บทที่ 1 องค์ชายฟูซู

ปี 2050 ณ สถานที่ขุดค้นทางโบราณคดีแห่งหนึ่งในประเทศจีน ทีมโบราณคดีเข้าสู่สุสานได้ไม่ถึงหกนาที ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เมฆตะกั่วหนาทึบทำให้หายใจไม่ออก

"ที่นี่มันแปลกๆ" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งพูดพลางดึงเสื้อให้กระชับ

"คุณรู้ไหม? มีนักศึกษาประวัติศาสตร์คนหนึ่งหายตัวไปในสุสาน" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ก. พูด

"ใช่เลย ผมก็ได้ยินมาเหมือนกัน" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ข. พูด

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ค. เข้ามาใกล้แล้วพูดว่า: "ผมมีข่าวลือเล็กน้อยว่านักศึกษาประวัติศาสตร์คนนั้นหายตัวไปอย่างกะทันหัน ต่อหน้าทุกคน เขาหายไปในพริบตา"

ฝนตกโปรยปรายลงมาอย่างเงียบเชียบ แตกกระจายอย่างต่อเนื่องบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยโคลน

"ฟู่..." ทุกคนสูดหายใจเข้าลึกๆ

ฉิน, 220 ปีก่อนคริสตกาล

ฝนตกปรอยๆ มาหลายวันแล้ว พื้นดินชื้นแฉะทำให้รู้สึกไม่สบาย ฟูซูกำลังถูกไล่ล่า! ข้างหลังเขาคือพระบิดาของเขา ฉินซีฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล และเขายังมีชีวิตอยู่...

"ไอ้แก่! พูดดีๆ สิ..."

เพียะ! แส้ฟาดลงบนก้นของฟูซูอย่างแรง "ไอ้แก่! หยุดนะ ข้าจะเจรจากับเจ้า!" ฟูซูเรียกร้องอีกครั้ง...

ฮึ! ฉินซีฮ่องเต้พ่นลมหายใจออกมา "ไอ้หนูไร้สาระ!"

เพียะ! อีกหนึ่งแส้ ก้นของฟูซูมีเลือดออกแล้ว...

เรื่องราวทั้งหมดเมื่อสามชั่วโมงก่อน:

ฟูซูกำลังยัดของลงในหม้อดิน ใช่แล้ว เขากำลังทำดินปืน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวป้องกันทางเหนือของพระบิดาผู้ใจดีของเขา และปราบปรามพวกฮั่นที่เลี้ยงแกะและม้า ดินปืนนี้จะต้องปรากฏขึ้นก่อนเวลาอันควร

"องค์ชาย ท่านกำลังทำอะไรอยู่?" นางกำนัลตัวน้อยมองฟูซูวัยแปดขวบด้วยใบหน้าเปื้อนฝุ่น

ล้มเหลวมาแล้วกว่ายี่สิบครั้ง ความล้มเหลวคือมารดาของความสำเร็จ จะยอมแพ้ไม่ได้! บนแผ่นไม้มีตัวอักษรที่คนอื่นอ่านไม่ออกเต็มไปหมด นี่คือบันทึกการทดลองของฟูซู

ปรับสัดส่วนอีกครั้ง ครั้งนี้น่าจะสำเร็จ

"หยานหรู!" ฟูซูตะโกน "ที่เดิม จุดชนวน!"

เปลวไฟลุกไหม้ตามชนวน เข้าไปในหม้อดิน ควันสีขาวลอยออกมาอย่างช้าๆ

หายใจครั้งที่หนึ่ง หายใจครั้งที่สอง หายใจครั้งที่สาม...

ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น...

ฉินซีฮ่องเต้ที่กำลังตรวจฎีกาอยู่ถึงกับสะดุ้งทั้งตัว! พู่กันในมือหักทันที ฟ้าร้องหรือ? "ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! ฝ่าบาท... องค์ชายเขา... องค์ชาย..." ขันทีตัวน้อยวิ่งมาอย่างเร่งรีบ

หยิงเจิ้งชักดาบขึ้นมา หรือว่าพวกกบฏเจ็ดแคว้นมาลอบสังหารลูกชายของข้า?

"มา! เตรียมรถม้า!"

ทหารองครักษ์ออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังตำหนักของฟูซู จะปล่อยให้องค์รัชทายาทของแคว้นมีอันตรายได้อย่างไร? ฟูซูวัยแปดขวบกะพริบตาโตๆ มองตำหนักของตัวเองที่กำลังมีควันดำพวยพุ่งออกมา ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา ข้าสำเร็จแล้ว? ข้าสำเร็จแล้วในที่สุด! เขากระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น กอดหยานหรูวัยสิบสามปีที่อยู่ข้างๆ จุ๊บ ฟูซูจูบลงบนใบหน้าของอีกฝ่าย "หยานหรู ข้าสำเร็จแล้ว!"

หยานหรูตัวน้อยหน้าแดง ดึงชายเสื้อของตัวเองอย่างเขินอาย

ทหารองครักษ์มาถึงอย่างรวดเร็ว ตำหนักของฟูซูถูกล้อมรอบ หยิงเจิ้งถือดาบสำริด "ลูกชายของข้าฟูซูอยู่ที่ไหน?"

"ฟู่..." เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ฟูซูสูดหายใจเข้าลึกๆ หรือว่าไอ้แก่คนนี้รู้ว่าข้าข้ามเวลามา และจะฆ่าข้า? "ฝ่าบาท!" หยานหรูคุกเข่าลงบนพื้นด้วยใบหน้าหวาดกลัว

ฟูซูชักดาบขึ้นมาเช่นกัน พูดด้วยน้ำเสียงใสๆ ว่า: "แม่ทัพรบมานับร้อยครั้งตายในสนามรบ วีรบุรุษกลับบ้านหลังสิบปี! หยิงเจิ้ง ข้าจะดวลกับเจ้า!"

"เพียะ!" ฝ่ามือฟาดลงบนท้ายทอย "ไอ้ลูกบ้า ถูกฟ้าผ่าจนโง่ไปแล้วหรือไง?"

กุมศีรษะเล็กๆ ของตัวเอง ฟูซูร้องไห้ "ฮือๆๆ... เจ็บจังเลย!"

"บอกข้ามาว่าตำหนักของเจ้าเกิดอะไรขึ้น?"

"อ๊ะ!" ฟูซูมองหยิงเจิ้งด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ตอบสนองทันที ฟูซูปัดฝุ่นออกจากตัวแล้วพูดว่า: "เอ่อ... เราตั้งใจจะย่างปีกไก่กิน แล้วจู่ๆ ก็มีลมพัดมา..."

หยิงเจิ้งมองลูกชายของตัวเองด้วยความโกรธจัด หนวดเครากระดิกไปมา เขาโกรธมาก พูดเป็นนัยว่าไอ้หมอนี่เผาตำหนักของตัวเองทิ้ง? ประโยคที่ว่าแม่ทัพรบมานับร้อยครั้งตายในสนามรบ วีรบุรุษกลับบ้านหลังสิบปีนั้นก็ฟังดูดีทีเดียว

"เสด็จพ่อ?" ฟูซูใช้มือเล็กๆ ของตัวเองโบกไปมาต่อหน้าหยิงเจิ้งที่กำลังเหม่อลอย

"เจ้าพูดจบแล้วหรือ?"

"จบแล้ว!"

หยิงเจิ้งมองลูกชายที่ยังดูอ่อนเยาว์ของตัวเองแล้วพูดว่า: "เจ้ารู้ไหมว่าการสร้างตำหนักของเจ้าใช้เงินของข้าไปเท่าไหร่?"

ฟูซูส่ายหน้า...

"เจ้ารู้ไหมว่าชาวบ้านต้องทำงานกี่ปีถึงจะสามารถสร้างวังให้เจ้าได้หนึ่งหลัง!"

ฟูซูส่ายหน้า...

ทหารองครักษ์ทั้งหมดในวังเสียนหยางถูกเรียกมา แม่ทัพใหญ่หลายคนคิดว่ามีโจรบุกเข้ามา แต่กลับกลายเป็นว่าเจ้าเด็กน้อยคนนี้อยากย่างปีกไก่และเผาบ้านตัวเองทิ้ง! หยิงเจิ้งหน้าแดงก่ำ อับอายขายหน้า! อับอายมาก จะจบเรื่องนี้ยังไงดี! คิดไม่ออกแล้ว ไม่สนใจแล้ว ตีเจ้าเด็กน้อยคนนี้ก่อนแล้วค่อยคิด! นี่คือหยิงเจิ้งในสายตาของฟูซู หยิงเจิ้งที่สามารถเตะประตูพังได้แน่นอนโดยไม่เสียเวลาคิดว่ากุญแจดอกไหนจะไขได้

ยกฝ่ามือขึ้นเตรียมจะลงมือ

"เดี๋ยว!" ฟูซูเรียกให้พระบิดาหยุดการกระทำแล้วพูดว่า: "ข้าจะพูดด้วยเหตุผล!"

"พูดมา!" หยิงเจิ้งกำลังรวบรวมพลังภายในก่อนที่จะปล่อยท่าไม้ตาย ร่างกายสั่นสะท้านราวกับกำลังจะระเบิดออกมา

กอดอก ฟูซูพูดอย่างผู้ใหญ่ว่า: "มีคนยิ่งใหญ่คนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า คนโง่มักแสดงความรุนแรงอย่างหน้าด้านๆ คนฉลาดสามารถใช้ความรุนแรงทุกรูปแบบได้"

หืม? คำพูดนี้ดูเหมือนจะมีเหตุผล! แต่คนยิ่งใหญ่คนนี้คือใคร ทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน เมื่อคิดเช่นนั้น ใบหน้าของหยิงเจิ้งก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าทันที

คนโง่มักแสดงความรุนแรงอย่างหน้าด้านๆ! หรือว่าในสายตาของเด็กคนนี้ ข้าเป็นคนโง่! ไร้กฎหมายแล้ว! ไอ้เด็กขี้ขลาดที่ไม่ตีไม่รู้สำนึก กล้าด่าข้าอ้อมๆ! แส้ยาวในมือสะบัดขึ้นตามลม "ไอ้ลูกอกตัญญู รับความตายไปซะ!"

"ไม่ดีแล้ว! ลมแรงหนีไป..." ฟูซูกระโดดโลดเต้น "หยานหรู คุ้มกันข้า!"

คุ้มกัน? คุ้มกันหมายความว่าอะไร หยานหรูมองฟูซูด้วยใบหน้าสับสน...

แส้ยาวในมือของหยิงเจิ้งฟาดลงมา

"โอ๊ย..."

"อ๊า..."

"แม่จ๋า!"

นี่คือแผ่นดินจีนเมื่อสองพันกว่าปีก่อน ที่ซึ่งสำนักร้อยสำนักแข่งขันกัน หยิงเจิ้งผู้เปี่ยมด้วยพลังได้รวมแผ่นดินจีนเป็นหนึ่งเดียว ประชาชนพ้นจากความวุ่นวายของสงครามหลายปี ทหารกลับบ้านไปทำไร่ ส่วนฟูซูผู้ข้ามเวลามาสองพันกว่าปีคือตัวปัญหาใหญ่ในวังฉิน วันแรกที่เขาข้ามเวลามา เขาวิ่งไปทั่วเสียนหยางโดยไม่สวมเสื้อผ้า โลกเสื่อมทราม ไร้ศีลธรรม เป็นความอัปยศของตระกูล!

ฟูซูนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียง กัดฟันหายใจเข้าลึกๆ ไอ้แก่คนนี้ลงมือหนักจริงๆ ฟูซูเอ๊ย ฟูซู เจ้าเป็นลูกแท้ๆ ของหยิงเจิ้งหรือเปล่าเนี่ย

หยานหรูคุกเข่าข้างเตียง ร้องไห้สะอึกสะอื้น "องค์ชาย..."

"ข้าถูกตี เจ้าจะร้องไห้ทำไม!" ฟูซูใช้มือข้างเดียวเท้าศีรษะมองเด็กสาวคนนี้อย่างไม่เข้าใจ

ใช่แล้ว ข้าไม่ได้ถูกตี แล้วข้าจะร้องไห้ทำไม? แต่ข้าเป็นนางกำนัลขององค์ชายนะ! ข้าควรร้องไห้ไหม? ข้าไม่ควรร้องไห้ไหม? โลกทัศน์ของหยานหรูกำลังพังทลายลง...

สำหรับการจัดการกับเรื่องวุ่นวายของฟูซูในครั้งนี้ หยิงเจิ้งคิดว่าเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมาก ให้ไอ้ลูกบ้าคนนี้ซ่อมตำหนักของตัวเอง แต่เขาไม่รู้ว่าฟูซูจะสร้างปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม ความคิดที่ยิ่งใหญ่มากกำลังก่อตัวขึ้นในใจของฟูซู นั่นคือพระราชวังต้องห้าม! หากวันหนึ่งเขาสามารถดวลกับหยิงเจิ้งที่ยอดเขาต้องห้ามได้ เขาจะต้องจารึกชื่อในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน! "อืม! เอาอันนี้แหละ!"

นอกตำหนักที่ทรุดโทรม ขันทีสองคนกำลังกระซิบกระซาบกัน "องค์ชายคนนี้กลายเป็นอะไรไปเนี่ย ทำไมถึงสร้างเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ! ครั้งนี้ถึงกับเรียกทหารองครักษ์มาด้วย"

"ใช่เลย!"

"นี่เป็นครั้งที่สิบเก้าแล้วที่องค์ชายฟูซูสร้างปัญหาในเดือนนี้"

"เฮ้อ..." ขันทีตัวน้อยมองตำหนักที่พังทลายด้วยความสงสารแล้วพูดว่า: "มีองค์ชายแบบนี้ ชีวิตข้ามันช่างอาภัพนัก"

(จบตอน)