ตอนที่ 115: จิตกระบี่เข้าสู่มาร ถุงเก็บของตกอยู่ในมือ (ฟรี)

ตอนที่ 115: จิตกระบี่เข้าสู่มาร ถุงเก็บของตกอยู่ในมือ

“จี้โม่ไป๋! หยุดมือ...!”

เมื่อเห็นพลังกระบี่เมฆาเดียวดายอันน่าตกตะลึงพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน สีหน้าของผู้อาวุโสหลี่แห่งหอความดีความชอบก็เปลี่ยนไป กำลังจะตวาดห้ามปราม

แต่ในขณะนั้นเอง กระบี่บินเมฆาเดียวดายก็ส่งเสียงหึ่งๆ สั่นสะท้าน ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณบางอย่างจนเกือบจะควบคุมไม่อยู่

ภาพเหตุการณ์นี้ทันใดนั้นก็ทำให้จี้โม่ไป๋ผู้ซึ่งสภาพจิตใจควบคุมไม่อยู่พลันตื่นรู้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน รีบร้อนบังคับพลังกระบี่ที่ปลดปล่อยออกไปให้หยุดลงทันที

“ปัง!—”

กระเบื้องปูพื้นหยกเขียวบนพื้นพลันถูกตัดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

กระบี่บินน้ำแข็งเย็นเยียบนอกกายจ้าวอู๋จีพลันแยกกระบี่รวมดาวก่อเกิดเป็นค่ายกล แต่กลับมิได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

กลับเป็นจี้โม่ไป๋ที่กระอักโลหิตออกมาคำใหญ่ สีหน้าพลันซีดขาวคุกเข่าลงกับพื้นครึ่งหนึ่ง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า จ้องมองกระบี่บินเมฆาเดียวดายที่ส่งเสียงหึ่งๆ ปักอยู่บนพื้นฝั่งตรงข้ามอย่างแน่วแน่

ประกายกระบี่อันเย็นชาสาดส่องใบหน้าที่สิ้นหวังหมดอาลัยของเขา!

กระบี่บินเมฆาเดียวดาย สูงส่งสุกใส พลังวิญญาณอันน่าทึ่ง ไม่ดูแคลนที่จะอาศัยความแข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอ

เสียงร้องครวญครางระลอกแล้วระลอกเล่าที่ส่งมาจากกระบี่วิญญาณ ยิ่งทำให้จิตใจของเขาสั่นสะท้านยิ่งกว่าความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการที่พลังกระบี่ตีกลับภายในร่างกายเสียอีก

เมื่อครู่หากมิใช่เพราะกระบี่บินตื่นรู้ขึ้นเอง เขาเกือบจะตกสู่ห้วงอุปสรรคมารที่จิตกระบี่บิดเบี้ยวไปแล้ว

“ข้า...”

จี้โม่ไป๋หันกลับไปมองอย่างเหม่อลอย แม้ในขณะนี้จะบาดเจ็บจากการฝืนเบี่ยงเบนพลังกระบี่ ภายในร่างกายราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ก็ยังราวกับไม่รู้สึกตัว หันกลับไปมองท่านอาจารย์ที่นั่งอยู่บนแท่นสูงฝั่งตรงข้าม

เห็นเพียงโหวไป๋ชางไม่รู้ว่าลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อใด มือผนึกนิ้วกระบี่ ราวกับเมื่อครู่ก็เตรียมจะเข้ามาขัดขวางแล้ว

แต่นี่กลับยิ่งทิ่มแทงใจเขามากขึ้น

“โม่ไป๋” โหวไป๋ชางยืนเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงราวกับบ่อน้ำโบราณสระลึกล้ำ “นักกระบี่ให้ความสำคัญกับสภาพจิตใจที่สุด เจ้าท้ายที่สุดก็ยึดติดในรูปลักษณ์แล้ว เจ้าไม่เคยหยั่งรู้ถึงสภาวะจิตกระบี่กระจ่างแจ้ง ก็ด้วยเหตุนี้ หวังว่าครั้งนี้เจ้าจะสามารถถือเป็นอุทาหรณ์ได้”

สายตาเขาคมปลาบดุจคมกระบี่ ราวกับมองทะลุอุปสรรคมารในใจของศิษย์

ศิษย์ผู้นี้ของเขาทะนงตนเกินไป ไม่เคยลิ้มรสความพ่ายแพ้ ครั้งนี้ที่ผลงานอันดับหนึ่งถูกแย่งไป ก็ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งหนึ่ง เขาก็ต้องการจะยืมกระบี่ของจ้าวอู๋จีเล่มนี้ ลดทอนความฮึกเหิมของศิษย์ผู้นี้ของตนเองเสียบ้าง วันหน้าจึงจะสามารถเป็นผู้มีศักยภาพยิ่งใหญ่ได้ ดังนั้นจึงฉวยโอกาสนี้ ออกหน้าไปกดดันหอความดีความชอบ

แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่า กระบี่ของจ้าวอู๋จีเล่มนี้จะคมกริบเพียงพอ สามารถเอาชนะศิษย์ผู้นี้ของตนเองได้จริงหรือไม่ แต่ดูจากตอนนี้แล้ว...

“ศิษย์...เข้าใจแล้ว”

จี้โม่ไป๋โซซัดโซเซลุกขึ้นยืน รอยเลือดที่มุมปากยังไม่ทันจะแห้ง

ในขณะนี้แท่นวิญญาณกระจ่างใส เขาจึงเพิ่งจะตกใจเมื่อพบว่าเมื่อครู่เกือบจะตกสู่ห้วงมารในใจแล้ว แม้แต่กระบี่เมฆาเดียวดายที่อยู่เคียงข้างมานานหลายปีก็ยังละทิ้งเขาไปกลางคัน สามารถหยั่งรู้ได้ถึงความอันตรายในนั้น

เขาหันหลังกลับไปมองจ้าวอู๋จีที่เก็บกระบี่ยืนนิ่งแล้ว สายตาฉายแววซับซ้อนและชื่นชมวูบหนึ่ง

อีกฝ่ายเมื่อครู่ในยามคับขันเช่นนั้น ก็มิได้ถอยหนี กลับเปลี่ยนกระบี่เป็นค่ายกล เห็นได้ชัดว่ายังมีวิธีการอื่นในการป้องกันตนเองอีก

เขายอมรับนับถือจากใจจริงแล้ว

แน่ใจว่าไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีความไม่เป็นธรรม มีเพียงส่วนลึกในใจของเขา ที่ไม่เคยต้องการจะเชื่อว่าผู้อื่นจะแข็งแกร่งกว่าตนเอง ความโกรธแค้นและความหลงผิดนั้น

“ศิษย์น้องจ้าว...ที่แท้ เป็นข้าเองที่ยึดติดในรูปลักษณ์มาโดยตลอด...!”

เขาทันใดนั้นก็คารวะจนสุดตัว การคารวะครั้งนี้ คารวะต่อเพลงกระบี่ของอีกฝ่าย ยิ่งเป็นการคารวะต่อความยึดมั่นถือมั่นที่ตนเองได้ทำลายลงไป “ข้าเมื่อครู่กินคำพูดจนอ้วน (ผิดสัญญา) ไม่สมควรอย่างยิ่ง ข้าสงสัยว่าท่านไม่มีทางที่จะแข็งแกร่งกว่าข้าได้

ข้า...ไม่คู่ควรที่จะใช้กระบี่บินเมฆาเดียวดาย!”

ในขณะนั้น จี้โม่ไป๋หันไปมองโหวไป๋ชาง “ศิษย์วันนี้จึงเพิ่งจะทราบว่า แก่นแท้แห่งวิถีกระบี่มิได้อยู่ที่แพ้ชนะ” รอยเลือดที่มุมปากเขายังไม่ทันจะแห้ง ในดวงตากลับกระจ่างใสยิ่งนัก “ขอให้ท่านอาจารย์โปรดรับกระบี่บินเมฆาเดียวดายกลับคืนไป รอให้วันหน้าศิษย์ชำระล้างจิตกระบี่แล้ว จะทำให้กระบี่บินเมฆาเดียวดายยอมรับในตัวศิษย์อีกครั้ง!”

“ดี!”

โหวไป๋ชางนิ้วกระบี่ดีดออกไป กระบี่เมฆาเดียวดายก็บินเข้าสู่แขนเสื้อตามเสียง ใบหน้ากลับปรากฏสีหน้ายินดี

เสียงโห่ร้องยินดีนี้ปลุกให้ทุกคนที่กำลังตะลึงงันตื่นขึ้น ภายในตำหนักพลันอึกทึกครึกโครมขึ้นมาทันที ไม่เคยคาดคิดเลยว่าการประลองกระบี่ในวันนี้ จะลงเอยเช่นนี้

“ศิษย์พี่จี้กลับ...”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่สับสน มีเพียงหลี่ซืออวี่เท่านั้นที่กำชายกระโปรงแน่น “ข้ารู้แล้ว...ศิษย์พี่จ้าวของข้าไม่มีวันแพ้ให้เจ้าคนขี้เหงานี่หรอก”

ประกายดาวในดวงตานางแทบจะล้นออกมาแล้ว ร้อยแปดเล่ห์เหลี่ยมในใจเริ่มจะคิดแล้วว่า หลังจากนี้จะฉลองให้ศิษย์พี่อย่างไรดี

จี้โม่ไป๋หันกลับมา ประสานมือคารวะจ้าวอู๋จีอีกครั้ง การคารวะครั้งนี้หนักแน่นกว่าครั้งก่อนถึงสามส่วน

คนทะนงตน ย่อมไม่ทำเรื่องน่าอับอาย

เมื่อครู่เขาได้ทำเรื่องน่าอับอายไปแล้ว แต่ในขณะนี้ เขากลับรับรู้ได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงซึ่งจับจ้องมาจากรอบทิศ ในขณะนี้กลับราวกับน้ำพุวิญญาณที่ผ่านการชุบแข็ง (โลหะ) ชำระล้างความอัดอั้นตันใจในอกของเขาจนหมดสิ้น

จ้าวอู๋จียกมือประสานคารวะตอบ

เมื่อเห็นจี้โม่ไป๋ผู้นี้สามารถดึงม้าที่ปากเหวได้ในขณะที่พลังกระบี่กำลังจะปลดปล่อยออกมา ยอมทำร้ายตนเองไม่ฝืนจิตกระบี่ ผู้สืบทอดลับแห่งยอดเขาเมฆาเดียวดายผู้นี้ ก็พอจะนับว่ามีเกียรติภูมิอยู่บ้าง

“ยังนับว่าเป็นคนอยู่บ้าง...”

“ส่วนจะเป็นบุคคลสำคัญได้หรือไม่ ก็ต้องดูว่าในอนาคตจะสามารถเติบโตได้อย่างแท้จริงหรือไม่ นับว่าเขาเป็นคน ก็ยังเป็นเพราะอย่างน้อยก็สามารถดึงม้าที่ปากเหวได้”

ความคิดของจ้าวอู๋จียังไม่ทันจะจบ หางตากลับเหลือบไปเห็นฮวาชิงซวงบนแท่นสูงใบหน้าปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง ดวงตาเย็นชาคู่นั้นจ้องเขม็งไปยังโหวไป๋ชางและผู้อาวุโสหลี่ อุณหภูมิในตำหนักลดต่ำลงทันที อดไม่ได้ที่จะสีหน้าตกตะลึงไป

“เจ้าสำนักยอดเขาโหว ท่านผู้อาวุโสหลี่” ใบหน้างามของฮวาชิงซวงแฝงไอสังหาร จ้องมองโหวไป๋ชางและผู้อาวุโสหลี่แห่งหอความดีความชอบอย่างเย็นชา กล่าวตำหนิ

“บัดนี้การประลองอาคมระหว่างศิษย์สิ้นสุดลงแล้ว ข้าก็ต้องการจะขอคำอธิบายจากท่านทั้งสองเช่นกัน”

ผู้อาวุโสหลี่พลันสีหน้าตกตะลึง จากนั้นก็ตั้งสติได้ ต้องการจะยกมือประสานคารวะขออภัย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็งของฮวาชิงซวง ก็ทำได้เพียงหัวเราะอย่างขมขื่นมองไปยังโหวไป๋ชาง

“ศิษย์น้องฮวา”

โหวไป๋ชางก็รู้สึกปวดหัวอย่างยิ่งเช่นกัน แต่ใบหน้าก็ยังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่งไว้ มองไปยังฮวาชิงซวงกล่าว “ศิษย์ไม่ได้เรื่องของข้าโอหัง เกือบจะก่อให้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง ข้ายินดีจะมอบผลึกต้นกำเนิดยี่สิบเม็ด...”

“ผลงานอันดับหนึ่งคือสิ่งที่ผู้อาวุโสทุกท่านตัดสิน ท่านเจ้าถ้ำสวรรค์ก็ทรงอนุมัติด้วยพระองค์เองแล้ว”

ปลายนิ้วของฮวาชิงซวงควบแน่นเป็นแท่งน้ำแข็ง “เพียงเพราะอู๋จีระดับพลังบำเพ็ญเพียรยังตื้นเขิน ก็สามารถสงสัยได้ตามอำเภอใจรึ?” นางดวงตาหงส์ดุจสายฟ้า ในแววตาเต็มไปด้วยพลังอำนาจ “หรือจะกล่าวว่า...ศิษย์พี่โหวคิดว่า ศิษย์ในสำนักของข้าข่มเหงง่ายรึ?”

อุณหภูมิในตำหนักลดต่ำลงทันที พื้นหยกเขียวค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็งสีขาว

โหวไป๋ชางมองดูไอหมอกเย็นเยียบที่พลิ้วไหวที่แขนเสื้อของอีกฝ่าย รู้ดีว่าวันนี้ยากที่จะจบลงด้วยดี ทำได้เพียงขมวดคิ้วกล่าวอย่างจนใจ “ศิษย์น้องฮวา ศิษย์ของข้าผู้นี้บาดเจ็บสาหัสรู้สำนึกผิดแล้ว เจ้ายังต้องการจะลงโทษเขาอย่างไรอีก เชิญพูดมาเถิด”

“ศิษย์ทำผิด อาจารย์รับผิดชอบ”

ฮวาชิงซวงไม่แม้แต่จะชายตามองจี้โม่ไป๋ จ้องมองโหวไป๋ชางกล่าว “ข้าย่อมไม่ถือสาหาความกับผู้เยาว์ แต่ศิษย์พี่ท่าน กลับจำต้องมีการชดเชยบ้าง”

“โอ้?” สายตาของโหวไป๋ชางเป็นประกาย “ศิษย์น้องเชิญพูดมาได้เลย”

ฮวาชิงซวงกล่าว “เปิดถ้ำกระบี่เมฆาเดียวดายให้อู๋จี ให้เขาเข้าไปบำเพ็ญเพียรได้หนึ่งเดือน”

สายตาของโหวไป๋ชางหรี่ลง หันไปมองจ้าวอู๋จี “เด็กน้อยผู้นี้เก่งกาจจริงๆ!”

ใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็งของฮวาชิงซวง มุมปากยกสูงขึ้นเล็กน้อย กล่าวเสียงเบา “ข้าเคยบอกแล้วว่า วิชาควบคุมกระบี่ของเขา มิได้ด้อยไปกว่าข้าเลย”

โหวไป๋ชางสูดลมหายใจเข้าลึก กล่าว “ดี! ถ้ำกระบี่เมฆาเดียวดาย สามารถเปิดให้เขาได้หนึ่งเดือน”

หัวใจของจ้าวอู๋จีต้องการ เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของถ้ำกระบี่เมฆาเดียวดายมาบ้างแล้ว ถ้ำกระบี่นั้นเป็นสถานที่ที่ผู้สืบทอดสายตรงของยอดเขาเมฆาเดียวดายเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้

กล่าวกันว่าภายในซุกซ่อนเจตจำนงค์กระบี่ของเจ้าสำนักยอดเขารุ่นก่อนๆ ไว้

คาดไม่ถึงว่าฮวาชิงซวงครั้งนี้จะมาหนุนหลังเขา เป้าหมายสุดท้ายกลับอยู่ที่นี่

เขารีบขอบคุณท่านเจ้าสำนักยอดเขาโหวทันที การให้เกียรติซึ่งกันและกันยังคงต้องรักษาไว้

“แล้วท่านเล่า ท่านผู้อาวุโสหลี่?” ฮวาชิงซวงทันใดนั้นก็หันไปมองผู้อาวุโสหลี่อีกครั้ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “หากผลงานอันดับหนึ่งที่ตัดสินแล้วสามารถถูกสงสัยได้ตามอำเภอใจ กฎระเบียบของถ้ำสวรรค์จะอยู่ที่ใด เกียรติภูมิของท่านเจ้าถ้ำสวรรค์จะอยู่ที่ใดอีกเล่า?”

“ขะ...ข้าผู้เฒ่าทราบความผิดแล้ว!” ผู้อาวุโสหลี่คารวะจนสุดตัว แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้ว “ครั้งนี้ เป็นข้าผู้เฒ่าที่มิได้รักษากฎระเบียบให้เรียบร้อย ข้าผู้เฒ่า...”

หากรู้แต่เนิ่นๆ ว่าพระพุทธรูปใหญ่ทั้งสององค์นี้จะทะเลาะกัน เขาไหนเลยจะเข้าไปลุยน้ำขุ่น (เข้าไปพัวพันเรื่องยุ่งยาก) นี้ด้วยเล่า? ในขณะนี้อยากจะกลายเป็นควันสีครามหายตัวไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

“ช่างเถิด” ฮวาชิงซวงสะบัดมือนุ่มขาวผ่องเบาๆ ไอเย็นที่หยุดนิ่งในตำหนักพลันสลายหายไป “รู้ก็ดีแล้ว ท่านในฐานะผู้อาวุโสแห่งหอความดีความชอบ ข้าย่อมไม่เรียกค่าชดเชยอะไรจากท่านอีก เพื่อมิให้ท่านละเมิดกฎระเบียบที่ใหญ่กว่าเดิม”

การที่นางจู่ๆ ก็ยอมจบเรื่องง่ายๆ เช่นนี้ ทำให้ผู้อาวุโสหลี่ราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ แต่ท่ามกลางความเมตตาอันไม่คาดฝันนี้ กลับยิ่งทำให้เขานับถือเจ้าสำนักยอดเขาจันทร์เย็นผู้นี้จากใจจริงมากขึ้นไปอีก

ศิษย์ในชุดคลุมสีเขียวและสีครามโดยรอบเมื่อเห็นดังนั้น ความเคารพยำเกรงต่อคนผู้นี้ก็ยิ่งลึกซึ้งมากขึ้นไปอีก

หากว่ากันถึงอายุ ฮวาชิงซวงยังไม่เท่าศิษย์เก่าชุดเขียวบางคนที่ปล่อยเวลาให้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์มานานหลายปีเสียด้วยซ้ำ

หากว่ากันถึงอาวุโส ในบรรดาผู้อาวุโสที่อายุร่วมร้อยปีเหล่านี้ยิ่งนับว่าไม่ได้เรื่องอะไรเลย

แต่เมื่อครั้งที่บิดานางยังมีชีวิตอยู่ นางก็เป็นกระบี่ที่เจิดจรัสที่สุดในหมู่ผู้สืบทอดสายตรงในชุดคลุมสีครามแล้ว

ต่อมาเมื่อบิดานางประสบเคราะห์กรรมเสียชีวิต สตรีที่ดูอ่อนแอผู้นี้กลับใช้คมกระบี่เขียวสามฉื่อเปิดทางโลหิต เมื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดลับในชุดคลุมสีม่วงก็เอาชนะศิษย์พี่ติดต่อกันถึงเจ็ดคน เมื่อแย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักยอดเขาก็ท้าประลองกระบี่กับผู้อาวุโสถึงสามท่าน

ชื่อเสียงที่ว่าไม่ง่ายที่จะต่อกรด้วยนี้ มิได้มาจากการป่าวประกาศ แต่มาจากการต่อสู้บนคมกระบี่คู่ ‘วิญญาณเย็นน้ำค้างแข็ง’ อันเลื่องชื่อต่างหาก

บัดนี้ กระบี่บินน้ำแข็งเย็นเยียบก็มีเจ้าของที่ไม่ธรรมดาอีกคนหนึ่งแล้ว!

ไม่นาน หลังจากที่ผู้อาวุโสหลี่ประกาศผลงานความดีความชอบอีกครั้ง ครั้งนี้กลับไม่มีเสียงคัดค้านใดๆ อีกเลยแม้แต่น้อย เมื่อเหล่าแม่ทัพก้าวขึ้นไปรับรางวัล สายตาก็มักจะเผลอเหลือบมองไปยังร่างในชุดคลุมสีครามนั้นโดยไม่รู้ตัว สายตาที่เคยเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และความเจ้าเล่ห์ ในขณะนี้กลับกลายเป็นความทึ่งที่ซับซ้อนไปแล้ว

หนึ่งปีเข้าสู่เต๋า ยอดเยี่ยมทั้งโอสถและกระบี่ นับตั้งแต่ปรุงโอสถมังกรพยัคฆ์ทะลวงผ่านสู่ขั้นชักนำปราณขั้นสาม แล้วก็บรรลุธรรมพลังกระบี่กลายเป็นรุ้งระหว่างความเป็นความตาย ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นสี่โดยตรง!

การผงาดขึ้นเช่นนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสที่เข้มงวดที่สุดก็ยังต้องยอมรับว่า เด็กน้อยผู้นี้เติบโตแข็งแกร่งขึ้นแล้ว!

“นี่คือ...ถุงเก็บของรึ?”

จ้าวอู๋จีสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันจากมิติอันละเอียดอ่อนที่ส่งมาจากฝ่ามือ ราวกับกุมโลกใบเล็กอิสระใบหนึ่งไว้ ประกายแสงทิพย์ไหลเวียน ในใจก็พลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะบรรยาย

“ในที่สุดข้าก็มีถุงเก็บของแล้ว”

อารมณ์ของจ้าวอู๋จีค่อนข้างจะตื่นเต้น ทั้งยังเผลอมองไปยังศิลาปราณโบราณที่ส่องประกายแสงทิพย์ในมือของจี้โม่ไป๋ที่ไม่ไกลออกไป รู้สึกอยากได้อยู่บ้างเล็กน้อย

ศิลาปราณโบราณ ในเขตเหมืองแร่หนึ่งปีก็ยากที่จะขุดค้นออกมาได้สักกี่เม็ด ทั้งยังล้ำค่าอย่างยิ่ง

เมื่อครู่ที่ตกลงจะประลองอาคมกับศิษย์พี่จี้ผู้นี้ก็ยังนับว่าใจร้อนไปหน่อย น่าจะลองพนันศิลาปราณโบราณในมือของอีกฝ่ายดู

ทว่าความคิดที่ได้หลงแล้วยังหวังสู่ (โลภไม่สิ้นสุด) เช่นนี้ ก็เพียงแค่แวบผ่านเข้ามาในสมองแล้วก็หายไป

จ้าวอู๋จีถอนหายใจออกมาเบาๆ สายตาเผลอลอยไปยังเงาร่างอรชรบนแท่นสูง อยากจะรีบกลับไปยังถ้ำพำนักเพื่อศึกษาค้นคว้าถุงเก็บของเสียที

เมื่อเห็นฮวาชิงซวงราวกับรับรู้ได้หันกลับมามอง รอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตานั้น ราวกับดอกเหมยเย็นแรกแย้ม ท่ามกลางน้ำค้างแข็งปรากฏประกายงามวูบหนึ่ง

“เจ้าสำนัก...บางครั้งท่านยิ้มมากขึ้นอีกสักหน่อย ก็ยังดูดีมากทีเดียว” จ้าวอู๋จีลอบคิดในใจ รู้สึกทึ่งกับเสน่ห์เย้ายวนของภาพเหตุการณ์เมื่อครู่

ยังไม่ทันจะได้คิดละเอียด ก็มีศิษย์ร่วมสำนักทยอยกันเข้ามาแสดงความยินดีไม่ขาดสายแล้ว

เขาคารวะตอบทักทายทีละคน รอจนกระทั่งพิธีใหญ่เลิกรา ก็รีบร้อนเหินฟ้ากลับไปยังถ้ำพำนักทันที

“นายท่านกลับมาแล้ว”

เมื่อกลับถึงภายในถ้ำพำนัก เสี่ยวเยว่ เด็กรับใช้ปรุงยาผู้ซึ่งไม่รู้เรื่องราวใดๆ ในหอความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย ก็รีบวิ่งเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น ชวนกันมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“นายท่าน นี่คือถุงเก็บของในตำนานรึเจ้าคะ? มันสามารถจุของล้ำค่าได้มากเท่าใดกัน? มันสามารถจุเสี่ยวเยว่เข้าไปได้หรือไม่เจ้าคะ?”

จ้าวอู๋จีหมดคำพูดจะกล่าว ยิ้มพลางดีดปลายจมูกของเสี่ยวเยว่เบาๆ ส่ายหน้ากล่าว “ถุงเก็บของนี้สามารถจุของล้ำค่าได้ไม่น้อยก็จริง แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่ไม่สามารถใช้จุได้ก็คือสิ่งมีชีวิต หากนำเจ้าใส่เข้าไป วันหน้าข้าก็สามารถเปลี่ยนเด็กรับใช้ปรุงยาคนใหม่ได้แล้ว”

“ใส่เข้าไปแล้วจะตายรึเจ้าคะ?”

เสี่ยวเยว่ตกใจไปครู่หนึ่ง กลับกลายเป็นว่าไม่กล้าแตะต้องถุงเก็บของเสียแล้ว กลัวว่าจะถูกดูดเข้าไป จากนั้นก็กระทืบเท้าค้อนกล่าว “นายท่านช่างร้ายกาจนัก เอาแต่แกล้งคนอื่น!”

จ้าวอู๋จีหัวเราะฮ่าๆ มองดูถุงเก็บของในมือที่ ไม่ว่าจะเป็นในนิยายเมื่อชาติก่อน หรือการบำเพ็ญเพียรในชาตินี้ ก็ล้วนแต่เป็นของวิเศษอย่างยิ่ง จึงผนึกมือทันที

มือขวาผนึกมือจื่ออู่ มือซ้ายลูบไล้ลายบนถุง พลังปราณฟ้าดินจากนิ้วหัวแม่มือถ่ายทอดเข้าสู่ศูนย์กลางอาคมต้องห้ามของถุงเก็บของ

“เฉียนคุนรับเมล็ดผักกาด หนึ่งนิ้วซ่อนไร้ขอบเขต — เปิด!”