บทที่ 13 : ปฏิเสธที่จะออกไปข้างนอก

"ข้าไม่อยากไป!"

เซี่ยเฉิน ปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา ผู้อาวุโสทั่วไปที่ยิ้มแย้มในตอนแรกก็ตกตะลึงทันที

เขาจ้องมองไปที่ เซี่ยเฉิน อย่างว่างเปล่า ด้วยใบหน้าที่สับสน เขาไม่คาดคิดจริงๆว่าเซี่ยเฉินจะปฏิเสธ

“เจ้า เจ้าพูดอะไรนะ”

เขาถามด้วยความไม่เชื่อ

เซี่ยเฉิน ก็ตอบเบาๆ "ข้าไม่ไป พรุ่งนี้ข้าจะต้องผ่าฟืน"

หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็หันหลังกลับและเดินจากไป ทิ้งให้ผู้อาวุโสทั่วไปยืนอยู่ตามลำพัง

“ไอ้สารเลว เจ้าเป็นเพียงแค่ข้ารับใช้ตัวเล็กๆ ที่เจ้าได้รับอนุญาตให้ออกไปทำธุระในครั้งนี้เพราะข้าไว้ใจเจ้า”

ผู้อาวุโสทั่วไปตะโกนออกมาด้วยความโกรธ

“ถ้าพรุ้งนี้เจ้าไม่ไป เจ้าจะต้องผ่าฟืนห้าร้อยฟ่อน”

"ตกลง!"

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็ได้ยิน เซี่ยเฉิน ตอบกลับมาในทันที

สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสทั่วไป เกือบสำลักตาย ตับของเขาเจ็บปวดเพราะความโกรธ และใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียว

ข้าไม่เคยเห็นข้ารับใช้ ที่เย่อหยิ่งเช่นนี้มาก่อน ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสทั่วไปและข้าก็มอบงานที่ดีๆให้เจ้าเพียงเพราะว่าข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้า แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะปฏิเสธ

ผู้อาวุโสทั่วไปโกรธมาก

ฟิ้ว...!

ขณะที่เขากำลังจะโกรธ จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งบินลงมาจากท้องฟ้า

“ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์!”

ผู้อาวุโสทั่วไปทำความเคารพทันทีที่เห็นว่าเป็นใคร

คนที่มาคือผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ เขาจ้องมองไปที่ผู้อาวุโสทั่วไปที่กำลังตกใจจนเหงื่อเย็นไหลลงมาบนหน้าผากของเขา

“เมื่อกี้เจ้าพูดอะไรกับเขา” ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ถามออกมาเบาๆ

ผู้อาวุโสทั่วไปรู้สึกกลัวมาก เหงื่อไหลออกมาเต็มใบหน้า เขาลังเลอยู่นานไม่กล้าพูดออกมา

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มองไปที่ด้านหลังของ เซี่ยเฉินและถอนหายใจออกมาเล็กน้อย

“ในอนาคต เจ้าอย่าไปรบกวนเขาอีก”

"เจ้าเข้าใจไหม?"

หลังจากที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์พูดจบ เขาก็จ้องไปที่ผู้อาวุโสทั่วไป และแววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเด็จขาด

“ครับ ครับ ข้าเข้าใจแล้ว...” ผู้อาวุโสทั่วไปรู้สึกกลัวจนแทบหัวใจวายตาย

นี่เป็นการเตือนเขาว่าอย่าเขาไปวุ่นวายกับ เซี่ยเฉิน อีก

เพราะนั่นคือองค์ชาย แม้ว่าเขาถูกส่งมาที่นี่ แต่ตัวตนของเขาก็ยังคือองค์ชายอยู่ดี เจ้าเป็นเพียงแค่ข้ารับใช้ตัวน้อย เจ้ากล้าดียังไงไปตะคอกใส่องค์ชาย?

“จำไว้ถ้ามีครั้งหน้า ข้าจะไม่มีวันไว้ชีวิตของเจ้าอีกเป็นครั้งที่สอง”

ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เตือน ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสทั่วไปตกใจจนตัวสั่นคุกเข่าลงตรงนั้น

เขากำลังจะร้องไห้ด้วยความตกใจ เพียงเพราะเขาเห็นว่า เซี่ยเฉิน นั้นขยันซื่อสัตย์ต่อหน้าที่และทำสิ่งต่างๆ อย่างเรียบร้อย เขาจึงต้องการมอบหน้าที่ออกไปทำธุระข้างนอกเพื่อซื้อวัสดุสมุนไพร่

แต่เข้าไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับคำเตือนจากผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ตัวตนของ เซี่ยเฉิน คือใครกันแน่ถึงกับทำให้ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ออกมาตักเตือนเขาอย่างจริงจัง

ผู้อาวุโสทั่วไปตอนนี้กำลังนั่งคุกเข่า ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ที่ยืนอยู่ตรงจุดนั้นและเขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

“ในเมื่อเจ้าไม่อยากกลับไป และก็ต้องการเป็นแค่คนธรรมดาและอาศัยอยู่ที่นี่”

เขาพึมพำกับตัวเองและจากไป

มีเพียงผู้อาวุโสทั่วไปเท่านั้นที่ยังนั่งคุกเข่าและเหงื่อออกจนตัวเย็นจนเกือบเป็นลมเพราะความตกใจกลัว

"เขา เขาเป็นใคร"

ผู้อาวุโสทั่วไปมองไปที่ เซี่ยเฉิน ที่เดินหายไปแล้ว และรู้สึกกลัวอยู่พักหนึ่ง และตัดสินใจว่าจะไม่รบกวน เซี่ยเฉิน อีกในอนาคต

เมื่อคิดถึงตัวตนของเซี่ยเฉิน เขาก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

เซี่ยเฉิน ได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์พูดออกมาอย่างชัดเจน ในดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ มีเพียงแค่ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์เท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา

อย่างไรก็ตามในฐานะองค์ชาย เขาไม่สามารถถูกข้ารับใช้ตะโกนใส่ได้ ไม่เช่นนั้นแล้วใบหน้าของราชวงศ์จะเป็นอย่างไร?

เพื่อไม่ให้คนอื่นมารบกวนการทำความสะอาดของเขา ซึ่งก็ไม่เกินความหมายของเซี่ยเฉิน

เขาได้ปฏิเสธผู้อาวุโสทั่วไปอย่างแน่วแน่ เขาได้ตัดสินใจแล้ว หากไม่มีความแข็งแกร่งที่อยู่ยงคงกระพัน เขาจะไม่มีวันออกไปจากดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้

“ข้างนอกมันอันตรายเกินไป หากไม่มีความแข็งแกร่งที่อยู่ยงคงกระพันข้าก็จะไม่ออกไปจากที่นี่”

กลับมาที่ห้องลับใต้ดินของที่พักเซี่ยเฉิน เขานั่งไขว่ห้างและพึมพำอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ข้าจะต้องบ่มเพาะพลังอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า เซี่ยเฉิน ก็หยิบผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปีที่เขาเพิ่งจะได้รับมาจาก การลงชื่อเช็คอิน และเริ่มฝึกฝนอีกครั้ง

หลังจากที่กินผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปี ทีละผลเข้าไป พลังยาที่แข็งแกร่งและพลังจิตวิญญาณจำนวนมหาศาลถูกสะสมอยู่ภายในร่างกาย

ด้วยความช่วยเหลือของผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปี พลังจิตวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ พื้นฐานการบ่มเพาะของเซี่ยเฉินก็กำลังได้รับการปรับปรุง

หลังจากที่กินผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปี ครบทั้งสิบผลแล้ว เขาก็ยังคงไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตและก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้

“ทำไม่ยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้อีก?”

เซี่ยเฉิน ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปีทั้งสิบผล เขาคิดว่าเขาจะสามารถทะลวงผ่านขอบเขตได้สำเร็จและกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า

หลังจากที่กินผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปีทั้งสิบผลแล้ว เขาก็รู้สึกว่าพลังของผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปีที่เขาดูดซับได้นั้นมีประสิทธิภาพน้อยลงเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าประสิทธิภาพของผลไม้จูกัวสีแดงร้อยปีจะลดลงถ้าหากว่ากินมากเกินไป

"ดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาสักระยะในการทะลวงขอบเขตให้สำเร็จ"

เขาพึมพำกับตัวเองและส่ายหัว

“ไม่ต้องห่วงข้ายังมีเวลาอีกมาก เพียงแค่จะต้องสะสมมันทีละน้อย ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะไม่สามารถทะลวงขอบเขตได้”

หลังจากจัดการกับอารมณ์ของเขาแล้ว เซี่ยเฉิน ก็ยังคงฝึกฝนต่อไป ครั้งนี้ เขาฝึกฝนทักษะลับขัดเกลาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิดำ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนพลังปราณ หรือ จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ก็จำเป็นต้องฝึกฝนทุกวันเพื่อความก้าวหน้า

ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร จะต้องมีความอดทน แม้ว่าเข้าจะฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจขั้นที่สิบแล้ว เขาก็ยังคงฝึกฝนตามปกติอยู่ทุกวัน

เซี่ยเฉิน เข้าใจชัดเจนมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นการฝึกฝนของเขาจึงยากเป็นพิเศษ นอกจากงานที่เขาทำในตอนกลางวันแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็บ่มเพาะพลังของเขา

และค่ำคืนก็ผ่านไปในพริบตา

เช้าวันรุ่งขึ้นเซี่ยเฉิน ก็ลืมตาตื่นขึ้นจากการฝึกฝนและหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหอบ

"ทักษะลับขัดเกลาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิดำนั้นทรงพลังมาก ทุกครั้งที่ข้าฝึกฝน จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

เซี่ยเฉิน พึงพอใจมากกับทักษะลับขัดเกลาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิดำ และเขาสามารถปรับปรุงจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาทุกครั้งที่ฝึกฝน ราวกับว่ามันไม่มีที่สิ้นสุด

หากยังเป็นเช่นนี้ การฝึกทักษะลับขัดเกลาจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิดำเป็นเวลานาน และจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขานั้นก็จะทรงพลังมากจนสามารถฆ่าผู้ฝึกตนขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ด้วยความคิดเพียงครั้งเดียว

และเขายังรู้สึกว่าตราบเท่าที่จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแข็งแกร่งมากพอ มันก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไปที่จะสามารถควบคุมดาบและสังหารศัตรูที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้

“บางที ในอนาคต ข้าอาจจะมีโอกาสได้ขี่ดาบบินใช่ไหม?”

เซี่ยเฉิน กำลังครุ่นคิดและมีความคาดหวังอย่างมากสำหรับการฝึกฝนจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์

"อย่างไรก็ตามข้าจะต้องค้นหาวิธีที่จะทะลวงผ่านขอบเขตและก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ให้ได้"

เขาลุกขึ้นและเดินออกจากห้องลับไป เขากำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับแผนการฝึกฝนครั้งต่อไป

เซี่ยเฉิน ถือขวานเดินไปที่ป่า

วันนี้เขาวางแผนที่จะเข้าไปตัดไม้ข้างในป่า

"เด็กคนนี้ตื่นเช้าทุกวัน"

“บุคลิกมั่นคง นี้คือคนที่จะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคต”

ในระยะไกล ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ยืนเฝ้าดู เซี่ยเฉิน ที่กำลังถือขวานเดินเข้าไปข้างในป่าเพื่อตัดไม้ ด้วยสีหน้าโล่งใจและชื่นชม

เขาถอนหายใจและพูดว่า "จักรพรรดิกำลังคิดอะไรอยู่ ทำไมถึงยังไม่ส่งคนมารับเขากลับไปที่พระราชวัง?"

“ลืมมันไปเถอะ อย่างไรข้าก็ไม่สามารถทำอะไรได้เกี่ยวกับเรื่องนี้”

ชายชราผู้พิทักษ์หันหลังกลับและจากไปด้วยรอยยิ้มที่บูดบึ้งบนใบหน้าของเขา และไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อตรวจสอบตราผนึกของพื้นที่ต้องห้าม

สำหรับ เซี่ยเฉิน เขาค้นพบผู้อาวุโสผู้พิทักษ์มานานแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก

สำหรับเขาแล้ว ชีวิตที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ก็สบายดีอยู่แล้ว ตื่นตอนเช้าทำงานพอตกเย็นก็ฝึกฝนบ่มเพาะพลัง

ลงชื่อเช็คอินทุกวันและสะสมความแข็งแกร่งของตัวเองทีละเล็กละน้อย นั่นคือความสุขที่แท้จริง

สำหรับการออกจากดินแดนบรรพบุรุษ ถ้าเขาออกไปในตอนนี้เขาต้องถูกฆ่าตายอย่างแน่นอน

ในขณะที่ เซี่ยเฉิน กำลังผ่าฟืนอยู่นั้น

......

ในเวลานี้ บนหน้าผาที่อยู่ห่างจากดินแดนบรรพบุรุษหนึ่งร้อยลี้ มีถ่ำที่มีแสงสลัวๆสว่างอยู่ข้างใน

ถ่ำแห่งนี้เป็นสาขาของนิกายปีศาจ

ในเวลานี้ชายชราในชุดคลุมสีดำกำลังนั่งอยู่ในห้องโถงกลางถ่ำ

"ผู้นำนิกายขอให้ชายชราเดินทางมาที่ดินแดนบรรพบุรุษของราชวงศ์เซี่ย เพื่อตรวจสอบว่ามีผนึกของราชาปีศาจไหม?"

ชายชราพูดกับตัวเอง ดวงตาของเขาแสดงท่าทางบูดบึ้ง

เขาเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายปีศาจ และความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่

“เดี๋ยวคืนนี้ข้าจะเข้าไปสำรวจ”

หลังจากพูดจบ ร่างของผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายปีศาจ ก็สั่นไหวและหายไปจากห้องโถงราวกับหมอกควัน