บทที่ 13: เงื่อนไขการเดินทาง

บทที่ 13: เงื่อนไขการเดินทาง

เซิ่งจิ่วเสนอความต้องการอยากจะไปดู

ปฏิกิริยาแรกของอาเรสเมื่อได้ยินก็คือการปฏิเสธ 'อันตรายเกินไป!' อีกทั้ง หน้าที่ของทหารก็ทำให้เขาปฏิเสธตามสัญชาตญาณ ไม่อยากให้คนธรรมดาสัมผัสกับเผ่าแมลงมากเกินไป ของสิ่งนั้นมีพิษ! ถึงแม้เซิ่งจิ่วจะมีวิธีการที่คาดเดาไม่ได้ในการจัดการมันได้ก็ตาม แต่ว่า มันก็ยังอันตรายอยู่ดี!

เพียงแต่ว่า คำพูดมาถึงริมฝีปากแล้ว ก็ได้ยินเซิ่งจิ่วบอกว่าจะเลี้ยงข้าวราดปลาหมึกผัดซอสพวกเขา ซู้ด! อาเรสเองก็ไม่รู้ว่า ทำไมพลังใจของตัวเองถึงได้ไม่มั่นคงขนาดนี้ไปได้? สมองของเขาที่ถูกอาหารรสเลิศกัดกร่อนไปนั้น ฟื้นคืนสติกลับมาอย่างรวดเร็ว: "อันตรายเกินไป ไปไม่ได้ครับ"

เซิ่งจิ่วก็รู้ว่าอันตราย แต่ว่า...ความมั่งคั่งต้องแสวงหาในความเสี่ยงสิ! ยาบรรเทาการนอนหลับของเธอ เหลืออยู่ไม่มากแล้วนะ ตอนนี้อาเรสคาดว่าคงไม่มีของเก็บไว้แล้วเหมือนกัน ถึงได้หิ้วสิ่งที่เรียกว่าเผ่าแมลงมาแลกค่าอาหารทุกวัน ถ้าเซิ่งจิ่วไม่หาวิธีการสักหน่อย หรือว่าหลังจากนี้ยังจะต้องทนทุกข์ทรมานจากการนอนไม่หลับอีก? ต่อให้เธอทนได้ แต่โรคของคุณป้าใหญ่...

พ่อของเซิ่งจิ่วเสียไปแต่เล็ก แม่ก็แต่งงานใหม่ในเวลาต่อมา ชีวิตความเป็นอยู่ก็ธรรมดาๆ ตอนนั้น รายได้ของร้านอาหารก็ไม่ค่อยดี คุณปู่คุณย่าก็ดำเนินชีวิตไปอย่างลองผิดลองถูก ตอนที่ครอบครัวลำบากที่สุด ก็เป็นคุณป้าใหญ่ที่คอยดูแล ทำให้เซิ่งจิ่วมีข้าวกิน มีเสื้อผ้าดีๆ ใส่ มีโรงเรียนให้ไปเรียน ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ามีความหวัง แต่กลับจะให้เซิ่งจิ่วทนดูคุณป้าใหญ่ตายไป เธอทำใจให้สงบไม่ได้จริงๆ

พอคิดแล้ว เซิ่งจิ่วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ: "ฉันจะไม่สร้างปัญหาให้พวกคุณแน่นอน ถ้าสถานการณ์ไม่ดีเมื่อไหร่ ฉันจะกลับมาทันที"

ประตูบนระเบียง คือจุดเชื่อมต่อ และยังเป็นของวิเศษช่วยชีวิต ระบบบอกว่า ในช่วงเวลาสำคัญ เซิ่งจิ่วสามารถเปิดประตูเข้ามาได้ทุกเมื่อ สำหรับผู้มาเยือนจากต่างโลกแล้ว ตำแหน่งของร้านอาหารนั้นตายตัว แต่สำหรับเซิ่งจิ่วแล้ว จุดเชื่อมต่อสามารถเคลื่อนที่ได้ เธออยากจะกลับมาเมื่อไหร่ ข้างมือก็มีลูกบิดประตูให้ใช้ได้ทุกเมื่อ ระบบยังบอกอีกว่า ถ้าสถานการณ์คับขันเป็นพิเศษ มันยังสามารถเปิดใช้งานเกราะป้องกัน เพื่อปกป้องความปลอดภัยของโฮสต์ให้ได้มากที่สุด

【พวกเราผูกติดกับโฮสต์ก็มีเงื่อนไข ไม่ใช่ว่าใครก็ได้ แน่นอนว่าต้องรับประกันความปลอดภัยของเธอ】

มีระบบรับประกัน เซิ่งจิ่วก็พอจะวางใจได้บ้าง

เดิมทีอาเรสยังอยากจะปฏิเสธ แต่พอเห็นสีหน้าแน่วแน่ของเซิ่งจิ่ว คำพูดมากมายก็พูดไม่ออก เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า: "ผมต้องกลับไปปรึกษากับเพื่อนร่วมทีมก่อนครับ" ถึงแม้ในมุมมองของอาเรสแล้ว การปกป้องเซิ่งจิ่ว เขาคนเดียวก็ทำได้ แต่ถ้าเซิ่งจิ่วก้าวเข้าไปในประตูบานนั้นเมื่อไหร่ ก็จะต้องเจอกับเพื่อนร่วมทีม ถึงตอนนั้นทุกคนอยู่ด้วยกัน การปกป้องก็เป็นเรื่องง่ายๆ ที่ทำไปพร้อมกันได้ ยังไงก็ต้องบอกเพื่อนร่วมทีมล่วงหน้าก่อน

พอเห็นอาเรสยอมอ่อนข้อ เซิ่งจิ่วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก: "ได้ค่ะ รบกวนพวกคุณแล้ว งั้นฉันไปทำอาหารนะคะ"

พอดีมือถือก็แจ้งเตือนว่า รถส่งของของระบบมาถึงแล้ว ให้เธอลงไปรับปลาหมึกที่จัดการเรียบร้อยแล้ว

พอได้ยินเซิ่งจิ่วบอกว่าจะลงไปทำอาหาร อาเรสก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเอื๊อกอีกครั้ง เขาเตือนตัวเองไม่หยุด: เพื่อนร่วมทีมยังรอน้ำกลับไปล้างหน้าล้างตาอยู่นะ เขาต้องรีบหน่อย รีบไปรีบกลับ จะได้กินคำแรกสดๆ ใหม่ๆ! พอคิดถึงเรื่องนี้ อาเรสก็เปี่ยมไปด้วยพลังใจ

ตอนนี้ทั้งสองคนพอจะถือว่าคุ้นเคยกันแล้ว เซิ่งจิ่วไม่ได้สนใจเขามากนัก ปล่อยให้อาเรสตักน้ำเองตามสะดวก

หลังจากเธอลงไปชั้นล่าง ก็เปิดประตูม้วน เซ็นรับปลาหมึกที่จัดการเรียบร้อยแล้วก่อน ต้องยอมรับว่า ประสิทธิภาพของระบบดีจริงๆ แถมฝีมือการใช้มีดก็ยอดเยี่ยมมาก เนื้อปลาหมึกชิ้นใหญ่เดิมถูกหั่นใหม่แล้ว แม้แต่การบั้งลายก็ทำเรียบร้อย รอเพียงการจัดการในขั้นตอนต่อไป

เซิ่งจิ่วอุ้มวัตถุดิบเดินกลับมา พอมาถึงหน้าประตู ก็เห็นคุณลุงสองคนที่มากินข้าวผัดเมื่อวาน เดิมทีคุณลุงหงกับคุณลุงอู๋ก็เดินเล่นอยู่แถวนี้ พอเห็นประตูเปิดก็เดินเข้ามาเอง

พอเห็นเซิ่งจิ่ว คุณลุงหงก็ยิ้มแล้วถาม: "คุณเจ้าของร้าน วันนี้วัตถุดิบพอไหมจ๊ะ?"

ตอนบ่ายเซิ่งจิ่วยังเตรียมจะไปสำรวจโลกใหม่ด้วยซ้ำ แถมเธอก็ไม่อยากทำให้ตัวเองเหนื่อยเกินไป ดังนั้นเมนูวันนี้ ตอนที่เธอเขียนราคา ก็ระบุจำนวนจำกัดไว้ด้วย ในตอนนี้ พอได้ยินคุณลุงหงถาม เซิ่งจิ่วก็ยิ้มๆ: "มาเช้าก็ต้องมีแน่นอนสิคะ"

พอได้ยินเธอพูดแบบนี้ คุณลุงทั้งสองก็สบตากัน แล้วก็ก้าวเข้ามาในร้านโดยไม่ลังเล ฟังจากที่คุณเจ้าของร้านตัวน้อยพูด เหมือนว่าถ้ามาช้าก็จะไม่มีกินแล้ว?

พอทั้งสองคนเข้ามา ก็คิดจะสั่งข้าวผัดรสชาติอร่อยเหมือนเมื่อวานตามธรรมชาติ แต่ว่า พอเห็นเมนู ทั้งสองคนก็อึ้งไปเลย

"เอ๊ะ? ข้าวผัดไม่มีแล้วเหรอ?"

"เนื้อปูนั่นสดอร่อยจริงๆ นะ ฉันยังจำรสชาติได้อยู่เลย"

"คุณเจ้าของร้าน วันนี้ไม่มีข้าวผัดปูแล้วเหรอจ๊ะ?"

หลังจากเซิ่งจิ่ววางวัตถุดิบเรียบร้อยแล้ว ถึงได้ตอบกลับไป: "ตอบคุณลุงค่ะ วันนี้บริษัทไม่ได้ส่งเนื้อปูมาให้ค่ะ แต่มีปลาหมึก สดมาก อร่อยมากค่ะ"

พอคุณลุงหงฟังจบก็โบกมือ: "ปลาหมึกไม่ได้ ฉันเป็นสามสูง"

คุณลุงอู๋ลังเลเล็กน้อย แต่เขานึกว่าช่วงนี้ความดันตัวเองก็คงที่ ไขมันในเลือดก็พอใช้ได้ เลยตัดสินใจสั่งอย่างสบายใจ: "เอาข้าวราดปลาหมึกผัดซอสจานหนึ่ง"

บนเมนูวันนี้ มีอาหารสามอย่าง ข้าวไข่แฮม จำกัด 20 จาน ข้าวต้มข้าวฟ่างมันเทศจีน จำกัด 6 ชาม ข้าวราดปลาหมึกผัดซอส จำกัด 20 จาน ของหลายอย่าง พอจำกัดจำนวนแล้ว ก็จะทำให้คนรู้สึกเร่งรีบ

คุณลุงหงกลัวไขมันในเลือดจะรับไม่ไหว ไม่กล้ากินปลาหมึก จ้องเมนูอยู่ครู่ใหญ่ แล้วกัดฟันพูด: "เอาข้าวต้มข้าวฟ่าง" เขาต้องลองดูให้ได้ว่า ข้าวต้มข้าวฟ่างชามละ 38 หยวนนี่ มันรสชาติเป็นยังไงกันแน่? ต่างจากข้าวต้มข้าวฟ่างที่บ้านตัวเองยังไง?

คุณลุงทั้งสองสั่งอาหารเสร็จก็นั่งลงใกล้ๆ หลังจากเซิ่งจิ่วรับคำแล้ว ก็เข้าไปในครัวด้านหลัง

ข้าวต้มข้าวฟ่างมันเทศจีนต้มไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว ตอนนี้ข้าวฟ่างถูกต้มจนเปื่อยนุ่มข้นเหนียว เซิ่งจิ่วใช้ทัพพีคนสองสามที กลิ่นหอมหวานของข้าวฟ่างก็ลอยออกมาทันที รสชาติของมันอ่อนละมุนแต่ทว่ายาวนาน มันเหมือนชารสเลิศที่ซ่อนอยู่ในตรอกลึก แรกดมกลิ่นหอมบางเบา มักจะรู้สึกว่ากลิ่นนี้คงอยู่ไม่นาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป รสชาติของมันกลับเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ และยังลอยไปได้ไกลขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ในครัวไม่มีกลิ่นอื่นรบกวนชั่วคราว กลิ่นหอมหวานของข้าวฟ่างผสมกับกลิ่นสดชื่นของมันเทศจีน คลอเคลียกับสายหมอกสีขาวบางเบา ลอยออกมาอย่างไม่รีบร้อน กลิ่นหอมสดชื่นน่าพึงพอใจ ชวนให้ตั้งตารอ

คุณลุงหงที่สั่งข้าวต้มข้าวฟ่าง สูดกลิ่นหอมเจือความหวานเล็กน้อยนี้ พยักหน้าไม่หยุด: "วัตถุดิบของคุณเจ้าของร้านนี่ ฝีมือนี่ ไม่เลวเลยนะ" ขณะพูด คุณลุงหงก็เหลือบมองผนังข้างๆ อีกครั้ง ใบอนุญาตประกอบกิจการ มี ใบรับรองสุขภาพของเจ้าของร้าน มี ใบอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อม มี...เอกสารที่จำเป็น ครบถ้วนมาก พอคุณลุงหงดูจบ ก็สบายใจขึ้นมาก เอกสารครบถ้วน งั้นวัตถุดิบก็น่าจะไม่มีปัญหาใช่ไหม?

ข้าวต้มข้าวฟ่างที่เคี่ยวได้ที่แล้ว ส่งกลิ่นหอมหวานสดชื่นยั่วยวนใจ เซิ่งจิ่วคนสองสามที เห็นว่าน่าจะตักออกจากหม้อได้แล้ว ก็ตักออกมาหนึ่งชามก่อน ปริมาณหนึ่งชามไม่มาก พูดตามตรง ขาย 38 หยวนถือว่าแพงจริงๆ แต่ข้าวฟ่างอร่อยมากจริงๆ รสชาติของมันเทศจีนก็ยอดเยี่ยมมาก! พอดื่มหมดแล้ว ในท้องก็รู้สึกอุ่นสบาย ประสบการณ์หลังใช้ดี ก็จะทำให้คนรู้สึกโดยไม่รู้ตัวว่า ราคานี้ ก็ค่อนข้างคุ้มค่าอยู่เหมือนกัน