกไปอีกเพื่อห่อหุ้มอุณหภูมิสูงนี้... การใช้สมาธิสามอย่างพร้อมกัน ความยากลำบากมากมายเกินจะบรรยาย

เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าแห่งความเจ็บปวดของเธอกับหนิงรุ่ยก็ยิ่งตรงกัน จู่ๆ หน้าอกของหนิงรุ่ยก็กระตุกขึ้นมาเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต เขาทั้งตัวเหมือนปลาที่ตายแล้ว มือทั้งสองข้างกำผ้าปูที่นอนจนขาดในพริบตา! เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ตาแดงก่ำ! ใบหน้าซีดขาวของเหอชิงก็มีสีแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ ฝ่ามือขาวเนียนที่กดอยู่บนหน้าอกของหนิงรุ่ยค่อยๆ มีสีแดงซึมออกมา ข้อนิ้วค่อยๆ โก่งขึ้น ทำท่าเหมือนกำลังจับอะไรบางอย่าง แล้วค่อยๆ ดึงออกทีละนิ้ว!

เมื่อฝ่ามือค่อยๆ ห่างจากหน้าอกไปเรื่อยๆ แขนขาของหนิงรุ่ยก็ยิ่งแข็งทื่อและเจ็บปวดมากขึ้น มือทั้งสองข้างค่อยๆ ยันตัวไปข้างหลัง แต่หน้าอกกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ ทั้งตัวเหมือนถูกควักหัวใจออกไปอย่างโหดเหี้ยม อวัยวะภายในทั้งห้าเจ็บปวดราวกับถูกฉีกขาด!

อุณหภูมิในห้องก็สูงขึ้นเรื่อยๆ อากาศเต็มไปด้วยภาพซ้อนที่บิดเบี้ยว เมื่อได้ยินเสียง "คลิก" เครื่องปรับอากาศที่รับน้ำหนักไม่ไหวก็หยุดทำงาน ลมเย็นก็หยุดลงทันที

ในขณะเดียวกัน เหอชิงกำนิ้วทั้งห้าแน่น ใช้แรงดึงลูกกลมสีทองเทาที่พร่ามัวออกมาจากหน้าอกซ้ายของหนิงรุ่ย ตรงกลางที่โปร่งใสแต่ไม่โปร่งใส มีอักษรจีนโบราณสีแดงเลือดตัวหนึ่งถูกพันอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนจะเป็นอักษร "金" (จิน - ทอง)

"ปัง!"

เหอชิงกำมือแน่นทันที สีหน้าดุดันและโกรธเกรี้ยว แก้มขาวอวบป่องขึ้นมา ราวกับกำลังกัดฟันแน่น

สายตาของเธอราวกับจะกินคน ไม่สนใจหนิงรุ่ยที่ยังคงนอนอยู่บนเตียงไม่รู้เป็นตายร้ายดีเลยแม้แต่น้อย ปากของเธอพ่นคำพูดออกมาทีละคำ ด้วยความรังเกียจและขยะแขยงอย่างยิ่ง——

"วิชาหุ่นศพทองคำ!"

(จบบท)