บทที่ 21: ฮะเก๋ากุ้งแดนดารา (ภาคต่อ)

บทที่ 21: ฮะเก๋ากุ้งแดนดารา

เมื่อเซิ่งจิ่วกลับมาเตรียมอาหารเย็น เธอก็ได้ตั้งหม้อข้าวต้มข้าวฟ่างมันเทศจีนใส่โสมไว้แล้ว กลิ่นหอมหวานละมุนของข้าวฟ่างอบอวลไปทั่วห้องครัว ชวนให้รู้สึกอบอุ่นและสบายท้อง

พอได้ยินเซิ่งซืออวี้ถาม เซิ่งจิ่วก็รีบตอบกลับไป "ต้มไว้แล้วค่ะพี่ ใกล้จะเสร็จแล้ว แต่ว่าคืนนี้ทางฉันอาจจะยุ่งหน่อย พี่พอจะมีเวลามาที่ร้านไหมคะ? ถ้าไม่สะดวก เดี๋ยวฉันหาคนไปส่งให้ค่ะ"

เซิ่งซืออี้ได้ยินว่ามีข้าวต้ม ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ไม่ต้องหรอกจ้ะน้อง พี่ใกล้จะถึงแล้ว"

เซิ่งจิ่วฟังแล้วก็วางใจลงได้

วันนี้เธอวุ่นวายอยู่ทั้งวันจริงๆ ทั้งเส้นบะหมี่และแผ่นเกี๊ยวล้วนต้องเตรียมสดใหม่ ถึงแม้จะมีแบบสำเร็จรูปขายอยู่บ้าง แต่คะแนนประเมินจากระบบก็ไม่สูงนัก วัตถุดิบเหล่านี้เป็นส่วนประกอบหลักของอาหารรสเลิศ หากไม่สมบูรณ์แบบ รสชาติสุดท้ายที่ออกมาก็คงไม่ดีนัก เซิ่งจิ่วรู้สึกว่าเนื้อกุ้งของตัวเองดีขนาดนี้ หากต้องไปจับคู่กับเส้นบะหมี่หรือแผ่นเกี๊ยวที่คุณภาพต่ำกว่ามาตรฐาน มันก็สิ้นเปลืองเปล่าๆ! ดังนั้น เธอจึงตัดสินใจเตรียมทุกอย่างด้วยตัวเอง

ถึงแม้จะมีเนื้อกุ้งมากมาย แต่เซิ่งจิ่วก็ไม่ได้คิดจะทำทั้งหมดในคืนเดียว ต่อให้ทำจนตาย เธอก็ทำไม่ไหว ดังนั้น เธอจึงตั้งใจจะทำฮะเก๋ายี่สิบที่ และบะหมี่ลูกชิ้นกุ้งอีกยี่สิบที่เท่านั้น ขายหมดก็คือหมด

ตอนนี้เส้นบะหมี่เตรียมเสร็จหมดแล้ว ถูกเซิ่งจิ่วจัดวางอย่างเป็นระเบียบในถาดใหญ่ๆ กองเป็นกลุ่มๆ ไว้ พอจะใช้ ก็หยิบมาได้เลย เพื่อป้องกันไม่ให้ลมพัดมาโดนเส้นบะหมี่จนส่งผลต่อรสสัมผัส เซิ่งจิ่วจึงใช้ฝาครอบกันฝุ่นคลุมถาดไว้อย่างดี

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เซิ่งซืออวี้ก็มาถึงร้าน ตอนที่เธอมาถึง เซิ่งจิ่วกำลังห่อเกี๊ยวอย่างขะมักเขม้น พอเห็นเซิ่งจิ่วกำลังยุ่งอยู่ เซิ่งซืออวี้ก็อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระ ทว่าเซิ่งจิ่วรีบผลักเธอเบาๆ แล้วพูดว่า "อย่าๆๆ คนไม่มีใบรับรองสุขภาพ ห้ามเข้ามาในครัวนะคะ" เซิ่งซืออี้ก็รู้ดีว่าเซิ่งจิ่วใส่ใจเรื่องสุขอนามัยอาหารมาก ดังนั้น เธอจึงไม่ได้ดึงดันที่จะเข้าไป อีกอย่าง ฝีมือห่อเกี๊ยวของเธอก็ไม่ได้สวยงามนัก ถ้าห่อจริงๆ อาจจะขายไม่ออกก็ได้

เซิ่งจิ่วรีบตักข้าวต้มข้าวฟ่างเสร็จ แล้วก็ลงมือนึ่งฮะเก๋าชุดหนึ่งออกมาอย่างคล่องแคล่ว ต้องยอมรับจริงๆ ว่ากุ้งดำวารีเย็นนั้นสดอร่อยจริงๆ! พอไอร้อนจากลังถึงออกมา กลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งไปทั่วครัวอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนหน้านี้ในครัวยังอบอวลไปด้วยกลิ่นข้าวหอมอยู่เลย แต่ตอนนี้...ถูกกลิ่นหอมสดของกุ้งดำยึดครองไปโดยสิ้นเชิง ไม่เปิดโอกาสให้วัตถุดิบอื่นได้แสดงตัวแม้แต่น้อย

ฮะเก๋าหนึ่งที่ของเซิ่งจิ่ว ราคาไม่ถูกเลย ดังนั้นอัตราส่วนของเนื้อกุ้งกับเนื้อหมูที่เธอใช้จึงอยู่ที่สองต่อหนึ่ง เนื้อกุ้งเยอะ เนื้อหมูน้อย ส่วนใหญ่เนื้อหมูทำหน้าที่เพียงผสมผสานและตกแต่งรสชาติเท่านั้น เพื่อให้แป้งห่อฮะเก๋าดูใสน่ากินยิ่งขึ้น เซิ่งจิ่วยังผสมแป้งข้าวโพดลงไปส่วนหนึ่งด้วย ฮะเก๋าที่นึ่งออกมาแบบนี้ ผิวด้านนอกเป็นประกายใสน่าดึงดูดใจ ผิวของมันไม่ได้โปร่งใสทั้งหมด แต่เป็นกึ่งโปร่งใส วัตถุดิบข้างใน เหมือนจะเผยให้เห็น แต่ก็ยังซ่อนเร้นอยู่ สร้างความรู้สึกเย้ายวนใจให้ผู้ที่ได้พบเห็น

ตั้งแต่กลิ่นกุ้งสดลอยออกมา เซิ่งซืออี้ก็เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว เธอมองไปยังห้องครัวบ่อยๆ กลืนน้ำลายเป็นระยะๆ เห็นเซิ่งจิ่วกำลังยุ่งอยู่ เซิ่งซืออี้ก็ไม่กล้ารบกวน แต่พอนึกว่าเซิ่งจิ่วถึงกับหั่นโสมใส่ลงไปด้วย เซิ่งซืออี้ก็รู้สึกไม่สบายใจที่จะรับข้าวต้มข้าวฟ่างมันเทศจีนไปเปล่าๆ พอคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็หาข้ออ้างหยิบโทรศัพท์มือถือของเซิ่งจิ่วไป เซิ่งจิ่วกำลังยุ่งอยู่ แถมยังเชื่อใจลูกพี่ลูกน้องของตัวเองมาก ไม่ได้คิดอะไรมากก็ชี้บอกอีกฝ่ายว่าโทรศัพท์มือถือของเธออยู่ที่เคาน์เตอร์ รหัสผ่านอีกฝ่ายก็รู้ คือวันเกิดของเซิ่งจิ่ว

พอเซิ่งซืออี้เปิดโทรศัพท์ได้แล้ว ก็แอบโอนเงินให้เซิ่งจิ่วหนึ่งหมื่นหยวน แล้วกดรับเงินบนโทรศัพท์มือถือของเซิ่งจิ่ว ถ้าเธอให้เงินตามปกติ เซิ่งจิ่วคงไม่กล้ารับแน่ๆ ดังนั้น เธอจึงทำได้เพียงแอบจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เมื่อจัดการเรื่องเงินเสร็จ เซิ่งซืออี้ถึงได้นำโทรศัพท์มือถือของเซิ่งจิ่วไปวางคืนที่เคาน์เตอร์

ในตอนนี้ ฮะเก๋าเนื้อกุ้งก็นึ่งสุกได้ที่แล้ว ท่ามกลางไอร้อนที่ลอยขึ้นมา มีทั้งความสดของเนื้อกุ้ง กลิ่นหอมของเนื้อหมู และกลิ่นแป้งสาลีจางๆ ปนอยู่เล็กน้อย แต่เพราะกลิ่นหอมสดของกุ้งนั้นเข้มข้นเกินไป จึงกลบกลิ่นหอมอื่นๆ ลงไปอย่างสิ้นเชิง

กลิ่นหอมสดของกุ้งดำ ไม่เพียงแต่เกรี้ยวกราดเข้มข้น แต่ยังลอยไปได้ไกลอีกด้วย ตอนนี้ใกล้เวลาเลิกงานแล้ว ดังนั้นหลังจากเซิ่งซืออี้ถามเซิ่งจิ่วแล้ว ก็ผลักประตูเปิดออก เริ่มเปิดร้านตามปกติ

ตอนที่กลิ่นหอมลอยออกไป เจ้าของร้านขายเป็ดพะโล้ข้างๆ ก็ถูกกลิ่นหอมมอมเมาไปแล้ว ตอนเที่ยง เขาก็ถูกกลิ่นหอมมอมเมาไปรอบหนึ่งแล้ว แต่ว่า ตอนที่เซิ่งจิ่วยุ่งอยู่ ทางฝั่งเขาก็ไม่ได้ว่างเหมือนกัน พอเขาจัดการธุระเสร็จเสียที อยากจะไปลองชิมรสชาติอาหารร้านข้างๆ บ้าง อาหารทางฝั่งเซิ่งจิ่วก็ขายหมดแล้ว ตอนนี้ เขารู้สึกว่าโอกาสใหม่มาถึงอีกครั้งแล้ว!

ตอนที่เจ้าของร้านข้างๆ มาถึง เซิ่งจิ่วเพิ่งยกฮะเก๋ามาเสิร์ฟให้เซิ่งซืออวี้ "พี่กินก่อนเลย ในลังถึงยังมีอีกหน่อย เดี๋ยวฉันใส่กล่องให้ พี่เอาไปให้พี่ใหญ่ลองชิมด้วยนะ"

เซิ่งซืออี้รู้สึกว่า วินาทีที่ฮะเก๋าถูกยกมาเสิร์ฟ...ชีวิตของเธอช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน ในตอนนี้ เธอไม่คิดถึงเรื่องอื่นใด อยากจะเพียงแค่ดื่มด่ำกับอาหารรสเลิศตรงหน้าอย่างสบายใจเท่านั้น อะไรนะ ความเจ็บปวดเหรอ ความกลัดกลุ้มเหรอ ความเศร้าโศกเหรอ...นั่นมันเรื่องหลังจากกินอิ่มแล้วนี่นา ถ้ากินไม่อิ่ม จะไปต่อสู้กับอารมณ์ด้านลบพวกนี้ได้อย่างไรกัน?

เซิ่งจิ่วกำลังเตรียมจะกลับเข้าไปในครัวเพื่อห่ออาหารใส่กล่อง เจ้าของร้านข้างๆ ก็เดินเข้ามาพอดี พอเห็นหน้า เซิ่งจิ่วก็ยิ้มทักทายอย่างเป็นกันเอง "เถ้าแก่หลี่มาแล้วเหรอคะ เชิญนั่งก่อนค่ะ"

เจ้าของร้านขายเป็ดพะโล้ชื่อ หลี่เฉิงเสี่ยง พอเข้ามาในร้าน ลูกตาก็ติดหนึบอยู่บนฮะเก๋าตรงหน้าเซิ่งซืออวี้ทันที เกี๊ยวอ้วนๆ กลมๆ น่ารัก แถมแต่ละชิ้นยังมีประกายใส จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่ในจาน ดูสวยงามน่ากินจริงๆ! ข้างในต้องมีกุ้งแน่ๆ เพราะมองผ่านเปลือกเกี๊ยวที่กึ่งโปร่งใส สามารถเห็นสีแดงจางๆ ข้างในได้ แถมกลิ่นหอมสดชื่นที่อบอวลอยู่ในอากาศ ก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว

หลี่เฉิงเสี่ยงกลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบๆ หันไปมองเมนูบนผนังอย่างยากลำบาก พอดูจบ เขาก็เบิกตากว้าง แทบจะอุทานออกมาอย่างตกใจ 'แพงขนาดนี้?' เขานึกว่าเป็ดพะโล้เครื่องในพะโล้สมัยนี้ก็แพงพอแล้ว! แต่ผลคือ อาหารฝั่งเซิ่งจิ่วแพงกว่าอีก? 68 หยวน ได้แค่ 8 ชิ้น? ที่แท้ ข้าวปลาหมึกตอนเที่ยง ยังไม่ใช่ราคาสูงสุด ฮะเก๋าตอนนี้ต่างหากคือของจริง!

ถึงแม้หลี่เฉิงเสี่ยงจะรู้สึกว่าแพง แต่การได้ลองชิมของใหม่นานๆ ครั้ง ที่จริงก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร เขากลืนน้ำลายเอื๊อก แล้วถึงได้มองไปทางเซิ่งจิ่ว "รบกวนคุณเจ้าของร้าน ขอฮะเก๋าที่หนึ่งครับ" ที่จริงเขายังอยากลองบะหมี่ลูกชิ้นกุ้งด้วย แต่ว่า...แพงเกินไป! กินสองอย่างนี้รวมกัน ต้องใช้เงินร้อยกว่าหยวนเลยนะ! วันหนึ่งเขาหาเงินได้กี่ร้อยกันเชียว กินมื้อเดียวหมดเลยเหรอ? ผลาญเงิน ช่างเป็นการผลาญเงินจริงๆ หลี่เฉิงเสี่ยงรู้สึกว่า ตัวเองลองชิมของใหม่ก็พอแล้ว เขาไม่ได้ตะกละซะหน่อย จริงๆนะ!

เซิ่งซืออี้เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่งแค่ตอนที่หลี่เฉิงเสี่ยงเข้ามาในร้าน ไม่นานก็ไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก สมาธิจดจ่ออยู่กับฮะเก๋าจานตรงหน้าเท่านั้น เธอคีบเกี๊ยวอ้วนขาวตัวหนึ่งขึ้นมา เป่าให้เย็นลงเล็กน้อย แล้วจึงกัดเปิดคำเล็กๆ

กลิ่นหอมสดชื่นที่ถาโถมเข้ามา ในชั่วพริบตา ผ่านรอยกัดเล็กๆ นี้ พุ่งตรงเข้าสู่ปากของเซิ่งซืออวี้ทันที ในเกี๊ยวมีน้ำซุปอยู่เล็กน้อย เพราะอุณหภูมิยังร้อนอยู่ ลวกจนเซิ่งซืออวี้ต้องเป่าลมไม่หยุด แต่เธอก็ไม่ยอมคายออกมา 'ล้อเล่นน่า คายของอร่อยแบบนี้ออกมา? เธอจะทำใจได้อย่างไร!'

เปลือกเกี๊ยวนุ่มละมุนลิ้น ที่สำคัญคือมันบาง! พอกัดเปิดเบาๆ ก็สัมผัสได้ถึงเนื้อกุ้งและเนื้อหมูหอมสดรสเข้มข้นด้านใน เนื้อกุ้งยังคงความเป็นชิ้นๆ ไว้ กินแล้วยิ่งได้รสสัมผัสที่เต็มปากเต็มคำ เนื้อหมูสับละเอียดมาก ไขมันเล็กน้อยในเนื้อขาหลัง เพราะถูกสับจนเป็นเนื้อเดียวกัน พอผ่านการปรุงด้วยความร้อนสูง ตอนนี้ก็กลายเป็นน้ำซุปชุ่มฉ่ำ ทำให้ไส้ข้างในยิ่งหอมสดชื่นมากขึ้นไปอีก

ฮะเก๋าคำแรกลงท้อง เซิ่งซืออวี้ถึงกับรู้สึกว่าความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวัน มลายหายไปสิ้นพร้อมกัน ทำให้เธออดใจไม่ไหว กัดฮะเก๋าคำต่อไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เฉิงเสี่ยงมองอยู่ข้างๆ น้ำลายแทบจะไหลออกมา 'ทำไมถึงมีคนที่กินข้าวได้น่าอร่อยขนาดนี้นะ?'