บทที่ 43 - ศัตรูเผชิญหน้า

“ดี!”

ทั้งสองคนครุ่นคิดกันอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจพยักหน้ารับ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะชำระความแค้น สิ่งที่สำคัญที่สุดในยามนี้คือการคว้าตำแหน่งให้ได้

อีกด้านหนึ่ง จ้าวอู๋ซวงยังคงวนเวียนอยู่ในพื้นที่นี้ เนื่องจากเขาไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศนัก จึงเดินเลี้ยวซ้ายวกขวาเหมือนคนหลงทาง

“บัดซบ ที่นี่มันเขาวงกตหรือยังไงกันฟะ?”

ตลอดทาง จ้าวอู๋ซวงเหมือนแมลงวันไร้หัว วิ่งพล่านไปทั่ว แม้จะเจออสูรปีศาจอยู่หลายครั้ง แต่เขาก็หลบเลี่ยง ไม่คิดจะต่อสู้

เพราะวัตถุประสงค์ของด่านนี้ ไม่ใช่การสังหารอสูรเพื่อสะสมแต้ม แต่เป็นการแย่งชิง “หินวิญญาณแจ่มแสง” ให้เร็วที่สุดต่างหาก

เดินทางมาเนิ่นนาน ท้ายที่สุด จ้าวอู๋ซวงก็เห็นเงาของใครบางคนจากระยะไกล

เนตรเทพหยั่งรู้!

【เตียวเต๋ออี้ (อายุ 20 ปี)】

ระดับพลัง: นักสู้ขั้น 8

ท่าไม้ตาย: พิฆาตตามวิญญาณ

สิ่งที่ชอบ: สมบัติล้ำค่า

จุดอ่อน: ทั่วทั้งร่าง

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมากันเพียงลำพัง และดูจากอายุแล้ว น่าจะเคยเข้าร่วมศึกประลองของสำนักมาก่อน

จ้าวอู๋ซวงจึงตัดสินใจจะลองเค้นข่าวจากเขาดู

เตียวเต๋ออี้ยังไม่รู้เลยว่า กำลังถูกเล็งอยู่

แม้เขาจะระมัดระวังตัวอย่างมาก ดวงตาเล็ก ๆ มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

ฟู่ว~

เสียงเบา ๆ ดังขึ้น ทำให้เตียวเต๋ออี้สะดุ้งเฮือก

เขาหันซ้ายแลขวาแต่ไม่พบใคร

รู้ตัวว่าต้องมีบางสิ่งบางอย่างเฝ้ามองอยู่

เขาก็ยิ่งระวังตัวหนักขึ้น

ฟู่ว~

อีกเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านบน!

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นจ้าวอู๋ซวงปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าแล้ว

เตียวเต๋ออี้ตอบสนองตามสัญชาตญาณทันที คว้าดาบหลังหลังขึ้นมาฟาดใส่ ดาบนั้นส่องแสงสว่างเจิดจ้าเมื่อพลังวิญญาณถูกเติมเข้าไป

แต่จ้าวอู๋ซวงเร็วกว่า

เขาคว้าแขนที่ถือดาบไว้แน่น แล้ววิ่งอ้อมไปด้านหลัง ล็อกคอเขาเอาไว้แน่น!

“เจ้าจะทำอะไร?” เตียวเต๋ออี้รีบสงบสติ

เห็นอีกฝ่ายไม่ฆ่าทันที ก็เข้าใจได้ว่าเขาต้องการบางอย่าง

“ตอบคำถามข้า แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า—หินวิญญาณแจ่มแสงอยู่ที่ไหน?”

เสียงของจ้าวอู๋ซวงเบาดุจสายลม แต่กลับเย็นเยียบดุจขุมนรก สั่นคลอนสติของเตียวเต๋ออี้ทันที

เมื่อรู้เป้าหมายของจ้าวอู๋ซวงแล้ว เตียวเต๋ออี้ก็แอบถอนหายใจโล่งอก

“เดินไปทางนี้เรื่อย ๆ เจอหุบเขาแห่งหนึ่ง ที่กลางหุบเขามีแท่นบูชา หินวิญญาณแจ่มแสงอยู่ตรงนั้น” เขาตอบอย่างซื่อสัตย์

“ดี ถ้าข้าพบว่าเจ้าหลอกข้า แม้ข้าจะไม่ได้ตำแหน่ง ข้าก็จะกลับมาฆ่าเจ้าแน่นอน”

คำขู่ของจ้าวอู๋ซวงฟังดูเย็นชาจนเตียวเต๋ออี้กลืนน้ำลายอึกใหญ่

เขาไม่สงสัยเลยว่าจ้าวอู๋ซวงพูดจริง เพราะแค่ตอนบนสะพานสวรรค์ เขาก็ฆ่าหลิวชุนได้โดยไม่ลังเล

เมื่อปล่อยตัวเตียวเต๋ออี้แล้ว จ้าวอู๋ซวงก็พุ่งไปตามทิศที่อีกฝ่ายบอก

เขาต้องรีบ

เตียวเต๋ออี้ทรุดตัวนั่งแหมะกับพื้น สีหน้าซีดเผือด

ไอ้แรงกดดันจากสายตาจ้าวอู๋ซวงนั่นมันอะไรกัน?! แค่รังสีสังหารแผ่ว ๆ ก็ทำเขาแทบฉี่ราดแล้ว!

จ้าวอู๋ซวงวิ่งสุดแรง พื้นดินเบื้องหลังปรากฏเป็นเส้นทางน้ำแข็งสีดำสนิท เส้นตรงยาวเหยียดราวกับถูกฟาดด้วยสายฟ้ามืด—น่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง

“เหยียบหิมะไร้รอย ตอนนี้เริ่มไม่พอแล้วจริง ๆ”

แม้เขาจะฝึกถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว แต่มันยังเร็วไม่พอ เขาจำเป็นต้องหาวิชาก้าวย่างที่ร้ายกาจกว่านี้

ขณะวิ่งผ่านป่าทึบ เขาได้ยินเสียงต่อสู้แว่วมา

เดิมทีเขาไม่คิดจะยุ่ง แต่ว่า... เขาได้ยินเสียงของอวิ๋นหนีซาง!

“เอาเถอะ ไปดูหน่อยก็ได้”

ในเมื่ออยู่กลุ่มเดียวกัน หากช่วยได้ก็ควรช่วย

จ้าวอู๋ซวงหลบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ แอบชะโงกหน้าออกมาดู

เขาเห็นกลางลานโล่งมีซากอสูรร่างยักษ์นอนแน่นิ่ง เลือดสาดกระจายรอบร่างอย่างน่าสะพรึง

ทั้งสองฝ่ายต่างเผชิญหน้ากันฝั่งละสามคน

ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มของอวิ๋นหนีซาง มีจงโส่วและคุยหลางอยู่ด้วย

อีกฝ่ายคือ “เถิงหลง” อันดับ 2 ของศิษย์ฝ่ายใน มาพร้อมกับศิษย์หญิงชายอีกสองคน

ทั้งคู่คือศิษย์ลำดับที่ 4 และ 5 ของฝ่ายใน!

เมื่อเทียบพลังกันแล้ว ฝ่ายเถิงหลงเหนือกว่าชัดเจน

และพวกเขากำลังแย่งชิงผลึกใสสีฟ้าที่อยู่บนต้นไม้ข้างซากศพอสูร

“ผลน้ำวิญญาณ?”

จ้าวอู๋ซวงมองดูอย่างตั้งใจ—ผลนี้สามารถช่วยทะลวงพลังของนักสู้ เป็นสมบัติระดับ 2 ชั้นสูง

เนตรเทพหยั่งรู้!

【เถิงหลง (อายุ 19)】

ระดับพลัง: นักล่าขั้น 1

ท่าไม้ตาย: เถิงหลงกระแทก

สิ่งที่ชอบ: อำนาจ

จุดอ่อน: ไม่มี

【เสินซีหลาน (อายุ 19)】

ระดับพลัง: นักสู้ขั้น 9

ท่าไม้ตาย: คุกน้ำแข็ง

สิ่งที่ชอบ: อำนาจ

จุดอ่อน: ไม่มี

【ฉินเซิ่ง (อายุ 19)】

ระดับพลัง: นักสู้ขั้น 9

ท่าไม้ตาย: ฟาดฟันสะเทือนภูผา

สิ่งที่ชอบ: สตรี

จุดอ่อน: แขนขวา

จ้าวอู๋ซวงประมวลข้อมูลทั้งสามคนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นระดับของเถิงหลง เขาก็รู้ทันที—อวิ๋นหนีซางไม่มีทางสู้ได้!

“เถิงหลง เจ้าจะเอาเรื่องให้ถึงตายจริง ๆ หรือ?”

อวิ๋นหนีซางถามเสียงเย็น ใบหน้างามหมดจดของนางมีรังสีเยือกเย็นปกคลุม

“ฮ่า ๆ ๆ เข้าใจผิดกันทั้งนั้น

ผลน้ำวิญญาณลูกนี้ ข้าตั้งใจจะมอบให้เสินซีหลานเป็นของขวัญวันเกิด

บังเอิญพบกันที่นี่ ก็ถือว่าเป็นโชคชะตาล่ะนะ” เถิงหลงหัวเราะอ้างเหตุผลปัด ๆ

ของขวัญวันเกิด?

จ้าวอู๋ซวงถึงกับเบ้ปาก—นี่มันข้ออ้างห่วยแตกชัด ๆ!

“ปีที่แล้วเจ้ายังแย่งผลลมปราณลึกลับของข้าอยู่เลย

แล้วเจ้าจะอธิบายว่ายังไง?”

อวิ๋นหนีซางกัดฟัน ยังพอฝืนควบคุมอารมณ์ไว้ได้

สถานการณ์ตรงหน้านางเข้าใจดี

ฝั่งตนด้อยกว่าทุกทาง แม้จะแข็งแกร่งพอรับมือกับใครคนใดคนหนึ่งได้

แต่ก็ไม่ใช่สามคนพร้อมกัน โดยเฉพาะยังมีเถิงหลงอยู่ด้วย

ปีก่อน นางเข้าร่วมศึกโดยลำพัง

บังเอิญพบผลลมปราณลึกลับ และสังหารอสูรที่เฝ้าไว้ได้สำเร็จ

แต่ก่อนจะเก็บเข้ากระเป๋า ก็เจอเถิงหลงพร้อมพวกเสียก่อน

สุดท้ายนางต้องยอมจำนน มอบผลไม้ให้เขา และต้องแลกด้วยความยากลำบากเพื่อรักษาอันดับ 3 เอาไว้

ความแค้นนี้ นางไม่มีวันลืม!

“ของไร้เจ้าของ ข้าจะเอาก็ผิดตรงไหน?

อีกอย่าง ข้าจำได้ว่าเจ้ามอบผลลมปราณให้ข้าเองนะ”

เถิงหลงแสร้งทำหน้าบริสุทธิ์ ชูมืออย่างไม่มีความผิด

(จบตอน)