chat041(ฟรี)
chat041(ฟรี)
บทที่ 41 การแช่แข็ง
"ตอนนี้แหละ...โอกาสของเธอ—ยอมแพ้ซะเถอะ" คุโรโนะ ชิงกุจิเอ่ยเสียงเย็นขณะจ้องมองเรย์โอะ
แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่สามารถควบคุมพลังนี้ได้หากยังปล่อยให้ดำเนินต่อไป
"ยอมแพ้?"
เรย์โอะหัวเราะเบา ๆ แล้วส่ายหัว
"ไม่ล่ะ นี่แหละโอกาสดีที่จะทดสอบพลังที่ฉันเพิ่งควบคุมได้..."
แช่แข็ง!!!
ไม่มีลมเย็น ไม่มีน้ำแข็งปรากฏ
ครั้งนี้ เขาใช้พลังแห่ง "การแช่แข็ง" ในเชิงแนวคิดเป็นครั้งแรก
ว่างเปล่า!!!
ทันใดนั้น—เสียงทุกอย่างในสนามประลองหยุดลง
ทุกคนหยุดนิ่งเหมือนรูปปั้น
แม้แต่พื้นที่ที่แตกร้าวรอบตัวเรย์โอะก็ไม่ขยับเขยื้อน
เขาก้าวออกจากเขตพื้นที่แตกร้าวอย่างง่ายดาย
ก่อนจะเดินสบาย ๆ เข้าไปใกล้คุโรโนะ ชิงกุจิ
ขณะเดียวกัน สมาชิกในกลุ่มแชทต่างก็สับสนกับภาพที่เห็นในไลฟ์สตรีม
อาคาเมะ: “ทำไมไม่มีใครขยับเลยล่ะ?”
ซาเอโกะ บุซุจิมะ: “@สเตลล่า ไลฟ์มีปัญหาเหรอ?”
พวกเธอแท็กหาสตลล่า แต่ไม่มีการตอบกลับ
อายาเมะ โยโมกาวะ: “รู้สึกแปลกจริง ๆ เลย…”
ฟรีเรน: “ฉันว่า…ฉันเข้าใจแล้ว”
ซากุระจิมะ ไม: “เข้าใจอะไรเหรอ?”
ฟรีเรน: “กาลเวลา! กับพื้นที่! มันถูกแช่แข็งไว้!”
แววตาของฟรีเรนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ฟรีเรน: “ทำได้ยังไงกันนะ? @เรย์โอะ!”
เรย์โอะ: “อ๋อ ก็แค่... แช่แข็งทั้งกาลเวลาและพื้นที่ของสนามนี้ไว้เฉย ๆ”
ซากุระจิมะ ไม: “เธอแช่แข็งเวลา? กับพื้นที่?”
อาคาเมะ: “นั่นมัน…มหัศจรรย์เกินไปแล้ว น้ำแข็งทำแบบนั้นได้จริงเหรอ?”
ฟรีเรน: “แนวคิดนี้น่าสนใจมาก…”
ฟรีเรน: “ถ้าอุณหภูมิของน้ำแข็งต่ำพอจริง ๆ มันอาจหยุดการเคลื่อนไหวของโมเลกุลได้ ซึ่งนั่นอาจให้ผลลัพธ์เหมือน ‘การแช่แข็งพื้นที่’ ได้”
ฟรีเรน: “แต่การแช่แข็ง ‘เวลา’ นี่สิ...”
เรย์โอะ: “พลังของฉันไม่ใช่แค่น้ำแข็งธรรมดา แต่มันคือ ‘การแช่แข็ง’ ตามความหมายแท้จริง”
ฟรีเรน: “!!!”
ฟรีเรน: “อ๋า! ทำไมฉันถึงลืมเรื่องนี้ไปได้!”
ฟรีเรน: “แช่แข็ง... แช่แข็ง... ช่างเป็นพลังที่น่าค้นหาจริง ๆ! ฉันอยากศึกษาให้ละเอียดกว่านี้!”
ฟรีเรน: “ฉันขอแลกเปลี่ยนกับเธอได้ไหม?”
เรย์โอะ: “ไว้ค่อยว่ากันทีหลังแล้วกัน”
ในตอนนั้นเอง เรย์โอะเดินมาถึงตัวคุโรโนะ ชิงกุจิ
ด้วยความคิดเพียงเสี้ยววินาที
เขาปลดพลังแช่แข็ง แล้วชี้ปลายดาบน้ำแข็งไปยังลำคอของเธอ
"เธอแพ้แล้ว"
เสียงของเขาทำให้คุโรโนะตัวสั่นสะท้าน ราวกับได้ยินเสียงจากฝันร้าย
ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
"เป็นไปได้ยังไง?"
"เธอหนีออกมาจากพื้นที่แตกร้าวได้ตอนไหน?"
เธอไม่เห็นอะไรเลย
หรือว่าเป็นความสามารถแปลกประหลาดนั้นอีกแล้ว?
เรย์โอะยิ้มลึกลับ
"เธอไม่ใช่คนเดียวหรอก...ที่ควบคุม ‘เวลา’ ได้"
เวลา!
ในที่สุด คุโรโนะ ชิงกุจิก็เข้าใจ
เรย์โอะเองก็มีพลังควบคุมกาลเวลาบางรูปแบบเช่นกัน
รอยยิ้มขมขื่นผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอ
"ฉันแพ้แล้ว…"
แต่ทันใดนั้นเอง ดวงตาของเธอเบิกกว้างอีกครั้ง
"ไม่ดีแล้ว! พื้นที่แตกร้าวกำลังควบคุมไม่ได้!"
"อะไรนะ?!"
เด็กสาวผมสั้นคาดผมสีดำคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้เขตพื้นที่แตกร้าว
รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังถูกฉีกออกขณะพื้นที่นั้นลุกลามเข้าใกล้เธอ
"เธอควบคุมมันไม่ได้?" เรย์โอะถามด้วยสีหน้าฉงน
"พลังของฉันทำให้กาล-อวกาศแตกร้าวได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันควบคุม ‘พื้นที่’ ได้!"
คุโรโนะตอบด้วยน้ำเสียงกังวล
ถ้านักเรียนของเธอบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้—เธอจะไม่มีวันให้อภัยตัวเอง
เธอตะโกนไปยังเขตปลอดภัยของโรงเรียน
"ทุกคน ถอยห่างจากสนามประลองเดี๋ยวนี้!"
"เด็กคนนั้น..."
เรย์โอะมองไปยังเด็กสาวที่กำลังติดอยู่ในพื้นที่แตกร้าว
เขารู้สึกคุ้นหน้าเธอขึ้นมา
เขาหันไปยิ้มให้คุโรโนะแล้วกล่าว
"งั้นเพิ่มเงื่อนไขอีกข้อนึงในข้อตกลง—ฉันจะช่วยเธอคนนั้น"
ใบหน้าของคุโรโนะซีเรียสขึ้นทันที
"ช่วยเธอไว้ให้ได้ แล้วฉันจะยอมทำตามทุกอย่าง!"
"ตกลง"
เรย์โอะแช่แข็งเวลา-พื้นที่อีกครั้ง
แล้วพุ่งตรงไปยังเด็กสาวคนนั้น
พอเข้าใกล้ เขาก็จำได้ทันทีว่าเธอคือ...
ชิซึคุ คุโรกาเนะ—น้องสาวของอิคคิ คุโรกาเนะ
ช่างเป็นโชคร้ายแท้ ๆ
เขาช้อนร่างเธอขึ้นมาในอ้อมแขน
พาออกจากเขตพื้นที่แตกร้าว
ก่อนจะปลดพลังแช่แข็งลง
คุโรโนะ ชิงกุจิที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความวิตก
ตอนนี้ถอนหายใจโล่งอก เมื่อเห็นเรย์โอะยืนอยู่ตรงหน้า
พร้อมกับชิซึคุ คุโรกาเนะในอ้อมแขน
เธอรู้ในทันทีว่าเขาใช้พลังควบคุมกาลเวลาอีกครั้ง—พลังที่แม้แต่เธอก็มองไม่เห็น
โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ
เธอถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ
ชิซึคุ คุโรกาเนะที่เพิ่งตระหนักว่าเธอกำลังถูกอุ้ม
นิ่งค้างไปชั่วครู่
เรย์โอะก้มมองเธอ
"เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"
ชิซึคุพยักหน้าเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ
แต่คุโรโนะยังคงกังวลอยู่
"เธอต้องตรวจร่างกายให้ละเอียดก่อน พื้นที่แตกร้าวไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ"
จากนั้นเธอก็ก้มศีรษะให้เรย์โอะอย่างลึกซึ้ง
"ขอบคุณที่ช่วยเธอไว้ ไม่งั้นผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้"
"ส่วนเรื่องเดิมพันที่เราตกลงกันไว้ รวมถึงเงื่อนไขใหม่เมื่อครู่...ขอเวลาให้ฉันจัดการสถานการณ์ตอนนี้สักครึ่งชั่วโมง"
"ครึ่งชั่วโมง…ตกลง"
ยังเหลือเวลาอีกสองชั่วโมง ไม่มีปัญหาอะไร
ส่วนชิซึคุ คุโรกาเนะ…
"เธอลุกเองได้ไหม?"
"!!!"
ชิซึคุเพิ่งตระหนักว่าเธอยังคงโอบรอบคอเรย์โอะอยู่
หน้าแดงวูบก่อนพยักหน้าเบา ๆ
"ได้ค่ะ ช่วย...วางฉันลงที"
หลังจากลงมายืนบนพื้น
ชิซึคุรีบจัดกระโปรงของเธอให้เรียบร้อยด้วยท่าทางเขินอายสุดขีด.