chat019(ฟรี)
chat019(ฟรี)
บทที่ 19 ควันดำ หรือชื่ออีกอย่างว่า โคโลนีหลอมรวม
พื้นดินและอาคารต่าง ๆ ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหนาทึบ พวกคาบาเนะที่เคยเดินวนเวียนไปมา ตอนนี้กลับกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย
ทุกคน รวมถึงมุเมอิและอายาเมะ โยโมกาวะ ต่างมีความคิดเดียวกันผุดขึ้นในใจ:
"นี่เป็นฝีมือของพระเจ้าหรือ?!"
ในกลุ่มแชท มีเพียงคนเดียวที่หลงใหลกับภาพตรงหน้าเป็นพิเศษ
ฟรีเรน: “ตามที่คาดไว้ เขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ผ่านการต่อสู้”
เธอจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของ เรย์โอะ อย่างไม่กะพริบ สนามน้ำแข็งที่ขยายออกนั้นราวกับเป็นขอบเขต และการควบคุมของเรย์โอะก็พัฒนาไปอย่างชัดเจน
ยิ่งกว่านั้น เวลาก็ผ่านไปเกือบสองชั่วโมงแล้ว แต่พลังของเขากลับไม่มีทีท่าว่าจะหมดลงเลย—กลับกัน เขาดูผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง
สิ่งนี้ยิ่งทำให้สมมติฐานของฟรีเรนแน่นแฟ้นขึ้น: เรย์โอะไม่ธรรมดา เธออยากศึกษาให้รู้แน่ชัดว่าเขาจะสามารถเติบโตได้ไกลแค่ไหน นี่กลายเป็นหัวข้อวิจัยใหม่ที่น่าสนใจสำหรับเธอ มากกว่าการต่อสู้กับปีศาจ ศึกษาเวทมนตร์ หรือ...แม้แต่การศึกษาพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของมนุษย์
สเตลล่า: “ชิ…จะสองชั่วโมงอยู่แล้ว ทำไมพวกสัตว์ประหลาดพวกนี้ยังไม่หยุดมาอีกเนี่ย?”
อายาเมะ โยโมกาวะ: “นั่นแหละ...คาบาเนะเป็นแบบนี้แหละ”
อายาเมะอธิบาย “ใครก็ตามที่ถูกคาบาเนะกัดจะกลายเป็นคาบาเนะด้วย ตราบใดที่มนุษย์ยังบาดเจ็บ พวกมันก็จะไม่มีวันหมดไป”
ซาเอโกะ บุซึจิมะ: “มันคล้ายกับซอมบี้ในโลกของฉันเลย”
ซากุราชิมะ ไม: “ทำไมโลกของพวกเธอถึงมีพวกซอมบี้วันสิ้นโลกกันเยอะแยะนักเนี่ย?”
ซาเอโกะ: “ใครจะรู้ล่ะ? ไม่มีใครอยากเผชิญหน้ากับจุดจบของโลกหรอก”
อาคาเมะ: “เดี๋ยวก่อน พวกคาบาเนะมันดูแปลกไปนะ”
คาโต้ เมกุมิ: “อืม พวกมันไม่บุกเข้ามาแล้วแฮะ เหมือนจะถอยกลับไปทางภูเขานู่น”
สเตลล่า: “บางทีพวกมันอาจจะกลัว? ก็เรย์โอะน่ะ…ดื้อใช่เล่นเลยนี่นา”
คาโต้ เมกุมิ: “ดื้อเหรอ?”
ซาเอโกะ: “ก็จริงอยู่นะ”
อายาเมะ: “หืม?”
ทีแรกสเตลล่าก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองพูดอะไรผิด แต่พอเห็นทิศทางบทสนทนา ใบหน้าของเธอก็แดงขึ้นมา
เธอรีบแก้ต่างอย่างร้อนรน “ฉ-ฉันหมายถึงพลังของเขาต่างหากล่ะ!”
ฟรีเรน: “มันไม่สมเหตุสมผลเลย คาบาเนะน่ะ มันไม่มีความคิดหรือความรู้สึกนะ จะกลัวได้ยังไง?”
เรย์โอะ: “ไม่ใช่ความกลัวหรอก...แต่กำลังมีบางสิ่งกำเนิดขึ้น”
เมื่อคาบาเนะหยุดเคลื่อนไหว เรย์โอะก็กระจายหอกน้ำแข็งบนฟ้าออก สายตาเขามองไปยังภูเขาซึ่งเป็นจุดรวมตัวของคาบาเนะ
อายาเมะ โยโมกาวะ: “ท่านเรย์โอะ ท่านรู้หรือว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น?”
อายาเมะยังคงพิงอยู่ในอ้อมกอดของเขา รู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด น้ำเสียงของเธออ่อนลงโดยไม่รู้ตัว
“ตัวใหญ่มาแล้ว”
“ตะ…ตัวใหญ่?”
ตูมมมม!!!
ทันทีที่เรย์โอะพูดจบ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
โฮ่ววววววววววววววววววววววววว!!!
เสียงคำรามขนาดมหึมากึกก้องแผ่นดิน เมื่อสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สีดำลุกขึ้นจากหลังภูเขา—อสูรร่างสูงกว่าร้อยเมตร
แม้ดูเหมือนมีชีวิต แต่ร่างกายของมันกลับประกอบขึ้นจากคาบาเนะนับไม่ถ้วนที่หลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว
“ควันดำ!!!” มุเมอิตะโกน ดวงตาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด
ควันดำเกิดจากคาบาเนะที่สร้างแกนกลาง และหลอมรวมกับคาบาเนะตัวอื่น ๆ จนกลายเป็นร่างยักษ์ มันจะดูดกลืนทั้งมนุษย์และคาบาเนะต่อไปไม่หยุด ยิ่งดูดกลืนมากเท่าไหร่ ร่างมันก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น
บางส่วนของคาบาเนะในร่างนั้นตายไปแล้ว แต่บางส่วนที่แยกออกจากร่างหลักยังสามารถเคลื่อนไหวได้ หากบางส่วนของมันถูกทำลาย ก็สามารถรวมตัวกันใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
วิธีเดียวที่จะฆ่ามันได้คือทำลายแกนกลาง ซึ่งเปล่งแสงสีน้ำเงินอยู่ภายใน และมีคาบาเนะหลายชั้นคอยปกป้อง
มุเมอิกำลังจะเตือนเรย์โอะให้ระวังตัว แต่เธอกลับเห็นรอยยิ้มตื่นเต้นบนใบหน้าของเขา
“ดีเลย...รวมตัวกันแบบนี้ จะได้ไม่ต้องเสียเวลา แล้วฉันจะได้พักผ่อนให้สบาย”
เรย์โอะก้มมองอายาเมะ และเตือนเธอว่า “ตอนนี้น่ะ เป็นเวลาที่ดีที่จะเตรียมจ่ายค่าตอบแทนแล้วล่ะ”
อายาเมะสบตากับเขา ตัวสั่นเล็กน้อย แต่ก็ยังแฝงด้วยความห่วงใยในแววตา เธอรวบรวมความกล้า แล้วจูบเบา ๆ บนมุมริมฝีปากของเขาก่อนจะถอยออกจากอ้อมแขน
“ท่านเรย์โอะ โปรดกลับมาอย่างปลอดภัยด้วยนะคะ”
เรย์โอะยิ้ม “ไม่ต้องห่วงหรอก”
“ฉันยังเหลือเวลาอีกชั่วโมงหนึ่ง—จะปล่อยให้เสียเปล่าได้ยังไงกัน”
ทันทีที่พูดจบ เขาก็ก้มตัว แล้วกระโจนขึ้นสู่อากาศ พุ่งตรงไปยังแกนกลางสีน้ำเงินของควันดำ
พริบตาเดียว เขาก็ประจันหน้ากับร่างยักษ์
โฮ่วววววววววววววว!!!
เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาของเรย์โอะ ควันดำคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด คาบาเนะรอบแกนกลางรีบขยับมาปกป้องในทันที—ราวกับร่างนั้นมีสัญชาตญาณปกป้องจุดอ่อน
แต่เรย์โอะไม่สนใจเลยว่าจะมีอะไรปกป้องอยู่
โฮ่วววววววววววววว!!!
ควันดำเหวี่ยงหมัดยักษ์เข้าใส่เขา
คาโต้ เมกุมิ: “เรย์โอะคุง ระวัง!”
ซากุราชิมะ ไม: “หลบเร็ว!”
อายาเมะ: “ท่านเรย์โอะ!”
หลายคนในกลุ่มแชทร้องออกมาด้วยความตกใจ แต่เรย์โอะกลับนิ่งเฉย กำหมัดแน่น
“เฮ้...พวกเธอเคยเห็นหมัดขนาดเท่ากระสอบทรายมั้ย?”
โฮ่วววววววววววววว!!!
ควันดำคำรามอีกครั้ง แต่ไม่ใช่เพื่อโต้กลับ
“งั้นเดี๋ยวฉันจะให้ดูเอง”
แล้วเขาก็ชกไปด้วยแรงทั้งหมดที่มี
ตูมมม!!
คลื่นกระแทกอันรุนแรงกระจายออกมา ราวกับอากาศเองก็ระเบิด
จากมุมมองของผู้เฝ้ามอง ควันดำหยุดนิ่งไปชั่วครู่
จากนั้น สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น…
น้ำแข็ง!
น้ำแข็งเริ่มแผ่กระจายจากแกนกลางไปทั่วร่างของควันดำอย่างรวดเร็ว ทุกส่วนของร่างยักษ์นั้นกลายเป็นน้ำแข็ง แตกเป็นเสี่ยง ๆ
ร่างสูงกว่าร้อยเมตรแตกสลายทีละนิด ร่วงลงมาราวกับก้อนน้ำแข็งขนาดยักษ์
แกนกลางของมัน พร้อมกับคาบาเนะทั้งหมดภายใน ถูกแช่แข็งจนหมด—และแตกกระจายเป็นเสี่ยงน้ำแข็งเล็ก ๆ จากภายในด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว!