บทที่ 28 - พลังมาร

ระหว่างที่สนทนากัน จ้าวอู๋ซวงก็ได้รู้ว่า เจียงซืออวี่มาจากตระกูลเจียงในเมืองหลินตง ตระกูลนี้ถือเป็นขุมอำนาจใหญ่ในเมือง ส่วนเจียงซืออวี่เองก็เป็นลูกสาวคนสุดท้องของผู้นำตระกูล

เธอมีพี่สาวหนึ่งคน และพี่ชายอีกสองคน ซึ่งล้วนมีพรสวรรค์ไม่เลว เพียงแต่ไม่ได้เข้าสังกัดสำนักลั่วเทียนเหมือนเธอ หากแต่แยกย้ายกันไปฝึกในสำนักอื่น

แม้จะเป็นเพียงหญิงสาววัยสิบเจ็ด แต่กลับมีพลังอยู่ในระดับนักสู้ขั้น 5 ทั้งที่ไม่มีระบบคอยหนุนหลังเช่นเขา ทุกก้าวที่เดินมาคือการพยายามล้วน ๆ ถือว่าไม่ธรรมดาเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อจ้าวอู๋ซวงเอ่ยถึงการแข่งขันประลองภายในสำนัก เจียงซืออวี่กลับดูไม่ใส่ใจนัก ท่าทีของนางคล้ายคนไร้ความทะเยอทะยาน ขอเพียงฝึกฝนอย่างสงบและเป็นตัวของตัวเองก็เพียงพอ

จ้าวอู๋ซวงไม่ขัดข้อง เพราะต่างคนต่างความคิด

“เอ่อ... ท่านแข็งแกร่งมากเลยใช่ไหม? ข้ารู้สึกว่าท่านไม่เหมือนคนอื่นเลย” เจียงซืออวี่โอบกอดเสี่ยวไป๋ไว้แน่นแล้วกระซิบถามอย่างแผ่วเบา

“โอ๊ะ? ไหนลองบอกซิว่าไม่เหมือนยังไง?” จ้าวอู๋ซวงยิ้มบางอย่างสนใจ

“อืมม~” เจียงซืออวี่ขมวดคิ้วคิดอยู่อึดใจ แล้วตอบว่า “ข้าก็ไม่แน่ใจ แค่รู้สึกว่าท่าน...อันตราย เหมือน...สัตว์ร้ายตัวหนึ่ง”

จ้าวอู๋ซวงถึงกับหลุดหัวเราะพรืด “เจ้าคิดมากแล้ว ข้าก็แค่มนุษย์เหมือนกับเจ้า จะไปเป็นสัตว์ร้ายได้ยังไงกัน?”

“ก็ข้าแค่รู้สึกน่ะ... เจ้ารู้ไหม? รู้สึกเฉย ๆ” นางทำแก้มพองอย่างไม่พอใจเมื่อถูกหัวเราะ

จ้าวอู๋ซวงมองสีหน้าจริงจังของเธอแล้วอดรู้สึกเอ็นดูไม่ได้ ก่อนจะกล่าวว่า “เข้าใจ ๆ พลังลางสังหรณ์ของสตรีน่ะนะ”

ความจริงแล้วเขารู้ดีว่าสิ่งที่เธอสัมผัสได้นั้นคือสายเลือดมารโบราณที่หลับใหลในร่างเขา

ทั้งสองเดินไปเรื่อย ๆ จนวนรอบเขตต่อระหว่างพื้นที่รอบนอกกับพื้นที่ลึก แต่ที่น่าแปลกคือพวกเขาไม่เจอปีศาจสักตัวเดียว

“แปลกจริง” จ้าวอู๋ซวงขมวดคิ้ว เพราะระหว่างทางเขาเห็นคราบเลือดกระจายเต็มพื้น ทว่ากลับไม่พบซากศพใด ๆ แม้แต่ร่างของปีศาจ

กลิ่นอายคลุ้งที่ลอยมากับคราบเลือดนั้นเต็มไปด้วยความดุร้ายของปีศาจ แต่ใครกันที่ลงมือสังหารพวกมันจนสิ้นซาก?

เป็นศิษย์ชั้นแนวหน้าของสำนักหรือไม่?

ความคิดนี้ไม่น่าเป็นไปไม่ได้ เพราะศิษย์ระดับสูงบางคนก็มักมาทดลองพลังของตนหลังการฝึกฝน

จ้าวอู๋ซวงมองไปยังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ซึ่งมีรอยถูกเผาไหม้

เขาลูบเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่ ก่อนที่ดวงตาจะแคบลงทันที

“พลังมาร?”

เสียงลมพัดกรรโชกมา พร้อมกับไฟลูกใหญ่ลูกหนึ่งที่พุ่งเข้าใส่เจียงซืออวี่อย่างรวดเร็ว

“ระวัง!”

เขาร้องเตือนและรีบจะเข้าไปช่วย แต่ระยะห่างไม่พอแล้ว

เจียงซืออวี่ยืนตะลึง มองเห็นไฟลูกนั้นขยายใหญ่ในสายตา จนบดบังทุกสิ่งในสายตาไปหมด สมองของเธอว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่จะคิดหลบ

ทันใดนั้น เสี่ยวไป๋เห่าเสียงดังแล้วพุ่งออกจากอ้อมอกเธอ

ปากของมันขยายออกอย่างผิดธรรมชาติ กลายเป็นโพรงหมุนวนสีดำดั่งหลุมดำที่ไม่มีที่สิ้นสุด

มันอ้าปากกลืนลูกไฟเข้าไปทั้งลูก แล้วหุบปากกลับเป็นปกติ กระโดดกลับเข้าอ้อมแขนเจียงซืออวี่ พร้อมเรอเบา ๆ อย่างอิ่มหนำ แล้วหันมาสะบัดหางใส่จ้าวอู๋ซวงราวกับจะบอกว่า “ดูสิ! ข้าเก่งใช่ไหม!”

“หวุดหวิดไปแล้ว...” จ้าวอู๋ซวงถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาไม่คิดว่าเสี่ยวไป๋จะแสดงพลังเช่นนี้ออกมาได้อย่างน่าทึ่ง ถึงตอนนี้เขาเพิ่งเคยเห็นมันใช้พลังจริง ๆ ครั้งแรก

แต่ก่อนดูเป็นแค่ลูกหมาไร้พิษภัย แต่ที่แท้กลับซ่อนความลึกลับไว้มากมาย

เจียงซืออวี่ยังคงยืนตะลึง งุนงงกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ขณะที่จ้าวอู๋ซวงก้าวขึ้นมายืนปกป้องด้านหน้าเธอ พร้อมกวาดสายตามองโดยรอบ

“เจ้าหนไหน? มีดีแค่แอบโจมตีงั้นหรือ?” เขากล่าวเย็นเยียบ

“ฮ่า ๆ คิดไม่ถึงว่าจะมีสัตว์วิญญาณอยู่ด้วย วันนี้ข้าวอู๋ผู้นี้โชคดีนัก”

เสียงจากชายร่างใหญ่คนหนึ่งดังขึ้น เขาก้าวออกมาจากพุ่มไม้ ใบหน้าเคร่งขรึมเป็นรูปสี่เหลี่ยม บนใบหน้าเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

“เจ้าคงไม่ใช่คนของสำนักลั่วเทียนใช่หรือไม่? แล้วมาปรากฏตัวในป่าเทียนชั่วแห่งนี้ทำไม?” จ้าวอู๋ซวงตั้งคำถามพร้อมสำรวจชายตรงหน้า

เขาแต่งกายคล้ายคนทั่วไป แต่กลิ่นอายรอบตัวกลับดุร้ายอย่างเห็นได้ชัด ราวกับแม่ทัพผ่านศึก

“ป่าเทียนชั่วไม่ใช่ที่ส่วนตัวของสำนักลั่วเทียนเสียหน่อย ข้ามาที่นี่ไม่ได้หรือไง?” ชายผู้นั้น—อู๋ย้ง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ความจริงแล้วแม้ป่าเทียนชั่วจะติดเขตของสำนัก แต่ก็ไม่ได้เป็นของสำนักโดยสิทธิ์ขาด มักใช้เป็นพื้นที่ฝึกฝนของศิษย์เท่านั้น

แต่สิ่งที่ทำให้จ้าวอู๋ซวงระวังคือ—กลิ่นพลังมารที่แผ่ออกจากตัวชายผู้นี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพยายามโจมตีเจียงซืออวี่โดยไม่รู้อิโหน่อิเหน่

เหตุผลเพียงข้อนี้ก็เพียงพอแล้วที่เขาจะ “ไม่ปล่อยให้มีลมหายใจกลับไป”

ดวงตาเทพหยั่งรู้!

【อู๋ย้ง (อายุ 35)】

ระดับ: นักสู้ขั้น 9

ท่าไม้ตาย: กลายร่างมาร

สิ่งที่ชอบ: สังหาร

จุดอ่อน: ???

“ไม่มีจุดอ่อน?” จ้าวอู๋ซวงพึมพำ

แต่คำว่า “กลายร่างมาร” สะดุดตาเขาทันที นั่นน่าจะเป็นที่มาของพลังมารที่เขาสัมผัสได้

“ชื่อว่าอู๋ย้งอย่างนั้นหรือ? ช่างสมชื่อจริง—ไร้ประโยชน์” เขากล่าวหยอกเย้า

“ไอ้เด็กน้อย! เจ้ากำลังหาที่ตาย!” อู๋ย้งหรี่ตาลง แววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

“คนแรกที่พูดแบบนั้นกับขา ตอนนี้หญ้าบนหลุมศพขึ้นสูงสามฉื่อแล้วล่ะ” จ้าวอู๋ซวงกล่าวอย่างไร้แยแส

อู๋ย้งโกรธจัด

พุ่งเข้ามาด้วยหมัดอันทรงพลัง

จ้าวอู๋ซวงดันเจียงซืออวี่ออกไปด้านข้าง พร้อมหันไปบอกเสี่ยวไป๋

“ดูแลเธอให้ดี”

“โฮ่ง โฮ่ง!”

หมัดของอู๋ย้งพุ่งมาด้วยความเร็วสุดขีด

แต่จ้าวอู๋ซวงยกมือขึ้นรับไว้ได้สบาย เสียงกระแทก “ปัง!” ดังสนั่น

ก่อนที่อู๋ย้งจะร้องด้วยความเจ็บปวด มือหักทันที

“ตอนข้าบอกว่าเจ้ามันไร้ประโยชน์ เจ้ายังจะเถียงอีกไหม?” จ้าวอู๋ซวงยิ้มเย้ย

“อย่าดีใจไป ข้าจะให้เจ้าลิ้มรสของความสิ้นหวัง!” อู๋ย้งแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด แล้วปรายตามองเจียงซืออวี่ด้วยสายตาเลวทราม

“นั่นสตรีของเจ้าใช่ไหม? ท่าทางยังไม่เคยถูกใครแตะเลยนี่…”

เจียงซืออวี่ถอยหลังหนึ่งก้าวด้วยความหวาดกลัว แววตาสั่นไหว

เสี่ยวไป๋จ้องอู๋ย้งด้วยแววตาเกรี้ยวกราด ขู่ในลำคออย่างพร้อมจะกระโจน

“พูดมากนัก มีอะไรก็รีบปล่อยมา ข้าไม่มีเวลามานั่งฟังคำรำพันของเจ้าหรอก” จ้าวอู๋ซวงเอานิ้วแคะหูอย่างเบื่อหน่าย

หมัดทะลวงปราณ!

พลังปราณระลอกใหญ่หมุนวนรอบหมัดของอู๋ย้ง

เขาตะโกนสุดเสียง ก่อนฟาดหมัดใส่จ้าวอู๋ซวงเต็มแรง

“วิชาระดับ 2 ชั้นกลางงั้นหรือ? ดีล่ะ ข้าจะลองของใหม่กับเจ้าเลยแล้วกัน—ตะวันตกดินเก้าฟ้า ระดับสมบูรณ์!”

เหนือศีรษะของจ้าวอู๋ซวง ปรากฏดวงตะวันสีดำขนาดเท่ากะละมัง

เปล่งพลังอำนาจออกมาอย่างมหาศาล…พร้อมลั่นระเบิดความพินาศในพริบตา!

(จบตอน)