บทที่ 18 - คว้าชัย

บทที่ 18 - คว้าชัย

“เริ่ม”

สิ้นเสียงของอู่ฉางคง ถังอู่หลินก็ปลดปล่อยหญ้าเงินครามออกมาในทันที ขณะเดียวกันก็ใช้แรงจากขาอย่างรวดเร็ว ทั้งร่างพุ่งเข้าหาหนานฝูเซิงด้วยความเร็วที่ดุเดือด

การต่อสู้สามรอบก่อนหน้าของหนานฝูเซิง ถังอู่หลินได้สังเกตการณ์อย่างตั้งใจ เขาพบว่าคู่ต่อสู้สองรอบแรกของหนานฝูเซิงล้วนสลบไปในระหว่างที่กำลังใช้ทักษะวิญญาณ แต่ในรอบที่สามที่สู้กับหานหลาน หนานฝูเซิงกลับไม่ได้ทำให้หานหลานสลบไปในทันที

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองครั้งอยู่ที่หานหลานได้ถอยห่างจากหนานฝูเซิงและกักขังเขาไว้ตั้งแต่แรก แม้ว่าสุดท้ายหนานฝูเซิงจะยังคงเป็นผู้ชนะ แต่ถังอู่หลินก็ยังมองเห็นช่องโหว่อยู่บ้าง ดูเหมือนว่าการใช้ทักษะวิญญาณของหนานฝูเซิงต้องใช้เวลาพอสมควร มิเช่นนั้นเหตุใดเขาจึงไม่ทำให้คู่ต่อสู้สลบไปในทันที กลับปล่อยให้คู่ต่อสู้มีโอกาสใช้ทักษะวิญญาณ

แม้จะเป็นเพียงการคาดเดา แต่ในตอนนี้ถังอู่หลินก็ทำได้เพียงเดิมพันว่าตนเองเดาถูกหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะพุ่งเข้าหาหนานฝูเซิงในทันที ขณะเดียวกันก็พยายามให้หญ้าเงินครามบดบังร่างของเขาและสายตาของหนานฝูเซิงให้ได้มากที่สุด ต้องการที่จะตัดสินผลแพ้ชนะให้เร็วที่สุด น่าเสียดาย! “ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง (ดัดแปลง): ลักขโมย”

สุดท้ายถังอู่หลินก็ยังคงล้มลง ขณะที่เขาล้มลงกับพื้น หนานฝูเซิงก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเขา ภายนอกดูผ่อนคลาย แต่ร่างกายกลับเกร็งแน่น เช่นนี้หากพบว่ามีอะไรผิดปกติ ก็จะสามารถถอยกลับได้อย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายคือ ‘หลานชายแห่งภพ’ ต้องระวังอีกฝ่าย ‘ระเบิดพลัง’ ขึ้นมากะทันหัน แต่จนกระทั่งหนานฝูเซิงเดินมาถึงตรงหน้าถังอู่หลิน เขาก็ยังไม่ลุกขึ้นมา

แววตาของอู่ฉางคงก็ฉายแววประหลาดออกมา พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “หนานฝูเซิงชนะ” ด้วยสายตาของเขา จนถึงบัดนี้ก็ยังมองไม่เห็นแก่นแท้ของทักษะวิญญาณของหนานฝูเซิง ทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆ ว่าเป็นการโจมตีทางจิตใจ แต่กลับไม่เหมือนกับวิธีการของวิญญาจารย์สายจิตใจ เรื่องนี้ทำให้เขาเกิดความสนใจในตัวหนานฝูเซิงขึ้นมาบ้าง

อู่ฉางคงหันไปทางเซี่ยเซี่ยแล้วกล่าวว่า “เซี่ยเซี่ย ถึงตาเจ้าแล้ว”

เซี่ยเซี่ยกระโดดทีเดียวก็มาถึงกลางสนาม มองหนานฝูเซิงอย่างหยิ่งผยอง อันที่จริงในใจของเขาอยากจะสู้กับถังอู่หลินมากกว่า ท้ายที่สุดแล้วถังอู่หลินก็อัดเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสองครั้ง ทุกครั้งยังเน้นที่ใบหน้าของเขาอีกด้วย แต่ไม่เป็นไร อีกฝ่ายกับถังอู่หลินดูเหมือนจะเป็นคนบ้านเดียวกัน และยังเอาชนะถังอู่หลินได้ เช่นนั้นเขาก็จะทวงแค้นจากอีกฝ่ายก่อนแล้วกัน

ขณะที่เซี่ยเซี่ยกำลังบ่มเพาะอารมณ์ เตรียมที่จะจัดการกับหนานฝูเซิง ทันใดนั้น เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

“รอบที่สี่ คู่ที่สอง เซี่ยเซี่ย ปะทะ อู่ฉางคง”

“อะไรนะ” เซี่ยเซี่ยอุทานออกมาอย่างตกใจ หันหน้าไปมองเทพบุตรผู้เย็นชา

อู่ฉางคงกวาดตามองเขาอย่างเย็นชา “ก่อนหน้านี้รอบที่สามเจ้าได้บาย เจ้าคิดว่า ในห้องเรียนของข้าจะเกิดความไม่ยุติธรรมเช่นนี้ขึ้นได้หรือ รับการโจมตีของข้าหนึ่งครั้ง แล้วค่อยไปสู้กับหนานฝูเซิง”

เซี่ยเซี่ยจ้องมองเขาอย่างตกตะลึง “อาจารย์อู่ ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่หรือไม่ ท่านเป็นอาจารย์นะ”

ในตอนนี้อู่ฉางคงได้เดินมาอยู่ข้างกายหนานฝูเซิงแล้ว โบกมือให้เขา หนานฝูเซิงก็ถอยออกจากสนามโดยอัตโนมัติ อู่ฉางคงใช้มือขวาตบที่เอว ปลดเข็มขัดของตนเองออกโดยตรง

“อาจารย์ ท่านจะทำอะไร” เซี่ยเซี่ยถอยหลังไปสองก้าวอย่างระแวดระวัง แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่ากางเกงของอู่ฉางคงนั้นพอดีตัวอย่างยิ่ง แม้จะปลดเข็มขัดออกก็ไม่มีทีท่าว่าจะหลุดลงมา

อู่ฉางคงสะบัดข้อมือ เข็มขัดก็ตึงเหยียดตรง เขากล่าวเสียงเรียบ “ข้าไม่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ เจ้าเพียงแค่รับดาบของข้าหนึ่งเล่ม” ขณะที่พูด เขาก็ก้าวเท้าซ้ายออกไปหนึ่งก้าว ดาบเข็มขัดในมือก็แทงไปยังเซี่ยเซี่ยแล้ว

ประสบการณ์การต่อสู้จริงของเซี่ยเซี่ยอาจกล่าวได้ว่ามีมากที่สุดในบรรดานักเรียนทั้งชั้น เขาปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ในทันที ร่างกายถอยหลังราวกับสายฟ้า

น่าขันสิ้นดี ไม่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์แล้วจะไม่แข็งแกร่งหรือ ภายใต้การสนับสนุนของพลังวิญญาณ เข็มขัดกับดาบคมก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก หนีก่อนแล้วค่อยว่ากัน

เซี่ยเซี่ยมีความมั่นใจในความเร็วของตนเองอย่างยิ่ง ขณะที่ถอยหลัง กริชมังกรแสงก็ป้องกันอยู่เบื้องหน้า

แต่ทว่า ภาพที่ทำให้เขาตกตะลึงก็เกิดขึ้น เขากำลังถอยหลังอย่างรวดเร็ว แต่ดาบเข็มขัดของอู่ฉางคงกลับยังคงอยู่ตรงหน้าเขาเสมอ ดูแล้วเป็นเพียงการแทงตรงที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่เขากลับใช้สติปัญญาทั้งหมดแล้วก็ยังไม่สามารถหลบหลีกได้

“เพียะ!”

“โอ๊ย!”

ในชั่วพริบตาก่อนที่จะแทงถูกเซี่ยเซี่ย เข็มขัดก็กลับมาอ่อนนุ่มอีกครั้ง ฟาดลงบนบ่าของเขา ทำให้เขากระเด็นออกไปด้านข้าง กลิ้งไปสองตลบบนพื้นจึงจะลุกขึ้นมาได้ กุมบ่าพลางแสยะปากด้วยความเจ็บปวด

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ บนหน้าผากของเซี่ยเซี่ย เหงื่อก็ไหลออกมาในทันที ในชั่วพริบตาก่อนที่อู่ฉางคงจะโจมตีถูกเขา เขายังรู้สึกราวกับว่าชีวิตของตนเองกำลังจะสิ้นสุดลง ความกดดันอันทรงพลังนั้นทำให้จิตใจของเขาตึงเครียดอย่างยิ่ง เมื่อถูกฟาดกระเด็นออกไปแล้วผ่อนคลายลง ก็กลายเป็นสภาพเช่นนี้

น่ากลัวเกินไปแล้ว พลังฝีมือของอาจารย์อู่แข็งแกร่งถึงเพียงใดกัน “พักหนึ่งนาที แล้วค่อยรอบชิงชนะเลิศ” อู่ฉางคงสะบัดข้อมือ เข็มขัดก็พันกลับรอบเอวอีกครั้ง แล้วเดินไปยังด้านข้าง

เซี่ยเซี่ยเช็ดเหงื่อ ยืนอยู่ที่นั่น ใบหน้าฉายแววครุ่นคิด ครุ่นคิดถึงแรงกดดันที่ดาบเล่มนั้นนำมาให้

การที่อู่ฉางคงฟาดดาบเล่มนี้ออกมาไม่ใช่การกระทำโดยไร้จุดหมาย ภายใต้แรงกดดัน ดูเหมือนเขาจะจับอะไรบางอย่างได้ อู่ฉางคงดูเหมือนจะฟาดดาบเพียงเล่มเดียว แต่พลังปราณกลับปิดตายเส้นทางถอยของเขาทั้งหมด และยังเกาะติดเขาจนเขาไม่มีโอกาสหลุดพ้น ในสถานการณ์เช่นนี้ หากต้องการจะฝ่าออกไป ควรจะทำอย่างไร

“ครบหนึ่งนาทีแล้ว เตรียมตัว”

เซี่ยเซี่ยเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปยังหนานฝูเซิงที่ยืนอยู่ด้านข้าง หนานฝูเซิงก็กำลังมองเขาอยู่เช่นกัน

การต่อสู้ก่อนหน้าของหนานฝูเซิง เซี่ยเซี่ยก็ได้ดูเช่นกัน แต่เขาก็คิดเหมือนกับถังอู่หลินว่าการใช้ทักษะวิญญาณของหนานฝูเซิงต้องใช้เวลา และเขาคิดว่าด้วยความเร็วของตนเอง จะต้องสามารถจัดการหนานฝูเซิงได้ก่อนที่เขาจะใช้ทักษะวิญญาณอย่างแน่นอน

แต่หลังจากที่เพิ่งผ่านประสบการณ์ถูกอู่ฉางคงทารุณกรรมอย่างเลือดเย็นมา ก็ทำให้เซี่ยเซี่ยเก็บงำความหยิ่งผยองในใจลง และเตรียมที่จะสู้เต็มที่

“เริ่ม!”

พร้อมกับเสียงคำสั่งของอู่ฉางคง การประลองรอบสุดท้ายของชั้นปีที่หนึ่งห้องห้าก็ได้เปิดฉากขึ้น

เซี่ยเซี่ยปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ กริชมังกรแสงในฝ่ามือส่องประกายวูบวาบ มือขวาที่กุมกริชมังกรแสงค่อยๆ เคลื่อนไปด้านข้างเล็กน้อย มือซ้ายก็ยกขึ้นพร้อมกัน ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นอยู่ ทั้งร่างราวกับเสือชีตาห์ที่ปราดเปรียว พุ่งตรงเข้าหาหนานฝูเซิง

หนานฝูเซิงก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ในทันทีเช่นกัน มองดูเซี่ยเซี่ยที่พุ่งตรงเข้ามา แววตาส่องประกาย

การต่อสู้ระหว่างอู่ฉางคงกับเซี่ยเซี่ยก่อนหน้านี้ แม้จะเป็นเพียงการทุบตีฝ่ายเดียว แต่หลังจากที่ได้สัมผัสกับดาบเล่มนั้นของอู่ฉางคงแล้ว เซี่ยเซี่ยไม่เพียงแต่จะเกิดความเข้าใจ แต่จิตใจยังเข้าสู่สภาวะตื่นตัวอีกด้วย ในสถานการณ์เช่นนี้ ความต้านทานต่อทักษะวิญญาณสายจิตใจของเซี่ยเซี่ยก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

“น่าเสียดาย ข้าไม่นับว่าเป็นวิญญาจารย์สายจิตใจเสียหน่อย”

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง (ดัดแปลง): ลักขโมย

ท่าทางที่คุ้นเคย การล้มคว่ำที่คุ้นเคย เซี่ยเซี่ยยังไม่ทันได้สร้างความเสียหาย ก็ตกรอบไปโดยตรงแล้ว

“หนานฝูเซิงชนะ”

อู่ฉางคงกวาดตามองนักเรียนทั้งชั้น แล้วกล่าวเสียงเย็นชา “การประลองจบลงแล้ว พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า พวกเจ้าให้ความรู้สึกอะไรแก่ข้า”

“ไม้ผุแกะสลักไม่ได้!” เทพบุตรผู้เย็นชาผู้นี้ถามเองตอบเองโดยตรง

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดพวกเจ้าถึงถูกจัดมาอยู่ห้องห้า ที่แท้ก็ไร้ค่ากันทุกคน แต่ถึงแม้พวกเจ้าจะเป็นเพียงเศษเหล็ก ข้าก็จะหลอมพวกเจ้าให้เป็นเหล็กกล้าให้ได้ การประลองเมื่อครู่พวกเจ้าก็เห็นกันแล้วใช่หรือไม่ พลังวิญญาณของหนานฝูเซิงกับเซี่ยเซี่ยนั้นห่างกันมาก แต่สุดท้ายเขากลับเอาชนะเซี่ยเซี่ยได้ ขณะเดียวกัน วิญญาณยุทธ์ของถังอู่หลินคืออะไร หญ้าเงินครามที่เป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ไร้ค่า หากไม่ใช่เพราะเจอกับหนานฝูเซิง ผลการต่อสู้ระหว่างเขากับเซี่ยเซี่ยก็ยังไม่แน่ไม่นอน”

อู่ฉางคงตำหนิคนในห้องห้าไปหนึ่งชุด บอกเล่าถึงความสำคัญของสมรรถภาพทางกาย ขณะเดียวกันก็ประกาศว่าพรุ่งนี้จะมีการฝึกฝนร่างกาย แล้วก็ปล่อยให้คนในห้องห้าแยกย้ายกันไป

“หนานฝูเซิง, เซี่ยเซี่ย, ถังอู่หลิน พวกเจ้าสามคนตามข้ามา” พูดประโยคสุดท้ายนี้จบ อู่ฉางคงก็หันหลังเดินไปยังทิศทางของอาคารเรียน

[จบแล้ว]