บทที่ 30 ออกตามหายา
บทที่ 30 ออกตามหายา
หลังจากล้างหน้าแต่งตัวและรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ซือหน่วนยวี่ก็รีบกลับเข้าห้องพักของตน
บรรดาหมอหลวงตรวจดูอาการของ ซานไป๋อวี่ แล้วก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน
เธอมองชายหนุ่มที่นอนบนเตียงด้วยสายตาเหม่อลอย—เมื่อคืนดูจะผ่านไปอย่างสงบ หลังจากมีไข้ขึ้นสูงครั้งหนึ่ง อุณหภูมิร่างกายของเขาก็ไม่สูงขึ้นอีกเลย
ฝูเซิง บอกว่านั่นเป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแรง ซึ่งเธอก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาเติบโตในแนวชายแดน ย่อมมีร่างกายที่ทนทาน
เธอไม่มีอะไรทำจึงหยิบผ้าเช็ดหน้า มาช่วยเช็ดหน้าเช็ดมือให้เขา—สายตาเธอหยุดอยู่ที่หัวเขาทั้งสองข้าง ใจยังคงรู้สึกกังวล
ในต้นฉบับเดิม ซานไป๋อวี่ฝืนทนอยู่เกือบครึ่งเดือนถึงจะได้รับการรักษา จนพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการรักษา
แต่ครั้งนี้รักษาได้เร็วขึ้นสิบกว่าวัน ขาของเขาน่าจะยังพอรักษาได้ใช่ไหม?
ซือหน่วนยวี่ไม่แน่ใจ—ถ้าขาของเขาพิการจริง ๆ แล้วเรื่องราวจะลงเอยเหมือนในหนังสือหรือเปล่า?
นั่นมันโหดร้ายเกินไป เธอกลัวความเจ็บปวด ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องรักษาขาของเขาไว้ให้ได้
กลิ่นสมุนไพรเริ่มโชยออกมาจากในห้อง—ฝูเซิงเดินเข้ามาอย่างเงียบ ๆ และนั่งลงข้างเธอโดยไม่ให้รู้ตัว เริ่มจับชีพจรให้เธอ
เขายังคงสวมชุดพระสีขาวสะอาดสะอ้าน เสื้อผ้ามิดชิดอย่างเรียบร้อย แม้กระทั่งปกเสื้อที่ลำคอก็ถูกจัดไว้อย่างเป๊ะ
ซือหน่วนยวี่เริ่มใจลอย—เมื่อคืนหลังจากที่ช่วยลดไข้ให้ซานไป๋อวี่ด้วยเหล้า เธอก็หมดแรงฟุบหลับอยู่บนเก้าอี้ แล้วเธอไปโผล่ในอ้อมแขนฝูเซิงได้ยังไง?
คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก...
รู้สึกถึงสายตาเร่าร้อนของเธอ ฝูเซิงจึงชักมือกลับ ทำให้เธอหลุดจากภวังค์
“กำลังคิดอะไรอยู่?”
”
ซือหน่วนยวี่ส่ายหัว แต่เมื่อเห็นว่าเขาไม่เชื่อ จึงตอบตามตรง
“คิดเรื่องขาของซานไป๋อวี่น่ะสิ”
”
นี่คือฉากเปิดของหายนะ เธอคิดไว้แล้วว่าเมื่อเขาตื่นขึ้นมาเจอหน้าเธอจะเกิดปฏิกิริยายังไงบ้าง
สีหน้าหม่นหมองของเธอตกอยู่ในสายตาของฝูเซิง
“แม่ทัพซานไม่มีอันตรายถึงชีวิต เพียงพักฟื้นสักระยะ ขาก็จะกลับมาเหมือนเดิมได้”
”
ซือหน่วนยวี่ตื่นเต้นจนคว้ามือของเขาไว้ มองเขาด้วยความหวัง
“จริงเหรอ! แล้วเขาจะตื่นเมื่อไหร่? จะกลับมาเดินได้ไหม?”
”
ฝูเซิงดึงมือตัวเองกลับอย่างแนบเนียน แล้วหยิบถุงมือจากกล่องยามาเปลี่ยนผ้าพันแผล
ซือหน่วนยวี่ที่ดีใจอยู่เมื่อครู่ ค่อย ๆ เงียบลง สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นกังวล
หรือจะช้าไปแล้ว?
เมื่อวานขณะที่เธอทำแผลให้เขา เห็นหัวเขาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยหนอง แผลเน่าจนเห็นกระดูกขาว ๆ
“ได้ยินมาว่าหัวหน้าตระกูลเถา หนึ่งในพ่อค้าใหญ่แห่งสามแคว้น มีของล้ำค่าที่สามารถชุบชีวิตและเชื่อมกระดูกได้ ไม่รู้ว่าจะจริงหรือไม่”
”
ซือหน่วนยวี่กลั้นหายใจฟังอย่างตั้งใจ—ความหวังที่มีพลันสลายไปทันที
ตระกูลเถาของแคว้นหนานเยว่ ทำธุรกิจใหญ่โตไปทั่วสามแคว้น เป็นพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในปัจจุบัน
ในต้นฉบับ เถาหุ่ยเยี่ยน หัวหน้าตระกูลเถา เคยเป็นชายบำเรอของร่างเดิม
แม้เขาจะถูกลักพาตัวเพราะรูปลักษณ์อันงดงาม แต่เจ้าตัวกลับเต็มใจที่จะอยู่ด้วย แถมดูเหมือนจะสนุกเสียด้วยซ้ำ
แต่หลังจากที่เธอเบื่อเขา ก็ปล่อยให้เขามีอิสระไปในที่สุด
ร่างเดิมเสียชีวิตโดยมีเขาเป็นหนึ่งในสาเหตุ—เพราะเขาคือคนที่ให้เงินสนับสนุนเหล่าบุรุษเอกเพื่อก่อการกบฏ
ในหนังสือเขาถูกกล่าวถึงแค่เรื่องหน้าตาอย่างเดียว ส่วนเรื่องอื่นไม่ได้อธิบายมากนัก
ชายคนนี้...ถือเป็นตัวอันตรายสำหรับเธอ
“ยาแบบนั้น…มีจริงเหรอ?”
”
หากยานั้นมหัศจรรย์ขนาดนั้น ไฉนถึงยังไม่ถูกสามแคว้นแย่งชิงไป?
แม้เถาจะรวยแค่ไหน ก็ไม่มีทางสู้กำลังทหารได้หรอก
ฝูเซิงไม่ได้ตอบคำถาม หลังจากพันแผลเสร็จ เขาก็นั่งลงห่างออกไปแล้วเปิดตำราแพทย์อ่านเหมือนเดิม
ซือหน่วนยวี่ยืนอยู่ข้างเตียง มองหน้าอกของซานไป๋อวี่ที่ยังคงขยับขึ้นลงอย่างแผ่วเบา
เขาหมดสติไปสองวันแล้ว—หากยังไม่ตื่นอาจกลายเป็นเจ้าชายนิทรา
ชีวิตคนหนึ่งคน เธอไม่อาจนิ่งเฉยได้
“ข้าจะออกไปข้างนอก ซานไป๋อวี่ฝากเจ้าดูแลด้วยนะ”
”
เธอรีบออกจากห้อง แล้วชนเข้ากับ ฮวาหลิงเยี่ยน ที่เพิ่งเดินมา
เธอไม่มีเวลาสนใจเรื่องเขินอายเมื่อวาน รีบดึงมือเขาวิ่งออกไป
“อาหลิง ตามข้าไปที่หนึ่ง!”
”
สายลมพัดผ่าน เมฆหมอกและฝนเบา ๆ ได้สลายไปอย่างเงียบงัน ฝูเซิงจ้องมองเงาหลังของเธอที่หายลับไป
พวกเขาวิ่งมาถึงถนนใหญ่
จู่ ๆ ซือหน่วนยวี่ก็หยุด
ฮวาหลิงเยี่ยน มองเธอด้วยความสับสน ดวงตาจ้องมองมือตัวเองที่ยังจับมือเธอไว้แน่น
“อาหลิง เจ้ารู้ไหมว่าจวนของเถาหุ่ยเยี่ยนอยู่ที่ไหน?”
”
เพิ่งวิ่งออกจากประตูมาได้ไม่นาน เธอก็เพิ่งรู้ว่าไม่รู้เส้นทางเลย แถมไม่รู้ด้วยว่าเถาหุ่ยเยี่ยนอยู่ไหน
ชายหนุ่มจ้องเธออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจูงเธอเดินไปอีกทาง
ซือหน่วนยวี่ไม่เข้าใจสายตาประหลาดในดวงตาเขา แต่ก็เดินตามไปด้วยเครื่องหมายคำถามเต็มหัว
เขาดูแปลก ๆ ไปไหม?
เหมือนโดนกระทบกระเทือนทางจิตใจ?
พวกเขาเดินผ่านตรอกซอกซอย เมืองค่อย ๆ เงียบสงบลงเรื่อย ๆ จนมาถึงสถานที่ที่คุ้นเคย
ซอยเยียนหลิว
ซือหน่วนยวี่เบิกตาโพลง
“เขาอยู่ที่นี่?”
”
ฮวาหลิงเยี่ยนพยักหน้าเงียบ ดวงตากลมโตของเขาจ้องมองเธอเขม็ง
สายตานั้นทำให้เธอรู้สึกประหลาด รีบเบือนหน้าไปทางอื่น
“แล้วเจ้ารู้ไหมว่าเขาอยู่ในหอไหน?”
”
เขาพยักหน้า และจับมือเธอแน่นขึ้นอีก
หลังจากเดินอีกนิด พวกเขาก็มาหยุดที่หน้าอาคารหรูหราสีทองอร่าม
ซือหน่วนยวี่มองป้ายหน้าประตู แล้วค่อย ๆ อ่านออกมา
“หอเม่ยเหริน...”
”
เพราะเป็นเวลากลางวัน ประตูหอยังปิดอยู่ แม้แต่ยามเฝ้าหน้าประตูก็หลับอยู่
“เจ้าแน่ใจนะว่าเขาอยู่ที่นี่?”
”
ใครจะไปเชื่อว่า "พระเอก" ในเรื่องผู้หนึ่งจะใช้หอคณิกาเป็นบ้าน?
เห็นแววตามั่นคงของฮวาหลิงเยี่ยน เธอก็ไม่กล้าถามย้ำอีกครั้ง
เด็กคนนี้ช่างไร้เดียงสา—แต่เธอจะให้เขาอยู่ข้างนอกคนเดียวก็ไม่มั่นใจ
ไม่มีทางเลือก
“อาหลิง อีกเดี๋ยวจงตามข้าให้ดี เข้าใจไหม?”
”
“รับทราบ ข้าจะจำไว้”
”
เธอพยักหน้า มองป้ายหอเม่ยเหรินด้วยความมุ่งมั่น กำหมัดแน่น เตรียมจะลุยเต็มที่
"หากไม่สำเร็จก็ยอมตายกันไปข้าง!"
“เถาหุ่ยเยี่ยน จงรอข้าเถอะ!”
”
แต่เธอไม่รู้เลยว่า—บนชั้นสี่ของหอเม่ยเหริน มีคนคนหนึ่งกำลังมองดูการกระทำของเธออย่างชัดเจน
ฮวาหลิงเยี่ยนรู้สึกได้ จึงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็เห็นชายคนหนึ่งชูนิ้วกลางขึ้น... แล้วทำท่า “ห้ามส่งเสียง”
ซือหน่วนยวี่ยืดอก เดินอย่างสง่างามเข้าไปยังหอเม่ยเหริน
ยังไม่ทันเคาะประตู ประตูหอก็เปิดออก
ฮ่องเหนียง (แม่เล้า) แต่งตัวจัดจ้านยืนอยู่
“ข้าน้อยฮ่องเหนียง ขอคารวะองค์หญิง”
”
เธอก้าวถอย เปิดทางให้องค์หญิงเข้าไป
ตอนกลางวันหอเม่ยเหรินไม่เปิดให้บริการ จึงยังไม่มีกลิ่นแปลก ๆ ให้รู้สึกอึดอัด
ซือหน่วนยวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เถาหุ่ยเยี่ยนอยู่ไหน?”
”
“ท่านชายทราบว่าองค์หญิงจะมา เลยรออยู่บนหอเม่ยเหรินตั้งแต่เช้าแล้ว เชิญองค์หญิงตามข้ามาเถิด”
”
ขณะขึ้นไปถึงชั้นสาม ฮ่องเหนียงหันไปห้ามฮวาหลิงเยี่ยน
“ขออภัย ท่านชายไม่สะดวกเข้าห้องอุ่น กรุณารอในห้องรับรองชั้นสอง”
”
พอพูดจบ ก็มีเด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านมาเชิญฮวาหลิงเยี่ยนไปยังห้องรับรอง