บทที่ 1 เด็กหนุ่มผู้ตื่นขึ้น

“เยว่เอ๋อร์ เจ้าฟื้นขึ้นมาเถิด แม่จะไม่บังคับเจ้าอีกแล้ว............”

“เยว่เอ๋อร์ ขอเพียงเจ้าฟื้นขึ้นมา ไม่ว่าเรื่องอะไรแม่ก็ยอมเจ้าได้ทุกอย่าง ต่อไปไม่ว่าเจ้าจะสามารถรวบรวมปราณแท้ได้หรือไม่ แม่ก็จะไม่ด่าว่าเจ้าอีกแล้ว……”

“เยว่เอ๋อร์ เจ้ารีบฟื้นขึ้นมาเถิด เด็กสาวตระกูลเสวียเมื่อนางไม่มีใจให้เจ้าแล้ว เจ้าจะมาคิดสั้นเพื่อนนางไปทำไม.............”

“เยว่เอ๋อร์ แม่ขอร้องเจ้า พ่อของเจ้าก็จากแม่ไปแล้ว หรือว่าแม้แต่เจ้าก็จะจากแม่ไปอีกคนหรือ…...…”

ในความเลือนราง ต้วนเยว่ราวกับได้ยินเสียงเรียกของสตรีผู้หนึ่ง เปี่ยมไปด้วยความห่วงใย ความรักอันลึกซึ้ง ทั้งยังน่าเวทนาและน่าเศร้า แม้จะรู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง แต่กลับทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดในใจขึ้นมาทันที

ปวดหัวมาก……

ต้วนเยว่รู้สึกราวกับว่าสมองของตนเองกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อได้ยินเสียงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะพยายามลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือภาพเลือนรางของสตรีใบหน้าซีดขาวผู้หนึ่งกำลังก้มหน้า กุมมือของตนเองพลางสะอื้นไห้เสียงแผ่ว

เดิมทีเขาคิดจะขยับกาย แต่ร่างกายนี้ราวกับไม่ยอมอยู่ใต้การควบคุมของตนเอง กลับไม่สามารถเค้นเรี่ยวแรงออกมาได้แม้เพียงครึ่งส่วน

ที่นี่คือที่ใดกัน หรือนางเป็นใครกัน

เหตุใด เมื่อได้ยินเสียงนางร้องไห้ข้าถึงได้ทุกข์ทรมานถึงเพียงนี้ มีความเจ็บปวดที่บีบคั้นหัวใจ ราวกับมีดอันแหลมคมนับพันหมื่นเล่ม แทงเข้ามาในอกของตนเองทีละเล่มอย่างโหดเหี้ยม!

“อ๊า!”

ต้วนเยว่พลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นปราดขึ้นมาจากส่วนลึกของสมอง ตามด้วยความรู้สึกว่ามีเศษเสี้ยวความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยหลั่งไหลออกมา ทำให้เขาอดที่จะร้องตะโกนออกมาไม่ได้

ดวงตาที่เคยไร้เรี่ยวแรงพลันเบิกโพลงขึ้น ประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวสองสายจับตัวเป็นรูปธรรม พุ่งทะยานออกมา หนึ่งดำหนึ่งแดง ดูประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง!

“เยว่เอ๋อร์ เยว่เอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรไป!”

สตรีผู้นั้นเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นสภาพอันเจ็บปวดของต้วนเยว่ รวมทั้งประกายตาอันประหลาดพิกลคู่นั้น ก็ทั้งตกใจและหวาดกลัว แต่ในทันใด ก็ถูกความเศร้าโศกเข้าครอบงำ ดวงตาพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตา

........

“ต้วนเยว่ เราเลิกกันเถอะ........”

เขาชื่อต้วนเยว่ เป็นเด็กกำพร้าที่ถูกทอดทิ้ง เติบโตขึ้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก มีชีวิตที่ธรรมดาสามัญ มีแฟนสาวที่ธรรมดา และมีความรักที่ธรรมดายิ่งกว่า แต่เขากลับมีความสุขมาก ไม่เคยปริปากบ่นแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเขาได้เห็นแฟนสาวของตนเองจากไปพร้อมกับชายอีกคนด้วยตาของตนเอง เขาถึงได้เข้าใจว่า แท้จริงแล้วตนเองคือคนที่โง่เขลาที่สุด.............

ในคืนนั้น เขาเมามายจนไม่เป็นผู้เป็นคน ลากขวดเหล้าขวดหนึ่งเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วท้องถนน อย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งดึกมาก ดึกมาก ดึกจนกระทั่งบนท้องถนนไม่เห็นแม้แต่เงาคน ในความมึนเมาเลือนราง จำได้เพียงลางๆว่า บนท้องฟ้ามีลำแสงสายหนึ่งตกลงมา พุ่งตรงมาที่ตนเอง..............

..........

“........บัดนี้ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการ ขับไล่ต้วนเยว่ออกจากสายเลือดหลักของตระกูล.........”

“ต้วนเยว่ ข้าต้องขออภัยจริงๆ ครั้งนี้พวกเรามา เพื่อมาถอนหมั้น............”

“เจ้าหนู แค่เจ้าคนไร้ค่าเช่นนี้ ก็ยังคิดจะแตะต้องเสวี่ยเฟยอีกหรือ วันนี้ข้าต้วนซงจะจัดการเจ้าเอง.........”

เขาชื่อต้วนเยว่ คือศิษย์สายตรงในอดีตของตระกูลต้วน หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งทวีปอู่เฉินอาณาจักรเฉียนหลง เมื่ออายุห้าขวบ ก็เริ่มแสดงพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียรที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป ใช้เวลาเพียงปีเศษ ก็การบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ กลายเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่หาใครเทียบในตระกูล และได้หมั้นหมายกับเสวี่ยเฟย เด็กสาวอัจฉริยะแห่งตระกูลเสวีย

น่าเสียดาย ที่เรื่องน่าเหลือเชื่อก็คือ พรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียรของเขาดูเหมือนจะหยุดอยู่เพียงเท่านี้ หลังจากอายุเจ็ดขวบ ระดับพลังของเขา ก็ติดแน่นอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ ไม่ว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรอย่างไร ก็ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกแม้แต่น้อย เป็นเวลาเก้าปีเต็ม จนกระทั่งเดือนที่แล้วในวันพิธีบรรลุนิติภาวะอายุสิบหกปีของเขา เขาก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ห่างจากขอบเขตโฮ่วเทียนแม้จะมีเพียงเส้นบางๆกั้น แต่กลับเป็นตัวตัดสินชะตาชีวิตของทุกคนบนทวีปอู่เฉิน หากทะลวงผ่านไปได้ ก็จะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตโฮ่วเทียนที่แท้จริง หรือกระทั่ง วันหนึ่งหากทะลวงกำแพงสวรรค์ได้ ก็จะสามารถกลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดที่ยิ่งใหญ่หาใครเทียบได้!

ตามกฎของตระกูล หากศิษย์สายตรงไม่สามารถรวบรวมปราณแท้ ทะลวงไปถึงขอบเขตของยอดฝีมือโฮ่วเทียนได้ก่อนอายุสิบหกปี ก็จะถูกถอดถอนจากสถานะศิษย์สายตรง

ต้วนเยว่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

แม้ว่าสถานะศิษย์สายตรงของเขานี้จะเป็นสิ่งที่มารดาเสียสละระดับพลังทั้งชีวิตของนางเมื่อสิบหกปีก่อนแลกมาก็ตาม!

เมื่อไม่มีสถานะศิษย์สายตรงแล้ว สถานะของต้วนเยว่ในตระกูลต้วนก็ตกต่ำลงอย่างฮวบฮาบ ศัตรูคู่แค้นในอดีตต่างพากันมาหาเรื่องเขา แม้แต่เสวี่ยเฟย คู่หมั้นที่เคยมีพันธสัญญาต่อกัน ก็ยังมาที่บ้านเพื่อถอนหมั้น ทั้งยังจงใจวางแผน ให้นางหาผู้ที่ตามจีบนางคนหนึ่งในตระกูลต้วนลงมือ ทำลายระดับพลังที่ไม่นับว่าสูงของต้วนเยว่จนสิ้น ต้วนเยว่เสียใจอย่างสุดซึ้ง ดื่มสุราย้อมใจกลางดึก จนถูกลำแสงสายหนึ่งพุ่งชน บาดเจ็บสาหัสปานนี้!

ความทรงจำอันสับสนอลหม่านหลั่งไหลเข้ามา สับเปลี่ยนไปมาเป็นครั้งคราว ดุจดั่งกระแสคลื่น โหมกระหน่ำเข้าสู่สมองของต้วนเยว่อย่างไม่หยุดยั้ง ในที่สุด ก็มีเสียงดังสนั่น "ตูม" ขึ้น กลายเป็นลำแสงเจิดจ้าสายหนึ่ง พุ่งผ่านท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างฉับพลัน ในม่านตาที่เบิกกว้างของเขา พุ่งตรงเข้ามาหาเขา!

“อ๊า!”

ต้วนเยว่ร้องคำรามอย่างโหยหวนอีกครั้ง ประกายแสงสีดำและแดงในดวงตาทั้งสองพลันเปลี่ยนไป กลายเป็นสีครามและสีม่วง คล้ายกับมีเสียงลมและสายฟ้าคำรามพร้อมกันอย่างแผ่วเบา!

แต่ในขณะนั้นเอง บนท้องฟ้าเหนือหลังคาบ้านพลันเกิดลมพัดเมฆม้วน ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังสดใสไร้เมฆ พลันรวมตัวกันเป็นเมฆนับไม่ถ้วนในชั่วพริบตา เพียงชั่วพริบตาเดียว เมฆดำก็ปกคลุมทั่วแผ่นดิน

ลมเย็นยะเยือกพัดมา กลุ่มเมฆดำที่หมุนวนราวกับน้ำวน ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าสูงในทันใด ในส่วนลึกของเมฆดำ มีสายฟ้าสีม่วงสายแล้วสายเล่า ส่องประกายวูบวาบอยู่ภายใน...........

【ติ๊ง——ยินดีต้อนรับสู่มิติค้นเรียกหมายเลข 2012 ที่สมาพันธ์อวกาศขั้นสูงสุดและสมาคมสวัสดิการผู้ข้ามภพมอบให้ท่านอย่างสุดฝีมือ!

สมาคมแห่งนี้ได้ก่อตั้งขึ้นมาโดยยึดมั่นในเจตนารมณ์ที่จะให้บริการที่สมบูรณ์แบบแก่ผู้ข้ามภพอย่างสุดหัวใจมาโดยตลอด มุ่งมั่นพัฒนาอุปกรณ์ที่จำเป็นต่างๆ สำหรับผู้ข้ามภพ มิติค้นเรียกหมายเลข 2012 นี้ได้รับการวิจัยและพัฒนาอย่างประณีต โดยผืนผ้าสีแดงเลือดนั้น เป็นมิติค้นเรียกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ รับรองว่าจะมอบการเดินทางต่างโลกที่คุ้มค่าเกินราคาและสุดยอดให้แก่ท่านอย่างแน่นอน ขอให้ท่านสนุกกับการเล่น!】

ข้อมูลระลอกแล้วระลอกเล่า โหมกระหน่ำเข้าสู่สมองของเขาอย่างไม่ขาดสาย ต้วนเยว่มีความรู้สึกเหมือนตนเองได้ตกลงไปในนรก ทำได้เพียงกรีดร้องออกมาไม่หยุด

สองมือก็ฉีกทึ้งผ้าปูที่นอนและผ้าห่มบนเตียงไม่หยุด ราวกับว่า มีเพียงการทำเช่นนี้ จึงจะสามารถบรรเทาความเจ็บปวดของเขาได้

“เยว่เอ๋อร์ เยว่เอ๋อร์”

สตรีผู้นั้นร้องไห้จนสิ้นเสียง มองดูต้วนเยว่บนเตียง อยากจะเจ็บปวดแทนเขาเสียเหลือเกิน

“ครืน————”

เสียงฟ้าผ่าดังขึ้นอย่างกะทันหัน แสงสีม่วงราวกับจะแยกเมฆดำบนท้องฟ้าออกเป็นสองส่วนในทันที ส่องให้เห็นชั้นเมฆสีดำที่ม้วนตัวอยู่ไม่หยุดหย่อน. สิ่งที่ตามมาติดๆ คือเสียงฟ้าร้องอู้อี้ที่ดังสนั่นราวกับกองทัพม้านับหมื่นกำลังวิ่งตะบึง ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป ยาวนานไม่ขาดสาย...........

เสียงฟ้าผ่าครั้งนี้ ทำให้บ้านทั้งหลังสั่นสะเทือน ภายในห้อง สตรีที่กำลังร้องไห้อย่างน่าเวทนา ก็ตกใจอย่างกะทันหัน และเงยหน้าขึ้นมา

“สวรรค์ เหตุใดท่านจึงทำกับข้าเช่นนี้?! ทำลายชีวิตข้าทั้งชีวิตยังไม่พออีกหรือ เหตุใดยังต้องทำลายลูกของข้าอีก!”

สตรีผู้นั้นเบิกตากว้าง จ้องมองหลังคาบ้านอย่างไม่วางตา ราวกับต้องการให้สายตาของนางทะลุผ่านไป เพื่อไปดูบนเก้าสวรรค์ ว่าสวรรค์ที่ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างอย่างลับๆ นั้น มีรูปลักษณ์เป็นเช่นไรกันแน่

ทว่า ความแค้นเคืองนี้เป็นเพียงชั่วครู่ ก็จางหายไป ความเศร้าโศกในดวงตาปรากฏขึ้นอีกครั้ง น้ำตาก็ไหลรินตามมา ในจมูกมีเสียงสะอื้นดังขึ้นอีกครั้ง มองไปยังต้วนเยว่ที่กำลังดิ้นรนอย่างเจ็บปวดบนเตียงด้วยความสงสารและเศร้าสลด

“แค่ก!”

ต้วนเยว่ที่กำลังดิ้นรนอย่างเจ็บปวดพลันลุกขึ้นนั่ง เลือดสีดำคล้ำคำหนึ่ง พุ่งออกมาจากปากของเขา พ่นไปถูกร่างของสตรีผู้ไม่ทันระวังตัว. แต่สตรีผู้นั้นกลับตัวสั่นสะท้าน เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ตกใจจนสีหน้าเปลี่ยนไป

“เยว่เอ๋อร์！เยว่เอ๋อร์！”

สตรีผู้นั้นร้อนใจดั่งไฟเผา รีบประคองร่างของต้วนเยว่ไว้ หยาดน้ำตาก็ยิ่งไหลรินลงมาไม่ขาดสายราวกับสายป่านที่ขาด............

หลังจากพ่นเลือดสดคำนี้ออกมา ต้วนเยว่กลับไม่ดิ้นรนอีกต่อไป ใบหน้าที่ซีดขาวไร้สีเลือดก็กลับมามีเลือดฝาดขึ้นอย่างรวดเร็ว. ความเจ็บปวดรุนแรงทั่วร่างราวกับกระแสน้ำที่ลดลง ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ประกายแสงประหลาดในดวงตาก็พลอยจางหายและหดกลับไปด้วย..........

แสงสว่างจ้าที่พร่ามัวตรงหน้าค่อยๆ หายไป ต้วนเยว่ในที่สุดก็ปรับตัวเข้ากับแสงสว่างตรงหน้าได้ เมื่อเขาเห็นสตรีที่อยู่ตรงหน้า แววตาลึกๆ ของเขาก็พลันนิ่งงันไปเล็กน้อย พึมพำว่า

“ท่านคือ.............”

วาจายังไม่ทันสิ้นสุด ต้วนเยว่เพียงรู้สึกว่าในสมองมีเสียงดังหึ่ง ภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นมาไม่หยุด เพื่อเขา นางยอมเสียสละระดับพลังตลอดชีวิตของตนเอง เพื่อต่อชีวิตให้กับท่านอาสองที่ควรจะตายไปแล้ว ถึงได้แลกมาซึ่งสถานะศิษย์สายตรงของตระกูลต้วน; เพื่อเขา นางทนรับการตำหนิและการดูถูกเหยียดหยามจากตระกูลมานับไม่ถ้วน เพื่อเขา นางได้ทุ่มเทไปมากเกินไปแล้ว.........

“ท่านแม่”

เสียงที่แหบพร่าเล็กน้อยดังออกมาจากปากของต้วนเยว่ แม้ว่า เขาจะเพิ่งเคยพบกับสตรีแปลกหน้าคนนี้เป็นครั้งแรก แต่ สายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของนาง กลับทำลายกำแพงป้องกันทั้งหมดในใจของเขาลงในทันที

นาง คือมารดาของเขา!

“เยว่เอ๋อร์ เยว่เอ๋อร์”

สตรีผู้นั้นได้ยินเข้าหู ร่างกายแข็งทื่อไปครึ่งค่อนวันราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ อดไม่ได้ที่จะโอบกอดต้วนเยว่ ร้องไห้โฮออกมา

“ฟื้นแล้วก็ดีแล้ว ฟื้นแล้วก็ดีแล้ว...........”

ชีวิตของนางช่างลำบากยากเข็ญ ในวัยเด็กตั้งใจการบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่น ในวัยสาวกลับเพราะตกหลุมรักชายเสเพลผู้หนึ่ง จนเกือบจะแตกหักกับตระกูล แม้ว่า ทั้งสองจะได้อยู่ด้วยกันหลังจากผ่านความยากลำบากมามากมาย แต่ชายเสเพลผู้นั้นในที่สุดก็ยังคงจากนางไป ไม่มีข่าวคราวอีกเลย. สิ่งเดียวที่นางเหลืออยู่ ก็คือต้วนเยว่! ในแง่หนึ่ง ต้วนเยว่ได้กลายเป็นที่พึ่งพิงทั้งหมดในการมีชีวิตอยู่ของนางไปแล้ว..........

“ท่านแม่.......ข้าไม่เป็นไรแล้ว..........ท่านอย่าร้องไห้เลย”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการหลอมรวมของสองวิญญาณหรือไม่ ต้วนเยว่มีความรู้สึกสนิทสนมอย่างบอกไม่ถูกกับมารดาแปลกหน้าผู้นี้ เมื่อเห็นนางโศกเศร้าและสงสารตนเองเช่นนี้ แม้จะรู้ดีว่าคนที่นางสงสารคือเขาอีกคนหนึ่ง แต่ต้วนเยว่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะฝืนยิ้มออกมา พลางปลอบโยน

“ฟื้นแล้วก็ดีแล้ว ฟื้นแล้วก็ดีแล้ว. ต่อไปต้องดูแลตัวเองให้ดี อย่าทำให้แม่ต้องเป็นห่วงอีกเป็นอันขาด...........”

สตรีผู้นั้นเอาแต่พร่ำพูดประโยคนี้ กอดต้วนเยว่ไว้แน่น แน่นมาก ราวกับกอดสิ่งของที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตของนาง ไม่ยอมปล่อยไปตลอดกาล!

“ท่านแม่ ท่านวางใจเถิด ข้าจะไม่ทำให้ท่านต้องเป็นห่วงอีกแล้ว..........”

ด้วยชาติกำเนิดที่เป็นเด็กกำพร้ามาครึ่งชีวิตในชาติก่อ

น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความรักของมารดาที่มากล้นอย่างกะทันหัน ต้วนเยว่เพียงรู้สึกว่าในใจหนักอึ้ง เต็มไปด้วยความอบอุ่น..............