บทที่ 21 งั้นเรายกเสี่ยวหยาให้เขาเถอะ

จางจี้พุ่งเข้าไปในลานบ้านตระกูลหวัง ไม่นานก็พุ่งออกมาทั้งตัวเปรอะเปื้อนเลือด

"พี่เฉิน ข้าไม่ทำให้ผิดหวัง"

"งั้นพวกเราไปบ้านเจ้ากันเถอะ"

เฉินฉางยิ้มกล่าว

"เอ่อ...แต่ว่าตระกูลหวังยังมีทรัพย์สินไม่น้อย ถ้าหากว่า..."

จางจี้กล่าวอย่างกระอักกระอ่วน

"ล้วนเป็นทรัพย์สินทางโลกีย์ ปล่อยไว้ก่อนเถอะ หากไปบ้านเจ้าช้า เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมา ก็จะไม่ดี"

เฉินฉางยิ้มอย่างอ่อนโยน ท่าทางเหมือนพี่ใหญ่

จางจี้ฟังดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจอีกระลอก จากนั้นเขาก็มองไปยังพ่อบ้านตระกูลจ้าว

"พี่เฉิน พ่อบ้านตระกูลจ้าวผู้นี้ปกติวางแผนเรื่องชั่วร้ายไว้ไม่น้อย เคยเป็นเสนาธิการของรังโจร หรือว่าข้าจะจัดการเขาไปพร้อมกันเลย?"

เฉินฉางกลับส่ายหน้า จากนั้นขี่ม้ามาข้างกายพ่อบ้านตระกูลจ้าว ถามเสียงเบา

"ลุงจ้าว ข้าถามหน่อย ในตระกูลจาง ใครคือสายลับของพวกเจ้า?"

ได้ยินคำพูดนี้ พ่อบ้านตระกูลจ้าวก็ทรุดตัวอ่อนแรงลงทั้งร่าง

เขารู้แล้วว่า เซียนเบื้องหน้าผู้นี้จะเข้ามายุ่งเรื่องของตระกูลจางและตระกูลจ้าว!

ตระกูลจ้าวถึงคราวล่มจมแล้ว!

เมื่อเทียบกับจางจี้ที่ทั้งตัวเปรอะเปื้อนเลือด เซียนที่ยิ้มแย้มและเรียกเขาว่าลุงจ้าวผู้นี้ น่ากลัวกว่ามาก!

"สายลับ! เป็นไปได้อย่างไร? หรือว่าตระกูลจางของข้ามีคนทรยศ?"

จางจี้กล่าวอย่างไม่เชื่อ

พ่อบ้านตระกูลจ้าวเหลือบมองเขาอย่างเหยียดหยาม สั่นเทาแล้วกล่าวว่า

"คือ...คืออู๋เวย ลูกพี่ลูกน้องของจางจี้"

"โอ้? พวกเจ้าให้ผลประโยชน์อะไร"

เฉินฉางถามต่อ

"หลังจากล้มตระกูลจางแล้ว...จะยกคุณหนูตระกูลจางให้เขา แถมยังให้ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลจางแก่เขาด้วย"

พ่อบ้านตระกูลจ้าวไม่กล้าปิดบัง เพราะพื้นฐานเขาที่มาจากโจรก็ไม่ใช่คนจงรักภักดีอะไร

"เป็นไปไม่ได้...จะเป็นแบบนี้ได้อย่างไร...เจ้าต้องโกหกข้าแน่ๆ น้องชายข้าตั้งแต่เด็กก็ยากจนไม่มีที่พึ่ง เป็นพ่อข้าที่รับเลี้ยงเขาไว้ เขาจะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร!"

จางจี้ราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายสั่นเทาไปหมด ทั้งตัวดูไม่ดีเอาเสียเลย

มองดูเขาเป็นเช่นนี้ เฉินฉางถอนหายใจเบาๆ

เด็กคนนี้ยังหนุ่ม ยังไม่เคยเจอความเลวร้ายของสังคม ท้ายที่สุดก็ยังไร้เดียงสาเกินไปหน่อย

"จริงหรือไม่จริง ลองไปสืบที่บ้านเจ้าก็รู้"

เฉินฉางกล่าวตรงๆ

"จะสืบอย่างไร?"

"พวกเราเดินไปคุยกันไป ส่วนพ่อบ้านตระกูลจ้าวผู้นี้ก็พาไปด้วยระหว่างทาง"

...

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงตระกูลจาง

เวลานี้หน้าประตูตระกูลจางก็มีการเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด คนรับใช้จำนวนไม่น้อยตั้งท่าเตรียมพร้อม

"นายน้อยกลับมาแล้ว!"

แม้ว่าจางจี้จะทั้งตัวเปรอะเปื้อนเลือด แต่บรรดาคนรับใช้ก็ยังจำเขาได้ และรีบเปิดประตูใหญ่ให้

หลังจากจางจี้ลงจากม้าแล้วก็ชี้ไปยังพ่อบ้านตระกูลจ้าวแล้วกล่าวกับบรรดาคนรับใช้ว่า

"พาคนนี้ไปควบคุมไว้ให้ดีก่อน"

"ขอรับ!"

คนรับใช้ทั้งหลายไม่พูดอะไรสักคำ ก็จับตัวพ่อบ้านตระกูลจ้าวไปควบคุมไว้ด้านข้าง

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ จางจี้ก็เดินไปข้างกายเฉินฉาง ทำท่าเชิญ

"เชิญพี่เฉินก่อน!"

เฉินฉางยิ้ม เอื้อมมือไปปาดเลือดบนใบหน้าเขา จนกระทั่งมองไม่เห็นสีหน้าใดๆ แล้วจึงหยุดมือ

"ฝีมือการแสดงของเจ้าแย่เกินไป มองไม่เห็นสีหน้าเสียเลยยังดีกว่า เดี๋ยวเข้าไปข้างในแล้วก็พูดตามที่ข้าสอน ตอนนั้นน้องชายของเจ้าจะเป็นคนทรยศหรือไม่ เจ้าก็จะตัดสินใจได้เอง"

"ขอรับ!"

จางจี้ตอบเสียงหนักแน่น

เวลานี้เขายังไม่อยากจะเชื่อว่าน้องชายของตนจะทรยศต่อตระกูลจาง

ทั้งสองเดินเข้าสู่คฤหาสน์ตระกูลจาง โดยมีคนหนึ่งนำหน้าคนหนึ่งตามหลัง ยังไม่ทันที่เฉินฉางจะมองเห็นสภาพภายในชัดเจน ก็มีร่างคนหนึ่งวิ่งออกมา โผเข้ากอดจางจี้โดยไม่พูดอะไรสักคำ

"ท่านพี่! ท่านเป็นอะไรหรือไม่! ทำไมทั้งตัวถึงมีแต่เลือด?"

เฉินฉางมองคนผู้นี้ เป็นเด็กหนุ่มวัยไล่เลี่ยกับเขา เวลานี้สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ท่าทางดูออกจะเกินจริงไปบ้าง

เห็นได้ชัดว่าเป็นอู๋เวย น้องชายของจางจี้

"ระบบ บริเวณนี้มีใครคิดร้ายต่อตระกูลจางบ้างไหม?"

[สองเมตรข้างหน้าโฮสต์]

ได้ยินคำตอบของระบบ เฉินฉางก็ไม่ต้องคิดอะไรมาก ตัดสินได้ทันทีว่าพ่อบ้านตระกูลจ้าวไม่ได้โกหก

ดังนั้นการทดสอบต่อไป เขาก็มีความมั่นใจมากขึ้น

...

ครู่ต่อมา ในเรือนด้านในก็มีคนวิ่งออกมาอีกหลายคน คนที่นำหน้าเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำบึกบึน สีหน้าหยาบกระด้าง คิ้วและดวงตาคล้ายกับจางจี้

เห็นได้ชัดว่าเป็นจางเต๋อ พ่อของจางจี้

จางเต๋อมาจากกองทัพ อาศัยความดีความชอบในการรบจึงสร้างฐานะใหญ่โตเช่นนี้ได้

แต่ทว่าเป็นคนซื่อตรงเกินไปหน่อย

มิเช่นนั้นคงไม่เลี้ยงบุตรชายให้โง่เขลาเช่นนี้ และตัวเขาเองก็คงไม่บุ่มบ่ามเปิดสงครามกับตระกูลจ้าวที่มีอำนาจมากกว่าตระกูลจาง เพียงเพราะบุตรชายถูกทำร้าย จนทำให้ทั้งครอบครัวตกอยู่ในอันตราย

เฉินฉางไม่พูดอะไร สังเกตการณ์คนในตระกูลจางอย่างเงียบๆ

แม่ของจางจี้ก็เป็นภาพลักษณ์ของแม่บ้านทั่วไป ไม่มีอะไรพิเศษ

แต่สาวของจางจี้ดูเหมือนยีนจะกลายพันธุ์ไป กลับงดงามน่ารักอย่างยิ่ง อายุสิบหกปี เปรียบดั่งดอกบัวแรกแย้ม งามจนน่าหลงใหล

โดยเฉพาะตอนนี้ที่มองท่านพี่ด้วยท่าทางกังวลใจอย่างยิ่ง ยิ่งทำให้ดูน่าสงสารจับใจ

ไม่น่าแปลกใจที่อู๋เวยจะคิดแผนการเช่นนั้น แม้แต่เขายังรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

เฉินฉางคิดในใจ แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"น้องชายท่านนี้คือ?"

จางเต๋อสังเกตเห็นเฉินฉางก่อนใคร มองจางจี้แล้วถาม

จางจี้ได้ยินดังนั้นก็รีบสะบัดมือของอู๋เวยออก เดินไปข้างกายเฉินฉาง แล้วแนะนำอย่างเป็นทางการ

"ท่านนี้คือพี่เฉินที่ข้ารู้จักเมื่อครู่! มีบุญคุณช่วยชีวิตข้า! วรยุทธ์ของเขาสูงส่งไม่ด้อยไปกว่าข้า! บัดนี้ยังยินดีช่วยเหลือตระกูลจางของพวกเราด้วย!"

คำพูดของเขาครึ่งจริงครึ่งเท็จ ล้วนเป็นคำพูดที่เฉินฉางสอนเขา

จางเต๋อได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ดูถูกเฉินฉางเพราะเสื้อผ้าที่เรียบง่ายของเขา แต่กลับประสานมือคารวะอย่างหนักแน่นแล้วกล่าวว่า

"น้องชาย ท่านช่วยชีวิตบุตรชายข้า ก็คือผู้มีพระคุณของตระกูลจาง! ต่อไปหากมีสิ่งใดบัญชา ตระกูลจางของข้ายินดีพลีชีพ ไม่ลังเล!"

เฉินฉางเลิกคิ้วเล็กน้อย สมแล้วที่เป็นพ่อลูกกัน คำพูดคำจาคล้ายกับจางจี้

"พบเห็นความไม่ถูกต้อง ก็ต้องยื่นมือช่วยเหลือ นั่นเป็นสิ่งที่ข้าควรทำ ท่านจางเกรงใจเกินไปแล้ว"

"ไม่ใช่เกรงใจ ข้าพูดจริง ที่นี่ไม่เหมาะที่พูดคุย น้องชายเชิญด้านใน"

จางเต๋อชี้ไปยังทิศทางของห้องรับแขก กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เฉินฉางพยักหน้า เดินตรงไปยังทิศทางที่เขาชี้

ตอนที่เดินผ่านข้างกายอู๋เวย เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความไม่เป็นมิตร

เมื่อเข้าไปในห้องรับแขก เฉินฉางนั่งลงบนที่นั่งแขก สาวใช้น้อยข้างๆ ยกน้ำชามาให้

เฉินฉางพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการแสดงความขอบคุณ จากนั้นยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

ท่าทางสง่างาม กิริยามารยาทเหมาะสม

ทุกคนที่เห็นต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

เฉินฉางเงยหน้าขึ้น มองอย่างงุนงง นี่มันอะไรกันอีก?

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมาเขาก็เข้าใจ

จางเต๋อยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว ไร้ซึ่งความสง่างาม แต่กลับเปี่ยมด้วยความองอาจ

ส่วนบรรดาผู้หญิงหลายคนกลับรู้สึกกระอักกระอ่วน อยากจะเลียนแบบท่าทางการดื่มชาของเฉินฉาง แต่กลับทำออกมาอย่างไม่เข้าท่า ดูแล้วขัดตา

"ตระกูลจางนี้มาจากทหาร ไม่ค่อยมีวัฒนธรรม...คงไม่เข้าใจพิธีชงชาอะไร"

เฉินฉางคิดในใจ เมื่อเทียบกับเขาที่ได้รับการอบรมจากสังคมสมัยใหม่ ตระกูลใหญ่ที่เรียกว่าตระกูลจางนี้ กลับดูหยาบกระด้างไปเสียหน่อย

เมื่อครู่เขาก็แค่ทำไปตามสบาย หากเลียนแบบปรมาจารย์พิธีชงชาในชาติก่อนที่วันๆ เอาแต่แสดงท่าทางสูงส่ง จะไม่ทำให้คนพวกนี้ตกใจแย่หรือ?

"น้องชายมีท่าทางสง่างาม ไม่ทราบว่ามาจาก..."

ฮูหยินจางถามอย่างลองเชิง

แต่คำพูดของนางยังไม่ทันจบ จางจี้ที่อยู่ข้างๆ ก็ทนไม่ไหวแล้ว

เวลานี้เขาอยากจะยืนยันให้แน่ใจว่าน้องชายของตนเป็นคนทรยศต่อตระกูลจางหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงตะโกนออกมาตรงๆ ว่า

"ท่านพ่อ! ท่านแม่! พี่เฉินเป็นคนมีน้ำใจ ข้

าถูกชะตากับเขามาก หรือว่าเราจะยกเสี่ยวหยาให้เขาไปเลยดีไหม!"

พ่น!

ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง คนที่กำลังทำท่าทางดื่มชาอย่างเสแสร้งอยู่ในห้องรับแขกหลายคนก็ทนไม่ไหว พ่นน้ำชาในปากออกมา