บทที่ 2 เธอได้รับมรดกเป็นสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

บทที่ 2 เธอได้รับมรดกเป็นสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เย่เจินเดินลงบันไดมาอย่างไม่รีบร้อน เมื่อมองดูคฤหาสน์ตระกูลเย่ที่ประดับประดาไฟและตกแต่งอย่างหรูหราฟรุ้งฟริ้งไปทั่วทุกมุม เธอก็อดไม่ได้ที่จะจิ๊ปากเบาๆ... เธอลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อวานเป็นวันเกิดของเย่เวย บ้านเย่ถึงกับจัดงานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะให้เธออย่างยิ่งใหญ่

ส่วนเธอ... ลูกสาวตัวจริงของบ้านนี้ กลับถูกสั่งให้ขังตัวเองอยู่ในห้องพักชั้นบน ห้ามโผล่หัวออกจากห้องแม้แต่ก้าวเดียว

เฮอะ

เย่เจินในวัยสิบแปดปีเสียใจมาก เลยแอบดื่มเหล้าอยู่ในห้องคนเดียว

ผลของการเมาเละเทะในคืนนั้น ก็คือการตื่นมาอีกทีในโลกของผู้ฝึกตนและต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นนับร้อยปี ก่อนจะถูกอัสนีบาตสวรรค์ฟาดเปรี้ยงเดียวกลับมาที่เดิม

ในสายตาคนอื่น เวลาอาจจะเพิ่งผ่านไปแค่คืนเดียว แต่สำหรับเย่เจิน มันคือร้อยปีที่ผ่านไปแล้ว สภาพจิตใจของเธอเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

บ้านเย่ในตอนนี้ ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเธออีกแล้ว

เธอส่ายหัวเบาๆ ตัดสินใจว่าจะกลับไปดูที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก่อน

สองชั่วโมงต่อมา เย่เจินก็มาหยุดอยู่หน้าอาคารเก่าๆ สุดโทรมแห่งหนึ่งในย่านชานเมือง เธอมองป้ายไม้ที่แขวนอยู่เหนือประตูซึ่งแกว่งไปแกว่งมาเหมือนพร้อมจะร่วงลงมาทับหัวคนได้ทุกเมื่อ แล้วถึงกับนิ่งไป

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเทียนหลาง

เป็นชื่อสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่... ฟังดูไม่ค่อยจะเหมือนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของคนดีๆ สักเท่าไหร่ ซึ่งตั้งตามชื่อของผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการ... เย่เทียนหลาง

ในความทรงจำของเย่เจิน ผอ.เย่เป็น... เอ่อ... ชายแก่ที่พูดยากอยู่นะ?

เขาว่ากันว่ายิ่งใกล้บ้านยิ่งใจหวิว แต่ยังไม่ทันที่เย่เจินจะได้ซาบซึ้งกับความรู้สึกในใจ ป้ายไม้เหนือหัวก็เริ่มส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด โยกเยกไปมา ทำท่าเหมือนจะร่วงแหล่มิร่วงแหล่

เย่เจิน: "..."

ปรมาจารย์หลานฝูผู้ไม่อยากหัวแตกได้แต่ถอนหายใจเบาๆ แล้วดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ป้ายไม้ที่อยู่เหนือหัวก็ยังคงโยกเยกเหมือนเดิม แต่ในที่สุดมันก็ยังแขวนอยู่บนประตูได้อย่างแข็งขัน ทว่า... มันกลับดูน่าสมเพชยิ่งกว่าเดิม

พอเจอแบบนี้เข้าไป อารมณ์ซาบซึ้งอะไรก็หายเกลี้ยง

ก็จริงของมัน เธอเป็นแค่นางร้ายในหนังสือ ไม่ได้ถือบทนางเอก จะมาดราม่าซาบซึ้งอะไรตอนนี้? เย่เจินหัวเราะเบาๆ แล้วผลักประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเข้าไป

เธอโตที่นี่ ต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นในสวนล้วนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในสวนเงียบมาก

เย่เจินเหลือบดูนาฬิกา... สิบเอ็ดโมงเช้า อ้อ เวลานี้พวกเด็กๆ ยังสอบอยู่ที่โรงเรียนกันอยู่เลย

เย่เจินเดินไปที่ห้องพักด้านหลังสวน แล้วยื่นมือไปเคาะประตู "ผอ.คะ"

"เข้ามา" เสียงที่ฟังดูหื่นๆ หน่อยดังออกมาจากข้างใน

เป็นเสียงที่คุ้นเคยจนทำให้เธอตารื้นขึ้นมาทันที

เย่เจินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูเข้าไป ก็เห็นผอ.เย่นั่งสัปหงกอยู่บนเก้าอี้เอนนอนริมหน้าต่างอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด บนตัวสวมเสื้อคลุมสีดำสไตล์จีนตัวเก่าที่ใส่มาเป็นสิบๆ ปี ซึ่งไม่เข้ากับบุคลิกของเจ้าตัวเลยสักนิด

"นังหนูเจิน กลับมาแล้วเหรอ" ผอ.เย่ลูบหนวดรูปแปดอักษรของตัวเอง แล้วหรี่ตามองเธออย่างคาดหวัง "ได้ยินว่าเมื่อวานบ้านเย่จัดงานวันเกิดใหญ่โตให้ยัยหนูเวยเลยนี่ บ้านเย่รวยขนาดนั้น ของอร่อยๆ คงเตรียมไว้เพียบเลยสิท่า? ได้ติดไม้ติดมือกลับมาฝากคนแก่อย่างฉันบ้างไหม?"

เมื่อก่อนทุกครั้งที่เย่เจินกลับมาจากบ้านเย่ เธอมักจะหอบของกินอร่อยๆ กลับมาเต็มไม้เต็มมือ ผอ.เย่จึงตั้งตารอจนแทบจะน้ำลายสอ

เย่เจิน: "..." หายไปนานเกินไป แถมเพิ่งกลับมาจากโลกเซียน รอบนี้เลยลืมรีดไถของดีๆ จากบ้านเย่มาเสียสนิท

"ลืมค่ะ" ท่ามกลางสายตาตกตะลึงไม่อยากจะเชื่อของชายแก่ เย่เจินเดินไปนั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามอย่างคุ้นเคย ค่อยๆ รินชาถ้วยหนึ่งแล้วเลื่อนไปให้เขา "ผอ.คะ ผลสอบเข้ามหา'ลัยออกแล้ว หนูทำคะแนนได้ค่อนข้างดี ว่าจะลองยื่นเข้าสถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูดู"

"ผลสอบออกแล้วเหรอ? ก็ดีนี่" ผอ.เย่พยักหน้าช้าๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ แต่พอสมองประมวลผลทัน เขาก็พ่นชาทั้งหมดออกมาดังพรวด!

เย่เจินเหมือนจะเตรียมตัวมาแล้ว เธอพลิ้วตัวหลบน้ำชาที่ผอ.เย่พ่นออกมาได้อย่างเฉียดฉิว แล้วก็ได้ยินเสียงอีกฝ่ายถามด้วยน้ำเสียงทั้งตกใจทั้งสยดสยอง "เดี๋ยวนะ เมื่อกี้เธอว่าอะไรนะ? จะยื่นเข้าที่ไหนนะ?"

"สถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูค่ะ" เย่เจินดึงกระดาษทิชชูข้างๆ ส่งให้เขา "ก็ผอ.ไม่ใช่เหรอคะที่บอกว่าโรงเรียนนี้เจ๋งที่สุดแล้ว?"

ผอ.เยวางถ้วยชาลง ไม่สนใจทิชชูที่เธอยื่นให้ แต่คว้ามือของเย่เจินไว้แทน "เจ๋งมันก็เจ๋งอยู่หรอก แต่สภาพสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของเรา เธอก็รู้นี่ว่ามัน... นะ" ไม่มีปัญญาจ่ายค่าเทอมโว้ย

สถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูเป็นมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง มหาวิทยาลัยแห่งนี้จึงมีสถานะที่พิเศษและอยู่เหนือทุกสถาบันในประเทศฮวา

แน่นอนว่าค่าเล่าเรียนของที่นี่ก็สมน้ำสมเนื้อกับสถานะอันสูงส่งของมันเช่นกัน

แต่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของเขามันจนแทบจะไม่มีอะไรเหลือ กำลังจะเจ๊งแหล่มิเจ๊งแหล่อยู่แล้ว แถมท่าทีของบ้านเย่ก็เป็นแบบนั้น จะเอาปัญญาที่ไหนไปจ่ายค่าเทอมแพงขนาดนั้นได้?

"ผอ.คะ ผอ.อย่าเพิ่งคิดมากสิคะ" เย่เจินตบมือผอ.เย่เบาๆ แล้วพูดปลอบอย่างใจเย็น "หนูได้ยินมาว่าสถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูเขามีวิธีรับนักศึกษาแบบพิเศษ ไม่ได้ดูแค่คะแนนสอบอย่างเดียว แต่ยังมีด่านทดสอบความสามารถนักศึกษาด้วย หนูก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะผ่านหรือเปล่า"

แต่ดูเหมือนผอ.จะไม่ได้รู้สึกดีขึ้นเลย

เขารู้จักเย่เจินดีเกินไป เด็กคนนี้มีจิตใจที่แน่วแน่ มีพรสวรรค์โดดเด่น ถ้าพวกตาแก่ที่สถาบันนั่นไม่ตาบอดจริงๆ ล่ะก็ ไม่มีทางมองไม่เห็นเพชรเม็ดงามที่เขาปั้นมากับมือหรอก

แต่ประเด็นคือ... เขามันจน!

ผอ.เย่กุมมือเย่เจินไว้ กำลังคิดว่าจะเล่นละครดราม่าน้ำตาท่วมจอแบบไหนดีถึงจะเปลี่ยนใจเย่เจินได้ แต่แล้วก็มีคนผลักประตูเข้ามาอีกคน

ทั้งสองคนหันไปมอง เห็นชายหนุ่มร่างสูงยืนย้อนแสงอยู่ที่ประตู หน้าตาของเขาจัดว่าหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว แต่... ดูเป็นคนเย็นชาไปหน่อย แถมยังมีแววตาดื้อรั้นไม่ยอมใคร

เป็นฉู่หาน

ฉู่หานอายุเท่ากับเย่เจิน และก็เป็นเด็กที่โตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เหมือนกัน

แต่ที่ต่างจากเย่เจินก็คือ ตอนที่ฉู่หานถูกส่งมาที่นี่ เขาก็อายุสิบขวบแล้ว... ไม่รู้ว่าในอดีตเขาไปเจออะไรมาบ้าง แต่สรุปได้ว่านิสัยของเจ้าหมอนี่ค่อนข้างดื้อรั้นหัวแข็ง ไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของใครเท่าไหร่

และด้วยเหตุผลบางอย่าง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเย่เจินจึงไม่ค่อยจะดีนัก

เย่เจินไม่ได้มีอคติอะไรกับเพื่อนชายสมัยเด็กคนนี้หรอกนะ เพียงแต่...

เธอหันหน้าไปมองผอ.อย่างจนใจแล้วกะพริบตาปริบๆ

อารมณ์ดราม่าของผอ.เย่ถูกขัดจังหวะในทันที เขารีบปล่อยมือจากเย่เจิน ทำทีเป็นใจเย็นยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ พอรักษามาดของผู้อำนวยการไว้ได้แล้ว ถึงได้ยิ้มถาม "อ้าว ฉู่หาน กลับมาแล้วเหรอ? วันนี้ทำไมกลับเร็วนักล่ะ?"

ปกติเวลานี้ เจ้าเด็กนี่น่าจะยังทำงานพิเศษหาค่าเทอมอยู่ข้างนอกนะ

"ผอ.ครับ" ชายหนุ่มเดินเข้ามา พอเห็นว่าเย่เจินก็อยู่ด้วย เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาไปทางอื่นแล้วพูดว่า "ผลสอบออกแล้วครับ ผมทำได้ค่อนข้างดี ได้เจ็ดร้อยกว่าคะแนน อยากจะลองยื่นเข้าสถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูดู"

พอได้ยินเช่นนั้น ผอ.เย่ถึงกับเหมือนโดนฟ้าผ่ากลางกบาล ถ้วยชาหลุดจากมือ น้ำชากระจายเต็มพื้น—โชคดีที่น้ำชาไม่ร้อน ไม่อย่างนั้นตาแก่ได้โดดเหยงๆ ไปแล้ว

ถึงอย่างนั้น เขาก็ลุกพรวดขึ้นยืน ทำท่าเหมือนจะเป็นลมล้มพับ "แก... แกก็จะยื่นเข้าสถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูเหมือนกันเรอะ?!" สวรรค์จะฆ่าข้าชัดๆ! ค่าเทอมคนเดียวยังไม่มีปัญญาจ่ายเลย แล้วนี่มาทีเดียวสองคนเนี่ยนะ?

เย่เจินรีบเข้าไปประคองชายแก่ไว้แล้วพูดอย่างใจเย็น "ผอ.คะ ใจเย็นๆ ค่ะ"

"ฉันจะไปเย็นได้ยังไง!" ผอ.เย่สะบัดเสื้อคลุมสีดำของตัวเอง แล้วแหงนหน้าถอนหายใจยาว "พวกแกนี่มันเก่งเกินไปแล้ว..."

ปัญหาคือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่จนกรอบขนาดนี้ ไม่มีปัญญาเลี้ยงเด็กเก่งๆ แบบนี้ได้โว้ย! แถมมาทีเดียวสองคนอีก!

แต่มาดของผู้อำนวยการ... ต้องรักษาไว้! แม้ในใจจะเลือดไหลเป็นทาง แต่ปากของผอ.เย่ก็ยังพูดว่า "ผอ.ดีใจนะที่พวกเธอเป็นเด็กดี มีความสามารถ เป็นความผิดของผอ.เองที่ไม่มีปัญญาดูแลพวกเธอให้ดี ต้องขอโทษจริงๆ เอาอย่างนี้ไหม..." เราไปหาโรงเรียนที่ค่าเทอมถูกกว่านี้หน่อย แถมยังมีทุนให้ด้วยดีกว่าไหม?

ผอ.เย่ปั้นหน้าเศร้า ตบหลังมือเย่เจินเบาๆ กำลังจะพูดแผนการของตัวเองออกมา แต่พอเงยหน้าขึ้นไปก็สบเข้ากับดวงตาที่นิ่งสงบ เย็นชาราวกับน้ำแข็งของเย่เจิน

เพียงชั่วแวบเดียว ตาแก่ก็เปลี่ยนใจทันที

เขาหันขวับไปเปิดลิ้นชัก หยิบแฟ้มเอกสารออกมา ยัดใส่มือเย่เจินอย่างรวดเร็วชนิดที่ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ แล้วแกล้งกระแอมสองสามที ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง อบอุ่น และปลื้มปีติว่า: "นังหนูเจิน แกเป็นเด็กที่ฉันเลี้ยงมากับมือ ตอนนี้แกโตแล้ว มีอนาคตแล้ว ส่วนฉันก็แก่แล้ว ถึงเวลาที่ต้องเกษียณไปพักผ่อนสบายๆ บ้างแล้วล่ะ เพราะฉะนั้น..." เขาพยักพเยิดไปทางแฟ้มเอกสารในมือเย่เจิน

เย่เจิน: "."

เธอเปิดแฟ้มออกดู แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่สมุดเล่มเขียวที่อยู่บนสุด เย่เจินถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เธอก็กระแอมออกมาเบาๆ "ผอ.คะ หนูว่า... หนูยังเด็กเกินไป คงจะรับผิดชอบภาระหนักของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ไหวหรอกค่ะ..."

ผอ.เย่มองเย่เจินอย่างจริงจัง แล้วพูดแทรกขึ้นมาเสียงดังฟังชัด "เด็กดี กฎหมายของประเทศกำหนดไว้ว่าอายุสิบแปดก็เป็นผู้ใหญ่แล้วนะ อีกอย่าง แกเป็นเด็กที่ฉันเลี้ยงมากับมือ นิสัยความสามารถของแกเป็นยังไง ฉันจะไม่รู้ได้ยังไง? ผอ.เชื่อมั่นในตัวแก ว่าแกจะบริหารสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ และดูแลน้องๆ ของแกได้เป็นอย่างดีแน่นอน!"

เย่เจิน: "..."