บทที่ 10 : คู่ปรับตลอดชีวิต

บทที่ 10 : คู่ปรับตลอดชีวิต

อิคคาคุซึ่งอยู่ข้าง ๆ ค่อย ๆ อุ้มโอบิโตะที่หมดสติขึ้นมา พร้อมกับมองไปยังไกด้วยความโล่งใจและพึงพอใจ

หลังจากที่คาซึกิแสดงวิชาน้ำอันวิจิตรตระการตา…

เมื่อเขาบอกว่าจะเลือกคู่ต่อสู้คนที่สามต่อไป เกือบทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ถอยหนีไปโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของพวกเขาหลบเลี่ยง ไม่มีใครกล้าสบตาคาซึกิตรง ๆ

มีเพียงไมโตะ ไกเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของคาซึกิเช่นกัน แต่ความประหลาดใจของเขาก็กลายเป็นความตื่นเต้นในทันที ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจที่จะท้าทายคาซึกิด้วยความมุ่งมั่น

"ไม่ต้องพูดอย่างนั้นหรอก ไก" คาซึกิสีหน้าจริงจัง มองไปที่ไมโตะ ไกที่ยังคงร้องไห้ "ทุกคนต่างมีเส้นทางฝึกฝนของตัวเอง นายอาจคิดว่าความถ่อมตนของฉันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แต่นายไม่รู้ความคิดของฉันเลย..."

"ทุกครั้งที่ฉันเห็นความพยายามของนาย ฉันรู้สึกได้รับแรงบันดาลใจอย่างลึกซึ้งให้ฝึกฝนอย่างจริงจังมากขึ้น..."

"การที่ฉันไม่แสดงออกนั้นเป็นเพราะนิสัยของฉัน แต่ฉันชอบความกระตือรือร้นของนายมากกว่านะ ไก การมีอยู่ของนายได้แพร่เชื้อไปสู่เพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่สับสน ทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับพรสวรรค์ของตัวเองอีกต่อไป แต่กลับมุ่งมั่นที่จะทำงานหนักเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้..."

"ไก ฉันต้องขอบใจนายสำหรับกำลังใจตลอดมา"

"วันนี้ เรามาสู้กันอย่างตื่นเต้นกันเถอะ"

สีหน้าของคาซึกิจริงจังอย่างยิ่งขณะที่เขายืนอยู่ในท่าทางไทจjutsuแบบดั้งเดิมของตระกูลเซ็นจู

หลังจากได้ยินคำพูดของคาซึกิ น้ำตาของไกก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดีที่ไม่อาจอธิบายได้

เมื่อเผชิญกับข่าวลือและความสงสัยมาถึงจุดนี้ ไมค์ ไกเคยตั้งคำถามกับตัวเองในบางครั้ง แต่พ่อของเขา ไมโตะ ได ก็เป็นผู้สนับสนุนทางอารมณ์ที่มั่นคงเสมอมา คอยประคองเขาไว้จนถึงทุกวันนี้

และตอนนี้ คาซึกิผู้ที่สร้างความตกตะลึงให้กับผู้ชมทั้งหมด กลับไม่ลังเลที่จะกล่าวต่อหน้าสาธารณะว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากความพยายามของ ไก ซึ่งดูเหมือนเป็นการยืนยันคำพูดของเขาอย่างชัดเจน…

มันคือการยอมรับเส้นทางนินจาของเขาจากอัจฉริยะอุจิวะ!

"คาซึกิ นาย..." น้ำตาของไกหยุดไม่ได้ เขานึกถึงว่าคาซึกิคอยสนับสนุนเขาเสมอ ไม่ว่าเสื้อผ้าของเขาจะดูมอมแมมหรือสไตล์ของเขาจะดูเกินจริงแค่ไหน เขาก็ยังคอยให้กำลังใจด้วยการยกนิ้วโป้งเสมอ…

ความรู้สึกแห่งโชคชะตาและความอบอุ่นอันน่าอัศจรรย์เติมเต็มหัวใจของไมโตะ ไก

"มาเลย ไก นี่คือการดวลครั้งแรกของเรา เราต้องสู้ให้เต็มที่" เสียงของคาซึกิดังขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยกำลังใจ

"โอเค โอเค..." ไมโตะ ไกกลั้นน้ำตา เช็ดหน้าอย่างแรง และอยู่ในท่าเริ่มต้นของไทจุสึของโคโนฮะ

"ฉันจะทำให้เต็มที่เลยนะ คาซึกิ!"

คาซึกิพยักหน้า

ในเสี้ยววินาทีต่อมา ร่างของคาซึกิก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วเหลือเชื่อขณะที่เขามุ่งหน้าเข้าใส่ไมโตะ ไก

ไมโตะ ไกก็ทำเช่นเดียวกัน

ปัง!

การเตะแบบสะบัดอันทรงพลังสองครั้งปะทะกัน เสียงคำรามที่เกิดจากการปะทะของกล้ามเนื้อดังก้องไปทั่วบริเวณ ก่อให้เกิดคลื่นเสียงวงกลม

ดวงตาของไกแสดงร่องรอยของความประหลาดใจ เขาเป็นคนทำงานหนัก และนั่นก็คือความภาคภูมิใจของเขา ในฐานะคนที่ถือว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะแห่งความขยันหมั่นเพียร เขาไม่คิดว่าจะมีใครในรุ่นเดียวกันในโคโนฮะที่สามารถเทียบเคียงความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาได้

แต่ในการแลกเปลี่ยนล่าสุด ไกต้องยอมรับว่า ความแข็งแกร่งทางกายภาพของคาซึกิเหนือกว่าของเขา…

ต้องขอบคุณการพัฒนาสายเลือดอุจิวะและร่างเซียนที่ไม่สมบูรณ์ของเซ็นจู โทบิรามะ

ความแข็งแกร่งทางกายภาพพื้นฐานของคาซึกิยังคงแข็งแกร่งพอ และแก่นแท้ของวิชากายภาพต้านตระกูลอุจิวะยังช่วยให้คาซึกิได้รับประสบการณ์ไทจุสึบางส่วนของเซ็นจู โทบิรามะ

ไกตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ดึงขาของเขากลับและโน้มตัวลงเพื่อหลบหมัดของคาซึกิ ก่อนที่จะโต้กลับด้วยการเตะเสยขึ้นอย่างดุเดือด

เบื้องหลังรูม่านตาที่ดูเหมือนสีดำของคาซึกิ เนตรวงแหวนกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว

การมองเห็นแบบไดนามิกที่ยอดเยี่ยมของเนตรวงแหวนทำให้การเคลื่อนไหวของไกดูเหมือนอยู่ในภาพสโลว์โมชั่น คาซึกิกระโดดล่วงหน้าไปในอากาศ จักระพันรอบมือของเขา และด้วยแรงโน้มถ่วง เขาปล่อยหมัดอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่ศีรษะของไก

ด้วยสัญชาตญาณคล้ายสัตว์ป่า ไกกลิ้งตัวไปด้านข้างโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเอง หลบหมัดของคาซึกิไปได้อย่างหวุดหวิด!

ตู้ม!

หมัดนั้นทำลายกระเบื้องปูพื้นในรัศมีกว่าหนึ่งเมตร ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจายจำนวนมาก

นักเรียนโรงเรียนนินจาจ้องมองฉากนี้อย่างชาชิน และทุกคนต่างคิดในใจว่า 'ทำไมไอ้สัตว์ประหลาดนี่ถึงไม่ขอจบการศึกษาเร็ว ๆ และยังอยู่ในโรงเรียนนินจาจนถึงตอนนี้?'

'ถ้าหมัดนี้โดนตัว คงขาดครึ่งเลยใช่ไหม?'

ในขณะนี้ สายตาของหลายคนหันไปมองคาคาชิ…

อัจฉริยะอันดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับของโคโนฮะคนนี้ จะเอาชนะคาซึกิได้หรือไม่?

คาซึกิยิ้มขณะที่เขาสลายจักระออกจากมือของเขา และใช้วิชาไทจุสึของตระกูลเซ็นจูเข้าต่อสู้กับไมค์ ไกอย่างเชี่ยวชาญ

ทั้งสองคนเข้าปะทะกันในการต่อสู้มือเปล่าที่ดุเดือด แสดงเทคนิคต่าง ๆ ออกมาด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

อิคคาคุชื่นชมฉากนี้ พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะเป็นจูนินผู้มีประสบการณ์ แต่เขาก็ไม่เก่งเท่าสองคนนี้ในด้านไทจุซึ

ในทางกลับกัน คาคาชิเริ่มขมวดคิ้วแล้ว ไอ้คนเกะกะที่เคยรบกวนเขาได้เติบโตมาถึงระดับนี้แล้วงั้นหรือ? ส่วนคาซึกินั้น เป็นการมีอยู่ของคนที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลย

เมื่อก้าวล้ำหน้าอัจฉริยะร่วมยุคไปไกล โสตประสาทการแข่งขันที่หลับใหลมานานในหัวใจของคาคาชิก็เริ่มเต้นระรัวอีกครั้ง

หลังจากเตะเต็มแรง ไมค์ ไกก็หอบเหนื่อยและทรุดลงนั่งกุมต้นขา เขาเป็นตะคริว... การเผชิญหน้ากับคาซึกิต้องใช้พละกำลังของกล้ามเนื้ออย่างมาก

แม้ว่าไกจะพยายามอย่างเต็มที่ ด้วยอายุเพียงเจ็ดขวบ เขาก็ไม่สามารถเทียบกับร่างเซียนที่ไม่สมบูรณ์ได้

"คาซึกิคุง..."

"ไก เรียกฉันว่าคาซึกิเฉย ๆ ก็ได้" คาซึกิยิ้ม ไม่ได้พูดถึงผลแพ้ชนะ และแสงสีเขียวก็ปรากฏขึ้นที่มือของเขา ล้อมรอบขาของไมค์ ไก

"คาซึกิ นี่มัน..." ไมค์ ไกรู้สึกว่ากล้ามเนื้อต้นขาของเขาคลายตัวอย่างเห็นได้ชัด และความเจ็บปวดจากตะคริวก็ดูเหมือนจะจางหายไปต่อหน้าต่อตาเขา

"นี่คือคาถาฝ่ามือรักษา ไก"

"มันเป็นวิชานินจาแพทย์ที่ส่งจักระจากฝ่ามือเข้าไปในร่างกาย เพื่อกระตุ้นความสามารถในการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อ"

ไกพูดอย่างหุนหันพลันแล่น: "คาซึกิ นายสอนฉันได้ไหม?"

แต่เขาก็เสียใจทันทีที่พูดออกไป

ไม่เพียงแต่เขาจะสงสัยในความสามารถของตัวเองที่จะเรียนรู้มัน แต่ตำราของวิชานินจาแพทย์ที่หายากเช่นนี้อาจมีราคามหาศาล ทำไมเขาถึงควรสอนให้เขาด้วย?

ไกหน้าแดงก่ำทันทีและอยากจะรีบอธิบายความหุนหันพลันแล่นของเขา

คาซึกิยิ้มและส่ายหน้า เป็นสัญญาณให้เขาไม่ต้องรีบร้อน "คาถาฝ่ามือรักษาต้องการการควบคุมจักระที่แม่นยำอย่างยิ่ง และความสามารถในการตัดสินระดับการบาดเจ็บของส่วนที่ได้รับผลกระทบของผู้ป่วย ถ้าใส่จักระมากเกินไป จะทำให้ร่างกายมนุษย์ผิดปกติและเกิดผลที่เลวร้ายกว่าเดิม"

"ไก ทุ่มเทให้กับการฝึกไทจุตสึของนายอย่างเต็มที่ ถ้าต้องการอะไร อย่าลังเลที่จะมาหาฉัน"

ไกจ้องตรงเข้าไปในดวงตาที่จริงใจของคาซึกิ และค่อย ๆ พูดบางสิ่งที่หลายคนอาจไม่เข้าใจ

"คาซึกิ โปรดอนุญาตให้ฉันเป็นคู่ปรับตลอดชีวิตของนายเถอะ!"

"โอเค..." คาซึกิเอามือออกจากต้นขาของไก ยืนขึ้น ยื่นฝ่ามือให้เขา และดึงเขาขึ้นจากพื้น

"มาเลย ไก!"

[ตรวจพบอารมณ์การแข่งขันที่รุนแรงในไมโตะ ไก ถูกผูกเป็นเป้าหมายแล้ว]

"ไอ้เจ้าคิ้วหนาคนนี้..." ชิซุยทำปากจู๋ รู้สึกไม่พอใจ

"หึ พี่ชายของฉันก็แค่เป็นห่วงความรู้สึกของนายเองแหละ..."

"การเป็นคู่ปรับตลอดชีวิตของพี่ชายและปกป้องเขาน่ะ เป็นสิ่งที่ฉันเท่านั้นที่ทำได้"

ชิซุยแอบแข่งขันกับไกในใจ แต่เขาก็ประทับใจในความรวดเร็วที่ไกแข็งแกร่งขึ้น

'ฉันต้องฝึกให้จริงจังมากขึ้น' ชิซุยคิด

ความก้าวหน้าของไกจากการเป็นนักเรียนระดับล่างสุดของชั้นเรียนไปสู่ความเชี่ยวชาญไทจุตสึที่น่าประทับใจนั้นเป็นไปอย่างรวดเร็วราวกับดาวตก

อันที่จริง ในบรรดารุ่นของคาคาชิและโอบิโตะ ส่วนใหญ่ของผู้ที่จะเป็นจูนินในอนาคตจบการศึกษาเมื่ออายุเก้าหรือสิบขวบ

มีเพียงคาคาชิ อัจฉริยะวัยหกขวบเท่านั้นที่เหนือกว่ามาตรฐานนั้น ในขณะที่ไกควรจะจบการศึกษาสำเร็จเมื่ออายุเจ็ดขวบ

แม้ว่าจะเริ่มต้นช้า แต่การพัฒนาของเขาก็เป็นการสะสมพลัง แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและศักยภาพอันยิ่งใหญ่…

"คาซึกิ ฉันยินดีเป็นอย่างยิ่งที่นายมีความแข็งแกร่งอย่างที่เห็นตอนนี้..." อิคคาคุกล่าวด้วยสีหน้าชื่นชมขณะที่เขาเดินเข้ามาหาคาซึกิ ตบไหล่เขาเบา ๆ "เป็นไงบ้าง ยังมีแรงอยู่ไหม? อยากลองสู้กับจูนิน ฮาตาเกะไหม?"

"ไม่เพียงแต่นายจะสามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการประเมินผลการจบการศึกษาที่น่าเบื่อหน่ายได้ แต่ยังจะมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึงบางอย่าง เช่น ความสนใจจากโฮคาเงะรุ่นที่สาม..."

อิคคาคุหันหลังให้คาคาชิ และแสดงสีหน้าให้กำลังใจ

ในฐานะจูนินผู้มีประสบการณ์ อิคคาคุมีความสามารถที่ดีในการประเมินความสามารถของนินจา

สำหรับเขา ตราบใดที่คาคาชิไม่มีโอกาสใช้วิชาดาบของเขาเพื่อยุติการต่อสู้ในคราวเดียว เขาก็ไม่สามารถเอาชนะคาซึกิได้

อิคคาคุอยากให้นักเรียนของเขา ซึ่งมีอุปนิสัยที่ดีและความสามารถที่ทรงพลังเช่นนี้ มีโอกาสสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในโคโนฮะ

แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจ คาซึกิกลับส่ายหน้าช้า ๆ "ไม่ครับ อาจารย์อิคคาคุ ผมยังไม่มีแผนที่จะจบการศึกษาในตอนนี้"

"ครั้งนี้เป็นเพียงเพราะผมต้องเคารพกฎระเบียบของการสอบโรงเรียนนินจา ในเมื่อผมถูกเลือก ผมก็ต้องเข้าร่วมการแข่งขันและคู่ต่อสู้ด้วยความจริงจัง..."

"และสำหรับการหลีกเลี่ยงการสอบจบการศึกษา พูดตามตรง ผมค่อนข้างตั้งตารอการสอบเจตนารมณ์แห่งไฟในปีนี้..."

คาซึกิขยิบตาให้อิคคาคุ แล้วหันกลับไปมองผู้ชม

คาคาชิมองคาซึกิด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขารู้สึกไม่สบายใจ

หลังจากที่คาซึกิแสดงทักษะของเขา คาคาชิก็อยากเผชิญหน้ากับเขา ในฐานะอัจฉริยะที่หยิ่งยโสอยู่เสมอ คาคาชิไม่เคยรู้สึกถึงแรงกดดันและการแข่งขันจากเพื่อนร่วมรุ่นมานานแล้ว…

ถ้าไม่ใช่เพราะการอบรมสั่งสอนที่เข้มงวดของครอบครัว คาคาชิก็คงอยากจะบังคับคาซึกิเข้าสู่การทดสอบโดยใช้อัตลักษณ์ของเขาในฐานะผู้ตรวจ

และไกซึ่งคอยตามตอแยเขามาตลอด ก็ได้ให้คำมั่นสัญญากับคาซึกิว่าจะเป็นคู่ปรับตลอดชีวิต ซึ่งทำให้คาคาชิรู้สึกสับสน และความเหงาในใจของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น