บทที่ 23 - เซี่ยเซี่ย: ไก่อ่อนคือข้าเอง

บทที่ 23 - เซี่ยเซี่ย: ไก่อ่อนคือข้าเอง

อู่ฉางคงที่กำลังจับตามองนักเรียนห้องห้าวิ่งอยู่สังเกตเห็นเด็กหญิงคนนี้ สายตาของอู่ฉางคงหยุดอยู่ที่นางครู่หนึ่ง เด็กหญิงคนนี้ไม่ได้สวมชุดนักเรียน และตอนนี้ก็เป็นเวลาเรียนแล้ว

“เจ้าอยู่ห้องไหน” อู่ฉางคงเดินเข้าไป

สายตาของเด็กสาวกลับดูเหมือนจะถูกบางสิ่งบางอย่างดึงดูดไป นางมองไปยังถังอู่หลินและหนานฝูเซิงที่กำลังลากเซี่ยเซี่ยวิ่งอยู่ ดูเหมือนจะสนใจสามคนที่สวมชุดเกราะเหล็กเป็นอย่างมาก

“ข้ามาเพื่อเข้าเรียน แต่พวกเขาบอกว่า เวลาลงทะเบียนผ่านไปแล้ว” นางเงยหน้าขึ้น มองอู่ฉางคงแล้วกล่าว

อู่ฉางคงขมวดคิ้ว “เจ้าไม่ใช่นักเรียนของสถานศึกษาตงไห่หรือ”

เด็กสาวกล่าวว่า “ตอนนี้ยังไม่ใช่ แต่ข้าหวังว่าจะได้เรียนที่นี่ ได้หรือไม่คะ อาจารย์”

หากเป็นอาจารย์คนอื่น เกรงว่าคงจะไล่นางไปแล้วโดยตรง แต่อู่ฉางคงเป็นอาจารย์คนอื่นหรือ ไม่ใช่!

“ที่นี่คือสถานศึกษาวิญญาจารย์ หากอยากจะเข้าเรียน ต้องอาศัยความสามารถ” อู่ฉางคงกล่าวเสียงเย็นชา

“ข้าสอบได้นะคะ” เด็กสาวยิ้ม

อู่ฉางคงกล่าวว่า “เจ้าชื่ออะไร”

เด็กสาวกล่าวว่า “ข้าชื่อกู่เยว่”

อู่ฉางคงพยักหน้า “ดี ข้าจะให้โอกาสเจ้า” พูดจบ เขาก็หันไปยังสามคนที่กำลังวิ่งอยู่ “เซี่ยเซี่ย เอาชุดเกราะเหล็กของเจ้าให้ถังอู่หลิน แล้วเจ้ามานี่”

เซี่ยเซี่ยเพราะได้รับความช่วยเหลือจากถังอู่หลินและหนานฝูเซิง สองรอบที่ผ่านมานี้ก็พอจะฟื้นตัวขึ้นมาได้บ้างแล้ว เขาหยุดฝีเท้า ถอดชุดเกราะเหล็กบนตัวออกส่งให้ถังอู่หลิน “สวมชุดเกราะเหล็กเพิ่มอีกชุด เจ้าไหวหรือไม่”

ถังอู่หลินกล่าวว่า “ก็ยังสบายกว่าลากเจ้าไปด้วย” รับชุดเกราะเหล็กมา สวมลงบนตัวอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นเซี่ยเซี่ยก็ได้เห็นว่า เจ้าหมอนี่กลับเร่งความเร็วขึ้นอีกแล้ว ส่วนหนานฝูเซิงก็เร่งความเร็วตามถังอู่หลินไปด้วย

พละกำลังของสองคนนี้... ไม่ใช่คนแล้ว! เซี่ยเซี่ยหอบหายใจอย่างหนัก มาถึงข้างกายอู่ฉางคงที่อยู่กลางสนามฝึกซ้อม “อาจารย์อู่”

อู่ฉางคงกล่าวว่า “พละกำลังของเจ้าแย่เกินไป”

เซี่ยเซี่ยโต้กลับ “พวกเราวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวต้องการเพียงพลังระเบิดในชั่วพริบตาและความคล่องแคล่ว ไม่จำเป็นต้องมีพละกำลังที่แข็งแกร่งเกินไป”

อู่ฉางคงกล่าวอย่างดูแคลน “ตื้นเขิน เอาล่ะ วันนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้า เอาชนะนางให้ได้ วันนี้ช่วงเช้าเจ้าก็ไม่ต้องวิ่งแล้ว”

เซี่ยเซี่ยจึงได้สังเกตเห็นเด็กสาวที่อยู่ข้างกายอู่ฉางคง มองนางขึ้นๆ ลงๆ อยู่หลายครั้ง สูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับพลังวิญญาณของตนเอง “ไม่มีปัญหา”

อู่ฉางคงกล่าวว่า “ให้เวลาเจ้าพักยี่สิบนาที หลังจากนั้นยี่สิบนาทีก็เริ่มได้”

เซี่ยเซี่ยไม่พูดจาพร่ำเพรื่อ นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นทันที เริ่มทำสมาธิพักผ่อน การวิ่งเมื่อครู่นี้สิ้นเปลืองทั้งพละกำลังและพลังวิญญาณของเขาไปไม่น้อย วิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว ในด้านนี้ไม่นับว่าได้เปรียบจริงๆ

กู่เยว่ไม่มองเขาแม้แต่น้อย สายตากวาดมองไปรอบๆ ดูเหมือนจะอยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกอย่างที่นี่

อู่ฉางคงมองนางแวบหนึ่ง “การดูแคลนคู่ต่อสู้ เป็นพฤติกรรมที่โง่เขลาที่สุด”

กู่เยว่กล่าวว่า “ข้าไม่ได้ดูแคลนเขานี่คะ!” แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่แววตาที่ไม่แยแสคู่นั้นดูเหมือนจะบอกว่า เจ้าหมอนี่ไม่คู่ควรให้ข้าดูแคลนด้วยซ้ำ

อู่ฉางคงไม่พูดอะไรอีก กลับไปให้ความสนใจกับนักเรียนคนอื่นๆ ที่กำลังวิ่งอยู่

ในการฝึกร่างกายเช่นนี้ ความแข็งแกร่งของร่างกายไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ถังอู่หลินและหนานฝูเซิงวิ่งนำอยู่ข้างหน้า ความเร็วของทั้งสองคนไม่นับว่าเร็วเป็นพิเศษ แต่ก็มีความมั่นคง ถังอู่หลินแม้จะสวมชุดเกราะเหล็กสองชุด ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเร็วในการก้าวเท้าของเขาเลย

ส่วนหนานฝูเซิง พูดตามตรงแม้แต่อู่ฉางคงก็ไม่คาดคิดว่าสมรรถภาพทางกายของหนานฝูเซิงจะดีถึงเพียงนี้ หรือว่านี่จะเป็นลักษณะพิเศษของเด็กเมืองอ้าวไหล ขณะที่วิ่ง ถังอู่หลินก็ให้ความสนใจกับกลางสนามฝึกซ้อมเช่นกัน เขาก็อยากรู้เช่นกันว่าเด็กสาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันผู้นี้เป็นมาอย่างไร

และหนานฝูเซิงก็สังเกตเห็นว่า เมื่อถังอู่หลินมองไปยังเด็กสาวกู่เยว่คนนั้น กู่เยว่ก็ราวกับไม่ได้ตั้งใจหันมามองทางถังอู่หลินพอดี สี่สายตาประสานกัน แววตาของกู่เยว่พลันเฉียบคมขึ้นมาในทันที แต่ก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าแววตาที่เฉียบคมเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

ยี่สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เซี่ยเซี่ยดีดตัวลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

อู่ฉางคงพยักหน้า “ระยะห่างสามสิบเมตร เตรียมตัว”

นักเรียนห้องห้าที่กำลังวิ่งอยู่ตอนนี้ความเร็วล้วนช้าลง ทุกคนต่างก็กำลังมองดูคนทั้งสองที่กำลังเตรียมจะปะทะกันอยู่กลางสนามฝึกซ้อม

ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน เซี่ยเซี่ยนับเป็นคนที่เก่งเป็นอันดับสองที่พวกเขาเคยเห็นมาแล้ว ไม่รู้ว่าเขากับเด็กสาวแปลกหน้าคนนี้ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน:

หนานฝูเซิงและถังอู่หลินก็ให้ความสนใจกับการประลองครั้งนี้เช่นกัน แต่หนานฝูเซิงรู้ดีว่าเซี่ยเซี่ยไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของกู่เยว่ได้อย่างแน่นอน

เป็นเช่นนั้นจริงๆ น้ำแข็ง, ไฟ, ดิน, ลม เซี่ยเซี่ยถูกกู่เยว่ถล่มอย่างบ้าคลั่ง ไม่สามารถเข้าใกล้ได้เลย สุดท้ายยังถูกธาตุแสงสาดใส่หน้าจนน้ำตาไหลพราก

ตอนที่ถูกอู่ฉางคงประกาศว่าแพ้แล้วก็ยังไม่ยอมรับ

“เจ้าชนะแล้ว” อู่ฉางคงกล่าวกับกู่เยว่

เซี่ยเซี่ยโต้กลับ “อาจารย์ ข้ายังไม่แพ้นะขอรับ! เมื่อครู่การโจมตีของข้าหนาแน่นขนาดนั้น การโจมตีของนางไม่แน่ว่าจะทะลวงเข้ามาได้”

อู่ฉางคงแค่นเสียงเย็นชา “แพ้ก็คือแพ้ เมื่อครู่ตอนที่เจ้าเหวี่ยงกริชไปมั่วๆ นางก็ไปอยู่ข้างหลังเจ้าแล้ว”

กู่เยว่ยิ้มเล็กน้อย บนตัวส่องประกายแสงสีเงินวาบหนึ่ง ทันใดนั้นก็เคลื่อนที่ไปด้านข้างสามเมตร ทำให้เซี่ยเซี่ยมองอย่างตกตะลึง นี่...นี่มันความสามารถอะไรกันแน่

นางมองไปยังอู่ฉางคง “อาจารย์ เช่นนั้นตอนนี้ข้าสามารถเข้าเรียนได้แล้วหรือยังคะ”

อู่ฉางคงพยักหน้า “สิ่งที่ข้ารับปากเจ้า ข้าย่อมต้องทำให้ได้ แต่เจ้าต้องบอกที่มาของเจ้าให้ข้าทราบก่อน และวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรกันแน่”

กู่เยว่หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “นี่คือจดหมายแนะนำจากสถานศึกษาขั้นต้นของข้า ส่วนวิญญาณยุทธ์ของข้านั้น วิญญาณยุทธ์ของข้าคือ ผู้ควบคุมธาตุ”

ผู้ควบคุมธาตุ? อู่ฉางคงถามตัวเองว่ามีความรู้กว้างขวาง แต่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้ยินถึงการมีอยู่ของวิญญาณยุทธ์ชนิดนี้

การต่อสู้ระหว่างกู่เยว่กับเซี่ยเซี่ยเมื่อครู่นี้ ความสามารถที่แสดงออกมาอาจกล่าวได้ว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง น้ำแข็ง, ไฟ, ดิน, ลม, แสง, และมิติ ความสามารถหกธาตุ

ต้องรู้ว่า ในบรรดาวิญญาณยุทธ์ แม้จะมีเพียงธาตุเดียว ก็ถือว่าเป็นระดับสูงสุดแล้ว การมีหกธาตุพร้อมกันนั้น แทบจะจินตนาการไม่ออกเลย

กู่เยว่เห็นความประหลาดใจในแววตาของเขา ก็ไม่ได้ปิดบัง “ข้าสามารถควบคุมหกธาตุได้ แต่ทว่าวงแหวนวิญญาณของข้ากลับไม่สามารถเพิ่มเข้าไปในธาตุใดธาตุหนึ่งได้

ดังนั้น ข้าสามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงของธาตุได้ แต่กลับยากที่จะทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้น ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้าเรียกว่า กระแสคลื่นแห่งธาตุ สามารถทำให้พลังวิญญาณของข้าคงอยู่ได้นานขึ้น ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างพลังในการควบคุมธาตุ”

เมื่อได้ยินนางพูดเช่นนี้ อู่ฉางคงจึงได้เข้าใจในที่สุด

เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในโลกนี้ย่อมไม่มีทางที่จะมีการดำรงอยู่ที่ควบคุมได้ทุกคุณสมบัติและทุกอย่างยังแข็งแกร่งเป็นพิเศษได้ วิญญาณยุทธ์ของนางมีเพียงหนึ่งเดียว ไม่ใช่หกอย่าง

การควบคุมหกธาตุพร้อมกัน ก็หมายความว่า นางไม่สามารถเชี่ยวชาญในธาตุใดธาตุหนึ่งได้ และธาตุใดธาตุหนึ่งก็ไม่สามารถเพิ่มทักษะวิญญาณได้โดยตรง ความสามารถที่นางใช้เมื่อครู่นี้ ล้วนอาศัยพลังในการควบคุมธาตุของตนเองในการปลดปล่อยออกมา

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดความสามารถแต่ละอย่างจึงไม่นับว่าแข็งแกร่ง เป็นเพราะการประยุกต์ใช้อย่างชาญฉลาดของนาง จึงสามารถเอาชนะเซี่ยเซี่ยได้

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น นี่ก็ถือว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดอย่างแน่นอน ไม่ได้ด้อยไปกว่าวิญญาณยุทธ์คู่แฝดเลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เมื่อครู่นี้นางใช้ธาตุดินเปลี่ยนเป็นบึงโคลนทำให้เซี่ยเซี่ยจมลงไปก่อน แล้วจึงใช้ธาตุน้ำแข็งแช่แข็งบึงโคลนที่เหนียวหนืด นี่ก็มีเค้าลางของการประยุกต์ใช้ธาตุผสมผสานแล้ว หากได้รับการบ่มเพาะที่ดี นี่จะต้องเป็นอัจฉริยะวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ในอนาคตอย่างแน่นอน

อู่ฉางคงกล่าวว่า “ดี ข้าเข้าใจแล้ว ตอนนี้เจ้าก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของห้องเรียนของเราแล้ว ชั้นปีที่หนึ่งห้องห้า”

“ขอบคุณค่ะอาจารย์” กู่เยว่รับคำอย่างยิ้มแย้มสดใส

สีหน้าของอู่ฉางคงเย็นชาลง “เช่นนั้น ก็ไปวิ่งกับพวกเขาเสีย นี่คือการฝึกร่างกายภาคบังคับ เซี่ยเซี่ย เจ้าก็ไปด้วย”

เซี่ยเซี่ยพลันทำหน้าเศร้า “อาจารย์ ไม่ใช่ว่าสู้เสร็จแล้วก็ไม่ต้องวิ่งแล้วหรือขอรับ”

อู่ฉางคงแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าชนะแล้วหรือ”

“ข้า...” เซี่ยเซี่ยรู้สึกขมขื่นในใจ และยังหดหู่อยู่บ้าง จะไม่ให้เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร หากจะบอกว่าตอนแรกที่หนานฝูเซิงชนะเขา เป็นเพราะอาศัยทักษะวิญญาณที่หนึ่งอันแปลกประหลาดของเขา เช่นนั้นแล้ว การต่อสู้กับกู่เยว่ ตนเองก็ได้สู้เต็มที่แล้ว แต่ก็ยังแพ้ วิญญาณยุทธ์ของเจ้านี่ ก็แปลกประหลาดเกินไปแล้ว แปลกกว่ากริชคู่มังกรของตนเองเสียอีก

กู่เยว่ยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ปฏิเสธ เดินตรงไปยังขอบสนามฝึกซ้อม แล้วเริ่มวิ่งตามนักเรียนห้องห้าคนอื่นๆ

เซี่ยเซี่ยร้องโหยหวนอย่างเศร้าสร้อย ก็จำต้องไปด้วย

เมื่อมองดูเงาของพวกเขา บนใบหน้าที่เย็นชาของอู่ฉางคงก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอย่างหาได้ยากยิ่ง หันหลังเดินไปยังทิศทางของอาคารเรียนหลัก

“เหตุใดบนตัวเจ้าจึงมีโซ่เหล็กอยู่เล่า” กู่เยว่ก้าวเท้าอย่างเบาสบาย เมื่อนางวิ่งมาถึงข้างกายถังอู่หลิน ก็เอ่ยถามอย่างสงสัย

ถังอู่หลินกล่าวว่า “ฝึกฝนร่างกายอย่างไรเล่า! อาจารย์คงจะเข้มงวดกับข้าเป็นพิเศษกระมัง เจ้าเก่งจริงๆ”

กู่เยว่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “อันที่จริงก็ไม่ได้เก่งอะไรหรอก ธาตุแต่ละอย่างของข้าไม่ได้แข็งแกร่ง เพียงแต่ควบคุมได้ดีเท่านั้น วิญญาณยุทธ์อะไรก็เหมือนกัน ขอเพียงมีพลังวิญญาณ เมื่อเจ้าเข้าใจมันอย่างแท้จริงและสามารถควบคุมมันได้ มันก็จะนำความประหลาดใจมาให้เจ้า”

เมื่อถังอู่หลินได้ฟังคำพูดของนาง ในใจก็พลันสะท้อนขึ้นมา ควบคุมหรือ

“เจ้าพูดง่ายนี่นา ใครจะมีวิญญาณยุทธ์ที่สามารถควบคุมได้หลายอย่างเหมือนเจ้ากัน!” เสียงที่ไม่เห็นด้วยของเซี่ยเซี่ยดังมาจากอีกด้านหนึ่ง ไม่มีชุดเกราะเหล็ก และผ่านการพักผ่อนมาก่อนหน้านี้แล้ว ตอนนี้เขาวิ่งได้ค่อนข้างสบาย

กู่เยว่กล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะเจ้ายังไม่เข้าใจวิญญาณยุทธ์ของตัวเองอย่างถ่องแท้กระมัง”

เซี่ยเซี่ยกล่าวอย่างไม่ยอมรับ “เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าไม่เข้าใจ”

กู่เยว่กล่าวว่า “ผู้แพ้ใต้ฝ่ามือ ยังต้องรู้อะไรอีกหรือ”

“ข้า...” ในตอนนี้เซี่ยเซี่ยรู้สึกขมขื่นจนอยากจะเอาหัวโขกกำแพง ตนเองไม่ใช่อัจฉริยะหรอกหรือ เหตุใดพอมาถึงโรงเรียนนี้ และยังอยู่ในห้องห้าที่แย่ที่สุด กลับต้องมาเสียหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า

เริ่มจากตอนที่เข้าหอพัก เกิดความขัดแย้งกับถังอู่หลิน ถูกตบหน้าอย่างเจ็บแสบ ต่อมาไม่ยอมรับ ใช้พลังของเงินตราให้ถังอู่หลินมาสู้กับเขาอีกครั้ง ผลคือก็ยังถูกตบหน้าอย่างเจ็บแสบ

ต่อมาในที่สุดก็ในการประลองภายในห้องห้า ผ่านการรังแกผู้อ่อนแอจึงจะพอจะเรียกความรู้สึกถึงความสำเร็จของอัจฉริยะกลับมาได้บ้าง ผลคือเจอกับหนานฝูเซิง ยังไม่ทันได้สร้างความเสียหายก็ถูกเอาชนะไปแล้ว

จนมาถึงการวิ่งระยะไกลในวันนี้ ยังถูกเจ้านี่ที่มาจากไหนก็ไม่รู้ถล่มจนยับเยิน แพ้แล้วแพ้อีก

ในตอนนั้นเอง กู่เยว่ที่วิ่งอยู่ข้างหน้าก็หันกลับมา ยิ้มมองเขา “เจ้าดูเหมือนจะกำลังคิดเรื่องไม่ดีอยู่นะ”

“ไม่มี ไม่มี พวกเรารีบวิ่งให้เสร็จเถอะ” เซี่ยเซี่ยรู้สึกเพียงว่ามีไอเย็นเยียบพาดผ่านหัวใจ ส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว ในใจรู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง ตนเองกับคนที่ชื่อกู่เยว่นี่ดูเหมือนจะไม่ถูกชะตากันอย่างยิ่ง แต่ก็ดันสู้เขาไม่ได้เสียอีก

[จบแล้ว]