บทที่ 23 สอนด้วยคำพูดและการกระทำ

"พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!"

ลำแสงสีทองหลายสายพุ่งออกมาจากร่างของปรมาจารย์ผังฉี ราวกับกระสอบปอเก่าที่รั่วเป็นรูพรุน ในพริบตาร่างกายก็เต็มไปด้วยรอยแผล

พลังที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก!!"

ปรมาจารย์ผังฉีร้องด้วยความเจ็บปวด ความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง และความไม่อยากเชื่อ อารมณ์หลายอย่างผุดขึ้นมาพร้อมกัน

เขาคิดไม่ถึงว่าตนเองที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวมาตลอดชีวิต จะมาประสบชะตากรรมเช่นนี้ในวัยชรา

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก จนไม่ทันได้ตั้งตัว เพราะไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าแม้แต่น้อย

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนกล้าทำลายพลังของเขา และยังทำได้อย่างรวดเร็วและไร้ความปรานีเช่นนี้!

"ท่านปรมาจารย์!!"

เจ้าเมืองไป๋เฉินสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง เขารู้ว่าเรื่องใหญ่ได้เกิดขึ้นแล้ว

ปรมาจารย์ผังฉีเป็นปรมาจารย์หลอมยาที่มีชื่อเสียงโด่งดัง มีเพื่อนฝูงมากมาย และยังเป็นรองประธานสมาคมหลอมยาของราชวงศ์อีกด้วย

เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เขาย่อมหนีความรับผิดชอบไม่พ้น!

การแก้แค้นจากเพื่อนของปรมาจารย์ผังฉี หรือแม้แต่สมาคมหลอมยา อาจทำให้เขาได้รับผลกระทบไปด้วย

ฟิ้ว!

เขาทะยานร่างมาปรากฏตัวตรงหน้าชิ่นชวนอย่างรวดเร็ว ร้องตะโกนอย่างร้อนรนว่า: "พี่ชิ่น ได้โปรดเห็นแก่มิตรภาพด้วยเถิด!"

โครม!

ชิ่นชวนตบออกไปด้วยหลังมือ ส่งปรมาจารย์ผังฉีลอยกระเด็นออกไป

ไป๋เฉินรับร่างของปรมาจารย์ผังฉีไว้ได้

"ตอนที่ข้าเพิ่งมาถึง จวนเจ้าเมืองได้มอบดาบวิญญาณหยางบริสุทธิ์ให้ข้า วันนี้ข้าจะเห็นแก่น้ำใจนั้น"

ชิ่นชวนกล่าวอย่างสนุกสนาน

"เอ่อ... ขอบคุณพี่ชิ่นมาก"

ไป๋เฉินมีสีหน้าอับอายเล็กน้อย เพราะก่อนหน้านี้ที่เขาส่งลูกชายมาเยี่ยมชิ่นชวน ก็มีเจตนาที่จะแสดงอำนาจ มีท่าทีเหนือกว่าอยู่บ้าง

แต่บัดนี้ พลังที่ชิ่นชวนแสดงออกมานั้นแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก ทำให้เขาหน้าแดงไปถึงใบหู

ขณะนั้น

ปรมาจารย์ผังฉีจ้องมองชิ่นชวนอย่างแน่วแน่ ดวงตาแดงก่ำ แต่เขากัดฟันและไม่พูดอะไรสักคำ

"ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้าอยากจะหั่นข้าเป็นชิ้นๆ แต่เจ้าฉลาดมาก ที่ไม่พูดคำขู่ใดๆ"

ชิ่นชวนมองปรมาจารย์ผังฉีและกล่าวเรียบๆ ว่า: "เพราะคนที่กล้าขู่ข้า ต้องตายแน่นอน"

"เมื่อวันนี้เจ้ายอมอ่อนข้อ ข้าก็ไม่ว่าอะไรที่จะไว้ชีวิตเจ้า แน่นอนว่า... ถ้าจะยอมก็ต้องยอมให้ถึงที่สุด"

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวว่า: "อย่างนี้แล้วกัน เจ้าขอโทษลูกชายข้า แล้วเรื่องวันนี้ก็จบกัน"

ฟิ้ว!

ดวงตาของปรมาจารย์ผังฉีแดงเข้ม ราวกับจะมีเลือดไหลออกมา เขากัดฟันพูดว่า: "เจ้า! อย่าได้หยาบคายเกินไป!!"

"ฮ่าๆ เมื่อเทียบกับคนบางคนที่กลับดำเป็นขาว และพร้อมจะทำลายผู้บริสุทธิ์โดยไม่ฟังเหตุผล ข้าถือว่าใจดีมากแล้ว"

ชิ่นชวนหัวเราะเยาะ

"เจ้า!!"

ปรมาจารย์ผังฉีพูดไม่ออก แล้วก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวแต่จิตใจหวั่นไหวว่า: "เจ้าทำกับข้าเช่นนี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?"

"ข้าไม่สนว่าเจ้าเป็นใคร!"

ชิ่นชวนหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน กล่าวเย็นชาว่า: "ต่อหน้าข้า เจ้าก็แค่คนครึ่งตาย! ถ้าไม่รู้จักดี ข้าจะทำให้เจ้าตายสนิท!"

ฟิ้ว!

คลื่นสังหารอันเฉียบคมแผ่ออกมา ทำให้อากาศโดยรอบเย็นเยียบ

ท่าทีของปรมาจารย์ผังฉีอ่อนลงอย่างสิ้นเชิง เขาสูดลมหายใจลึก ราวกับว่าได้ดูดกลืนความภาคภูมิใจและหน้าตาทั้งหมดเข้าไปในท้อง

ลูกผู้ชายแท้ ย่อมรู้จักยืดหยุ่น!

เขาผลักไป๋เฉินออก แล้วก้มหน้า เดินอย่างทุลักทุเลมาหยุดตรงหน้าชิ่นจื้อ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า: "ข้า... รู้ตัวแล้วว่าผิด!"

เพียงห้าคำง่ายๆ แต่ดูเหมือนจะใช้ความกล้าทั้งชีวิต และเล็บนิ้วขวาของเขาก็ได้ทะลุเข้าไปในฝ่ามือเสียแล้ว

"อืม รู้ผิดและแก้ไข นั่นเป็นสิ่งที่ดี"

ชิ่นจื้อพยักหน้า พูดด้วยท่าทางขึงขังเกินวัย: "ในยุทธภพ ต้องยึดความสามัคคีเป็นที่ตั้ง ต้องมีคุณธรรมในการต่อสู้! หวังว่าต่อไปนี้ ท่านจะไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้อีก... ใคร่ครวญให้ดี และพึงสำนึกตัว"

ปรมาจารย์ผังฉีกระตุกใบหน้า!

อยากจะบีบเด็กน้อยคนนี้ให้ตายทันที

แต่ในเวลานี้ เขาไม่กล้าโต้แย้ง เพื่อที่จะมีชีวิตรอด ความอัปยศอดสูใหญ่หลวงเพียงใด ก็ต้องจมูกหนีบจำใจยอมรับ

คนเราล้างแค้น สิบปีก็ไม่สาย!

"ฮ่าๆๆ พี่ผังฉี อยากพบหน้าเจ้าสักครั้ง ช่างยากเย็นจริงๆ!"

ในเวลานั้น เสียงทรงพลังดังมาจากขอบฟ้า

ทันใดนั้น แสงกระบี่มหึมาที่ทอดยาวหลายร้อยเมตรก็ฉีกผ่านเมฆขาว พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

นั่นคือชายวัยกลางคนผมดำสนิท อายุราวห้าสิบกว่าปี รูปร่างสูงใหญ่ แต่แฝงไว้ซึ่งความเฉียบคม

"มีอีกคนมาแล้ว!"

"พลังกระบี่ช่างน่ากลัวนัก!"

"แย่แล้ว สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นทุกที..."

หลายคนแสดงสีหน้าหวาดกลัว ปรมาจารย์ผังฉีเพิ่งถูกทำลายพลัง แต่ตอนนี้ เพื่อนเก่าของปรมาจารย์ผังฉีได้มาถึงแล้ว

คงหลีกเลี่ยงการต่อสู้อันดุเดือดไม่ได้

ถ้าทั้งสองฝ่ายมีพลังต่างกันมากก็ยังดี แต่ถ้าพอๆ กัน การต่อสู้คงดุเดือด และพวกเขาคงถูกลูกหลงด้วย...

"น้องหวายเหริน!"

ปรมาจารย์ผังฉีเห็นชายผมดำวัยกลางคนในทันที ดวงตาเปล่งประกายอย่างแรงกล้า เฉียบคมยิ่งนัก

แต่แล้วประกายนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีความแค้นหลงเหลือ มีเพียงความร้อนรนของการพบเพื่อนเก่า

"นานแล้วที่ไม่ได้พบ พลังกระบี่ของน้องยิ่งบริสุทธิ์ขึ้น คงบรรลุถึงขั้นเนี่ยผันระดับหกแล้วสินะ?"

ชายผมดำวัยกลางคนหยุดอยู่เหนือลานกว้าง ยิ้มและกล่าวว่า: "ทั้งหมดเป็นเพราะบุญคุณยาของพี่ในอดีต มิเช่นนั้น ตอนนี้ข้าคงเป็นเพียงคนไร้ค่าที่เส้นลมปราณถูกทำลายไปหมดแล้ว"

"เอ๊ะ นี่มันเกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนที่นี่จะวุ่นวายไปหมด หรือว่ามีคนมาก่อกวนในงานประชุม?"

เขามองไปรอบๆ และถาม

ฟิ้ว!

ทันใดนั้น ทุกคนก็กลั้นหายใจ

ปรมาจารย์ผังฉีมีสีหน้าแข็งค้างเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดสั้นๆ เขาก็ยิ้มและส่ายหน้า: "ที่ไหนจะบังเอิญขนาดนั้น ในราชวงศ์จิ่วหยาง ผู้ที่กล้าก่อกวนต่อหน้าข้า คงมีไม่มาก"

"เพียงแต่วันนี้ข้าฝึกฝนผิดวิธีไปหน่อย ทำให้รากฐานได้รับบาดเจ็บ มันช่างยุ่งยากจริงๆ"

"ข้าขอให้น้องพาข้ากลับไปที่สมาคมหลอมยาในเมืองหลวง ด้วยกำลังคนและทรัพยากรของสมาคมหลอมยา น่าจะช่วยแก้ปัญหาของข้าได้"

เขาระมัดระวังมาก

ไม่พูดถึงเรื่องของชิ่นชวนแม้แต่คำเดียว

เพราะเขาไม่รู้ที่มาที่ไปของชิ่นชวน ไม่รู้ว่าคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน

อีกฝ่ายได้ไว้ชีวิตเขาแล้ว ถ้าตอนนี้เขาหักหลัง แล้วถ้าน้องหวายเหรินก็พ่ายแพ้อีก เขาก็มีแต่ตายถ่ายเดียว!

"หือ? เรื่องอะไรกัน ถึงกับทำให้รากฐานได้รับบาดเจ็บ?" หลี่หวายเหรินขมวดคิ้ว

"เมื่อครู่ข้าดูคนหนุ่มหลอมยา ก็เกิดความคิดบางอย่าง พอลองทำดู กลับเกิดการเบี่ยงเบนของพลัง... น่าละอายจริงๆ"

ปรมาจารย์ผังฉียิ้มขมขื่นและส่ายหน้า

แสดงเหมือนจริง

"ที่แท้เป็นเช่นนั้น! ถ้าอย่างนั้นเราต้องรีบไปกันเถอะ!" หลี่หวายเหรินพยักหน้าเข้าใจ

พูดจบ เขาค้อมกายคำนับไป๋เฉินและชิ่นชวน แล้วกล่าวว่า: "ทุกท่าน วันนี้มีธุระด่วน พวกเราขอลาก่อน แล้วค่อยพบกันใหม่"

พูดจบ เขาโบกมือขวา กระบี่ยาวสีขาวดั่งหิมะก็พุ่งออกมา ขยายตัวในอากาศเป็นสิบๆ เมตร ราวกับเรือแบนลำหนึ่ง

ฉึบ!

เขาพาปรมาจารย์ผังฉีกระโดดขึ้นกระบี่บิน แล้วกระบี่ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปอย่างรวดเร็ว

ทุกคนที่มองเห็นภาพนี้ต่างอึ้ง จ้องตากันไปมา

นี่หนีไปแล้วเหรอ?

เขาเพียงแค่... จากไปอย่างนั้นเหรอ?

"พ่อครับ คนแก่คนนั้นขี้ขลาดมากเลยนะครับ" ชิ่นจื้อมองไปทางที่กระบี่ยักษ์หายไป พูดพึมพำเบาๆ

"แล้วถ้าเป็นเจ้าที่พบสถานการณ์แบบนี้ เจ้าจะทำอย่างไร?" ชิ่นชวนย้อนถาม

"ข้าจะ..."

ชิ่นจื้อกำลังจะพูดว่าสู้จนถึงที่สุด แต่จู่ๆ ก็นึกได้ว่า ถ้าเขาอยู่ในตำแหน่งของปรมาจารย์ผังฉี และศัตรูคือพ่อที่แข็งแกร่งเกินต้าน... การสู้จนถึงที่สุดก็คือการฆ่าตัวตายมิใช่หรือ?!

เขาพูดไม่ออก

ชิ่นชวนก้มลงมองลูกชาย พูดอย่างมีนัยยะว่า: "ถ้าเป็นเจ้า ก็คงจะยอมเหมือนกัน ใช่ไหม?"

ชิ่นจื้อก้มหน้าด้วยความละอาย

ชิ่นชวนลูบศีรษะลูกชาย น้ำเสียงนุ่มนวลลง: "จริงๆ แล้ว นี่ไม่ใช่ความขี้ขลาด แต่เป็นปัญญา ถ้ารู้ว่าไม่มีโอกาสชนะ แต่ยังดันทุรังบุกไปข้างหน้า นั่นคือการหาทางตาย ตายสมน้ำหน้า"

"ที่พ่อไม่ฆ่าเขาวันนี้ ก็เพียงเพราะอยากให้เจ้าเห็นว่า พวกผู้อาวุโสที่เก่งกาจเหล่านี้ จัดการกับวิกฤตอย่างไร"

"อย่างน้อย คนที่สามารถมีชื่อเสียงในพื้นที่หนึ่ง ย่อมต้องมีจุดเด่น... อย่างน้อย พวกเขาก็มีชีวิตรอดมาจนถึงอายุขนาดนี้"

ชิ่นจื้อฟังแล้วร่างสั่นเล็กน้อย

ในใจเปี่ยมด้วยความอบอุ่น

ที่แท้ พ่อคิดถึงเขาตลอดเวลา

ถึงแม้พ่อจะไม่ได้ให้ทรัพยากรมากมายโดยตรง แต่ก็สอนหลักการใช้ชีวิตอยู่ตลอดเวลา นี่เรียกว่าสอนทั้งวาจาและการกระทำสินะ...

ชิ่นชวนเห็นดวงตาของลูกชายเริ่มชื้น รอยยิ้ม "เมตตา" บนใบหน้าของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ความจริงแล้ว

ที่เขาไม่ฆ่าปรมาจารย์ผังฉี ส่วนใหญ่ก็เพื่อความปลอดภัย!

ถ้าเขาฆ่าปรมาจารย์ผังฉีทันที ย่อมมีเพื่อนและญาติมากมายของปรมาจารย์ผังฉีมาแก้แค้น

แม้แต่สมาคมหลอมยาก็อาจส่งคนมา

เขาจะอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบ!

แต่ถ้าเพียงทำลายพลังของปรมาจารย์ผังฉีแต่ไม่ฆ่า หลังจากที่ปรมาจารย์ผังฉีหนีไป ส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าแก้แค้นโดยตรง

จากที่เห็นปรมาจารย์ผังฉีก้มหัวและยอมรับความผิด เขาก็เห็นแล้วว่านี่เป็นคนที่รู้จักอดทนและอ่อนน้อมถ่อมตน และยังระมัดระวังมากด้วย

ก่อนที่จะรู้พลังของเขาอย่างถ่องแท้ ปรมาจารย์ผังฉีจะไม่ลงมือ และพลังของเขา... ก็ยากที่จะหยั่งรู้

นี่เรียกว่ากลยุทธ์!

แน่นอนว่า ไม่ว่าเมื่อไหร่ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะหลอกลูกชายสักหน่อย มันก็แค่พูดสองสามประโยคเท่านั้น...

ต้าเจี่ยป่วย

วิงเวียนศีรษะ จมูกอุดตัน ทุกคนโปรดสวมเสื้อผ้าให้อบอุ่นนะครับ

(จบบทที่ 23)