บทที่ 26 อันตรายใกล้เข้ามา
บทที่ 26 อันตรายใกล้เข้ามา
เมื่อเห็นหญิงสาวมีท่าทีเจ้าเล่ห์น่ารัก ฉิงเหออดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพร้อมหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเก็บฎีกากลับเข้าที่
นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าการอยู่ร่วมกับใครสักคนสามารถเป็นเรื่องที่สบายใจได้ถึงเพียงนี้
ซือหน่วนยวี่นอนอยู่บนเตียง แสร้งทำเป็นป่วยอย่างขยันขันแข็ง ความนุ่มของฟูกและกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของไม้กันชื้นทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายอย่างหมดจด
ไม่รู้ตัวเลยว่าเธอเผลอหลับไปแล้ว
แสงเทียนสลัวไหววูบ ฉิงเหอดับกลิ่นหอมที่กำลังลอยอยู่ข้างโต๊ะ แล้วเดินมาหาเตียงอย่างเงียบเชียบ จ้องมองหญิงสาวที่กำลังหลับใหลอยู่เหมือนกับคืนนั้นไม่มีผิด
เขาหยิบไม้อย่างหนึ่งขนาดเท่าหัวแม่มือออกมาจากอกเสื้อ นิ้วลูบคลำตัวอักษรที่สลักอยู่บนนั้นเบา ๆ
"หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสม ขอให้เมตตาอภัย"
”
ซือหน่วนยวี่... ขอให้เจ้าไม่ใช่ตัวเจ้าคนเดิม และขออย่าให้เจ้าทำให้ข้าผิดหวัง
ทันใดนั้น เสียงชายหนุ่มดังขึ้นจากประตู
"หอมมึนเมาแบบนี้ แม้แต่ท่านอาจารย์แห่งคืนจันทร์แจ่มใสอย่างท่าน ยังใช้วิธีต่ำทรามได้ด้วยหรือ?"
”
ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา ยืนพิงกรอบประตู มือหนึ่งถือหน้ากากที่มีเขี้ยวน่ากลัว
ฉิงเหอยิ้มที่มุมปาก ปราศจากความโกรธ เขาค่อย ๆ ห่มผ้าให้หญิงสาวอย่างอ่อนโยน
"สุภาพบุรุษใต้แสงจันทร์ ก็แค่ภาพลวงตาเท่านั้น"
”
ชายคนนั้นไม่สนคำเสียดสี เดินเข้ามาในห้องอย่างอวดดี สายตาเหลือบมองหญิงสาวที่หลับสนิทอยู่บนเตียง
"เพื่อผู้หญิงคนเดียว เจ้าจะยอมทิ้งแผนที่วางมาสองปีเลยหรือ?"
”
ฉิงเหอยิ้มน้อย ๆ แล้วปิดม่านเตียงให้แน่นสนิท เพื่อให้หญิงสาวหลับสบาย
"นางไม่ใช่นาง"
”
พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าสำเนียงขององค์หญิงตัวจริงนั้นเย่อหยิ่งและโหดร้าย สายตาใสซื่อเช่นนั้นไม่อาจเป็นของนางได้
ชายคนนั้นก็เห็นพ้อง เขารินชาลงถ้วยแล้วหยุดไปเมื่อได้ยินคำถามถัดมา
"หากเป็นคนเดียวกันล่ะ?"
”
แววตานุ่มนวลของฉิงเหอฉายแววเย็นเยียบ เขากล่าวหนักแน่น
"ฆ่า"
”
หากทั้งหมดเป็นเพียงการแกล้งทำ ความตายคือทางออกที่ดีที่สุด
"สมกับเป็นอาจารย์ผู้สูงส่งแห่งหนานเยว่ เชี่ยวชาญในการควบคุมจิตใจคนจริง ๆ"
”
ชายคนนั้นสวมหน้ากากแล้วเตรียมจะจากไป
"ขอให้ท่านคิดให้ดี โอกาสนี้ หากพลาดไป จะไม่มีอีกแล้ว"
”
ฉิงเหอเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี หากความร่วมมือยุติลง ฝ่ายที่เสียเปรียบที่สุดไม่ใช่เขา
เขามองตามแผ่นหลังของชายคนนั้นด้วยแววตาแน่นิ่ง
"เจ้า... ก็เป็นสามีของนางเหมือนกัน"
”
คำพูดนี้เหมือนเป็นเรื่องขำขันสำหรับชายผู้นั้น เขาเอ่ยอย่างประชดประชัน
"ข้าไม่คู่ควร"
”
เรื่องในอดีต ไม่อาจลบล้างได้ด้วยคำว่า “นางไม่ใช่นาง”
สายลมเย็นพัดมา หน้าต่างดังลั่น ฉิงเหอนั่งเงียบอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะลุกขึ้นไปปิดหน้าต่าง
บนโต๊ะด้านหลังเขามีถุงผ้าสีน้ำตาลวางอยู่ บนถุงนั้นมีแผ่นกระดาษเล็ก ๆ เขียนไว้ว่า:
"ปกป้ององค์หญิง"
— ซางซง
”
เช้าวันใหม่มาเยือน แสงสว่างค่อย ๆ ลอดผ่านหน้าต่าง พร้อมเสียงนกร้องเจี๊ยวจ๊าวทำให้คนหลับต่อไม่ได้
ซือหน่วนยวี่ขมวดคิ้ว บ่นอุบอิบ
"เสียงดังจัง..."
”
"องค์หญิง... ตื่นเถิดพ่ะย่ะค่ะ"
”
ฉิงเหอเอ่ยเรียกเบา ๆ พลางพยายามดึงแขนออกจากวงแขนของหญิงสาว แต่เธอกลับซุกเข้าไปในอ้อมอกของเขาอีก
"อีกห้านาที... ขออีกห้านาที..."
”
ยังไม่ถึงเวลานาฬิกาปลุก ไม่มีใครปลุกเธอได้
ฉิงเหอเห็นดังนั้นก็ยิ้มกว้างขึ้น แต่ก็ยังคงเรียกซ้ำ
"องค์หญิง ถึงยามเฉินแล้วพ่ะย่ะค่ะ ควรตื่นได้แล้ว"
”
"ยามเฉินคือกี่โมงนะ...? ยากเกินไปแล้ว..."
”
ซือหน่วนยวี่พยายามลุกออกจากอ้อมอกอันอบอุ่น แล้วอ้อนวอน
"ท่านอาจารย์ ได้โปรดเมตตา ขอนอนอีกนิดนะคะ..."
”
แน่นอนว่าเธอไม่มีทางได้นอนต่อ เพราะตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่บนเวทีฝึกยุทธ์ มองลงไปยังชายฉกรรจ์กล้ามเป็นมัด ๆ ด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก
เธอตบแก้มตัวเองพอให้ตื่น แล้วพึมพำให้กำลังใจตัวเอง
"ซือหน่วนยวี่... เธอต้องทำได้!"
”
ระหว่างวอร์มร่างกาย เธอเริ่มย้อนคิดเรื่องราวเมื่อคืน
แม้เมื่อคืนจะดูเหมือนบรรลุข้อตกลงบางอย่างกับฉิงเหอ แต่จากที่เธอจำได้ในต้นฉบับเดิม เขาเป็นคนสุขุมรอบคอบ มีเป้าหมายชัดเจนเรื่องร่างเซียนของอาจารย์
เขาไม่มีทางยอมรับเธอง่าย ๆ เว้นแต่เธอจะมีบางอย่างที่เขาต้องการ
จิตใจมนุษย์เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา เธอจะนิ่งเฉยไม่ได้ ต้องหาทางเอาตัวรอด
สิ่งที่เธอต้องทำคือกำจัดความคิดฆ่าเธอของเหล่าตัวเอกชาย และถ้าทำได้ เธออยากอยู่ห่างจากพวกเขาให้ไกลที่สุด ถ้าแยกทางได้ยิ่งดี
ระหว่างที่เธอวิ่งวนรอบเวทีฝึกไปได้สามรอบ ก็เห็นนางแม่นางหนึ่งวิ่งตรงมาหาเธออย่างร้อนรน โดยมีเจินเป่าตามมาไกล ๆ
นางแม่นั้นมองเป้าหมายอย่างชัดเจน คุกเข่าลงตรงหน้าเธอ
"องค์หญิง ได้โปรดเถิด... ได้โปรดช่วยชีวิตท่านแม่ทัพด้วย เขาใกล้จะไม่รอดแล้ว ข้ายอมแลกชีวิตก็ได้..."
”
น้ำตาของนางช่างน่าเวทนา แม้แต่องครักษ์ที่มองอยู่ยังอดสะเทือนใจไม่ได้
ซือหน่วนยวี่งงเป็นไก่ตาแตก
"เจินเป่า เกิดอะไรขึ้น?"
”
เธอไปเกี่ยวข้องอะไรกับแม่ทัพอีกแล้ว?
"องค์หญิง... เป็นท่านแม่ทัพตระกูลซาน—ซานไป๋อวี่ เมื่อคืนนี้เขาไข้ขึ้นสูงและหมดสติ ตอนเช้าก็ยังไม่ฟื้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"
”
"แล้วทำไมไม่เรียกหมอหลวง?"
”
แม่ทัพป่วยเกี่ยวอะไรกับเธอ?
ไม่ทันให้เจินเป่าตอบ แม่นางก็พูดแทรกขึ้น
"เพราะองค์หญิงทรงมีพระบัญชา ห้ามหมอหลวงรักษาท่านแม่ทัพ! ได้โปรดเถอะพ่ะย่ะค่ะ เขาทำเพื่อชาติบ้านเมือง ทรงเมตตาเถิด!"
”
แม่ทัพตระกูลซาน!?
ใจเธอสะท้านขึ้นมาทันที — แย่แล้ว... อีกแล้ว... เจ้าของร่างเดิมอีกแล้ว
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาลังเล
"เจินเป่า ไปตามหมอหลวง!"
"ท่านอาม่า... พาข้าไปที่นั่น!"
”
เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแม่ทัพอยู่ที่ไหน
"เพคะ! บ่าวจะพาองค์หญิงไป!"
”
ภายในคฤหาสน์แม่ทัพ มีบรรยากาศเงียบเศร้า ร้องไห้เบา ๆ อยู่ทั่วไป
คนรับใช้ทำงานเงียบ ๆ แต่สายตาต่างจับจ้องไปที่ห้องใหญ่
เมื่อซือหน่วนอวี้มาถึง ก็พบว่ามีผู้คนมากมายที่รู้จักกันมารวมตัวอยู่
ฉิงเหอ, ฮวาหลิงเยียน, และเวยเจินซือ ก็อยู่ที่นั่น
"โถ่... นี่ไม่ใช่องค์หญิงผู้สูงศักดิ์หรอกหรือ? มีเวลาว่างมาเยี่ยมเยียนแม่ทัพด้วยหรือ?"
”
เวยเจินซือเหน็บแนมอย่างไม่ปิดบัง แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ
ซือหน่วนยวี่ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียง สิ่งสำคัญที่สุดคือช่วยซานไป๋อวี่ให้รอด
"หมอหลวงมาหรือยัง?"
”
"กำลังรักษาอยู่"
”
ฉิงเหอตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ไร้รอยยิ้ม
"ข้าจะเข้าไปดูเขา"
”
ขณะที่เธอกำลังจะเข้าไป เวยเจินซือขวางเธอไว้ สายตาเย็นเยียบ
"องค์หญิง... ท่านยังทรมานเขาไม่พออีกหรือ? จะเข้าไปทรมานเขาต่ออีกหรือ?"
”
ซือหน่วนยวี่โมโหขึ้นทันที เธอไม่ชอบให้ใครขวางเวลาตั้งใจทำอะไร
"บังอาจ! เจ้ามีสิทธิ์อะไรจะมาห้ามข้า!"
”
"เจ้า..."
”
เวยเจินซือกำลังจะสวนกลับ แต่ซือหน่วนยวี่ไม่รอช้า
"อาหลิง! จับเขาไป!"
”