บทที่ 1 : การเผชิญหน้าของโทบิรามะกับคาซึกิ
บทที่ 1 : การเผชิญหน้าของโทบิรามะกับคาซึกิ
บทที่ 1 : การเผชิญหน้าของโทบิรามะกับคาซึกิ
"ที่นี่มันที่ไหนกัน..." เซนจู โทบิรามะกวาดสายตามองไปรอบตัว ความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ เขารู้ดีแก่ใจว่าตัวเองตายไปแล้ว
แต่ทว่าตอนนี้เขากลับพบว่าตัวเองอยู่ในกรงขังอันมืดมิดที่ไม่อาจสัมผัสสิ่งใดจากโลกภายนอกได้เลย
สถานการณ์นี้ทำให้โทบิรามะรู้สึกเหมือนตัวเองถูกผนึกไว้ในฐานะสัตว์หาง
"คำอธิบายเรื่องการผนึกเก้าหางของพี่สะใภ้... ช่างคล้ายคลึงกับสภาพของฉันในตอนนี้เหลือเกิน..."
"นี่คือวิชาคืนชีพงั้นหรือ? ไม่สิ... หรือจะเป็นวิชาที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณกันแน่?" โทบิรามะใคร่ครวญถึงสถานการณ์ที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่
ไกลออกไป มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาเล็ดลอดเข้ามาในความเงียบงัน
เมื่อโทบิรามะหันไปตามเสียง เขาก็เห็นร่างชายหนุ่มสูงโปร่งกำลังก้าวเข้ามาหาเขาช้าๆ ด้วยสีหน้าอันแสนประหลาด
สายตาของเด็กหนุ่มที่มองมายังโทบิรามะ... ราวกับสายตาของชาวนาที่เฝ้ามองผืนนาของตนเองอย่างคาดหวังผลผลิตในฤดูเก็บเกี่ยวครั้งหน้า
โทบิรามะหรี่ตาลง ดวงตาสีแดงฉานอันคมกริบของเขาเริ่มวิเคราะห์ทุกรายละเอียดบนตัวเด็กหนุ่ม
แม้แต่โทบิรามะเองก็ยังต้องยอมรับว่าชายหนุ่มตรงหน้านั้นงดงามหมดจดอย่างหาตัวจับยาก แต่ยิ่งโทบิรามะมองลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น แววตาของเขาเฉียบคมขึ้น คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่วางตา
ชั่วครู่ต่อมา เสียงที่เต็มไปด้วยความดูหมิ่นและเกลียดชังก็หลุดรอดออกมาจากไรฟันของเขา "เจ้าเด็กชั่วแห่งตระกูลอุจิวะ... คิดหรือว่าฉันจะจำแกไม่ได้..."
"บังอาจใช้วิชาอันโสมมมารบกวนการพักผ่อนของผู้ตาย! ฉันจะฆ่าแกด้วยมือของฉันเองเดี๋ยวนี้!"
โทบิรามะเคลื่อนไหวในทันที มือของเขาสานอินประสานกันด้วยความเร็วที่ไม่อาจแยกแยะได้ด้วยตาเปล่า
เด็กหนุ่มกะพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าไร้เดียงสา
โทบิรามะมองเด็กหนุ่มอย่างเย็นชา พลิกมือให้กลายเป็นคมมีดแล้วแทงตรงเข้าที่กลางอกของอีกฝ่าย
ทว่าโทบิรามะกลับทะลุผ่านร่างของเด็กหนุ่มไปราวกับวิญญาณ... ไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ได้เลยแม้แต่น้อย
ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังก้องขึ้นในจิตใจของเด็กหนุ่ม:
[คุณได้รับความเชี่ยวชาญในวิชานินจาจักระธาตุน้ำ (เวอร์ชันเซนจู โทบิรามะ) จากเป้าหมาย เซนจู โทบิรามะ!]
เด็กหนุ่มหัวเราะออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ
แต่ในสายตาของโทบิรามะ รอยยิ้มที่บริสุทธิ์และจริงใจของเด็กหนุ่มนั้นกลับดูชั่วร้ายและน่าขยะแขยงที่สุด การได้เห็นใครบางคนหัวเราะอย่างมีความสุขทั้งที่กำลังโกรธแค้นแทบบ้า…
เด็กอายุเพียงสิบขวบที่สามารถพัฒนาวิชาอันชั่วร้ายถึงขั้นอัญเชิญวิญญาณเขาจากดินแดนสุขาวดีแล้วกักขังไว้ในคุกมืดมิดแห่งนี้ได้…
โทบิรามะรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งร่าง
ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจร้ายตัวฉกาจปรากฏขึ้นในตระกูลอุจิวะแล้ว!
เมื่อคิดใคร่ครวญต่อไป โทบิรามะก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง
"วิธีที่หน่วยตำรวจโคโนฮะใช้ควบคุมอุจิวะ... ล้มเหลวแล้วงั้นหรือ?"
"ตอนนี้ตระกูลอุจิวะยิ่งใหญ่ขึ้นแค่ไหนกัน?"
"เจ้าลิงกับดันโซยังคุมพวกเขาอยู่ได้ไหม? การก่อกบฏคงใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว..."
"หรือ... เจ้าลิงกับพวกนั้นล้มไปแล้ว..."
ความกังวลของโทบิรามะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กรงขังที่เขาถูกจำกัดอยู่ไม่อาจให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ ได้เลย เขาทำได้เพียงคาดเดาตัวตนของเด็กหนุ่มจากรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น
"คุณรู้ได้ยังไงว่าผมมาจากตระกูลอุจิวะ?" เด็กหนุ่มถามด้วยความฉงน
โทบิรามะตวัดสายตาจ้องเขม็ง
"เจ้าเด็กไร้มารยาท" โทบิรามะสะกดกลั้นอารมณ์ภายใน ปรับสีหน้า และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ก่อนจะถามอะไร... แกไม่ควรแนะนำตัวเองก่อนรึไง?"
เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างเข้าใจและกล่าวอย่างเชื่องช้า "ผมชื่อ อุจิวะ คาซึกิ ครับ ปีนี้อายุสิบเอ็ดขวบ"
"ผมอาศัยอยู่ใจกลางเขตตระกูลอุจิวะ ยังไม่ได้แต่งงานครับ การฝึกซ้อมของผมจะจบไม่เกินสองทุ่ม"
"ผมไม่สูบบุหรี่ และดื่มเป็นบางครั้ง"
"ผมนอนสี่ทุ่มตรง และนอนให้ได้อย่างน้อยวันละแปดชั่วโมง ผมดื่มนมอุ่นๆหนึ่งแก้วก่อนนอน และออกกำลังกายเบาๆ ยี่สิบนาทีเพื่อวอร์มอัปก่อนจะนอนหลับ ซึ่งทำให้ผมหลับลึกสนิทเหมือนทารกจนถึงเช้า โดยไม่มีความเหนื่อยล้าหรือความเครียดใดๆ เหลือสำหรับวันถัดไป"
"ผมแค่อยากจะบอกว่าผมไม่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ ผมแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุข"
"ผมไม่สนหรอกว่าผมจะแพ้หรือชนะ เพราะมันจะนำมาซึ่งปัญหาและศัตรูเท่านั้น"
"แต่ถ้าผมต้องสู้... ผมก็จะไม่แพ้ใคร"
เป็นการแนะนำตัวที่ละเอียดลออและเรียบง่ายอย่างยิ่ง
แต่หลังจากได้ฟัง โทบิรามะกลับสีหน้าจริงจังขึ้นกว่าเดิมอีกหลายเท่า ในฐานะอดีตนักวางแผนผู้ชาญฉลาดและผู้นำของตระกูลเซนจูและโคโนฮะ โทบิรามะสัมผัสได้ถึงคำใบ้อันตรายหลายอย่างในถ้อยคำที่เรียบง่ายเหล่านั้น
ในชั่วขณะนี้ ภาพของอุจิวะ คาซึกิ ในความคิดของเขาถูกตีตราว่าเป็นคนอันตรายและหมกมุ่นอย่างร้ายกาจ
ไม่สนใจว่าชนะหรือแพ้? ไม่มีความปรารถนาฟุ้งเฟ้อ เพียงแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบ?
นั่นไม่ใช่ลักษณะทั่วไปของคนตระกูลอุจิวะเลย
เมื่อความเย่อหยิ่งและหยิ่งผยองพุ่งถึงขีดสุด... มันคือความบิดเบี้ยวและบ้าคลั่งที่ดูสงบเงียบ คำพูดของอุจิวะคนนี้ต้องถูกตีความในทางตรงกันข้ามอย่างแน่นอน! นี่ไม่ใช่อุจิวะธรรมดา!
เจ้าเด็กคนนี้เป็นพวกบ้าคลั่งที่อันตรายที่สุดอย่างแน่นอน!
ดังนั้น ในความคิดของโทบิรามะ ภาพของปีศาจที่ฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่ง มีความปรารถนาแรงกล้าที่จะได้รับชัยชนะ กล้าหาญ ละเอียดรอบคอบ และเชี่ยวชาญในการซ่อนตัว จึงปรากฏขึ้น
[คุณได้รับร่างกายเซียน (ไม่สมบูรณ์) จากเป้าหมาย เซนจู โทบิรามะ!]
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องขึ้นในใจของคาซึกิอีกครั้ง ทำให้แววตาของเขาอ่อนโยนลงยิ่งกว่าเดิม
โทบิรามะสบกับดวงตาที่ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูของเด็กหนุ่ม ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "เพียงแค่โครงหน้าและโครงกระดูกของแก ฉันก็ดูออกแล้วว่าแกเป็นคนตระกูลอุจิวะ"
"ในเมื่อแกกักขังวิญญาณฉันไว้ที่นี่... ก็จงพูดสิ่งที่ต้องการจะพูดออกมา"
แม้หัวใจของโทบิรามะจะว้าวุ่นเพียงใด แต่แววตายังคงสงบนิ่ง
เขาต้องรอ
ในสถานการณ์ที่ไร้ซึ่งหนทางต่อต้านและข้อมูลเช่นนี้ สิ่งที่เขาควรทำที่สุดคือการสงบปากสงบคำ และรอโอกาสที่จะจู่โจมอย่างถึงตาย
"ผมต้องการใช้สติปัญญาของท่าน เพื่อแก้ไขความขัดแย้งระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะอย่างสันติ และทำให้เจตจำนงแห่งไฟลุกโชนไปทั่วโลกนินจา..."
โทบิรามะหรี่ตาลง น้ำเสียงเย็นยะเยือกขึ้นไปอีกขั้น "แกคิดว่าฉันจะเชื่อคำโกหกของแกงั้นรึ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น คาซึกิกลับยิ้มกว้างและแบมือออก "จริงๆ แล้ว... ผมแค่อยากทำลายโคโนฮะ"
สีหน้าของโทบิรามะบิดเบี้ยวในทันที ก่อนจะตวาดอย่างเกรี้ยวกราด
"เป็นไปตามคาด!"
[จากเป้าหมาย เซนจู โทบิรามะ คุณได้รับพรสวรรค์ - อัจฉริยะวิชานินจา (เวอร์ชันเซนจู โทบิรามะ): คุณมีความสามารถเหนือใครในการเรียนรู้และดัดแปลงวิชานินจาส่วนใหญ่ได้]
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องขึ้นในใจ คาซึกิพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วกล่าวว่า "ก็แค่ล้อเล่นเอง ทำไมต้องโมโหขนาดนั้นด้วยล่ะ?"
คาซึกิไม่ใช่คนจากโลกนี้แต่แรก ในชาติก่อนเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ชื่นชอบอนิเมะคนหนึ่ง เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่ามายังโลกนินจาแห่งนี้ได้อย่างไร ความทรงจำสุดท้ายคือการเข้านอน และตื่นขึ้นมาในร่างของอุจิวะ คาซึกิ
โชคดีที่เขามีข้อได้เปรียบพิเศษ นั่นคือเขามี 'ระบบ'
เมื่อใดก็ตามที่บุคคลใดมีความต้องการอย่างแรงกล้าที่จะเอาชนะ สังหาร ควบคุม หรือครอบครองคาซึกิ พวกเขาจะถูก 'ผูกติด' กับเขา และหากการกระทำหรือคำพูดของคาซึกิสามารถกระตุ้นอารมณ์ของเป้าหมายได้มากพอ รางวัลที่สอดคล้องกันก็จะถูกสร้างขึ้น
รางวัลจะถูกสุ่มตามความสามารถของเป้าหมายที่ถูกผูกติด
ยิ่งอารมณ์ของเป้าหมายแปรปรวนมากเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งสูงขึ้น
ระบบยังมี 'พื้นที่ผนึก' พิเศษที่สามารถจับเป้าหมายได้ คล้ายกับพื้นที่ผนึกของพลังสถิตร่าง และระบบที่อิงกับสายเลือดอุจิวะได้เลือกวิญญาณของเซนจู โทบิรามะ เป็นเป้าหมาย…
โทบิรามะกับคาซึกิสบตากันนิ่ง
แม้โทบิรามะจะอยู่ในสภาพวิญญาณที่ไร้จักระ แต่เขาก็ยังคงแผ่ไอสังหารออกมาอย่างน่าขนลุก
"โฮคาเงะรุ่นที่สอง..." คาซึกิถอนหายใจ "บอกตามตรงว่าผมผิดหวังที่ได้เจอท่านในวันนี้"
"ท่านเคยเป็นไอดอลของผม ผมวิจัยวิชาลับเพื่ออัญเชิญวิญญาณของท่านจากดินแดนสุขาวดี หวังจะใช้สติปัญญาของท่านมาแก้ปัญหาความขัดแย้งระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะ"
"แต่ความเกลียดชังที่ท่านมีต่อตระกูลอุจิวะกลับบดบังทุกสิ่ง จนท่านแม้แต่จะสงบสติอารมณ์ยังทำไม่ได้..."
"ฉะนั้น... ผมคงไม่ต้องการสติปัญญาของท่านแล้วล่ะ ในเมื่อคนหวาดระแวงอย่างท่านปกครองโคโนฮะ ผมก็เข้าใจต้นตอของปัญหาที่ตระกูลอุจิวะต้องเผชิญอย่างแจ่มแจ้ง"
โทบิรามะแค่นเสียงเยาะหยัน
"เจ้าหนู... แกยังกล้าพูดจาโอหังเช่นนี้อีก! ฉันรู้จักตระกูลอุจิวะดีกว่าแกเสียอีก..."
"ฉันแค่เผยให้เห็นแผนการอันชั่วร้ายของแกเท่านั้น"
เมื่อได้ยินคำตำหนิ คาซึกิเพียงจ้องเขานิ่งเฉย
คาซึกิยิ้มเย็นชาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงผิดหวัง "แล้ว... การผนึกวิญญาณท่านไว้ในร่างผมมันจะเกิดประโยชน์อะไร?"
"ท่านคิดว่าท่านเป็นสัตว์หางงั้นหรือ? การเป็นพลังสถิตร่างของท่านโดยที่ไม่ได้พลังอะไร แถมยังถูกคนที่มีอคติกับผมจ้องจับผิด..."
"ถ้าผมไม่ใช่คนของอุจิวะ ท่านจะให้โอกาสพูดคุยกันดีๆ ไหม?"
โทบิรามะหรี่ตาลงและเงียบไป สิ่งที่คาซึกิพูดนั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระ
"หึ..." โทบิรามะรู้สึกผิดอยู่ในใจ เขาพ่นลมหายใจเบาๆ กอดอก แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ "แล้ว... แกต้องการทำอะไรกันแน่... เจ้าหนูอุจิวะ!"
"ผมคิดว่าจะถามคำถามท่านได้บ้าง แต่ผมว่าคนหวาดระแวงอย่างท่านคงให้คำตอบไม่ได้หรอก..."
คาซึกิลูบหน้าผากและกล่าวช้าๆ "งั้น... ผมจะเปลี่ยนคำถาม"
"ว่ากันว่า โฮคาเงะรุ่นที่สามเคยบอกว่าท่านได้สอนเขาว่า โฮคาเงะที่แท้จริงต้องปกป้องนินจาในหมู่บ้านที่เชื่อใจเขา"
"แล้ว... ในช่วงแรกของการก่อตั้งหมู่บ้าน ตระกูลอุจิวะเลือกที่จะวางความแค้นลง และเชื่อใจตระกูลเซนจู ยอมแลกกับการทิ้งผู้นำตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างอุจิวะ มาดาระ เพื่อปกป้องโคโนฮะ..."
"ทำไมพวกเขาถึงยังต้องทนกับการเลือกปฏิบัติและการกดขี่ของโฮคาเงะอีก?"
"นี่คือวิธีที่เจตจำนงแห่งไฟถูกนำมาใช้อย่างนั้นหรือ?"
เด็กหนุ่มมองโทบิรามะด้วยแววตาที่จริงใจ
ต่อคำถามของคาซึกิ โทบิรามะยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่กลับตกอยู่ในความเงียบงันอย่างลึกซึ้ง
นี่คือคำถามที่ยากจะตอบ
อย่างที่คาซึกิพูดไว้ เมื่ออุจิวะ มาดาระออกจากหมู่บ้าน เขาพยายามชวนคนในตระกูลไปด้วย แต่ไม่มีใครในตระกูลที่เคยเคารพเขาร่วมทางไปเลย สมาชิกอุจิวะหลายคนยังแนะนำให้มาดาระเห็นคุณค่าของสันติสุขที่ได้มาอย่างยากลำบาก
ในมุมมองนี้ ตระกูลอุจิวะได้เสียสละผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อพิสูจน์ความภักดีต่อโคโนฮะไปแล้ว และไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองอีก
[จากเป้าหมาย เซนจู โทบิรามะ คุณได้รับแก่นแท้ของการโจมตีทางกายภาพต่ออุจิวะ!]
สำหรับคาซึกิ แม้โทบิรามะจะยังคงเงียบ แต่เสียงอิเล็กทรอนิกส์ในใจก็ตอบคำถามให้เขาแล้ว
ในชั่วขณะนั้น คาซึกิเข้าใจแล้วว่าทำไมระบบถึงเลือกวิญญาณของเซนจู โทบิรามะมาผนึกไว้ในพื้นที่พิเศษ...เพราะมีเพียงชายผู้นี้เท่านั้นที่ปฏิบัติต่ออุจิวะทุกคนด้วยอคติที่ไม่เปลี่ยนแปลง
"ลาก่อน... เซนจู โทบิรามะ"
"ไม่ว่าจะเป็นท่านหรือเจตจำนงแห่งไฟ... บางทีผมก็เคยชื่นชมพวกมัน..."
"แต่ตอนนี้... ผมผิดหวังมาก"
ร่างของคาซึกิเริ่มเลือนหายไปจากสายตาของโทบิรามะ
การรับรู้ของโทบิรามะไม่ได้ถูกปิดกั้นอีกต่อไป แต่ยังคงเชื่อมต่อกับคาซึกิอยู่
"จงเฝ้าดูให้ดี... เซนจู โทบิรามะ..."
"จงใช้ดวงตาของท่านเอง... เพื่อเป็นพยานว่าความยุติธรรมจากอุจิวะ คาซึกิ จะเปลี่ยนแปลงโคโนฮะได้อย่างไร..." คาซึกิกล่าวเสียงแผ่วเบา
"เจ้าหนู... แกกำลังใช้กลอุบาย! ฉันมั่นใจว่านี่เป็นเพราะวิชาของแกมีข้อบกพร่อง และแกไม่สามารถกักขังฉันไว้ในร่างของแกได้!"
โทบิรามะเย้ยหยัน แต่ในวินาทีถัดมาเขาก็พูดอะไรไม่ออก เมื่อทุกอย่างรอบตัวกลับกลายเป็นความมืดมิดเหมือนเดิม
หลังจากนั้นไม่นาน คาซึกิดีดนิ้ว และทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ
สีหน้าของโทบิรามะบึ้งตึง
[จากเป้าหมาย เซนจู โทบิรามะ คุณได้รับวิชาความมืดมิด!]
ในขณะนั้นเอง เสียงประตูเปิดก็ดังขึ้นในบ้านของคาซึกิ
อุจิวะ ชิซุยวิ่งเข้ามามองคาซึกิด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย "พี่ครับ คืนนี้ผมอยากกินปลาเผาฝีมือพี่"
"นะๆ นะครับ!"
"ถือว่าเป็นการฉลองที่ผมเรียนจบก่อนกำหนดก็ได้!"