บทที่ 4 : ดินแดนต้องห้ามที่ผนึกราชาปีศาจ

“พลังปราณของเขาเพิ่มขึ้นมามากหลังจากที่ทะลวงขอบเขตไปยังนักรบระดับหนึ่ง และในตอนนี้เขาเป็นนักรบระดับหนึ่งแล้ว”

เซี่ยเฉิน เดินออกไปพร้อมกับถังน้ำ และคิดบางอย่างอยู่ในใจ

เขาเพิ่งจะทะลวงขอบเขตและพื้นฐานของเขาก็มั่นคงมากหลังจากที่ทะลวงผ่านขอบเขตมาแล้ว และความแข็งแกร่งของร่างกายและพลังปราณของเขาก็ได้มาถึงขอบเขตนักรบระดับหนึ่งเช่นกัน

แต่ตอนนี้เขาก็ได้ฝึกฝนทักษะขัดเกลาร่างกาย ร่างทองคำดำ ถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นมามาก และไม่ต้องพูดถึงว่าเขาพึ่งกินเม็ดยาเลือดมังกรเข้าไปเพื่อที่จะฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจจนไปถึงขั้นที่8

ตามคำอธิบายของทักษะ ทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจเมื่อฝึกฝนไปจนถึงขั้นที่8 จะสามารถมีพลังของมังกรคชสารแปดตัวและความแข็งแกร่งของร่างกายของเขาเพียงอย่างเดียวสามารถปราบปรามผู้ฝึกตนที่อยู่ในขอบเขตนักรบระดับหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์ และยังมีความมั่นใจมากพอที่จะสามารถต่อสู้ข้ามขอบเขตได้

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาเพียงพอที่จะต่อสู้กับปรมาจารย์โดยกำเนิดได้ และในตอนนี้เขามีความแข็งแกร่งของปรมาจารย์โดยกำเนิดแล้วนั้นเอง

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจไปขั้นที่เก้าได้ แต่เขาก็ไม่ได้กังวล เพราะว่าเขายังมีเวลาฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจทีละเล็กละน้อยไปจนถึงขั้นที่สิบ เมื่อนั้นเขาจะสามารถแสดงพลังของทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจที่แท้จริงออกมาได้

เมื่อเขาฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจมาถึงขั้นที่สิบ เขาก็จะมีพลังของมังกรคชสารสิบตัว และด้วยความแข็งแกร่งของมังกรคชสาร ในการโจมตีแต่ล่ะครั้งของเขาเทียบเท่ากับการโจมตีของมังกรคชสารสิบตัวด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดี่ยว และเมื่อเขาต้องต่อสู้กับปรมาจารย์โดยกำเนิดเขาก็ไม่เกรงกลัว

“ได้ข่าวว่ามีคนตายอีกแล้วเหรอ”

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอะไรอยู่นั้น ก็มีเสียงการสนทนาดังขึ้นบริเวรรอบๆตัวของเขา

เขาเห็นข้ารับใช้สองสามคนที่มีใบหน้าหวาดกลัว กำลังคุยอะไรบางอย่างด้วยเสียงที่แผ่วเบา

เซี่ยเฉิน เอนตัวขึ้นมาด้วยความสงสัย เพียงเพื่อที่จะฟังสิ่งที่ข้ารับใช้หนึ่งในนั้นพูดออกมา "ไม่ ข้าได้ยินมาว่ามีอีกคนที่เสียชีวิตอยู่ใน ภูเขาฮูซานที่อยู่ด้านหลังดินแดนบรรพบุรุษ เมื่อคืนนี้"

“นั่นสิ สภาพของเขาน่าอนาถมาก”

"ข้าแค่มองจากที่ไกลๆ และเมื่อเห็นสภาพของศพ มันก็ทำให้ข้าแทบจะกินไม่ลงเลย"

ข้ารับใช้คนหนึ่งกล่าวออกมาด้วยความกลัว

อีกคนหนึ่งก็กล่าวขึ้นมาว่า "ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจอยู่ในพื้นที่ต้องห้าม"

“ปีศาจแบบไหนกัน ข้าได้ยินมาว่ามีปีศาจอยู่ในพื้นที่ต้องห้ามของภูเขาด้านหลัง”

ทุกคนคุณกำลังคุยกับฉัน

เมื่อคืนที่ผ่านมา มีคนเสียชีวิตที่ภูเขาด้านหลัง และคนที่ตายนั้นมีสภาพที่น่าสลดใจมากร่างกายของเขาเกือบจะถูกกินไปจนหมด

นี่เป็นคนที่สามแล้วในรอบสามปี

เซี่ยเฉิน รู้ได้โดยธรรมชาติเกี่ยวกับข่าวลือของพื้นที่ต้องห้ามด้านในภูเขาด้านหลังและเคยได้ยินข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

บางคนบอกว่ามีสัตว์อสูรและปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวบางตัวถูกผนึกไว้ที่ภูเขาด้านหลัง และบางคนบอกว่ามีสัตว์อสูรที่นั่นซึ่งชอบออกมาเพื่อกินคน

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา มีข้ารับใช้ในดินแดนบรรพบุรุษเสียชีวิตมาแล้วสามคนในขณะที่เข้าไปปฏิบัติหน้าที่ข้างในพื้นที่ต้องห้ามภูเขาฮูซานที่อยู่ด้านหลังดินแดนบรรพบุรุษ และคนที่สามก็พึ่งจะเสียชีวิตไปเมื่อคืนนี้

สิ่งนี้ทำให้เกิดความตื่นตระหนกและผู้คนก็รู้สึกวิตกกังวล ทุกคนต่างก็รักษาระยะห่างจากภูเขาด้านหลังและไม่กล้าเข้าใกล้

“ดินแดนต้องห้ามในภูเขาด้านหลัง?”

เซี่ยเฉินคิดอย่างรอบคอบ แต่ไม่ได้ใส่ใจ

เขาใช้ชีวิตแบบเรียบง่ายมาโดยตลอด ไม่มีใครสังเกตเห็น หรือพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้ตัวเองถูกลืม เพื่อที่จะหลบซ่อนตัวเองได้

เซี่ยเฉิน ไม่ต้องการสร้างปัญหา ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับและเดินจากไปหลังจากได้ยินการพูดคุยของข้ารับใช้

“นี่ พวกเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไรกัน”

"รีบไปทำงานกันได้แล้ว"

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสทั่วไปของที่คอยจัดการเรื่องทุกอย่างเกี่ยวกับข้ารับใช้ เดินเข้ามาด้วยความโกรธ เขาตะโกนออกมาสองสามครั้ง และทุกคนก็แยกย้ายกันไปทันที ทุกคนก้มหัวและไปทำธุระของตัวเอง

เซี่ยเฉิน ถือถังน้ำและเดินมาถึงแม่น้ำสายเล็กๆ ในภูเขาด้านหลังของดินแดนบรรพบุรุษ

หลังจากตักน้ำจนเต็มถังแล้ว เขาก็เหลือบมองไปยังส่วนลึกของภูเขาด้านหลังโดยสัญชาตญาณ ซึ่งไม่มีเสียงนกและเสียงแมลง ดังออกมาเลยแม้แต่

"ดินแดนต้องห้ามมีความลับอะไรซ่อนอยู่กันนะ"

"ลืมไปซ่ะ ข้าแค่ทำสิ่งที่ข้าต้องทำก็พอ มันไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับข้าเลย"

เซี่ยเฉิน ส่ายหัวและเดินกลับไปพร้อมกับน้ำที่เต็มถัง เขาไม่ต้องการเข้าไปสำรวจข้างใน

ในทุกๆวันเขาก็ทำงานของเขา เช่นตักน้ำ กวาดพื้น ปลูกผัก วันว่างๆ ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

........

ตอนกลางคืน.

เซี่ยเฉิน ฝึกฝนทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจอย่างเงียบๆ เพื่อที่จะทำให้ตัวเองเชี่ยวชาญทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจ ในขณะที่กำลังฝึกฝนรอบๆตัวของเขาก็เต็มไปด้วยภาพมายาของมังกรคชสารจำนวนแปดตัว บินวนเวียนอยู่รอบๆตัวของเซี่ยเฉิน

ภาพมายาของมังกรคชสารจำนวนแปดตัวค่อยๆ ปกคลุมและบดบังร่างกายและรูปลักษณ์ของเซี่ยเฉิน และเห็นร่างเงามนุษย์ที่คลุมเครืออยู่ตรงใจกลางของภาพมายาของมังกรคชสาร

ลมหายใจของเขารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขาจะทะลวงขอบเขตอะไรบางอย่าง

“เฮ้อ ยังไม่สามารถทะลวงขอบเขตผ่านขั้นที่เก้าได้”

หลังจากนั้นไม่นานภาพมายาของมังกรคชสาร ก็หายเข้าไปข้างในร่างกายของเซี่ยเฉินทีละตัว หลังจากนั้นเซี่ยเฉิน ก็ลืมตาขึ้นและถอนหายใจออกมา

มันยากเกินไปที่จะทะลวงขอบเขตผ่านขั้นที่เก้าของทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจ เขาประเมินว่าน่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามปีในการทะลวงขอบเขตขั้นที่เก้า

ฟิ้ว....!

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอะไรอยู่นั้น ได้มีเงามืดแวบเข้ามาจากหน้าต่าง

หัวใจของเซี่ยเฉิน เต้นแรงแข็งลำแสงสองสายพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา และเขาก็สังเกตุเห็นเงาดำที่เข้ามาใน้ห้องของเขา

"เกิดอะไรขึ้น?" เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ เป็นไปได้ไหมที่เขาถูกค้นพบแล้ว?

เขารีบปฏิเสธอีกครั้ง เงาดำตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คน แต่รูปร่างของมันดูเหมือนปีศาจมากกว่า

"ปีศาจ?" เซี่ยเฉินหรี่ตาของเขาลงเล็กน้อย หลังจากคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ลุกขึ้นแต่ว่าเงาดำได้กระโดดออกไปข้างนอกผ่านทางหน้าต่าง และเขาก็ไล่ตามมันไปอย่างรวดเร็ว

ในตอนที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ และถ้ามีคนเห็นเขากำลังฝึกฝน เขาจะต้องถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องไล่ล่าเงาดำนั้นไปเพื่อหาคำตอบ

หวือ!

ในคืนที่มืดมิด เงาสองเงาได้มาที่ภูเขาด้านหลังอย่างเงียบๆ

“นี่คือพื้นที่ต้องห้ามในภูเขาด้านหลัง?”

เซี่ยเฉิน หยุดทันที เขาจ้องมองไปที่สถานที่ที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยความประหลาดใจ เขาไล่ตางเงาดำมาจนถึงพื้นที่ต้องห้ามของภูเขาด้านหลัง

เขามองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความสงสัยและสังเกตุเห็นเงาดำที่อยู่ข้างหน้าเขาหยุดลงเช่นกัน

ในความมืด ดวงตาสีแดงคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เขาด้วนสายตาที่เย็นชา และความหนาวเย็นก็ปรากฏออกมาจากฝ่าเท้าของเขา

"ปีศาจ?" สิ่งแรกที่เซี่ยเฉินนึกออกในตอนนี้ คือปีศาจ

เขาได้ยินมาว่ามีปีศาจที่ทรงพลังถูกผนึกอยู่ในดินแดนต้องห้ามในภูเขาด้านหลัง

เงาดำตรงหน้าเขาคือปีศาจที่ว่าหรือป่าวนะ

เขารู้ว่ามีสัตว์อสูรอยู่ในโลกนี้ และก็ยังมีเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ทรงพลัง และเผ่าพันธุ์ต่างที่ทรงพลังนับไม่ถ้วน

โลกใบนี้ได้ได้มีเพียงแค่เผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น แต่เงาดำที่อยู่ข้างหน้าเขาน่าจะเป็นปีศาจกินคนที่ถูกผนึกอยู่ในพื้นที่ต้องห้าม

"คำราม!"

ทันใดนั้น เงาดำก็เปิดปากของมันคำรามออกมา และแสงวาบก็พุ่งเข้าหาเซี่ยเฉิน

"หมัดห้าจักรพรรดิ!"

เขาใช้ทักษะต่อสู้ออกมาทันที เซี่ยเฉิน ปลดปล่อยพลังปราณของเขาออกมาและเงาหมัดก็พุ่งออกไปปะทะกับการโจมตีที่เงาดำโจมตีออกมา

ปัง

เกิดการปะทะเสียงดัง กำปั้นของเขานั้นดูเหมือนจะกระแทกเข้ากับแผ่นเหล็ก และพลังทำลายล้างของปราณหมัดก็โจมตีไปที่เงาดำที่อยู่ห่างออกไปมากกว่าสิบเมตรโดยตรง

ในตอนนี้เซี่ยเฉิน มีพละกำลังเท่ากับมังกรคชสารแปดตัวที่รวมตัวกันอยู่ในร่างกายของเขา และทันใดนั้นเขาก็กระโดดขึ้นไปบนอากาศ

“หมัดห้าจักรพรรดิปราบปีศาจ!”

ในตอนที่เขาลอยอยู่กลางอากาศนั้น เขาก็เคลื่อนไหวเหมือนมังกรจริงๆและ ปล่อยหมัดห้าจักรพรรดิออกมา ปราณหมัดที่ทรงพลังที่อย่างถึงสุดก็พุ่งโจมตีไปที่เงาดำ

ด้วยการสงเสริมของทักษะมังกรคชสารปราบปีศาจขั้นที่แปด ได้ปรากฏภาพมายาขนาดใหญ่ของจักรพรรดิก็ถูกควบแน่นขึ้นมาอย่างแผ่วเบา ซึ่งนี้เป็นแก่นแท้ของมวยห้าจักรพรรดิ

บูม!

เกิดเสียงดังก้องไปทั่วบริเวร หลังจากนั้นหลุมขนาดใหญ่ที่มีจุกศูนย์กลางหลายเมตรก็ปรากฏขึ้นบนพื้น และเงาดำนั้นก็นอนแน่นิ่งอยู่ก้นหลุม

เซี่ยเฉิน มองลงไปและเห็นว่าร่างเงาในหลุมเป็นคนจริงๆ

แต่ว่ารูปร่างของมันแปลกไปหน่อย ใบหน้าของมันน่าเกลียด ดวงตาของมันก็เป็นสีแดงเลือด และดูเหมือนว่ามันจะสูญเสียสติไปแล้ว

“ทหารองครักษ์?”

รูม่านตาของเซี่ยเฉิน หดตัวลง และเขาเห็นว่าอีกฝ่ายสวมชุดและมีสัญลักษณ์ของทหารองครักษ์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นทหารองครักษ์ของดินแดนของบรรพบุรุษ

นี่คือทหารองครักษ์ที่เฝ้าพื้นที่ต้องห้าม ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้?

"เกิดปัญหาแล้วสิ"

เซี่ยเฉินรู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้นจะต้องสร้างปัญหาขึ้นมาอย่างแน่นอน แต่ก็โชคดีที่เขาได้ฆ่าทหารองครักษ์ที่กลายเป็นปีศาจ

เขามองไปรอบๆ และต้องการที่จะหลบหนีออกไปจากสถานที่แห่งนี้ เป็นเพราะว่าการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในตอนนี้จะต้องดึงดูดความสนใจของผู้อื่น ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับและหายไปในความมืด

แน่นอน ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป ร่างหลายร่างปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว และเงาร่างเหล่านี้ก็มาถึงและสังเกตุเห็นหลุมขนาดใหญ่

"เสียชีวิตแล้ว?"

หนึ่งในนั้นพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในบรรดาสามคนที่มา สองคนคือหัวหน้าทหารองครักษ์พิทักษ์ดินแดนบรรพบุรุษ และอีกคนเป็นชายชรา

ชายชราผู้นี้คือชายชราที่เป็นผู้พิทักษ์ดินแดนบรรพบุรุษ

เมื่อเห็นฉากตรงหน้าชายชราก็พูดออกมาอย่างเคร่งขรึม "มันลำบากมาก ที่จะป้องกันเรื่องนี้เป็นเพราะว่าพลังงานปีศาจในพื้นที่ต้องห้ามแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ และทหารองครักษ์ที่มาปกป้องสถานที่แห่งนี้ก็ถูกกัดกร่อนด้วยพลังงานปีศาจจนกลายเป็นปีศาจ"

"พวกเราจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไงดี?"

“ผนึกเริ่มไม่เสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าต้องการรายงานเรื่องนี้ไปที่พระราชวังหรือไม่”

หัวหน้าทหารองครักษ์ทั้งสองถามด้วยสีหน้าจริงจัง

ชายชราส่ายหัวและพูดออกมาด้วยความประหลาดใจ "ข้าอยากรู้มากกว่าว่าใครเป็นคนฆ่าเขา ดูจากพลังทำลายล้างและลมหายใจที่หลงเหลืออยู่ อย่างน้อยมันก็ต้องเป็นระดับปรมาจารย์อย่างแน่นอน"

"เป็นไปไม่ได้?"

“นอกจากท่านแล้ว ยังจะมีระดับปรมาจารย์ท่านอื่นอยู่ที่นี่อีกเหรอ”

หัวหน้าทหารองครักษ์ทั้งสองมองไปที่ชายชรา และใบหน้าของพวกเขาก็แสดงสีหน้าที่รู้สึกประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

“พวกเจ้าจัดการกับศพก่อน และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปในพื้นที่ต้องห้ามอย่างเด็จขาด”

หลังจากที่ชายชราพูดจบ เขาก็รีบจากไปในทันที