บทที่ 30 วิกฤตวันเกิด

สองวันต่อมา อาจารย์จางเรียกจู่อวี่โยวเข้าไปที่ห้องพักครูหลังเลิกเรียน

ส่งบัตรอาหารแบบไม่ระบุชื่อให้เธอใบหนึ่ง และตามที่ไป๋ซื่อหนานบอกไว้ เขาเน้นย้ำกับเธอหลายประโยค

ใจความสำคัญคือเงินในบัตรใช้ได้เฉพาะซื้ออาหารเท่านั้น ถ้ากินไม่หมดก็เป็นการสิ้นเปลืองอย่างแท้จริง

ส่วนที่มาของเงินช่วยเหลือนี้ ก็แต่งเรื่องขึ้นมาว่าเป็นนโยบายใหม่ของรัฐบาล

ยังไงเงินก็เป็นของเขาเอง จะพูดยังไงก็ได้

จู่อวี่โยวรู้สึกซาบซึ้งมากและขอบคุณจางฉีถัง

อาจารย์คนนี้ช่วยเธอมามากจริงๆ จางฉีถังก็แค่พยักหน้าเบาๆ รับคำขอบคุณ

พูดประโยคสองสามประโยคให้เธอเรียนหนังสือให้ดี เพื่อเป็นเกียรติแก่ประเทศชาติ

เมื่อจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว จางฉีถังไอเบาๆ แล้วพูดว่า "เธอเป็นหัวหน้าฝ่ายการเรียนของห้องเรา

ถ้ามีเวลาเหลือก็ช่วยดูแลการเรียนของเพื่อนในห้องบ้าง

เช่น ไป๋ซื่อหนานเจ้าหนู เมื่อเร็วๆ นี้เกรดเขาตกลงมาค่อนข้างแรง

เธอก็ช่วยเขาได้เป็นครั้งคราว โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่กระทบการเรียนของเธอเอง เข้าใจมั๊ย"

แม้ว่าเงินและบัตรจะเป็นของเขาออกเอง แต่ไอเดียเป็นของไป๋ซื่อหนานเจ้าหนู

แม้จะไม่สามารถพูดถึงไป๋ซื่อหนานตรงๆ ได้ แต่เขารู้สึกว่าควรให้จู่อวี่โยวขอบคุณเขาด้วย

"เข้าใจค่ะ"

จู่อวี่โยวตอบรับอย่างเชื่อฟัง แต่ในใจกลับเกิดข้อสงสัย

เธอรู้สึกๆ ว่าเรื่องวันนี้อาจเกี่ยวข้องกับไป๋ซื่อหนาน

ในห้องมีคนที่เกรดแย่กว่าไป๋ซื่อหนานอีกมากมาย

แต่จางฉีถังกลับเอ่ยแค่ชื่อไป๋ซื่อหนานคนเดียว

นี่ทำให้คนอื่นไม่คิดมากได้ยังไง

"ก็ไม่มีเรื่องอื่นแล้ว กลับไปได้"

จางฉีถังโบกมือส่ายเป็นสัญญาณให้จู่อวี่โยวออกไปได้

จู่อวี่โยวถอยไปยังตำแหน่งหน้าประตู โค้งคำนับเบาๆ ต่อจางฉีถังก่อนออกไป

รอจนจู่อวี่โยวออกไป ไป๋ซื่อหนานจึงเดินออกมาจากห้องพักครูข้างๆ

เมื่อกี้เขาอยู่ที่นั่นฟังบทสนทนาระหว่างอาจารย์จางกับจู่อวี่โยวตลอด

"อาจารย์จาง ไม่ใช่ตกลงกันไว้แล้วหรือว่าจะไม่เอาฉันมาเกี่ยว

ทำไมต้องพูดถึงอีกล่ะ"

ไป๋ซื่อหนานมองจางฉีถังด้วยสายตาเศร้าโศก

เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ได้โง่ เกรงว่าจะเดาเอาเรื่องมาใส่ตัวเขา

"ฉันก็เพื่อเธอเหมือนกัน อีกไม่นานก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

มีอันดับหนึ่งของปีมาสอนให้ เธอควรดีใจซะสิ"

จางฉีถังพูดด้วยอารมณ์ไม่ค่อยดี

"อันดับหนึ่งของปี เดี๋ยวก็ไม่ใช่แล้วแหละ"

ไป๋ซื่อหนานพึมพำเบาๆ

รอจนผลสอบประจำเดือนครั้งหน้าออกมา อาจารย์จางจะรู้ว่าเขาทำอะไรไปเปล่าประโยชน์

ไป๋ซื่อหนานคิดว่าจู่อวี่โยวคงไปไกลแล้ว จึงจะลาอาจารย์จาง

เขายังไม่ได้กินข้าวเลย แต่ยังไม่ทันเดินไปได้สองก้าว ก็ถูกอาจารย์จางเรียกหยุด

"เดี๋ยวก่อน ถ้าฉันจำไม่ผิด พรุ่งนี้วันพฤหัสบดีใช่มั๊ยที่เป็นวันเกิดมู่หยู่เวย"

จางฉีถังดูเหมือนจะนึกถึงอดีตที่ไม่ค่อยสวยงามบางอย่าง

ไป๋ซื่อหนานตัวแข็งไปชั่วขณะ

พรุ่งนี้เป็นวันที่หนึ่งเดือนสามตามปฏิทินจันทรคติ เป็นวันเกิดมู่หยู่เวยจริงๆ

เขาเอาแต่คิดเรื่องจู่อวี่โยวจนเกือบลืมเรื่องนี้ไป

"ไม่ผิดก็ไม่ผิดหรอก แต่อาจารย์จางจำวันเกิดนักเรียนผู้หญิงได้ด้วย

นี่...นี่ถ้าแพร่ออกไปจะไม่ค่อยดีนะ"

ไป๋ซื่อหนานมองจางฉีถังด้วยสายตาที่แปลกๆ

"ไสหัว!"

จางฉีถังเกือบพ่นเลือดออกมา

โชคดีที่ในห้องพักครูไม่มีคนอื่น ไม่งั้นชื่อเสียงครึ่งชีวิตของเขาจะพังไปแบบนี้

"ฉันจำวันเกิดมู่หยู่เวยได้ เธอใจตัวเองไม่มีบ้างหรือไง!

ลองถามตัวเองดูสิว่าสองปีที่แล้ว วันเกิดมู่หยู่เวย เธอทำอะไรไปบ้าง!"

ถูกอาจารย์จางเตือนแบบนี้ ไป๋ซื่อหนานก็รู้สึกอายเล็กน้อย

ปีแรก เขาแอบขนเค้กขนาดยี่สิบสองนิ้วเข้าโรงเรียนมา

ตอนเรียนเสริมช่วงเย็น กล้าปิดไฟในห้องเรียน สมรู้ร่วมคิดกับเพื่อนทั้งห้องร้องเพลงวันเกิดให้มู่หยู่เวยฟัง

ส่วนเขากับหลี่เผิงเฟยสองคน ก็ยกเค้กขนาดใหญ่ที่จุดเทียนสิบสองเล่มเดินเข้าห้องเรียนอย่างช้าๆ

หลังจากนั้นแน่นอนว่าโดนด่าอย่างหนัก

ถ้าไม่ใช่อาจารย์จางคอยปกป้องเขา และคืนนั้นก็ไม่ได้เกิดอุบัติเหตุอะไร

มันคงไม่ใช่แค่เขียนใบสำนึกผิดสักไม่กี่ใบแล้วจบ

ปีที่สอง คราวนี้เขาฉลาดขึ้น

เมื่อโรงเรียนห้ามไฟเปลือย และไม่อนุญาตให้นักเรียนปิดไฟเอง

เขาเลยเปลี่ยนมาใช้เทียนอิเล็กทรอนิกส์

เขาจัดเทียนอิเล็กทรอนิกส์เป็นรูปหัวใจที่สนามหลังเรียนเสริมเย็นจบ

ยืนอยู่ตรงกลางรูปหัวใจ สะพายกีตาร์ เล่นร้องเพลงวันเกิดให้ฟัง

หลังจากคืนนั้น โรงเรียนก็เพิ่มกฎข้อหนึ่งว่านักเรียนไม่ได้รับอนุญาตให้นำเทียนเข้ามา แม้แต่เทียนอิเล็กทรอนิกส์

หลังจากนั้นก็เป็นอาจารย์จางเก็บกวาดตามให้อีก

ไป๋ซื่อหนานโดนอาจารย์จางด่าสองครั้ง แต่เขาไม่โกรธอาจารย์จางเลย

เพราะอาจารย์จางต้องโดนด่าจากผู้บริหารโรงเรียนมากกว่าแน่นอน

"อาจารย์ขอร้องเถอะ เธอเป็นมัธยมปลายปีสามแล้ว

ถ้าไปสร้างเรื่องอีก ฉันแบกไม่ไหวจริงๆ"

จางฉีถังพูดด้วยความเหนื่อยใจ

มัธยมปลายปีสามเป็นชั้นปีที่ผู้บริหารใส่ใจมากที่สุด

ถ้าไป๋ซื่อหนานทำอะไรแปลกๆ อีก คงไม่ใช่แค่โดนด่าอย่างเดียว

ไป๋ซื่อหนานยิ้มๆ อย่างเขิน

เขาก็ตระหนักได้ว่าพฤติกรรมในอดีตของเขาสร้างความยุ่งยากให้อาจารย์จางมากแค่ไหน

รีบยกนิ้วสามนิ้วสาบานต่อฟ้าว่า "อาจารย์จาง ไม่ต้องห่วง

พรุ่งนี้ฉันจะประพฤติดีแน่นอน ไม่สร้างปัญหาให้เลย"

"ก็ไม่ต้องระวังขนาดนั้นหรอก การอวยพรวันเกิดให้เพื่อน ส่งของขวัญเล็กๆ น้อยๆ

อาจารย์ก็ยังสนับสนุนอยู่ เธอเข้าใจความหมายของคำว่า 'ปกติ' ที่ฉันพูดมั๊ย"

จางฉีถังถูกไป๋ซื่อหนานทำให้กลัวไปแล้ว

"เข้าใจๆ"

ไป๋ซื่อหนานพยักหน้าปึกปักเหมือนลูกไก่จิกข้าว

จริงๆ แล้วถ้าไม่ใช่อาจารย์จางเตือน เขาเองก็จะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

......

หลังจากสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไป๋ซื่อหนานจึงหลุดพ้นจากอาจารย์จางได้

เขาเดินไปที่โรงอาหารอย่างช้าๆ คนเดียว เห็นจู่อวี่โยวที่กำลังกินข้าวอยู่

ในจานของเธอในที่สุดก็ไม่ใช่แค่สีเขียวกับสีขาวอีกต่อไป

มีไขมันและโปรตีนเพิ่มขึ้นมา เด็กผู้หญิงกินช้ามาก

ดูเหมือนนิสัยเคี้ยวอาหารอย่างช้าๆ จะเปลี่ยนไม่ได้ในเวลาอันสั้น

จู่อวี่โยวก็สังเกตเห็นไป๋ซื่อหนานที่กำลังยิ้มให้เธอ

ใบหน้าหล่อของเขาทำให้เธอลืมเคี้ยวต่อไปชั่วขณะ

แม้แต่ความอยากอาหารก็ดูจะดีขึ้นหลายเท่า

ไป๋ซื่อหนานทักทายเธอแล้วก็ไปตักข้าว

การเต้นของหัวใจจู่อวี่โยวก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

แม้ว่าการได้เห็นคนที่ชอบจะเป็นเรื่องที่ทำให้อารมณ์ดีขึ้น

แต่ช่วงเวลาที่ไป๋ซื่อหนานปรากฏตัวมีอะไรแปลกๆ

แม้เธอจะไม่ค่อยได้กินข้าวกับไป๋ซื่อหนาน

แต่ก็ยังรู้นิสัยการกินข้าวของเขา

เขามักจะกลับหอพักอาบน้ำก่อน แล้วแวะกลับมากินข้าวเย็นที่โรงอาหาร

กินข้าวเสร็จก็กลับห้องเรียนไปเรียน อยู่จนถึงเรียนเสริมเย็นจบ

ไป๋ซื่อหนานมาจากทิศทางอาคารเรียน

แต่เธอสังเกตได้ว่าไป๋ซื่อหนานออกจากห้องเรียนไปก่อนเมื่อเลิกเรียน

แต่กลับมาช้ากว่าเธอ แล้วช่วงเวลาตรงกลางนั้นเขาไปไหนกัน

ไป๋ซื่อหนานตักอาหารแค่หนึ่งสองอย่างถือถาดมานั่งตรงข้ามจู่อวี่โยว

กินอย่างเงียบๆ

"ทำไมจ้องฉันตลอดล่ะ เอาฉันเป็นกับข้าวหรือไง"

ไป๋ซื่อหนานสังเกตเห็นว่าจู่อวี่โยวแอบมองเขาตลอด จึงพูดตรงๆ

"ไม่...ไม่มีอะไร"

จู่อวี่โยวหน้าแดงก่ำเพราะคำพูดของไป๋ซื่อหนาน

รีบก้มหน้าลงไปกินข้าวของตัวเองอย่างตั้งใจ

คำถามที่อยากถามก็กลืนกลับเข้าไป

(จบบท)