บทที่ 38 เขาทุกข์ยิ่งกว่าใคร

สำนักชี่อู๋

ในฐานะหนึ่งในหกสำนักใหญ่ของราชวงศ์จิ่วหยาง สำนักนี้ก่อตั้งมากว่าสามพันปี มีรากฐานมั่นคง ผู้แข็งแกร่งมากมายราวกับเมฆา

และในวันนี้ ทั่วทั้งเทือกเขาอันเป็นที่ตั้งของสำนักชี่อู๋ ประดับประดาด้วยโคมไฟ เสียงฆ้องกลองดังกึกก้อง เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความยินดี

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า สำนักของเรามีผู้อาวุโสเพิ่มอีกหนึ่งคน รากฐานของสำนักชี่อู๋ของเราก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอีก!"

"ใช่แล้ว ได้ยินว่าผู้อาวุโสชิงชวนผู้นี้ อายุไม่ถึงสี่สิบก็บำเพ็ญร่างทองเนี่ยบันได้ การทะลวงขึ้นสู่ขั้นทงเทียนก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว"

"แต่ นั่นเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ?"

"อืม คิดดูก็จริง สำนักมีผู้อาวุโสเพิ่มหนึ่งคนหรือขาดไปหนึ่งคน ก็ไม่ได้ส่งผลต่อสถานการณ์ของสำนัก สวัสดิการของพวกเราไม่ได้เปลี่ยน และผู้อาวุโสชิงผู้นี้ ก็ไม่ได้แจกซองอั่งเปาให้พวกเราด้วย"

"งั้น... พวกเรายินดีอะไรกัน?"

"จะมัวถามทำไมมากมาย ผู้บังคับบัญชาบอกให้ยินดีก็ยินดี! พวกเธอ มานี่ ยิ้มสิ และนาย ตีกลองฆ้อง..."

ภาพเช่นนี้ พบเห็นได้ทั่วไป

"โครม ครืน ครืน!"

"สำนักกระบี่หนานฮว่ามาแสดงความยินดี!"

ในตอนนี้ เสียงของชายวัยกลางคนที่แฝงไปด้วยความคมกล้าดังขึ้น เห็นเพียงแสงกระบี่รูปร่างคนหนึ่งพุ่งมาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

"สำนักกระบี่เป่ยเสวียมาแสดงความยินดี!"

จากอีกทิศทางหนึ่ง ก็มีแสงกระบี่พุ่งมาเช่นกัน

ราวกับเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ ในทุกทิศทางของท้องฟ้าต่างมีเงาร่างปรากฏขึ้น พากันมาร่วมงาน

"สำนักดาบเชวี่ยหรือมาแสดงความยินดี!"

"หุบเขาเฟิงเหลย์มาแสดงความยินดี!"

"จวนตงหวังมาแสดงความยินดี!"

"จวนซีหวังมาแสดงความยินดี!"

"ตระกูลฉู่แห่งเมืองหลวงมาแสดงความยินดี!"

...

พิธีนี้จัดขึ้นหนึ่งวันเต็ม

ในราชวงศ์จิ่วหยาง กลุ่มอิทธิพลระดับสูงสุดต่างมากันครบ ไม่เพียงแต่ตัวแทนของห้าสำนักใหญ่อื่นๆ ตระกูลชั้นสูงมากมาย แม้แต่ราชสำนักก็ส่งขันทีใหญ่มาคนหนึ่ง

เฉินเตี้ยวซื่อ!

ขันทีชราที่สวมชุดคลุมสีแดงสดตัวนั้น ผมหงอกขาว คางไร้ขน แต่กลับทำให้ทุกคนต้องแสดงความเคารพ

ไม่เพียงเพราะเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ฮ่องเต้ไว้วางใจที่สุด ยังเพราะพลังอันแข็งแกร่งของเขา!

ขันทีชราผู้นี้ หลายปีก่อน ก็บรรลุถึงขั้นทงเทียนห้าแล้ว ตอนนี้ ยิ่งหยั่งไม่ถึง

สิ่งที่ทำให้ชิงชวนรู้สึกประหลาดใจคือ

ในงานเฉลิมฉลองครั้งนี้ไม่เกิดเหตุผิดปกติใดๆ ไม่มีใครกระโดดออกมาหาเรื่อง หรือแสดงอำนาจข่มเขา

ตั้งแต่ประมุขสำนักจนถึงผู้อาวุโสและผู้ดูแลของสำนักชี่อู๋ ทุกคนต่างสุภาพต่อเขา ส่วนแขกรับเชิญเหล่านั้นก็มีมารยาทดี

เจ้าภาพใจกว้างเหมาะสม

แขกเรียบร้อยมีมารยาท

นี่...

เปิดเรื่องผิดวิธีนะ!

ชิงชวนรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เพราะไม่ได้จับโอกาสอวดโอ่ สกัดครั้ง เพราะตามปกติแล้ว เรื่องแบบนี้น่าจะอวดได้หลายบทเลย

"บางที เพราะข้าไม่ใช่ผู้ที่ฟ้าเลือกกระมัง? จึงไม่ได้รับการปฏิบัติพิเศษเช่นนั้น?"

หลังจากผ่านไปนาน ชิงชวนนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ที่ขอบหน้าผา มองพระอาทิตย์ตก ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะตัวเอง

และในตอนนี้ เสียงตื่นเต้นของชิงจื่อดังมาจากด้านหลัง

"พ่อ สำนักชี่อู๋นี้ช่างใจกว้าง ถึงกับมอบยอดเขาใหญ่ขนาดนี้ให้พวกเรา และยังมีวังและผู้รับใช้อีกด้วย!"

ชิงชวนหันไปมอง

เห็นชิงจื่อเดินมาทางนี้ และด้านหลังของชิงจื่อคือวังอันโอ่อ่าสง่างาม

วังหลังนี้อาบไล้ด้วยแสงอาทิตย์ตก ดูเปล่งประกายสีทอง กลายเป็นฉากหลังอันสง่างามของชิงจื่อ

"ฮึ แค่ยอดเขาและวังหลังเดียว ก็ตื่นเต้นเป็นเช่นนี้ ดูเจ้าสิ ไม่เจริญหูเจริญตาเลย"

ชิงชวนหัวเราะอย่างดูแคลน

ความจริงแล้ว

เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

แต่ เขาต้องทำเป็นไม่สนใจสิ!

เขาในฐานะผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน เคยเห็นอะไรยิ่งใหญ่มาแล้วบ้าง? สถานการณ์เล็กๆ แบบนี้ มีค่าอะไร?

อย่าถามว่าควรแสดงสีหน้าแบบไหน รูจมูกชี้ฟ้าก็ถูกแล้ว! ไม่ว่าเมื่อไร การไม่สนใจใยดี คือท่าทีที่เหมาะสมของผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน!

ชิงจื่อเดินเข้ามา แล้วนั่งลงข้างชิงชวน เขามองพระอาทิตย์ตกสีแดงสดที่ขอบฟ้า

"พ่อ บอกเรื่องของพ่อกับแม่ให้ฟังได้ไหมครับ?"

เสียงของเขาแผ่วเบา เหมือนกำลังถาม แต่ก็เหมือนกำลังละเมอ อารมณ์ดูซึมเศร้า

ใบหน้าของชิงชวนแข็งค้างเล็กน้อย แล้วรีบแสดงสีหน้าเยาะหยันตัวเอง: "ฮึฮึ เรื่องแบบนี้ มีอะไรน่าเล่า"

"ผมคิดว่าต้องน่าตื่นเต้นแน่ๆ"

ชิงจื่อเงยหน้ามองชิงชวน

ชิงชวนเม้มปาก

จากนั้น เขาหันไปมองพระอาทิตย์ตกในที่ไกลอีกครั้ง แก้มที่ถูกแสงอาทิตย์ตกส่องจนเป็นสีทองนั้น ปรากฏรอยเยาะตัวเองเข้มข้นอีกครั้ง

"ฮึฮึ ผู้ชายคนหนึ่ง แม้แต่หญิงของตัวเองก็ปกป้องไม่ได้ ก็น่าตื่นเต้นจริงๆ... น่าตื่นเต้นยิ่งนัก!!"

เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย สุดท้าย แฝงด้วยความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด ลุกพรวดขึ้น

"บึ้ม!!"

เขาย่ำเท้าลงหนึ่งที ทันใดนั้น ก้อนหินใหญ่ที่อยู่ข้างใต้ก็แตกออก กระจัดกระจายเป็นเสี่ยงๆ!

จากนั้น เขาสะบัดแขนเสื้อ หันหลังเดินไปยังวัง เงาร่างนั้น เดียวดายและเศร้าสร้อย

"พ่อ..."

ชิงจื่อมองเงาหลังของบิดาอย่างงงงัน เขาคาดไม่ถึงว่า บิดาที่มักจะใจเย็นสงบนั้น จะตื่นเต้นถึงเพียงนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาพบว่า ไหล่ของชายที่หันหลังให้เขา ดูเหมือนจะสั่นเครือเล็กน้อย

เขา... กำลังสะอื้นหรือ?

ในชั่วขณะนั้น ชิงจื่อไม่รู้จะพูดอะไร แม้แต่จะไล่ตามไปปลอบก็ไม่กล้า

เพราะเขารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่า ตนได้แตะต้องจุดเจ็บปวดของชายผู้นี้

ชายที่ยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ผู้ที่ดาบแทงไม่เข้า ที่แท้ก็มีแผลเป็นที่ไม่อาจให้ใครแตะต้อง...

"เขาคงรักแม่เจ้ามาก..."

ในตอนนี้ เสียงถอนหายใจเบาๆ ดังขึ้น

ชิงจื่อหันไปมอง

เห็นเพียงหญิงสาวผมทองที่งดงาม ยืนอยู่ด้านหลังเขา แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกเน้นให้เห็นเงาร่างอันไม่ชัดเจนของเธอ ทำให้เธอสวยงามจนดูไม่เป็นความจริง

"อาจารย์!"

ชิงจื่อวิ่งเข้าไปในอ้อมอกของหญิงผมทองโดยไม่รู้ตัว น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ผมไม่ได้ตั้งใจ ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ผมไม่รู้ว่าการพูดถึงแม่ จะทำให้พ่อเจ็บปวดขนาดนี้..."

หญิงผมทองวางมือบนศีรษะของชิงจื่อ ปลอบโยนด้วยเสียงอ่อนโยน: "จริงๆ แล้ว เจ้าไม่ได้ผิด เจ้าในฐานะลูก มีสิทธิ์ที่จะรู้เรื่องของมารดา เพียงแต่..."

เธอหยุดชั่วครู่ ใบหน้าเผยความรู้สึกซับซ้อน: "พ่อเจ้ารักแม่เจ้าลึกซึ้งเกินไป..."

"ยิ่งเป็นผู้ที่มีพลังบำเพ็ญสูงส่ง ยิ่งไม่ง่ายที่จะมีความรัก และเมื่อมีความรัก ก็จะลึกซึ้งเหลือเกิน บางครั้งยิ่งกว่าชีวิต!"

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในใจของพ่อเจ้า คงทนทุกข์ทรมานตลอดเวลา แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่ต่างจากคนอื่น แต่ใจของเขา... ทุกข์ยิ่งกว่าใคร"

พูดพลาง เธอกัดริมฝีปาก

ไม่รู้เพราะเหตุใด จมูกของเธอรู้สึกแสบร้อน ดวงตาเหมือนจะมีน้ำตาไหลออกมา

ราวกับนานมาแล้ว เมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็กหญิง เมื่อได้ยินว่าคนที่เธอชื่นชมล้มตาย เธอจะร้องไห้โดยไม่รู้ตัว และวิ่งกลับห้อง ซ่อนตัวใต้ผ้าห่มและร่ำไห้

"อา!!"

ชิงจื่อต่อยก้อนหินข้างๆ หนึ่งหมัด มือจมลงไปในหิน กัดฟันถาม: "ต้องทำอย่างไรจึงจะทำให้พ่อของผมไม่เจ็บปวด?"

หญิงผมทองเม้มปาก ถอนหายใจ: "มีเพียงช่วยแม่เจ้าออกมา ให้พ่อเจ้าและแม่เจ้าได้อยู่พร้อมหน้ากัน"

"แต่... สิ่งที่พ่อเจ้ายังทำไม่ได้ เจ้าจะทำให้สำเร็จ ยากเกินไป ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์"

"ผมไม่กลัว! ผมเป็นเทพกาย มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ผมเพียงแต่ต้องพยายาม แน่นอนว่าผมทำได้!"

ชิงจื่อกำหมัดแน่น ในดวงตาเหมือนมีเปลวไฟกำลังลุกไหม้

หญิงผมทองเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหลบสายตาชิงจื่อโดยไม่รู้ตัว พูดว่า: "อืม อาจารย์... เชื่อในตัวเจ้า!"

เธอถอนหายใจในใจ

เด็กคนนี้ ยังไม่รู้ว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูแบบใด แม้แต่คนผู้นั้นยังทำไม่ได้ เทพกาย แล้วอย่างไร?

จะกลายเป็นเทพได้จริงหรือ?

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เธอจะใช้ความพยายามทั้งหมดสอนเขา ให้เขาแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!

"ดูเหมือนว่า จะต้องใช้วิธีนั้นแล้ว แต่... วิธีนั้นบำเพ็ญแล้วทรมานมาก ไม่รู้ว่าเจ้าจื่อจะทนได้หรือไม่"

เขาทุกข์ยิ่งกว่าใคร เพราะต้องแต่งเรื่อง และต้องโกหกให้สอดคล้องกันด้วย~

เอ่อ ติดขัดการเขียน กำลังจัดระเบียบโครงเรื่อง วันนี้อัพเดตหนึ่งตอน

(จบบทที่ 38)