บทที่ 25 - ดอกฟ้าประทาน

ยังคงเป็นฉากคุ้นตา—จ้าวอู๋ซวงเดินทางสู่ป่าเทียนชั่ว และเริ่มออกล่าปีศาจร้ายเช่นเคย

หลังเหตุการณ์ปีศาจคลั่งคราวก่อน ทำให้ปีศาจรอบนอกป่าเพิ่มขึ้นมาก ส่วนใหญ่เป็นพวกที่ได้ยินเสียงคำรามแล้วเร่งมาจากที่อื่น บรรยากาศในป่าจึงคึกคักกว่าที่เคย ทุกคนต่างเร่งล่าปีศาจเพื่อเก็บคะแนนความดี ยกระดับพลังฝึกฝน เตรียมพร้อมสำหรับการประลองใหญ่ในอีก 7 วันข้างหน้า

จ้าวอู๋ซวงหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีคนพลุกพล่าน

ตลอดทางเขาพบซากปีศาจอยู่เป็นระยะ และแม้แต่ศพมนุษย์ก็ยังเจอหลายศพ ส่วนใหญ่ตายสภาพน่าสยดสยอง—บางคนอวัยวะภายในหายไป บางคนถูกดูดสมองจนหมดสิ้น

มนุษย์กับปีศาจนั้นคือศัตรูโดยสันดาน

ความแค้นที่สืบทอดมาไม่รู้กี่ยุคกี่สมัยทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ ปีศาจแทบทุกตัวเกิดมาก็เกลียดมนุษย์โดยสัญชาตญาณ

แต่โลกนี้มีเพียงกฎเดียว—ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด ไม่ใช่แค่ปีศาจ แม้แต่มนุษย์ก็ต้องยึดหลักเดียวกัน

“หืม?”

จ้าวอู๋ซวงเดินเข้ามายังพื้นที่ที่ต้นไม้สูงชะลูดล้อมรอบ

บรรยากาศรอบตัวกลับเงียบสนิทผิดสังเกต

เขารู้สึกได้ทันทีว่าตัวเองถูกจับจ้องอยู่

ตั้งแต่ย่างเท้าเข้ามาในเขตนี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ผิดแปลก

เป็นไปได้สูงว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่เขตแดนของปีศาจร้ายตัวใดตัวหนึ่งแล้ว

แม้ป่ารอบนอกจะไม่มีปีศาจระดับนักล่า แต่ก็ยังอันตรายเกินกว่าจะประมาท

“ฟิ้ว!”

เสียงแหวกอากาศพุ่งเข้าจากด้านหลัง

จ้าวอู๋ซวงเหวี่ยงมือข้างหนึ่งออกไปปัดสิ่งแปลกปลอมที่พุ่งเข้ามา

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังก้อง

หลังจากที่ร่างจักรพรรดิอสูรของเขาพัฒนาสู่ขั้นที่ 2 เนื้อหนังของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งกว่าศาสตราระดับ 2 ชั้นดี

ไม่นานนัก ปีศาจแมงมุมยักษ์สีเขียวตัวหนึ่ง ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางราว 3 เมตร ค่อย ๆ เลื้อยลงมาจากต้นไม้

ดวงตาเทพหยั่งรู้!

【แมงมุมพิษร้าย (ระยะโตเต็มวัย)】

ระดับ: นักสู้ขั้น 5

ท่าไม้ตาย: เส้นไหมพิษ

สิ่งที่ชอบ: สิ่งมีชีวิตที่ยังมีเลือดเนื้อ

จุดอ่อน: ดวงตา

“ที่แท้ก็แค่แมงมุมตัวเล็ก ๆ เองรึ?”

จ้าวอู๋ซวงมองมันอย่างไม่แยแส

ระดับแค่ขั้น 5 เทียบกับเขาแล้วเท่ากับฆ่าทิ้งได้ในพริบตา

เหยียบหิมะไร้รอย!

เขาหายตัววูบไปจากที่เดิม

ดวงตานับร้อยของแมงมุมพิษร้ายหมุนวนอย่างบ้าคลั่งเพื่อค้นหาตัวเป้าหมาย

แต่ก็ไม่อาจจับตำแหน่งเขาได้แม้แต่น้อย

“ข้าอยู่นี่ไง เจ้าสัตว์โง่”

เสียงเย้ยหยันดังจากเหนือศีรษะ

พร้อมกับที่จ้าวอู๋ซวงพุ่งลงมาพร้อมดาบดูดเลือดในมือ

แทงลงกลางหัวแมงมุมอย่างจัง—เสียงฉึกดังขึ้นพร้อมกับของเหลวสีเขียวพุ่งกระจายเปรอะเต็มตัวเขา

“แหวะ น่าขยะแขยงชะมัด…”

เขาพูดพลางทำหน้าจะอาเจียนเมื่อมองเห็นน้ำหนืดสีเขียวเปื้อนทั่วตัว

แมงมุมพิษร้องโหยหวนด้วยความทรมาน

ก่อนจะเงียบเสียงลงและแน่นิ่งไปในที่สุด

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์สังหารแมงมุมพิษร้าย (นักสู้ขั้น 5) สำเร็จ

รางวัล: ค่าประสบการณ์ 5,000

“อะไรกัน แค่ 5,000 เอง?”

เขาตกใจไม่น้อยที่ฆ่าปีศาจที่อ่อนกว่าตนเองแล้วได้ค่าประสบการณ์น้อยขนาดนี้ แถมยังไม่ดรอปของอะไรเลย

“ดูจากอัตรานี้ ข้าคงต้องฆ่าแมงมุมอีกตั้ง 300 ตัวถึงจะอัปเลเวลได้…”

เขาเงยหน้าครวญ

การจะเลื่อนขั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด แถมยังเหมือนระบบจะไม่ยอมให้เขา “รังแกปีศาจอ่อน”

“ระบบเจ้าใจร้ายจริง ๆ”

จ้าวอู๋ซวงถอนหายใจอย่างหงุดหงิด

เขาเดินทางต่อ และพบปีศาจมากมายตลอดทาง

แต่ระดับของพวกมันต่ำกว่าเขาทั้งนั้น เขาจึงไม่อยากเสียเวลากำจัดพวกมัน

ในที่สุดเขาก็มาถึงเขตต่อรอยระหว่างพื้นที่รอบนอกกับพื้นที่ลึก

ป่าเทียนชั่วมีลักษณะเป็นทรงกลม—พื้นที่รอบนอกกว้างขวางแต่ทรัพยากรน้อย

ส่วนพื้นที่ลึกนั้นเล่าลือกันว่ามีปีศาจระดับราชาไม่ต่างจากสิงห์อสนีครองพื้นที่อยู่ และยึดครองสมุนไพรและทรัพยากรชั้นยอดไว้ทั้งหมด

บริเวณจุดต่อเขต เขาเห็นชายสามคนกำลังมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน

ดวงตาเทพหยั่งรู้!

【เจิ้งฮ่าว (อายุ 18)】

ระดับ: นักสู้ขั้น 7

ท่าไม้ตาย: ฝ่ามือพรากชีวิต (ระดับ 2 ชั้นกลาง)

สิ่งที่ชอบ: ผู้หญิง

จุดอ่อน: ร่างกายอ่อนแอ

【อวี่เหวิน (อายุ 18)】

ระดับ: นักสู้ขั้น 7

ท่าไม้ตาย: โซ่เหล็กพาดแม่น้ำ (ระดับ 2 ชั้นกลาง)

สิ่งที่ชอบ: ผู้หญิง

จุดอ่อน: ร่างกายอ่อนแอ

【ฉุยเหวินชวน】

ระดับ: นักสู้ขั้น 8

ท่าไม้ตาย: สามสุริยันเปิดโชค (ระดับ 2 ชั้นดี)

สิ่งที่ชอบ: ทุกอย่างที่มีมูลค่า

จุดอ่อน: หวงชีวิตยิ่งกว่าทอง

เมื่อวิเคราะห์ครบถ้วน จ้าวอู๋ซวงเริ่มสงสัยว่า—พวกเขากำลังไปที่ไหน?

เขาแอบย่องเข้าใกล้ และแอบฟังบทสนทนาของทั้งสามอย่างระมัดระวัง

“พี่เหวินชวน ท่านแน่ใจหรือว่าดอกฟ้าประทานอยู่แถวนี้?” เจิ้งฮ่าวถามอย่างไม่แน่ใจ

“ข้าก็ได้ข่าวมาอีกที บอกว่าศิษย์ในเคยเห็นมันกับตา

ตอนนั้นดอกยังไม่บาน แถมมีปีศาจร้ายคอยเฝ้าอยู่ด้วย

เขาเลยไม่ได้เสี่ยงเข้าไปเอา” ฉุยเหวินชวนตอบ

“แล้วทำไมเขาไม่เรียกคนไปช่วยล่ะ?” อวี่เหวินสงสัย

“เจ้าจะโง่อะไรนัก! เรียกคนไปก็เท่ากับเอาข่าวไปบอกเขา

ใครจะไปโง่ขนาดนั้น?” ฉุยเหวินชวนส่ายหน้า

เริ่มสงสัยว่าทำไมตนถึงชวนคนโง่พวกนี้มาด้วย

เจิ้งฮ่าวกับอวี่เหวินพยักหน้ารับ

แต่ไม่นานก็เริ่มสงสัยเช่นกัน

“แล้วแบบนี้…พวกเราจะจัดสรรดอกไม้กันยังไง?”

“ดอกฟ้าประทานมี 7 กลีบ ข้าขอ 3 กลีบ ที่เหลือแบ่งกันไปคนละ 2 กลีบ” ฉุยเหวินชวนกล่าว

“ไม่ตกลง!”

“ข้าไม่ยอม!”

ทั้งคู่ประท้วงพร้อมกัน

“ข้าแข็งแกร่งที่สุด เสี่ยงมากที่สุด ก็ต้องได้มากกว่า

นี่คือการแบ่งตามแรงที่ลงไป—มีปัญหาตรงไหน?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองคนก็นิ่งเงียบ

เพราะยอมรับว่าอีกฝ่ายแข็งแกร่งที่สุด และข้อมูลก็มาจากเขาด้วย

จึงถือว่าแบ่งกันอย่างยุติธรรมแล้ว

เมื่อเห็นทั้งคู่ไม่พูดอะไรอีก ฉุยเหวินชวนจึงพูดต่อ

“พวกเจ้าระวังไว้ด้วย ปีศาจที่เฝ้าดอกไม้นั่น…ไม่ใช่ธรรมดาแน่”

“อืม”

“เข้าใจแล้ว”

ทั้งสามคนเร่งฝีเท้าเข้าลึก

ขณะที่จ้าวอู๋ซวงแอบตามหลังไปอย่างเงียบเชียบ ได้ยินทุกอย่างชัดเจน

“ดอกฟ้าประทานรึ…”

เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน—เป็นสมุนไพรระดับ 2 ชั้นดี

มีฤทธิ์เสริมพลังชี่แก่ผู้ฝึกฝน

แต่ละกลีบให้ผลต่างกัน บางกลีบเพิ่มเพียงเล็กน้อย บางกลีบอาจทำให้ทะลวงระดับได้ในครั้งเดียว!

การแบ่งกลีบของพวกเขาดูเหมือนจะยุติธรรม

แต่จ้าวอู๋ซวงรู้ดี—ฉุยเหวินชวนต้องวางแผนไว้แล้ว

3 กลีบที่เขาเลือก จะต้องเป็นกลีบที่แรงวิญญาณเข้มข้นที่สุด

ของไร้เจ้าของแบบนี้…มีหรือเขาจะปล่อยผ่าน!

…

พวกนั้นหยุดที่ปากถ้ำแห่งหนึ่ง

ฉุยเหวินชวนหยิบกระบอกทรงกระบอกออกมา

จุดเชือกด้วยไฟ จากนั้นโยนเข้าไปในถ้ำ

ตูมมมม!

เสียงระเบิดสะท้านพื้น

หินถล่มลงปิดทางเข้า

ทั้งสามรีบชักอาวุธออกมาตั้งท่าพร้อมรบ

“ระวังตัวไว้ เสือเงาลมตัวนั้นไม่ใช่ของเล่น

พอมันโผล่ออกมา เราลงมือพร้อมกัน!”

ฉุยเหวินชวนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทั้งสองพยักหน้ารับ

แม้ภายนอกดูสงบนิ่ง

แต่จ้าวอู๋ซวงรู้ดี—มือของพวกมัน…กำลังสั่นอยู่ชัด ๆ

(จบตอน)