บทที่ 22 หลีซานที่เหนื่อยล้า

กลิ่นคาวเลือดทำให้ฟูซูหยุดความคิด เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังมาจากหลังฉากกั้น เส้นประสาทที่เพิ่งจะผ่อนคลายกลับตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาแดงก่ำ มือจับปืนพกแน่น หากมีเสียงอื่นแม้เพียงเล็กน้อย ปืนพกกระบอกนี้ก็จะลั่นทันที

"ใครน่ะ?" ฟูซูเดินเข้าไปใกล้ฉากกั้นอย่างระมัดระวัง แล้วถามเบาๆ

ไม่มีการตอบกลับ ยังคงมีเพียงเสียงครวญครางที่แผ่วเบา ใครกันที่สามารถปรากฏตัวในห้องของเขาได้อย่างเงียบเชียบ หรือว่าเงาหลังฉากกั้นอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เขากลับมาถึงหลีซานแล้ว?

มีคนลอบสังหารหรือ? จะอยู่เฉยๆ แบบนี้ไม่ได้ ฟูซูถอยหลังไปสองก้าวอย่างรวดเร็ว แล้วตะโกนเสียงดังว่า "คนมา!"

ซือหม่าซินที่รออยู่ข้างนอกมานานแล้ว เมื่อได้ยินเสียงของฟูซูก็รีบพุ่งเข้าไปหาเด็กหนุ่มที่กำลังตึงเครียด เมิ่งอี้พาทหารตระกูลเมิ่งที่ยังไม่ได้กลับเสียนหยางเข้ามาอย่างรวดเร็ว จัดทัพล้อมรอบฟูซู เมื่อมีคนเหล่านี้อยู่ด้วย ฟูซูก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง เขาเดินเข้าไปใกล้ฉากกั้นอย่างเงียบๆ ค่อยๆ มองไปที่เงาหลังฉากกั้น เมื่อเห็นคนที่พิงฉากกั้นอยู่ เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงในที่สุด เขาโบกมือไปข้างหลัง เป็นสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไป

"ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" ฟูซูมองหญิงสาวที่เต็มไปด้วยเลือดคนนี้อย่างตกใจ

เส้าซือหมิงก็มองฟูซูอย่างตึงเครียด หายใจอย่างแรง ตอนนี้เธอเหลือเพียงแรงหายใจเท่านั้น

ฟูซูช่วยเส้าซือหมิงให้นอนราบลง แล้วสั่งเสียงดังว่า "นอนลง! อย่าขยับ"

ฟูซูมองเธอแล้วหายใจเข้าลึกๆ ไม่รู้ว่าจะเริ่มลงมืออย่างไร เขาพูดอีกครั้งว่า "ท่านรอข้าสักครู่!" เขารีบไปที่ห้องลับของตัวเอง ฟูซูหยิบกล่องปฐมพยาบาลในกระเป๋าออกมา มองดูขวดยาต่างๆ อย่างคร่าวๆ แล้วรีบไปที่ข้างกายของเส้าซือหมิง

เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก โชคดีที่เขาทำงานกลางแจ้งบ่อยๆ จึงมีประสบการณ์ในการรักษาบาดแผล จากสถานการณ์เลือดออก บาดแผลค่อนข้างใหญ่

เส้าซือหมิงมองฟูซูอย่างตึงเครียด ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะทำอะไร แต่จากสายตาของอีกฝ่าย เส้าซือหมิงก็สามารถมองเห็นได้ว่าเขาต้องการช่วยเธอ

ฟูซูหยิบกรรไกรออกมาเตรียมจะตัดเสื้อนอกของเธอ เส้าซือหมิงรีบจับมือเขาไว้ ส่ายหัวอย่างแรง ฟูซูผ่อนคลายร่างกายของเธอ แล้วพูดด้วยเสียงที่ตึงเครียดว่า "ท่านอย่าขยับ ถ้าไม่รีบรักษาบาดแผล ท่านจะตาย!"

กรรไกรค่อยๆ ตัดเปิดช่องเล็กๆ พร้อมกับเสียงฉีกขาดของผ้า ฟูซูฉีกเสื้อนอกของเธอออก

บาดแผลที่ใหญ่ที่สุดอยู่บนหน้าอก แม้ว่าฟูซูจะเป็นเด็ก แต่เมื่อเห็นร่างกายที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ เขาก็ยังกลืนน้ำลายลงคออย่างแรง

ฟูซูสลัดความคิดที่ไม่ดีออกไป แล้วมองบาดแผลอย่างละเอียด ผิวหนังพลิกออกด้านนอก อาจเป็นเพราะโดนฝน บาดแผลจึงยังคงซีดขาวเล็กน้อย

ฟูซูหยิบเข็มและด้ายแบบใช้แล้วทิ้งสำหรับการปฐมพยาบาลออกมา หลังจากหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง เขาก็พูดกับเส้าซือหมิงที่ลืมตาขึ้นอย่างแรงว่า "ทนหน่อยนะ"

แอลกอฮอล์ถูกเทลงบนบาดแผล ความเจ็บปวดทำให้เส้าซือหมิงเกือบจะหมดสติ เมื่อเห็นอีกฝ่ายหมดสติไปแล้ว ฟูซูก็ปล่อยมือปล่อยเท้า หากไม่รีบรักษา อาจจะเสียชีวิตจากการติดเชื้อที่บาดแผลได้

เส้นแบ่ง

เสียงไก่ขันสองสามครั้งประกาศการมาถึงของรุ่งอรุณ

เส้าซือหมิงตื่นขึ้นจากความเจ็บปวด เห็นผ้าพันแผลเต็มตัว เธอหันไปเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่เหนื่อยล้าของฟูซู ขนตาที่ยาวสั่นไหวสองสามครั้ง เขาก็ตื่นแล้วเช่นกัน

"ท่านตื่นแล้วเหรอ" ฟูซูพูดด้วยเสียงแหบแห้งว่า "ท่านตื่นแล้วข้าก็สบายใจแล้ว พักผ่อนสองสามวันก็หายดี ข้าจะไปนอนพักผ่อนให้เต็มที่"

เส้าซือหมิงมองแผ่นหลังที่ผอมบางของฟูซู หัวใจของเธอก็เต้นระรัว

"ท่านเดี๋ยว!"

ฟูซูหันกลับมาอย่างเหนื่อยล้า ใบหน้าของเขาดูงงงวย "มีอะไรเหรอ"

เธอคว้าผ้าห่มที่คลุมตัวไว้อย่างตึงเครียด แล้วพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ท่าน...ท่านเห็นหมดแล้ว"

"ใช่สิ สิ่งที่ควรเห็นและไม่ควรเห็นก็เห็นหมดแล้ว" ฟูซูตอบอย่างเบื่อหน่าย หากมีเตียงอยู่ห่างออกไปสิบหลี่ เขาก็สามารถหลับไปได้ทันที

"ท่านต้องแต่งงานกับข้า ท่านต้องแต่งงานกับข้า" เส้าซือหมิงพูดเสียงแหลม

"ดูเหมือนว่าอาการป่วยยังไม่หายดี" ฟูซูมองเธอด้วยความสงสาร แล้วช่วยปิดประตูห้องให้เธอ

คนในวังหลีซานก็เหนื่อยล้าเช่นกัน หยานหรู่พิงเสานอนหลับไปแล้ว ฟูซูอุ้มเธอขึ้นมาอย่างยากลำบาก ในความมึนงง หยานหรู่ก็โอบรอบคอของฟูซูตอบกลับไป อาจเป็นเพราะความพึ่งพาอาศัยกัน โดยไม่รู้ตัว ฟูซูได้กลายเป็นที่พึ่งทางจิตใจของเด็กสาวคนนี้แล้ว เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วทำได้เพียงนอนลงบนเตียง เด็กสองคนก็กอดกันหลับไป

เส้นแบ่ง

หยิงเจิ้งเพิ่งเสร็จสิ้นการประชุมเช้า เดินทางมายังตำหนักเฉาหยาง ตำหนักที่ฟูซูเคยอาศัยอยู่ก่อนจากไป กลุ่มองค์ชายและองค์หญิงยังคงเล่นอยู่ที่นี่ ฟูซูทิ้งของเล่นไว้มากมาย หยิงเจิ้งมองลูกๆ ของเขาแล้วนั่งอย่างสบายๆ ในไร่นาเล็กๆ แห่งนี้

ฤดูร้อนกำลังจะผ่านไปแล้ว น้ำบ๊วยเย็นก็อร่อยน้อยลงทุกวัน

อู๋ซีตัวน้อยกระโดดมาข้างๆ พ่อของเธอ "เสด็จพ่อ ลูกคิดถึงพี่ฟูซู"

หยิงเจิ้งอุ้มลูกสาวตัวน้อยขึ้นมา วางไว้บนตักแล้วถามอย่างหยอกล้อว่า "เสด็จพ่อไม่ดีเท่าฟูซูเหรอ?"

"ไม่มีทาง!" อู๋ซีหันตัวหลบหนวดเคราของหยิงเจิ้งแล้วกล่าวว่า "ลูกคิดว่าพี่ฟูซูอยู่คนเดียวที่หลีซานคงจะคิดถึงพวกเรา"

หยิงเจิ้งมองไร่นาเล็กๆ อย่างครุ่นคิด แล้วพูดเบาๆ ว่า "พี่ฟูซูของเจ้าช่วงนี้ยุ่งมากเลยนะ"

"เด็กๆ จะยุ่งอะไรนักหนา" อู๋ซีหลุดออกจากอ้อมกอดของหยิงเจิ้ง กระโดดไปร่วมกลุ่มกับเด็กๆ ที่กำลังเล่นกันอย่างสนุกสนาน

"ฝ่าบาท!" จ้าวเกาปรากฏตัวเงียบๆ ข้างหลังหยิงเจิ้ง แล้วกระซิบสองสามคำข้างหูของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

หยิงเจิ้งพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก หลับตาลง ราวกับกำลังคิดหรือกำลังพักผ่อน

(จบตอนนี้)