บทที่ 24: บะหมี่น้ำซุปข้นลูกชิ้นกุ้ง

พอเห็นเถ้าแก่หลี่ร้านข้างๆ มาถึง เซิ่งจิ่วก็รีบขานรับ "ได้เลยค่ะ มาเดี๋ยวนี้เลยค่ะ!"

คุณพ่อยังหนุ่มยังคงปลอบลูกสาวอยู่ พยายามทำให้ลูกยอมรับว่าไม่มีข้าวปลาหมึกแล้วจริงๆ บะหมี่ลูกชิ้นกุ้งก็อร่อย หรือถ้าไม่ได้จริงๆ ฮะเก๋าก็ยังได้น่า!

หม่านหม่านพูดอย่างไรก็ไม่ยอมกินเกี๊ยว "หนูไม่เอาเกี๊ยว ฮือๆ ไม่ชอบกินเกี๊ยว!"

คุณพ่อยังหนุ่มจนปัญญา "งั้นดื่มข้าวต้มข้าวฟ่างไหม?"

หม่านหม่าน: ฮือๆ!

สุดท้ายเด็กหญิงตัวน้อยก็ถูกคุณพ่อปลอบจนยอม จำต้องเลือกบะหมี่ลูกชิ้นกุ้ง

บนเตาใหญ่ยังคงนึ่งเกี๊ยวอยู่ ดังนั้นเซิ่งจิ่วจึงใช้เตาเล็กแทน ในครัวหลังร้านมีเตาแบบหลายหัวอยู่ แต่หม้อที่วางได้ไม่ใหญ่มาก เซิ่งจิ่ววางหม้อใบใหญ่กว่าไว้ข้างหนึ่ง ส่วนหม้อเล็กอีกสองใบวางห่างออกไป หม้อเล็กสองใบใช้สำหรับลวกเส้นบะหมี่ ส่วนหม้อใหญ่ใช้สำหรับต้มลูกชิ้นกุ้ง

ในสภาวะปกติ การใช้หัวกุ้งมาผัดเอาน้ำมันกุ้ง จะทำให้บะหมี่น้ำจานนี้มีรสชาติสดอร่อยหอมมันยิ่งขึ้น แต่ว่า หัวกุ้งจากแดนดารา...ช่างเถอะ ไม่ใส่ก็ได้

หลังจากน้ำมันร้อน เซิ่งจิ่วก็ใส่มะเขือเทศหั่นชิ้นลงไปก่อน ผัดจนเป็นเนื้อทรายแล้วจึงเติมน้ำร้อนลงไป พอน้ำร้อนลงกระทะ อุณหภูมิในกระทะก็สูงขึ้นทันที เซิ่งจิ่วรีบหรี่เป็นไฟอ่อนทันเวลา แล้วเริ่มปั้นลูกชิ้นกุ้ง

บะหมี่ลูกชิ้นกุ้งแต่ละชาม เซิ่งจิ่วจะใส่ลูกชิ้นกุ้งขนาดเท่าลูกวอลนัทสิบลูก บะหมี่ชามแพงขนาดนี้ ปริมาณต้องให้เต็มที่แน่นอน พอลูกชิ้นกุ้งลงหม้อแล้ว ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างแล้ว เซิ่งจิ่วถึงได้เร่งเป็นไฟแรงต้มให้เดือด ในหม้ออีกสองใบข้างๆ ก็แค่ต้มเส้นบะหมี่ด้วยน้ำเปล่าก็พอ

รอจนเส้นบะหมี่สุก ลูกชิ้นกุ้งในหม้ออีกใบ ก็เผยให้เห็นสีชมพูอ่อนๆ ลอยขึ้นลอยลงอยู่ในหม้อ ดูน่ากินมากทีเดียว เซิ่งจิ่วตักเส้นบะหมี่ที่สุกแล้วขึ้นมา ใส่ลงในชามใหญ่ แล้วราดน้ำซุปมะเขือเทศลงไป สุดท้ายวางลูกชิ้นกุ้งเม็ดใหญ่เต็มคำสิบลูกไว้ด้านบน

บะหมี่น้ำลูกชิ้นกุ้งหอมสดรสเข้มข้นก็พร้อมเสิร์ฟแล้ว!

ทำสองชามพร้อมกัน ความเร็วก็เพิ่มขึ้นด้วย เซิ่งจิ่วยกไปเสิร์ฟให้พ่อลูกก่อน เธอเดินไปทางไหน กลิ่นหอมก็ลอยไปทางนั้น คุณลุงหงที่เพิ่งเข้ามา ได้กลิ่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเผลออุทานออกมา "อืมๆ รสชาตินี้สดชื่นจริงๆ!" คุณลุงอู๋เดินตามมาข้างหลังก้าวหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะขยับจมูกฟุดฟิด "สดอร่อยเกินไปแล้ว สดอร่อยเกินไปแล้ว สดกว่าปลาหมึกอีก!" กลิ่นหอมสดของกุ้ง นำพาความเข้มข้นอันเป็นเอกลักษณ์ของทะเลมาด้วย เพียงแค่มันเบ่งบานออกมาเล็กน้อย ก็ทำให้คนไม่มีทางหนีรอดแล้ว

เดิมทีคุณลุงทั้งสองยังวางแผนจะมาดื่มข้าวต้มข้าวฟ่างอยู่เลย ข้าวต้มข้าวฟ่างนั่น ถึงจะแพงจนทำให้คนต้องขมวดคิ้ว แต่ก็อร่อยจริงๆ นะ! พอทั้งสองคนอายุมากขึ้น ความอยากอาหารก็ไม่ค่อยดีเหมือนเดิมแล้ว ปกติก็กินไม่เยอะเท่าไหร่ บางครั้ง พอกินอะไรไม่สบายท้อง ก็อาจจะมีอาการแสบร้อนกลางอก ไม่สบายตัวอะไรทำนองนั้น แต่ว่า สองวันที่มากินที่ร้านเซิ่งจี้เสี่ยวก่วนนี้ ไม่มีอาการแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย แถมวันนี้พอดื่มข้าวต้มข้าวฟ่างหมด ก็รู้สึกว่าตลอดทั้งบ่าย ร่างกายของพวกเขาก็อุ่นสบายไปหมด สบาย สบายเหลือเกิน!

ดังนั้น พอถึงเวลาอาหารเย็น คุณลุงทั้งสองก็ไม่มีความคิดจะกลับบ้านเลยแม้แต่น้อย เลี้ยวเข้ามาโดยไม่รู้ตัว พอรู้สึกตัวอีกที ทั้งสองคนก็ผลักประตูเข้ามาแล้ว พอได้กลิ่นหอมของกุ้งสด ทั้งสองคนก็รีบสบตากัน รู้สึกว่าพวกเขามาถูกที่อีกแล้ว!

หลังจากเซิ่งจิ่ววางบะหมี่ลูกชิ้นกุ้งให้พ่อลูกเรียบร้อยแล้ว ถึงได้เงยหน้ามองคุณลุงทั้งสองแวบหนึ่ง ยิ้มทักทาย พอสบตากับสายตารอคอยอาหารอย่างใจจดใจจ่อของหลี่เฉิงเสี่ยง เซิ่งจิ่วก็รีบหันหลังกลับเข้าครัวหลังร้านไป

มองดูนาฬิกาจับเวลาแวบหนึ่ง เซิ่งจิ่วก็โผล่ออกไปอีกครั้ง "เถ้าแก่หลี่คะ ฮะเก๋ายังต้องรออีกประมาณ 6 นาที หรือว่าจะรับบะหมี่กลับไปทานก่อนไหมคะ ไม่งั้นทิ้งไว้นาน เส้นอืดจะเสียรสชาติค่ะ"

หลี่เฉิงเสี่ยงเริ่มเหม่อลอยตั้งแต่ตอนที่บะหมี่ลูกชิ้นกุ้งชามแรกถูกยกออกมาแล้ว แม่เจ้าโว้ย หอมขนาดนี้ ไม่ได้ใส่อะไรลงไปจริงๆ เหรอ? ไม่ใช่ว่าเขาสงสัยในตัวตนของเซิ่งจิ่วหรอกนะ หลักๆ ก็คือ...สมัยนี้เทคโนโลยีที่ใช้เสริมเติมแต่งมันเยอะจริงๆ! เพียงแต่ว่า...หลังจากได้กลิ่นหอมของลูกชิ้นกุ้งในระยะใกล้ สัมผัสกลิ่นอายทะเลที่ห่อหุ้มตัวเองไว้อย่างอ่อนโยน หลี่เฉิงเสี่ยงก็รู้สึกอีกครั้งว่า...น่าจะไม่ใช่เทคโนโลยีหรอก แค่วัตถุดิบมันดีเกินไปเท่านั้นเอง ดังนั้น แพงก็สมควรแล้ว

ถ้าเขามีวัตถุดิบแบบนี้ล่ะก็ เขาขายหน้าเลือดกว่าเซิ่งจิ่วแน่นอน! โรงแรมใหญ่ๆ พวกนั้น ลูกชิ้นกุ้งสามลูกที่ดูไม่ออกว่าเป็นยังไง ยังขายได้ตั้ง 500 กว่าหยวน บะหมี่ลูกชิ้นกุ้งชามหนึ่ง ขายแค่ 68 หยวน แพงตรงไหน? หลี่เฉิงเสี่ยงรู้สึกว่า นี่มันแพงตรงไหนกัน?

พอได้ยินเซิ่งจิ่วบอกว่า ฮะเก๋ายังต้องรออีกสักพักถึงจะดี เขาก็รีบพยักหน้า "ครับๆๆ เอางั้นเอางั้น เอาบะหมี่ให้ผมก่อน เดี๋ยวผมค่อยมาเอาเกี๊ยว" พอได้รับคำตอบ เซิ่งจิ่วก็หาถาดมาใบหนึ่ง จัดบะหมี่ใส่ให้เรียบร้อย หลี่เฉิงเสี่ยงมองบะหมี่ลูกชิ้นกุ้งที่ตักมาเต็มชาม แถมยังส่งกลิ่นหอมสดชื่น ก็รู้สึกว่าน้ำลายเริ่มจะควบคุมไม่อยู่อีกแล้ว

คุณลุงทั้งสองยืนอยู่ข้างโต๊ะตรงประตูพอดี มองตามบะหมี่ชามนี้ที่หลี่เฉิงเสี่ยงยกออกไปด้วยตาตัวเอง ก็เผลอกลืนน้ำลายตามไปด้วย ทั้งสองคนสบตากัน สุดท้ายก็ตัดสินใจ คนหนึ่งสั่งฮะเก๋า อีกคนกินบะหมี่ลูกชิ้นกุ้ง พอมองจำนวนจำกัดบนเมนู ทั้งสองคนก็สั่งฮะเก๋าเพิ่มอีกคนละที่ นี่เอาไปฝากภรรยาที่บ้าน ไม่อย่างนั้นพวกเขากินข้าวนอกบ้านตลอด จะต้องโดนบ่นแน่ๆ ต้องให้ภรรยารู้ว่า ของร้านนี้ อร่อยจริงๆ!

เซิ่งจิ่วรีบรับคำแล้วเข้าไปในครัว

ตอนผัดมะเขือเทศจนเป็นเนื้อทราย รสชาติยังถือว่าแค่เปรี้ยวๆ หวานๆ แต่พอใส่ลูกชิ้นกุ้งลงไปในหม้อ พร้อมกับอุณหภูมิที่สูงขึ้น กลิ่นหอมสดชื่นอันทรงพลังก็ลอยออกมา คุณลุงหงกับคุณลุงอู๋แทบจะนั่งไม่ติดเก้าอี้!

ตอนนี้หม่านหม่านที่กำลังกินอยู่ ไม่สนใจว่าร้อนลวกปาก ซู้ดเส้นไม่หยุด "พ่อคะ สดอร่อยมากเลย อร่อยมากๆ เลยค่ะ!"

คุณพ่อยังหนุ่ม หลิงจื่ออวี่ ข้างหนึ่งถือพัดลมเล็กเป่าบะหมี่ให้ลูกสาว อีกข้างก็เตือนลูกด้วยความเป็นห่วง "อย่ารีบลูก อย่ากินของร้อน เดี๋ยวปากพองนะ ช้าๆ หน่อยลูก ช้าๆ ไม่มีใครแย่งหรอก"

ก่อนหน้านี้หม่านหม่านยังไม่ค่อยอยากกินบะหมี่เท่าไหร่ เธอจำได้แค่ว่าข้าวปลาหมึกตอนเที่ยงอร่อย ตอนนี้ พอกินบะหมี่แล้ว เด็กน้อยที่ใจง่ายก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า บะหมี่นี่อร่อยที่สุดในโลก ไม่ๆๆ ไม่ใช่เส้นบะหมี่ แต่เป็นลูกชิ้นกุ้งนี่ต่างหาก! ฮือๆ อร่อยจังเลย ร้อนลวกปากก็ยังอยากกิน!

หลังจากหม่านหม่านกลืนลูกชิ้นกุ้งคำหนึ่งลงไปแล้ว ถึงได้เงยหน้ามองคุณพ่อ "พ่อคะ พ่อกินอันนี้ได้ไหมคะ? กินอันนี้แล้วจะสูงไหมคะ?" หม่านหม่านยังจำได้ว่า คุณพ่อบอกว่าร่างกายท่านสูง (มีโรคประจำตัว) กินปลาหมึกไม่ได้

คุณพ่อยังหนุ่ม หลิงจื่ออวี่ ตอนเที่ยงก็ถูกยั่วจนน้ำลายสอไปแล้ว ถ้าระดับความดันกับไขมันในเลือดไม่คอยเตือนเขาอยู่ตลอดเวลา เขาคงจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แน่ๆ ปลาหมึกไม่ได้ กุ้งน่าจะได้ใช่ไหม? เขาคิดอย่างไม่แน่ใจ แต่พอนึกถึงค่ากรดยูริกของตัวเองที่พุ่งสูงเกิน 600 ได้ง่ายๆ หลิงจื่ออวี่ก็ขี้ขลาดจนไม่กล้าขยับ ถึงแม้ว่า เขาจะถูกกลิ่นหอมมอมเมาไปแล้วก็ตาม

ทำไมถึงมีคนที่ทำอาหารได้หอมขนาดนี้นะ? เขาใกล้จะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ! ดังนั้น กินสักคำคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง? หลิงจื่ออวี่แอบกลืนน้ำลายเงียบๆ มองลูกชิ้นกุ้งที่อวบอิ่มกลมกลึง ตาลุกวาวเป็นสีเขียว!

พอหม่านหม่านเห็นคุณพ่อจ้องลูกชิ้นกุ้งไม่วางตา ก็รู้ความ ตักขึ้นมาลูกหนึ่ง ยื่นไปที่ปากคุณพ่อ "พ่อคะ ลองชิมดูสิคะ อร่อยมากเลยนะ!"