ตอนที่ 180: ราชาแมลงความแค้นมังกร ชักนำปราณขั้นสิบ ทูตจากเสวียนหมิงมาเยือน (ฟรี)

ตอนที่ 180: ราชาแมลงความแค้นมังกร ชักนำปราณขั้นสิบ ทูตจากเสวียนหมิงมาเยือน

ภายในวังใต้ดิน ความแค้นของมังกรราวกับคลื่นยักษ์ พวยพุ่งออกมาจากภายในเตาหลอม ท่ามกลางไอพิษสีเขียวเข้มปรากฏเศียรมังกรที่ดุร้ายอยู่เลือนราง

“แปดทิศพันธนาการวิญญาณ สายธารแผ่นดินกลับคืนตำแหน่ง! เปิด!”

จ้าวอู๋จีพุ่งเข้าสู่วังใต้ดิน ธงค่ายกลในมือ “ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” ราวกับดาวตกสู่พื้น

ทันใดนั้น ประกายแสงสีครามแปดสายก็แทงเข้าสู่แปดทิศของแท่นบูชา

แผนภาพแกนวิญญาณแห่งสายธารแผ่นดินที่เหลืออยู่ลอยออกมาจากมือเขา “พรึ่บๆ” กางออกกลางอากาศ ชั่วขณะที่ถูกกระตุ้น กลับสั่นพ้องกับโซ่ตรวนบนตัวเตาหลอม กดดันความแค้นของมังกรที่พวยพุ่งออกมากลับเข้าไปในเตาหลอมอย่างแข็งขัน

“ก๊ะ!” “ป้า!”

สงป้าตกใจจนหดตัวอยู่หลังเสาหิน

เห็นเพียงจ้าวอู๋จีก็รีบผนึกมือใช้วิชานำทางลมปราณอย่างรวดเร็ว ขณะที่สองฝ่ามือของเขากดลงบนพื้น ก็ใช้วิชาค้นหาพลังปราณตามสายธารแผ่นดินกดข่มพลังความแค้นของสายธารมังกรที่เดือดพล่านอย่างแข็งขัน

ประกายแสงสีครามของวิชานำทางลมปราณราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมผ่านแท่นบูชา ดึงเอาไอความแค้นที่ผสมปนเปอยู่ในพลังปราณมังกรออกมาทีละน้อยๆ ก่อเกิดเป็นไอความแค้นสีเขียวเข้มระลอกแล้วระลอกเล่า

จ้าวอู๋จีตบถุงเก็บของคราหนึ่ง

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” โอสถละเว้นธัญญาหารจำนวนมากลอยออกมา

“ไป!”

โอสถละเว้นธัญญาหารหนึ่งร้อยแปดเม็ดก่อเกิดเป็นรูปแบบค่ายกลหมู่ดาวบนท้องฟ้า ราวกับสร้อยประคำเส้นหนึ่ง ล้อมรอบเตาหลอมโบราณ

ไอความแค้นสีเขียวเข้มที่พลิกม้วนจำนวนมากพลันไหลเข้าสู่ภายในโอสถละเว้นธัญญาหาร

ผนึกมือของจ้าวอู๋จีเปลี่ยนแปลงไปคราหนึ่ง ใช้วิธีการ “ยืมโอสถร่ายอาคม” ของวิชาหัตถ์โอสถกลม

“เก็บ!”

โอสถยันต์หนึ่งร้อยแปดเม็ดสั่นไหวอย่างรุนแรง ผิวหน้าบิดเบี้ยวปรากฏลายยันต์คาถารูปมังกรขึ้นมา

พลังปราณฟ้าดินสายแล้วสายเล่าสิ้นเปลืองไปอย่างรวดเร็ว

การกระตุ้นโอสถยันต์หนึ่งร้อยแปดเม็ดให้กลายเป็นคาถาพร้อมกัน ทำให้เขาก็รู้สึกถึงแรงกดดันอย่างมหาศาล หน้าผากมีเหงื่อซึมออกมาเป็นชั้นๆ

รีบเก็บโอสถยันต์หนึ่งร้อยแปดเม็ดกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

ความแค้นของมังกรภายในเตาหลอมโบราณนั้นยังมิได้ถูกขับไล่ออกไปโดยสิ้นเชิง แต่ก็ถือว่าสงบลงไปแล้วส่วนหนึ่ง

“แย่จริงๆ การใช้อาคมในสภาพแวดล้อมที่ไร้พลังปราณฟ้าดินนี้กับการใช้อาคมภายในถ้ำสวรรค์ แรงกดดันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!”

เมื่อไอความแค้นของมังกรสายสุดท้ายเข้าสู่โอสถ เตาหลอมโบราณเบื้องหน้าก็ค่อยๆ สงบลง จ้าวอู๋จีถอนหายใจยาว

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิดไปคิดมา ก็ยังคงต้องหาของทดลองสักหน่อยก่อน

จึงได้โยนโอสถยันต์เข้าสู่สระโลหิตภายในพื้นที่สวรรค์ในน้ำเตาทันที

จ้าวอู๋จีพิจารณาโอสถที่ปรากฏลายยันต์มังกรน้อยสีเขียวขึ้นมาในมือ สามารถสัมผัสได้ถึงไอความแค้นภายในนั้น

“ข้าสามารถใช้ศาสตร์โอสถบำรุงเปลี่ยนพิษเป็นยาบำรุงได้ ไม่รู้ว่าหากรับประทานโอสถยันต์นี้จะสามารถหลอมรวมได้หรือไม่?”

“กินซะ...”

“หึ่งๆ!”

ฝูงหนอนกลืนวิญญาณพลันห่อหุ้มโอสถยันต์กลายเป็นรังไหมทอง

ผ่านการรับรู้จากสวรรค์ในน้ำเตา เห็นได้ว่าลายเลือดบนเปลือกแมลงกำลังกลืนกินความแค้นของมังกร แปรเปลี่ยนเป็นน้ำทิพย์สีทองจางๆ ออกมาทีละน้อยๆช่างแข็งแกร่งกว่าเศษผลึกต้นกำเนิดถึงสิบเท่า!

ไม่นานก็มีหนอนกลืนวิญญาณบางตัวลายเลือดบนเปลือกพลันส่องแสงสว่างขึ้น รูปร่างขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า บนเปลือกแข็งปรากฏลายยันต์คาถารูปมังกรที่เหมือนกับบนโอสถยันต์ไม่มีผิดเพี้ยน

ส่วนหนอนกลืนวิญญาณอีกบางส่วนกลับส่งเสียง “จี๊ดๆ” อันแหลมบาดหูออกมา เปลือกแข็งถูกไอความแค้นสีเขียวเข้มกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็แข็งทื่อ ลอยอยู่บนผิวสระโลหิต

“กลับมีตัวที่ทนไม่ไหวด้วยรึ?” จ้าวอู๋จีมองผ่านการรับรู้จากสวรรค์ในน้ำเตา รูม่านตาหดเล็กลง

ซากแมลงที่ตายเหล่านั้นยังไม่ทันจะจมลง ก็ถูกพวกเดียวกันฉีกกระชากแบ่งกันกิน

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ในบรรดาหนอนกลืนวิญญาณที่กลืนกินครั้งที่สอง ก็มีครึ่งหนึ่งเปลือกแข็งแตกละเอียดตายไปอีก

ส่วนที่เหลืออยู่กลับหลอมรวมไอความแค้นสีเขียวเข้มโดยสิ้นเชิง ร่างแมลงกลับปรากฏประกายสีทองเข้มราวกับโลหะ ขณะที่กระพือปีกก็มีเสียงแหวกอากาศราวกับเสียงมังกรคำรามดังขึ้นเลือนราง

“ใช้ไอความแค้นเป็นตะแกรงร่อน ปลาใหญ่กินปลาเล็ก...กลับคล้ายกับวิชาเลี้ยงกู่ของหนานเจียง!” เขาเมื่อเห็นฝูงแมลงในสระโลหิตได้ก่อเกิดเป็นวงจรที่โหดร้ายขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติแล้ว

ทุกรอบของการกลืนกิน ก็ล้วนทำให้ผู้ที่รอดชีวิตแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

สุดท้ายก็มีราชาแมลงที่ทั่วร่างสีทองเข้ม หลังเกิดลายเกล็ดมังกรสิบกว่าตัว ทะลวงรังไหมออกมา

ส่วนอีกหลายร้อยตัวที่เหลือล้วนกลายเป็นซากศพที่ลอยอยู่

ขณะที่ราชาแมลงกระพือปีก น้ำทิพย์ในสระโลหิตกลับถูกดูดเป็นเกลียวหายเข้าไปในปากของมัน

จ้าวอู๋จีทันใดนั้นก็หัวเราะออกมาเสียงต่ำ “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! ความแค้นของมังกรแม้จะมีพิษ แต่สำหรับหนอนกลืนวิญญาณกลับมีสรรพคุณในการใช้พิษขัดเกลาร่างกาย ผู้ที่เหมาะสมจึงจะอยู่รอด...” เขาพลิกมือกลับไปโยนโอสถยันต์อีกสิบเม็ดเข้าไป สระโลหิตพลันเดือดพล่านราวกับนรก

ครั้งนี้ราชาแมลงกลับอาสาถ่ายทอดไอความแค้นให้แก่หนอนกลืนวิญญาณทั่วไป

รอให้มันตายแล้ว ค่อยเลือกกินตัวที่ดีที่สุด ดูราวกับได้เกิดปัญญาในการล่าขึ้นมาแล้ว

“ยอดเยี่ยม! หากใช้วิธีนี้เพาะเลี้ยงฝูงแมลง...”

เขาจ้องมองน้ำทิพย์สีทองจางๆ ที่ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ บริสุทธิ์กว่าเมื่อก่อนสิบกว่าเท่า “มิเพียงแต่จะสามารถได้ฝูงแมลงทิพย์ที่ร้ายกาจมาได้ ทั้งยังสามารถเปลี่ยนของเสียให้เป็นของมีค่า เปลี่ยนความแค้นของมังกรให้กลายเป็นน้ำทิพย์ของแมลงทิพย์ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้”

จ้าวอู๋จีพลันมีแรงจูงใจขึ้นมาแล้ว

ทว่าอาศัยกำลังของเขาคนเดียว ทั้งต้องจัดตั้งค่ายกล ทั้งยังต้องขับไล่ความแค้นของมังกร กลับไปก็ยังต้องแบ่งเวลามาศึกษาค้นคว้ายันต์คาถาอีก ยังคงลำบากอยู่มาก

“เรียกคน!”

จ้าวอู๋จีจึงได้หยิบยันต์หยกส่งสารของเจ้าสำนักยอดเขาเสวียนจีออกมา เริ่มส่งเสียงกระแสจิตไปยังถ้ำสวรรค์เรียกคน

“รีบสั่งให้หอค่ายกลรับอาจารย์ค่ายกลแปดคนจากท่านผู้อาวุโส มายังสุสานหลวงแคว้นเสวียน ให้ความร่วมมือในการกำจัดความแค้นของมังกร”

ในขณะเดียวกัน ณ ซากปรักหักพังของถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่ง

ภายในเขตอาคมสีเลือด ไอหมอกสีแดงฉานที่พลิกม้วนพลันหยุดชะงักลง

ภายในตำหนักหินแห่งหนึ่ง นิ้วที่ขาวซีดของหวงซางยกขึ้นมาจากตะเกียงน้ำมัน

ภายในไส้ตะเกียง วิญญาณที่เหลืออยู่ของเสื้อผ้าแบบซ่งเหนือสายหนึ่งส่งเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา ประกายแสงมากมายพาดผ่านไป ปรากฏภาพของหุบเขาแห่งหนึ่งขึ้นมาเลือนราง

จากนั้นก็ปรากฏภาพของวิญญาณหยินที่ถูกพันธนาการขึ้นมาอีกครั้ง ทันใดนั้นก็พังทลายลง

“ยอดฝีมือ...คาดไม่ถึงว่าในยุคเสื่อมธรรมนี้ ยังสามารถพบเจอยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญในการควบคุมวิญญาณหยินเช่นนี้ได้ น่าเสียดาย...มิได้ตามร่องรอยเขาไป” หวงซางหรี่ตามองถอนหายใจ จากนั้นก็กวาดตามองนักพรตเต๋าโบราณและนายพลที่สวมเกราะลายเกล็ดปลาที่คุกเข่าอยู่ด้วยสายตาเย็นชา

เส้นไหมหุ่นเชิดโลหิตที่พันรอบร่างของคนทั้งสอง กำลังส่องประกายแสงสีครามที่ผิดปกติ

“ขยะสองตัว!”

แม่น้ำโลหิตในแขนเสื้อของหวงซางม้วนกลับไป กระแทกมงกุฎบัวบนศีรษะของนักพรตเต๋าจนแตกละเอียด “บัวแฝดหยินหยางในแดนลับเทียนหนานก็มิได้นำมา ทรัพยากรอื่นก็มิได้นำมา กลับปล่อยให้หุ่นเชิดศพโลหิตถูกคนอื่นควบคุมแล้วยังไม่รู้ตัว”

นักพรตเต๋าโบราณและนายพลต่างก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน ยอมรับการลงโทษ

แม่น้ำโลหิตทันใดนั้นก็สงบลง หวงซางลูบไล้จารึก “เหรียญฉงหนิงทงเป่า” บนตะเกียงน้ำมัน น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนลง “ทว่า...เมื่อเร็วๆ นี้พวกเจ้าขับไล่บรรพบุรุษเพลิงอัคคีที่ว่านั่นไปได้ ยึดอำนาจควบคุมแคว้นเฉียนกลับคืนมาได้ ก็นับว่าสามารถให้รางวัลได้

สายธารมังกรเล็กๆ ของแคว้นเฉียนนั้น อย่างน้อยก็ยังเลี้ยงดูได้ไม่เลว”

นักพรตเต๋าโบราณได้ยินดังนั้น รีบถวายไขกระดูกมังกรเม็ดหนึ่ง

เงามายามังกรทองที่ว่ายวนอยู่ภายในไขกระดูกมังกรนั้น ควบแน่นกว่าเมื่อหลายวันก่อนถึงสามเท่า ก็คือผลสำเร็จหลังจากที่พวกเขาควบคุมฮ่องเต้แคว้นเฉียนทำพิธีบวงสรวงนั่นเอง

“ไม่เลว แม้จะไม่เท่าหนึ่งในหมื่นของสายธารมังกรเปี้ยนเหลียงแห่งต้าซ่ง”

หวงซางทันใดนั้นก็ไออย่างรุนแรง ระหว่างซอกนิ้วมีเลือดดำไหลซึม “แต่เมื่อประกอบกับบท ‘ใช้มังกรต่อชีวิต’ ใน ‘คัมภีร์บัวโลหิตข้ามเคราะห์กรรม’ แล้ว ก็เพียงพอที่จะยืดชีวิตให้ข้าผู้เฒ่าได้แล้ว”

นักพรตเต๋าโบราณเข้าใจความหมายกล่าวเสียงต่ำ “ท่านผู้ใหญ่ ยังมีสายธารมังกรอื่นๆ อีก กระทั่งสายธารปราณ พวกเราก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับมา

เพิ่งจะได้รับข่าวสารจากหุ่นเชิดโลหิตภายนอกว่า สายธารมังกรของแคว้นเสวียนที่ถ้ำสวรรค์หลินหลางควบคุมอยู่ระเบิดแตกสลายปั่นป่วน เจ้าถ้ำสวรรค์จงจื้อเสียชีวิต สองเจ้าถ้ำสวรรค์คนใหม่บาดเจ็บสาหัส สายธารปราณของถ้ำสวรรค์ก็ไม่มั่นคงเช่นกัน”

นายพลเกราะลายเกล็ดปลาเกราะกระทบกันกล่าว “ถ้ำสวรรค์ชิงหมิงยิ่งแล้วใหญ่ เจ้าถ้ำสวรรค์ของพวกเขา ไฉเวย ได้สิ้นชีพไปแล้ว ปัจจุบันภายในถ้ำสวรรค์ไร้ผู้นำ ไม่มีขอบเขตรวมจิตคอยดูแล สายธารมังกรของแคว้นอวี๋และสายธารปราณของถ้ำสวรรค์ ล้วนเป็นที่ต้องการ

ได้กระตุ้นความโลภของถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวและถ้ำสวรรค์กระดูกขาวแล้ว...เพียงแต่”

นายพลลังเลกล่าว “เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในแคว้นเสวียนได้เปิดเผยว่า ดูเหมือนจะมีผู้แข็งแกร่งที่ร้ายกาจซุ่มซ่อนอยู่ เจ้าถ้ำสวรรค์อู๋ซ่างเสียเปรียบไปเล็กน้อย

อาจจะเกี่ยวข้องกับฝ่ายอำนาจลึกลับที่ปรากฏขึ้นในแดนลับนั้น ดังนั้นถ้ำสวรรค์เสวียนเซียวและถ้ำสวรรค์กระดูกขาวจึงยังคงเฝ้าดูอยู่....”

“ฮึๆๆ ล้วนแต่เป็นพวกหนูขี้ขลาดทั้งสิ้น”

ในดวงตาของหวงซางดอกบัวโลหิตพลันเบ่งบาน “ข้าผู้เฒ่ามีอะไรต้องกลัวรึ? ไปส่งเทียบเชิญแม่น้ำโลหิตให้ถ้ำสวรรค์ชิงหมิงเสีย”

เขาดีดนิ้วส่งโลหิตแก่นแท้หยดหนึ่งออกมา ตกลงพื้นกลายเป็นเทียบเชิญหยกแดง “ก็บอกไปว่าข้าผู้เฒ่าหวงซาง ต้องการจะขอยืมถ้ำสวรรค์ชิงหมิงใช้สักหน่อย”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง หันหลังมองไปยังทิศใต้ “แล้วก็ถ้ำสวรรค์หลินหลางนั่น ข้าผู้เฒ่าก็สนใจในฝ่ายอำนาจลึกลับที่สองถ้ำสวรรค์นี้ติดต่ออยู่เช่นกัน ทว่าชั่วคราวนี้ให้เน้นที่ชิงหมิงเป็นหลักก่อน...ถ้ำสวรรค์หลินหลาง ข้าผู้เฒ่าจำเป็นต้องเจรจาต่อรองสักหน่อย”

ปลายนิ้วเขาดีดอีกครั้งหนึ่ง เทียบเชิญอีกแผ่นหนึ่งก็ลอยออกไป

สี่เดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ชายแดนแคว้นเสวียน ณ สถานที่ตั้งของเตามังกรที่เก้า

จ้าวอู๋จี้นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินโบราณแห่งหนึ่ง

ธงค่ายกลแปดด้านโดยรอบสะบัดพลิ้วอย่างรุนแรง แผนภาพแกนวิญญาณแห่งสายธารแผ่นดินที่เหลืออยู่ลอยอยู่เบื้องหน้า แผ่ประกายแสงสีทองจางๆ

เขายื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ ไอความแค้นของมังกรสายสุดท้ายภายในเตาโบราณเบื้องหน้าก็ถูกนำเข้าสู่โอสถยันต์ ความแค้นของมังกรในเก้าเตาในที่สุดก็ถูกกำจัดโดยสิ้นเชิง

“ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว...”

เขาถอนหายใจยาว ในดวงตาฉายแววเหนื่อยล้า แต่กลับมีความยินดีมากกว่า

ข้างๆ ผู้อาวุโสเซี่ยงแห่งหอค่ายกลที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าเมื่อเห็นดังนั้น ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน รีบหันหลังมาคารวะจ้าวอู๋จี

“ขอแสดงความยินดีกับท่านเจ้าสำนักจ้าว ในที่สุดก็สามารถขจัดความแค้นของมังกรภายในเก้าเตาได้แล้ว ท่านเจ้าสำนักตรากตรำสร้างผลงานยิ่งใหญ่ พวกข้าชื่นชมและละอายใจ!”

ศิษย์อาจารย์ค่ายกลกลุ่มหนึ่งโดยรอบก็รีบประสานมือคารวะตามไปด้วยทันที

“เอาล่ะ พวกเจ้าก็เหนื่อยกันแล้ว เหลือสองคนอยู่ที่นี่เก็บงาน คนอื่นๆ ก็สามารถกลับไปยังถ้ำสวรรค์เพื่อรับรางวัลตามผลงานได้แล้ว” จ้าวอู๋จีโบกมือยิ้ม บนไหล่สงป้าที่แผ่พลังอำนาจทิพย์ออกมาเป็นระลอกๆ ก็พลอยทำท่าอวดบารมีคนไปด้วย “เหมยจั้ว! รับรางวัล!”

กลุ่มอาจารย์ค่ายกลได้ยินดังนั้น รีบขอบคุณแล้วก็จากไป จากนั้นก็เหลือสองคน ทั้งหมดก็แยกย้ายกันจากไป

ตลอดสี่เดือนมานี้ จ้าวอู๋จีนำกลุ่มคนจากหอค่ายกลนี้ เดินทางไปเกือบจะทั่วทุกแห่งหนของแคว้นเสวียน กำจัดความแค้นของมังกรในเก้าเตา

มิเพียงแต่จะได้รับโอสถยันต์ความแค้นจำนวนมาก ทั้งยังผ่านคัมภีร์ยันต์คาถาโบราณและวิชาอาคมในหอคัมภีร์ของถ้ำสวรรค์ ในวิถีแห่งยันต์คาถาก็มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

ในขณะนี้ บนผิวของไข่มุกหยางเม็ดที่สอง ได้ปรากฏข้อมูลใหม่ขึ้นบรรทัดหนึ่งแล้ว “เจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน วิชาแห่งน้ำยันต์: เพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน (67/100)” นี่คือเคล็ดวิชาดาวดินใหม่ที่เขาไขปริศนาออกมาได้หลังจากที่ศึกษาค้นคว้าคัมภีร์โบราณหลายสิบเล่มและยันต์คาถาหลายชนิดตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา

ด้วยวิชาน้ำยันต์นี้ ประกอบกับวิชาหัตถ์โอสถกลมและวิชาแพทย์ ในที่สุดก็มีความเป็นไปได้ที่จะคลี่คลายคาถาสายเลือดแล้ว

“แม้ว่าการฝึกฝนจนถึงบัดนี้จะยังมิได้เลื่อนขั้นสู่ขั้นแรกเริ่มเข้าสู่เส้นทาง แต่ก็น่าจะสามารถลองดูได้แล้ว” สายตาของจ้าวอู๋จีหันไป มองไปยังศิษย์สองคนที่กำลังจัดเก็บธงค่ายกลอยู่เบื้องหน้า

จิตใจเขาไหววูบ วิชาเข้าฝันก็เริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบ กระแสจิตเทวะราวกับเส้นไหมแทรกซึมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของคนทั้งสองตามพลังปราณ

ศิษย์ทั้งสองพลันร่างแข็งทื่อ ดวงตาพลันเหม่อลอยไปในทันที

จากนั้นเขาก็ผนึกมือใช้วิชาคาถาสายเลือดอีกครั้ง

ทันใดนั้นร่างของคนทั้งสองก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ใต้ผิวหนังปรากฏเส้นเลือดคล้ายใยแมงมุมจำนวนมากขึ้นมา ดูน่าตกใจอย่างยิ่ง

“มีคาถาสายเลือดอยู่ทั้งหมด” จ้าวอู๋จีลอบถอนหายใจ

ตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้ลองใช้วิชาคาถาสายเลือดกับผู้บำเพ็ญเพียรในถ้ำสวรรค์หลายสิบคนแล้ว เกือบจะทุกคนในร่างกายล้วนถูกลงคาถาสายเลือดไว้ทั้งหมด

ชั่วคราวนี้ เขายังไม่เข้าใจว่าคาถาชนิดนี้ทำงานอย่างไร

ทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆว่า เกี่ยวข้องกับพลังปราณมังกรจากสายธารมังกรและสายธารปราณ

อาจจะเพียงแค่เกิดในแคว้นเสวียนหรืออยู่เป็นเวลานาน ได้รับการบำรุงเลี้ยงจากดินและน้ำที่สายธารมังกรนี้หล่อเลี้ยง จากนั้นก็เข้าสู่ถ้ำสวรรค์ ถูกลงคาถาลวงใจ ค่อยๆ ก็จะควบแน่นเป็นคาถาสายเลือดในร่างกาย

เพียงแต่ คาถาสายเลือดชนิดนี้ปกติแล้วไม่ปรากฏ ผู้ที่เชี่ยวชาญในคาถานี้หลังจากใช้แล้ว จึงจะสามารถแสดงความน่าสะพรึงกลัวออกมาได้

จ้าวอู๋จีสามารถสัมผัสได้ว่า ลายยันต์สีแดงเข้มในส่วนลึกของโลหิตและไขกระดูกของคนทั้งสองนี้ราวกับฝีเกาะกระดูก พันรอบอยู่ในส่วนลึกของสายเลือด กระทั่งค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเลือดเนื้อแล้ว

คาถาเช่นนี้ เว้นเสียแต่จะสังหารคนทั้งสอง มิเช่นนั้นแม้แต่จะเปลี่ยนเลือดทั้งร่างก็ไม่สามารถคลี่คลายได้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หยิบน้ำพุวิญญาณเล็กน้อยออกมาจากพื้นที่สวรรค์ในน้ำเตา

ผนึกมือใช้วิชาน้ำยันต์ พลังปราณฟ้าดินที่ใสกระจ่างราวกับน้ำสายหนึ่งผสมเข้ากับน้ำพุ พุ่งออกมาจากปลายนิ้ว กลายเป็นไอหมอกน้ำที่ส่องแสงลายยันต์เล็กๆ ละเอียดนับไม่ถ้วน แทรกซึมเข้าสู่รูขุมขนของศิษย์เบื้องหน้า

“ใช้น้ำยันต์เป็นเครื่องนำ ใช้พลังหัตถ์โอสถเป็นสื่อ ใช้การแพทย์เป็นรากฐาน—ทำลาย!” เขาตวาดเสียงต่ำ นิ้วมือผนึกมืออย่างรวดเร็ว

วิชาอาคมสามชนิดทำงานพร้อมกัน

พลังปราณฟ้าดินของวิชาน้ำยันต์ราวกับน้ำพุใสชะล้างคาถาสายเลือดในร่างกายของศิษย์ผู้นี้

วิชาหัตถ์โอสถก็นวดน้ำยันต์ให้เป็นโอสถกลมอย่างรวดเร็ว พลังคาถาถูกแยกออกทีละน้อยๆ เคลือบลงบนโอสถกลม

ส่วนวิชาแพทย์ก็ซ่อมแซมสายเลือดที่เสียหายอย่างรวดเร็ว

ลายยันต์สีแดงเข้มในร่างกายของศิษย์ฝั่งตรงข้ามเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ผิวหนังแดงราวกับถูกอสรพิษพิษที่ถูกเผาไหม้ ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

“ออกมาให้ข้า!”

ในดวงตาของจ้าวอู๋จีประกายคมกล้าสาดส่องอย่างรุนแรง

เสียง “ปุ” หนึ่ง ศิษย์พลันอ้าปาก พ่นโอสถโลหิตที่เต็มไปด้วยลายยันต์สีแดงเข้มออกมาเม็ดหนึ่ง

ชั่วขณะที่โอสถโลหิตออกมา ก็สลายไปโดยสิ้นเชิงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นควันสีดำสายหนึ่งสลายหายไป

หลังจากที่ศิษย์พ่นโอสถโลหิตออกมาแล้ว ร่างกายก็พลันอ่อนระทวยลง ราวกับป่วยหนักครั้งใหญ่ ทั่วร่างมิเพียงแต่อ่อนแรง ทั้งยังบวมไปทั้งตัว

“ดูท่าแล้ว...ยังคงต้องประกอบกับวิชาโอสถพิษกู่และวิชาเข็มทองอันยิ่งใหญ่ เช่นนี้จึงจะสามารถลดความเสียหายที่เกิดกับร่างกายมนุษย์ได้...”

จ้าวอู๋จีมองดูศิษย์ที่อ่อนแรงอย่างยิ่งยวด พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นก็มองไปยังอีกคนหนึ่ง

เขาทำตามแบบเดิม เพียงแต่ครั้งนี้เขาสะบัดชายแขนเสื้อ ในแขนเสื้อพลันมีราชาหนอนกลืนวิญญาณที่เพาะเลี้ยงด้วยโอสถความแค้นของมังกรหลายสิบตัวบินออกมา

“ไป”

ปลายนิ้วเขาแตะเบาๆ ฝูงแมลงพลันแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ประกอบกับวิชาอาคมกำจัดคาถาสายเลือด

กลุ่มแรกมุดเข้าปากศิษย์ เข้าสู่ร่างกาย ปากที่ละเอียดราวด้ายไหมแทงเข้าสู่เลือดเนื้อ ขับถ่ายน้ำทิพย์สีทองจางๆ ออกมา ช่วยซ่อมแซมความเสียหายของร่างกายที่เกิดจากการถอนคาถาสายเลือดอย่างรวดเร็ว

กล้ามเนื้อที่บวมราวกับได้พบน้ำทิพย์ กลับสมานกันอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ส่วนกลุ่มที่สองก็คลานเต็มผิวร่าง ภายใต้การนำทางของเข็มทองที่จ้าวอู๋จีส่งออกมา ณ จุดสำคัญเช่น “ไป่ฮุ่ย” “ถานจง” และอื่นๆ พ่นน้ำทิพย์ออกมา

เข็มทองสั่นสะท้าน นำพลังปราณมังกรในน้ำทิพย์เข้าสู่เส้นชีพจร ทะลวงจุดชีพจรที่ถูกเลือดคั่งอุดตันอย่างแข็งขัน

ศิษย์คนที่สองนี้ ไม่นานก็ทำลายคาถาสายเลือดได้เช่นกัน กระทั่งร่างกายก็มิได้เกิดความเสียหายใดๆ

“สำเร็จแล้ว!”

จ้าวอู๋จีก็อดไม่ได้ที่จะมั่นใจมากขึ้น

ในเมื่อสามารถคลี่คลายคาถาสายเลือดในร่างกายของศิษย์ธรรมดาสองคนได้อย่างง่ายดาย เช่นนั้นแล้วการคลายคาถาให้แก่ท่านอาอาจารย์เหยียนและหลี่ซืออวี่และคนอื่นๆ ที่คุ้นเคย ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เขาโบกมือไล่ศิษย์ทั้งสองที่ยังคงอยู่ในวิชาเข้าฝันให้ไปพักผ่อน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนมองไปยังทิศทางไกล

“ต่อไป ก็คือการเชื่อมต่อสายธารมังกรแล้ว”

บนแผนภาพแกนวิญญาณแห่งสายธารแผ่นดินที่เหลืออยู่ สายธารมังกรที่แตกขาดห้าท่อนกำลังคืบคลานอย่างช้าๆ ราวกับพร้อมที่จะเชื่อมต่อกันใหม่ได้ทุกเมื่อ

ความแค้นของมังกรในเก้าเตาถูกขจัดแล้ว พลังตีกลับของสายธารมังกรลดน้อยลงอย่างมาก โอกาสในการเชื่อมต่อใหม่ก็ได้สุกงอมแล้ว

การกำจัดความแค้นของมังกรตลอดสี่เดือนนี้ ก็มิได้ลำบากเปล่า

แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไร้พลังปราณฟ้าดินเป็นเวลานาน ศิษย์จากหอค่ายกลก็เปลี่ยนไปแล้วรุ่นแล้วรุ่นเล่า

แต่เขากลับยังคงยึดมั่นอยู่ในพื้นที่

ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะอาศัยศาสตร์โอสถบำรุงรับประทานโอสถยันต์ความแค้นของมังกรที่ปรุงขึ้นมา ประกอบกับการดื่มสุราล้ำค่าจอกทองคำ

เขาก็สามารถเทียบเท่ากับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในถ้ำสวรรค์ที่สมบูรณ์ได้แล้ว

ปัจจุบัน ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาได้บรรลุถึงขั้นชักนำปราณขั้นสิบ (65/600) แล้ว

วิชาหัตถ์โอสถกลม วิชานำทางลมปราณ และศาสตร์โอสถบำรุง ยิ่งแล้วใหญ่ล้วนทะลวงผ่านขั้นเชี่ยวชาญคล่องแคล่ว บรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญชำนาญแล้ว

อย่างแรก สามารถแล้ว “เปลี่ยนวัตถุเป็นโอสถกลม” สามารถเปลี่ยนศาสตราวุธวิเศษระดับต่ำบางชิ้นให้กลายเป็นโอสถกลมได้อย่างแข็งขัน

อย่างหลังกลับสามารถชักนำพลังแห่งดวงดาวมาบำเพ็ญเพียรได้ กระทั่งยังสามารถนำทางเข้าสู่พื้นที่สวรรค์ในน้ำเต้าเพื่อเก็บสะสมได้อีกด้วย ปริมาณที่ชักนำมาได้นั้นน้อยไปหน่อย

แต่ในยุคเสื่อมธรรม กลับคือการบีบน้ำออกมาจากทะเลทราย เป็นทรัพยากรเพิ่มเติม

นอกเหนือจากนี้ ศาสตร์โอสถบำรุงยิ่งสามารถเปลี่ยนเป็นเตาหลอมในร่างกายได้

ปัจจุบันเกือบจะกล่าวได้ว่าของที่กินเข้าไปในท้องล้วนสามารถหลอมรวมได้ แม้แต่ความแค้นของมังกรก็ยังสามารถหลอมรวมเป็นพลังปราณฟ้าดินอันบริสุทธิ์ได้

“มีเพียงวิชาผนึกปราณ วิชากระบี่ วิชาเข้าฝัน...ล้วนยังมิได้ยกระดับ” จ้าวอู๋จี้นึกถึงภาพความฝันที่ได้รับจากกงอวี่เมื่อวานนี้จากการรับรู้ของวิชาเข้าฝัน

ในภาพความฝันนั้น มีผู้แข็งแกร่งระดับรวมจิตสวมเสื้อคลุมลายมังกรคาดเข็มขัดหยกยืนอยู่บนเรือทิพย์ ที่เอวแขวนป้ายหยก ‘เสวียนหมิง’

ด้านหลังมีผู้บำเพ็ญเพียรสิบสองคนเรียงแถว ในจำนวนนั้นมีสตรีในชุดคลุมสีขาวที่มีอุปนิสัยโดดเด่นคนหนึ่ง ทำให้เขาสนใจมากที่สุด

เพราะที่เอวของนางผู้นั้นที่แขวนอยู่มิใช่ป้ายหยก ‘เสวียนหมิง’ แต่เป็นป้ายหยกอักษร “花” (ฮวา)

ก็เหมือนกับเม็ดนั้นที่เจ้าสำนักยอดเขาฮวาชิงซวงมักจะพกติดตัวอยู่เสมอไม่มีผิดเพี้ยน

“นางผู้นั้น น่าจะเป็นคนตระกูลฮวา?”

จ้าวอู๋จีครุ่นคิด “ตามความฝันที่กงอวี่ส่งกลับมาดูแล้ว คนพวกนี้น่าจะอีกสิบกว่าวันก็จะมาถึงแดนใต้...” เขาเหินร่างลงจากแท่นหิน เก็บธงค่ายกลโดยรอบ เตรียมพร้อมแล้วที่จะกลับไปยังถ้ำสวรรค์

ทันใดนั้น ยันต์หยกส่งสารที่เอวก็สั่นสะเทือน

เสียงเย็นชาของฮวาชิงซวงดังมา “อู๋จี รีบกลับมาเร็วเข้า คาถาสายเลือดในร่างกายของท่านอาอาจารย์เหยียนของเจ้า...มีความเคลื่อนไหวผิดปกติ”

“อะไรนะ!?”

รูม่านตาของจ้าวอู๋จีหดเล็กลง

เขาเพิ่งจะศึกษาค้นคว้าวิธีการคลายคาถาสายเลือดออกมาได้เมื่อเร็วๆ นี้ ตราประทับคาถาของท่านอาอาจารย์เหยียนเหตุใดจึงกำเริบขึ้นมากะทันหัน?

เว้นเสียแต่...คนจากราชวงศ์เสวียนหมิงได้ร่ายอาคมกระตุ้นแล้ว! แต่ คนพวกนี้มาเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน?