บทที่ 6 - เลื่อนสู่ ‘ลำดับที่แปด’ นักต้มตุ๋น

บทที่ 6 - เลื่อนสู่ ‘ลำดับที่แปด’ นักต้มตุ๋น

ภายในห้องนั่งเล่น หนานฝูเซิงหวนนึกถึงสิ่งที่อาจารย์สอนในชั้นเรียนวันนี้ และตัดสินใจลองทำสมาธิดู

เขานั่งขัดสมาธิ รวบรวมสมาธิให้สงบนิ่ง การทำสมาธิสิ่งแรกที่ต้องทำคือความสงบ สัมผัสถึงตนเอง สัมผัสถึงธรรมชาติ นี่คือขั้นแรก

ในใจของหนานฝูเซิงนั้นปราศจากความคิดฟุ้งซ่านอยู่แล้ว ในไม่ช้าทั้งร่างก็สงบลง จิตสำนึกค่อยๆ สัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์แมลงของตนเอง สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่ไม่รุนแรงแต่ก็มีอยู่จริง การทำสมาธิเบื้องต้นเพียงแค่ทำถึงขั้นนี้ก็เพียงพอแล้ว ขั้นแรกคือการรับรู้วิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณของตนเอง ทำให้จิตวิญญาณของตนเชื่อมโยงกับพวกมันอย่างใกล้ชิด เมื่อทำขั้นตอนนี้ได้ดีแล้ว จึงจะสามารถทำสมาธิที่แท้จริงต่อไปได้

ในห้วงความคิด วิญญาณยุทธ์แมลงกำลังเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า หนานฝูเซิงพลันรู้สึกว่าตนเองดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างจากโลกของแมลง

แม้ว่ามันจะอ่อนแอ แต่ขอเพียงเวลาสุกงอม ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสที่จะทะลวงดักแด้กลายเป็นผีเสื้อ

แมลงที่อ่อนแอ กลับมีพลังชีวิตที่ทรหด พวกมันคือแมลงที่มีจำนวนมากที่สุดบนทวีป พวกมันดำรงอยู่อย่างแข็งแกร่งมานับหมื่นนับพันปี

แข็งแกร่งดั่งสัตว์วิญญาณ ก็ยังใกล้จะสูญพันธุ์ แต่แมลงกลับยังคงดำรงอยู่บนผืนดินนี้เหมือนเมื่อหลายหมื่นปีก่อน

ความเข้าใจอันลึกซึ้งจางๆ ทำให้หนานฝูเซิงสัมผัสได้เลือนรางว่าในอากาศมีการดำรงอยู่เล็กๆ น้อยๆ บางอย่างหลั่งไหลเข้ามาในร่างกายของเขาอย่างเงียบเชียบ หลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณที่ยังอ่อนแออย่างยิ่งของเขา การหลอมรวมนี้ไม่รวดเร็ว และปริมาณก็ไม่มากนัก

แต่เขากลับสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของตนเองค่อยๆ เพิ่มขึ้นในการหลอมรวมนี้ แม้จะเป็นการเพิ่มขึ้นทีละเล็กทีละน้อย แต่ก็มั่นคงและต่อเนื่องอย่างยิ่ง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หนานฝูเซิงก็ตื่นจากสภาวะสมาธิอย่างเป็นธรรมชาติ ทั่วทั้งร่างรู้สึกสดชื่น นี่คือความรู้สึกของการฝึกฝนพลังวิญญาณหรือนี่ ไม่เลวเลย

หนานฝูเซิงสัมผัสดู พลังวิญญาณของตนเองใกล้จะถึงระดับสองแล้ว ขอเพียงฝึกฝนอีกสักวันก็น่าจะทะลวงผ่านได้

การฝึกฝนพลังวิญญาณระหว่างวิญญาณทูตถึงวิญญาจารย์นั้นไม่ยาก ขอเพียงมีพลังวิญญาณแต่กำเนิด แม้จะมีเพียงครึ่งระดับ ขอเพียงพากเพียร ก็จะสามารถไปถึงระดับสิบได้อย่างราบรื่น ความแตกต่างอยู่ที่ระยะเวลาเท่านั้น

และแม้ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับหนึ่งของหนานฝูเซิงจะได้มาจากการลักขโมย แต่สมรรถภาพทางกายของเขากลับไม่ต่ำ ระบบ “โอสถอสูร” นั้นโดยพื้นฐานแล้วคือการเลื่อนระดับจาก ‘มนุษย์’ สู่ ‘เทพ’ ทีละขั้น ตอนนี้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาน่าจะเทียบเท่ากับผู้ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดราว ‘ระดับสาม’

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นก็ดังมาจากข้างบ้าน “เยี่ยมไปเลย ข้ามีน้องสาวแล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หนานฝูเซิงก็รู้ได้ทันทีว่าราชันมังกรเงินน่าเอ๋อร์ได้เข้ามาอยู่ในบ้านของถังอู่หลินอย่างเป็นทางการแล้ว นี่ก็หมายความว่าเขาเองก็ต้องเร่งความเร็วขึ้นแล้วเช่นกัน ขณะเดียวกัน ก็สามารถทำการทดลองที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ได้แล้ว

หนานฝูเซิงค่อยๆ หลับตาลง รวบรวมสมาธิอย่างสูงเพื่อระลึกถึงประโยคไม่กี่ประโยค:

“ฝูเซิงเสวียนหวงเซียนจุน”

“ฝูเซิงเสวียนหวงเทียนจวิน”

“ฝูเซิงเสวียนหวงซ่างตี้”

“ฝูเซิงเสวียนหวงเทียนจุน”

หนานฝูเซิงท่องบ่นประโยคเหล่านี้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าอากาศรอบกายดูเหมือนจะหยุดนิ่ง กลายเป็นความหนืดหนึบและแปลกประหลาด

แม้จะหลับตาสนิท แต่หนานฝูเซิงกลับรู้สึกว่ามีแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า

หนานฝูเซิงลืมตาขึ้น ม่านหมอกสีเทาที่แผ่ซ่านสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา มันพร่ามัว เลือนราง และไร้ขอบเขต

“โอสถอสูรนักต้มตุ๋น” หลังจากเข้าสู่ปราสาทต้นกำเนิด หนานฝูเซิงก็ยังคงท่องบ่นประโยคนี้ต่อไป พลันเห็นกลุ่มแสงที่ถักทอด้วยสามสีคือทอง เหลือง และแดง ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา

หนานฝูเซิงยื่นมือออกไปคว้ากลุ่มแสงนั้นโดยตรง อ้าปาก แล้วโยนมันเข้าปากไป กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลต่อเนื่อง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น หนานฝูเซิงก็พบว่าใบหน้าของตนกำลังแดงก่ำ และส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็มีการเปลี่ยนแปลงคล้ายกัน

เขามั่นใจมากว่าตอนนี้ตนเองเหมือนกุ้งนึ่งสุก ส่วนจิตวิญญาณกลับถูกดึงออกไป กลายเป็นเข็มเล็กๆ นับไม่ถ้วน หลอมรวมเข้ากับโอสถอสูรทีละหยด แทงเข้าไปในเซลล์ทีละเซลล์

มันเป็นความรู้สึกที่สามารถ “สังเกต” เซลล์ได้โดยไม่ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ หนานฝูเซิงยืนอยู่ที่นั่น “มองเห็น” ผู้บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตที่เล็กที่สุดในร่างกายของเขา

ในช่วงไม่กี่วินาทีนี้ เขารู้สึกว่าตนเองเป็นหุ่นยนต์ที่กำลังได้รับการดัดแปลงชิ้นส่วนและวงจรไฟฟ้า

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในสมองของหนานฝูเซิงก็สะท้อนภาพของตนเองขึ้นมา เหมือนกับได้ยินเสียงร้องเพลงของตนเองผ่านหูฟัง

อาศัยภาพสะท้อนอันแปลกประหลาดนี้ หนานฝูเซิงพบว่าตนเองสามารถควบคุมการแสดงออกทางสีหน้าและท่าทางได้อย่างแม่นยำ

ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้ได้อย่างชัดเจนว่าตนเองเลื่อนระดับสำเร็จแล้ว ได้กลายเป็น “นักต้มตุ๋น” แล้ว

หนานฝูเซิงออกจาก “ปราสาทต้นกำเนิด” ในทันที เริ่มทำความคุ้นเคยกับความสามารถของตนเอง: เสน่ห์: สามารถเพิ่มเสน่ห์ได้

วาทศิลป์: ทำให้คำพูดของตนเองมีพลังโน้มน้าวใจอย่างยิ่ง

รบกวนจิตใจ: สร้างภาพลวงตาเพื่อหลอกลวงคู่ต่อสู้

นักต้มตุ๋นมีความสุขกับการหลอกลวงผู้อื่น ชำนาญในการโน้มน้าว นอกจากนี้ยังเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วว่องไว

ดังที่เคยกล่าวไปแล้วว่า “โอสถอสูร” นั้นต้องทำการย่อยสลาย “โอสถอสูร” ในลำดับที่เก้าโดยปกติแล้วต้องใช้เวลาในการสวมบทบาทประมาณหนึ่งถึงสองปี คนที่เร็วที่สุดสามารถย่อยสลายได้ในหนึ่งเดือน

ส่วนหนานฝูเซิงนั้นใช้เวลาไปเกือบหกปี นี่ก็ช่วยไม่ได้ ใครกันเล่าที่จะกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติได้ตั้งแต่ยังเป็นทารก

หนานฝูเซิงเริ่มสวมบทบาทอย่างเป็นทางการเมื่ออายุ 4 ถึง 5 ขวบ และย่อยสลาย “โอสถอสูร” จนหมดสิ้นในช่วงที่ใกล้จะปลุกวิญญาณยุทธ์

และตอนนี้หนานฝูเซิงก็สัมผัสถึงสภาพของตนเอง พลังวิญญาณได้ทะลวงถึงระดับสองอย่างราบรื่นแล้ว สมรรถภาพทางกายก็แข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น ตอนนี้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาน่าจะเทียบเท่ากับผู้ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดราวระดับห้า เมื่อ “โอสถอสูร” ถูกย่อยสลายจนหมดก็น่าจะก้าวหน้าไปได้อีกขั้น

แต่ทว่า ต่อจากนี้ไปก็ยังมีปัญหาอีกหนึ่งอย่าง นั่นก็คือเงิน

การเป็นวิญญาจารย์นั้นต้องใช้เงิน หากเป็นเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน เขายังสามารถไปล่าสัตว์วิญญาณได้ แต่ตอนนี้สัตว์วิญญาณใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว วิธีการเป็นวิญญาจารย์จึงเหลือเพียงการซื้อวิญญาณวิญญาณเท่านั้น

แต่วิญญาณวิญญาณกลับมีราคาแพงมาก ด้วยสถานะทางบ้านของหนานฝูเซิง ตอนนี้การซื้อวิญญาณวิญญาณทำได้เพียงซื้อแบบสุ่มที่ถูกที่สุดเท่านั้น ซึ่งต้องใช้เงิน สามหมื่นเหรียญสหพันธ์

ครอบครัวของหนานฝูเซิงไม่ได้ร่ำรวย “ความยากจน” คือต้นตอของความขัดแย้งทั้งปวง บิดาของหนานฝูเซิงหนีออกจากบ้านไปตั้งแต่เขาเกิดได้สามเดือน ส่วนมารดาก็ถูกเขาสร้างให้เป็น “หุ่นเชิด” ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่จะเลี้ยงดูเขาให้เติบโตขึ้นมาอย่างราบรื่น เงินทองในบ้านก็ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง

ดังนั้นเมื่อหนานฝูเซิงอายุได้ 4 ขวบกว่าๆ บางครั้งเขาก็ต้องไปทำงานรับจ้าง ที่ไหนต้องการคน เขาก็จะไปที่นั่น เห็นได้ชัดว่าแรงงานเด็กส่วนใหญ่ไม่เป็นที่ต้องการของภาคอุตสาหกรรม ท้ายที่สุดแล้วสหพันธ์ก็มีกฎหมายห้ามจ้างแรงงานเด็ก แน่นอนว่าหากเป็น “วิญญาจารย์” ก็เป็นข้อยกเว้น

คนที่จะจ้างหนานฝูเซิงมีอยู่สองประเภท ประเภทหนึ่งคือเห็นว่าเขาน่าสงสาร อยากจะช่วยเหลือเขา อีกประเภทหนึ่งคือพวกค้ามนุษย์ สำหรับประเภทแรก หนานฝูเซิงจะรับเพียงอาหารเป็นค่าตอบแทนเท่านั้น สำหรับประเภทหลัง หากขโมยได้ก็จะขโมย ไม่เคยปรานี

ด้วยการประหยัดอดออมเช่นนี้ บวกกับการไปหาเรื่องกับอันธพาลข้างถนนเพื่อหาอาหารเสริมเป็นครั้งคราว และมรดกที่บ้าน ก็รวบรวมเงินได้ราวสามหมื่นกว่าเหรียญสหพันธ์

[จบแล้ว]