บทที่ 21: ปราณทิพย์จันทรา

บทที่ 21: ปราณทิพย์จันทรา

ในบรรดาวิญญาณเร่ร่อนที่ถูกสังเวยนั้น มีวิญญาณของซอมบี้สุนัขซึ่งมีระดับขั้นฝึกปราณระดับต้นรวมอยู่ด้วย

แต่เดิมทีซอมบี้สุนัขก็ไม่ใช่มนุษย์ แม้ว่าจะเลื่อนขั้นเป็นขั้นฝึกปราณ ความแข็งแกร่งของวิญญาณก็เป็นเพียงแค่เหนือกว่าซอมบี้ธรรมดาเล็กน้อย แทบไม่มีประโยชน์อันใด ลู่เหยียนจึงสังเวยซอมบี้สุนัขไปพร้อมกับซอมบี้อื่นๆ

ด้วยอานิสงส์จากวิญญาณของซอมบี้สุนัข วิญญาณอาฆาตตนที่แปดจึงปรากฏใบหน้าละม้ายคล้ายสุนัข ทั้งยังมีกลิ่นอายแข็งแกร่งกว่าวิญญาณอาฆาตตนอื่นๆ เล็กน้อย

เมื่อกวาดล้างอาคารสิบสามเรียบร้อย ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ซอมบี้ที่หลบเลี่ยงแสงแดดในตอนกลางวันจะต้องออกจากอาคาร ลู่เหยียนไม่คิดที่จะออกล่าในยามที่ซอมบี้ออกหากิน

ในอาคารสิบสามดูเหมือนจะไม่มีผู้รอดชีวิต ห้องที่ล็อกไว้บางห้องแม้จะเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ก็ยังค่อนข้างเรียบร้อย

ลู่เหยียนหาห้องหนึ่งในนั้น พักอาศัยชั่วคราว

หยิบยันต์ชำระล้างไร้ระดับออกมาฉีก สายลมเบาๆ ก็พัดพาเอาฝุ่นละอองไปจนสิ้น ทั้งห้องก็สะอาดในพริบตา

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จแล้ว ลู่เหยียนจึงนำเสบียงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากถุงเก็บของ

ก่อนที่แถบความคืบหน้าของการอัปเดตเวอร์ชันจะเต็ม ลู่เหยียนไม่รู้ตัวเลือกของเวอร์ชันทั้งสาม ดังนั้นเสบียงที่เลือกมาจึงไม่ได้เฉพาะเจาะจง เพียงแค่นำอาหารและน้ำที่พกพาสะดวกมา

หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับหนึ่ง ความต้องการอาหารของลู่เหยียนก็น้อยลงมาก แต่สุดท้ายก็ยังไม่ถึงขั้นบรรลุอดอาหาร

หากไม่มีเสบียงเหล่านี้ การเอาชีวิตรอดในเวอร์ชันวันสิ้นโลกครั้งนี้จะต้องยากลำบากมาก

การค้นหาอาหารและน้ำในเมืองที่ถูกทิ้งร้างมานานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในเมืองที่เต็มไปด้วยซอมบี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

แต่ลู่เหยียนนำอาหารเหล่านี้ติดตัวมาด้วย ทำให้การเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกครั้งนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

บนโต๊ะอาหารหน้าหน้าต่างบานใหญ่ หม้อไฟแบบร้อนเองได้ที่ถูกแกะออกกำลังเดือดปุดๆ ข้างๆ ยังมีเนื้อกระป๋องที่เพิ่งเปิดวางอยู่

ลู่เหยียนยื่นโค้กในมือให้วิญญาณอาฆาตตนหนึ่ง กลิ่นอายมารที่เย็นยะเยือกแผ่ขยายไปตามโค้ก ทำให้เกิดชั้นน้ำแข็งขึ้นในทันที

ดื่มโค้กเย็นๆ เข้าไปอย่างเต็มที่ เมืองร้างยามอาทิตย์อัสดงปรากฏภาพของวันสิ้นโลกยามเย็น และลู่เหยียนก็กำลังเพลิดเพลินกับหม้อไฟแบบร้อนเองได้ และเนื้อกระป๋อง

ในเวอร์ชันเมืองใหญ่ นี่ไม่นับว่าเป็นมื้อเย็นที่วิเศษวิโสอะไร แต่นี่คือวันสิ้นโลก... ในซากปรักหักพังนี้ นี่คือทรัพยากรที่มีค่าอย่างแน่นอน เพียงพอที่จะดึงดูดให้ผู้รอดชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านั้นมาต่อสู้แย่งชิงกัน

หลังจากอาหารเย็น ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปหมดแล้ว ลู่เหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าหน้าต่าง เริ่มการบำเพ็ญเพียรครั้งแรกหลังจากมาถึงเวอร์ชันวันสิ้นโลก

ความเข้มข้นของปราณทิพย์ในเวอร์ชันวันสิ้นโลก เหนือกว่าเวอร์ชันเมืองใหญ่ถึงสิบเท่า เมื่อโคจร "คัมภีร์บัวชาดเพลิงบาป" ลู่เหยียนก็ดูดซับปราณทิพย์จากอากาศได้อย่างง่ายดาย กลั่นปราณทิพย์ทีละน้อยให้กลายเป็นพลังวิเศษ

ภายใต้ความเข้มข้นของปราณทิพย์เช่นนี้ แม้จะไม่มีผลึกปราณช่วย ลู่เหยียนก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างง่ายดาย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ระหว่างที่โคจรวิชา ลู่เหยียนก็เข้าสู่สภาวะลืมเลือนตนเอง พลังวิเศษในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน ปราณทิพย์ที่เย็นยะเยือกสายหนึ่งก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย โดยไม่สนใจวิชาที่กำลังโคจรอยู่ พุ่งตรงไปยังแท่นจิตของลู่เหยียน

ในชั่วพริบตา แท่นจิตก็สว่างใส แม้แต่วิญญาณก็ดูเหมือนจะได้รับการบำรุง

ลู่เหยียนตื่นขึ้นในทันที เงยหน้ามองออกไปข้างนอก เห็นดวงจันทร์เต็มดวงกำลังขึ้นจากขอบฟ้า สาดแสงจันทร์ที่สุกใสลงสู่พื้นโลก

ลู่เหยียนสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ในแสงจันทร์ของดวงจันทร์เต็มดวงนี้ มีปราณทิพย์ที่มีคุณสมบัติเย็นยะเยือก ซึ่งตรงกันข้ามกับแสงอาทิตย์ในตอนกลางวัน

ปราณทิพย์ที่ซ่อนอยู่ในแสงจันทร์เหล่านี้ เพียงสายเดียวก็สามารถบำรุงวิญญาณและหล่อเลี้ยงแท่นจิตได้

"ในแสงจันทร์มีปราณทิพย์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ แล้วแสงอาทิตย์ในตอนกลางวัน จะมีปราณทิพย์พิเศษบางอย่างอยู่ด้วยหรือไม่?"

ลู่เหยียนประหลาดใจยิ่งนัก

เวอร์ชันวันสิ้นโลกทำให้เขาประหลาดใจมากเกินไปแล้ว เริ่มจากความหวังในการเลื่อนขั้นธงวิญญาณ จากนั้นก็เป็นคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังปราณทิพย์จันทรานี้

สำหรับคนอื่นๆ เวอร์ชันวันสิ้นโลกเป็นสถานที่ที่สิ้นหวังและเต็มไปด้วยอันตราย แต่สำหรับลู่เหยียนแล้ว ในวันสิ้นโลกอาจกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยโอกาส

ในขณะที่ลู่เหยียนกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังมาจากภายนอก

"โฮกกก!!!"

เสียงนั้นมาจากใจกลางเมือง พลังของมันราวกับจะทะลุเมฆ แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร ลู่เหยียนก็ยังสามารถรับรู้ถึงแรงกดดันที่แฝงอยู่ในนั้นได้อย่างชัดเจน

สีหน้าของลู่เหยียนเปลี่ยนไปในทันที มองไปยังทิศทางของใจกลางเมือง

จากทุกทิศทุกทาง เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของซอมบี้ดังขึ้น ราวกับกำลังตอบสนองต่อเสียงจากใจกลางเมือง

ในวินาทีต่อมา ลู่เหยียนก็ได้เห็นภาพที่น่าตื่นตาอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ในเมืองที่เงียบสงัดในตอนกลางวัน ซอมบี้ทีละตัวปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด เดินเข้าไปในถนนที่อาบแสงจันทร์ เข้ายึดครองถนน

ไม่ว่าจะเป็นอาคาร ซากปรักหักพัง ห้างสรรพสินค้า หรือสนามกีฬา ล้วนเต็มไปด้วยฝูงซอมบี้มืดฟ้ามัวดิน พวกมันต่างก็แหงนหน้ามองดวงจันทร์กลมโตที่ส่องประกายเจิดจ้า พร้อมส่งเสียงคำรามกึกก้อง แสงจันทร์ราวกับถูกดึงดูดให้สาดแสงจันทราลงมายังร่างของพวกมัน

ยิ่งกลุ่มซอมบี้หนาแน่นมากเท่าไหร่ ปริมาณแสงจันทร์ที่ได้รับก็ยิ่งมากเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ลู่เหยียนยังสงสัยว่า ทำไมซอมบี้ธรรมดาเหล่านั้น ทั้งๆ ที่ร่างกายใกล้จะเน่าเปื่อยจนหมดแล้ว แต่ก็ยังสามารถรักษาวิญญาณมนุษย์และเจ็ด魄 (Pò - พลังชีวิตที่ผูกกับร่างกาย) ไว้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งซอมบี้ในอาคารชั้นล่าง ร่างกายสมบูรณ์กว่าซอมบี้ที่ติดอยู่ชั้นบนมาก

ตอนนี้ ภาพนี้ก็ให้คำตอบแก่ลู่เหยียน

ก็ด้วยปราณทิพย์จันทราในยามราตรีนี่เอง ที่ช่วยบำรุงวิญญาณ รักษาวิญญาณที่ขาดหายไปของพวกมัน

ซอมบี้ชั้นล่างสามารถออกจากอาคาร มารับแสงจันทร์ได้โดยตรง ได้รับการบำรุงจากปราณทิพย์จันทราในระดับที่มากขึ้น ร่างกายและวิญญาณจึงสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

และนอกเหนือจากซอมบี้ธรรมดาเหล่านี้ ซอมบี้เหนือธรรมชาติที่มีรูปร่างแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นในสายตาของลู่เหยียน

พวกมันบ้างก็ยืนอยู่บนตึกสูงอาบแสงจันทร์ บ้างก็ยึดครองพื้นที่ว่าง โดยซอมบี้อื่นๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ หรือไม่ก็มีซอมบี้จำนวนมากกองรวมกันเป็นภูเขาซากศพ ซอมบี้เหนือธรรมชาติร่างใหญ่ก็นั่งอยู่บนนั้น

ณ ใจกลางมหานครที่ล่มสลาย ในยามค่ำคืน ได้แสดงความน่าสะพรึงกลัวของวันสิ้นโลกที่แท้จริงออกมา

ลู่เหยียนจ้องมองซอมบี้เหนือธรรมชาติเหล่านั้นที่ปรากฏตัวภายใต้แสงจันทร์ พวกมันดูเหมือนจะยึดครองพื้นที่ที่แน่นอน แต่ละตัวมีกลิ่นอายที่เหนือกว่าจอมพลังมาก อย่างน้อยก็ขั้นฝึกปราณระดับปลาย

ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางเมือง กลุ่มซอมบี้ก็ยิ่งหนาแน่น ความแข็งแกร่งของซอมบี้เหนือธรรมชาติก็ยิ่งแข็งแกร่ง

และเสียงคำรามจากใจกลางเมือง อย่างน้อยต้องมาจากราชาซอมบี้ขั้นสร้างฐานระดับปลาย นี่คือการมีอยู่ที่ลู่เหยียนในตอนนี้ไม่สามารถต่อกรได้

ตอนนี้ลู่เหยียนรู้สึกโชคดีเล็กน้อย เนื่องจากห้องที่อาศัยอยู่ถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว และไม่มีอุปกรณ์ให้แสงสว่าง ห้องจึงมืดสนิท ไม่สะดุดตา

หากไม่รู้สถานการณ์ จุดไฟโดยพลการ จะต้องดึงดูดซอมบี้เหนือธรรมชาติจำนวนมาก ถึงตอนนั้น แม้จะมีธงวิญญาณคุ้มครอง ก็ยากที่จะหลบหนี

เมื่อมองไปรอบๆ ลู่เหยียนก็จดจำพื้นที่ที่ซอมบี้เหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งเหล่านี้อยู่ ป้องกันไม่ให้เผชิญหน้าโดยไม่คาดคิดในตอนกลางวัน

ในขณะที่ลู่เหยียนกำลังสังเกต เขาก็ตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"ในเมื่อแหล่งซ่องสุมของซอมบี้อื่น มีซอมบี้เหนือมนุษย์ระดับหัวโจกคอยคุมเชิง เช่นนั้นชุมชนที่เราอยู่ ก็ควรจะมีซอมบี้เหนือมนุษย์ที่ร้ายกาจอยู่ด้วย

เรากวาดล้างไปสองอาคาร กำจัดซอมบี้ไปหลายร้อยตัว หรือว่าได้ไปกระตุกหนวดมันเข้า?"

(จบตอน)