ตอนที่ 085: สิบมังกรหยอกล้อหงส์ เก้าผันผสานกำเนิด (ฟรี)

ตอนที่ 085: สิบมังกรหยอกล้อหงส์ เก้าผันผสานกำเนิด

พลังหยินเย็นที่ถาโถมกลับมาอย่างดุเดือดฉับพลันราวกับลูกมังกรสิบตัวสะบัดหาง พุ่งผ่านเส้นไหมทองเงินเข้ามาในทันที

ทำให้เส้นไหมทองเงินจับตัวเป็นน้ำค้างแข็งในทันที

กลับแช่แข็งนิ้วทั้งสิบของจ้าวอู๋จีไว้กับสาย บังคับให้เขาต้องรีบโคจรพลังหยางภายในไข่มุกหยางทันที ส่งผ่านเข้าไปยังระหว่างเส้นไหมทองเงินทั้งสิบเส้น แล้วฉีดเข้าไปยังเข็มทองทั้งสิบเล่มเบื้องหน้าในทันที

ในชั่วพริบตา เข็มทองทั้งสิบเล่มก็ส่องประกายสีทองเจิดจ้า ราวกับแสงอรุณรุ่ง ปลายเข็มเปล่งแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ

“เคร้ง”

จ้าวอู๋จีสิบนิ้วดีดสาย กระบวนท่าสิบมังกรหยอกล้อหงส์ใน ‘วิชาเข็มทองหม้อแขวน’ ถูกใช้ออกมาอย่างรวดเร็ว

เส้นไหมทองเงินที่ปลายเข็มถักทอเข้าด้วยกัน กลับวาดลวดลายหงส์ขึ้นกลางอากาศ แฝงไว้ด้วยคลื่นเสียงสั่นสะเทือนอันแปลกประหลาด ราวกับเสียงมังกรคำรามหงส์ขับขาน ก้องกังวานอยู่ระหว่างเข็มทองทั้งสิบเล่ม

ทุกครั้งที่สั่นสะเทือนก็จะขับไล่น้ำค้างแข็งออกไป ทำให้ไอเย็นทั้งหมดสลายไป

เข็มทองสั่นสะเทือนไม่หยุดยั้ง เปลี่ยนพลังหยางที่ฉีดเข้าไปให้กลายเป็นประกายทองเต็มท้องฟ้าแทรกซึมเข้าสู่แผ่นหลังหยก สั่นสะเทือนกระจายเข้าไปในแขนขาทั่วร่างของฮวาชิงซวง

“อืม...”

ฮวาชิงซวงครางออกมาเบาๆ ผิวขาวราวหิมะปรากฏสีแดงสดใสของดอกไห่ถัง เหงื่อเม็ดเล็กๆ ไหลลงมาตามแนวกระดูกสันหลัง ราวกับหยาดน้ำค้างยามเช้า ไอหมอกน้ำแข็งทั่วร่างกลับควบแน่นกลายเป็นภาพบัวบานและร่วงโรย

พลังหยินเย็นที่บ้าคลั่งถาโถมเข้ามาค่อยๆ สงบลงช้าๆ ไข่มุกหยินราวกับวาฬยักษ์ดูดน้ำ (ดูดซับอย่างรวดเร็ว) กลืนกินพิษไอเย็น

เขามองดูฮวาชิงซวงที่มีพลังปราณคงที่ลงแล้ว กระทั่งค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูท่าแล้วคงจะผ่านพ้นวิกฤตไปได้แล้ว

ทว่าเขาก็ยังไม่ได้ถอนเข็มออกทั้งหมด ยังคงรักษารูปแบบการฝังเข็มผ่านเส้นไหมลอยกลางอากาศไว้ ดูดซับพลังหยินเย็นทีละสายๆ

อย่างไรเสียเพิ่งจะลงทุนพลังหยางไปห้าสิบเส้นใย ในขณะนี้ก็ยังคงต้องเก็บพลังหยินกลับมาเป็นดอกเบี้ยบ้าง

โชคดีที่ด้วยพลังฝีมือระดับชักนำปราณขั้นสองที่เขาแสดงออกมาชัดเจนในตอนนี้ ก็สามารถดูดซับพลังหยินได้มากขึ้นอีกหน่อยโดยไม่ทำให้เกิดความสงสัย

ครู่ใหญ่ต่อมา พลังอำนาจอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็ปะทุออกมาจากร่างของฮวาชิงซวงทันที คลื่นพลังวิญญาณสั่นสะเทือนโคมไฟทั้งสามวงจนแตกละเอียดตามเสียง หน้าต่างโดยรอบยิ่งสั่นไหวส่งเสียงดังลั่น

เข็มทองและเส้นไหมทองเงินทุกเส้นพลันดีดตัวลอยออกไป ราวกับกลุ่มด้ายพันกันยุ่งเหยิงตกลงบนร่างของจ้าวอู๋จี ทันใดนั้นก็ถูกแทงจนกลายเป็น “เม่นไหมทอง” ไป

“ทะลวงผ่านแล้ว! ชักนำปราณขั้นสิบ!”

จ้าวอู๋จีรีบดึงเส้นไหมทองเงินจำนวนมากออกจากร่าง มองไปยังเบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

พอดีเห็นชุดคลุมนักพรตที่ครึ่งหลุดครึ่งแขวนของฮวาชิงซวงร่วงหล่นลงพื้นโดยสมบูรณ์ แผ่นหลังหยกแผ่ขยายราวกับทุ่งหิมะหลังท้องฟ้าแจ่มใส ใต้ผ้าโปร่งสีม่วงปรากฏส่วนโค้งราวกับพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวอย่างน่าตกใจ

จ้าวอู๋จีเบิกตากว้าง แล้วก็รีบก้มหน้ามองจมูก จมูกมองใจ พูดอย่างรู้ตัว “แค่ก เจ้าสำนักบรรลุอภินิหารแล้ว! ข้าขอตัวหลบไปก่อน”

ฮวาชิงซวงไม่พูดอะไร นั่งหันหลังให้ ร่างราวน้ำค้างแข็งที่ควบแน่นเป็นหยกแกะสลัก มีเพียงหัวไหล่ที่ขยับขึ้นลงเล็กน้อยเท่านั้นที่แสดงออกถึงความมีชีวิตชีวา

จ้าวอู๋จีจึงก้าวเท้ากำลังจะถอยออกไป ทันใดนั้นก็ได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของฮวาชิงซวงที่หาได้ยากนักที่จะแฝงความเหนื่อยล้าอยู่สามส่วน ทั้งยังราวกับแสงอาทิตย์แรกหลังหิมะตกที่ฉายประกายความยินดีออกมาเล็กน้อย

“ครั้งนี้...ก็นับว่าราบรื่น ครั้งนี้ลำบากเจ้าแล้ว”

จ้าวอู๋จีหยุดฝีเท้าลง ประสานมือคารวะกล่าว “เจ้าสำนักทะลวงผ่านได้ก็ดีแล้ว ความเหนื่อยล้าเล็กน้อยของข้ามิได้สลักสำคัญอันใด”

ชุดคลุมนักพรตน้ำแข็งเร้นลับส่งเสียงเสียดสีเบาๆ ถูกฮวาชิงซวงค่อยๆ ดึงขึ้นมาสวมใส่ กล่าว “เจ้ามานี่ ประคองข้าไปยังเตียงหยกอุ่นเบื้องหน้า แล้วก็ไปได้แล้ว”

จ้าวอู๋จีชะงักไป นี่ทะลวงผ่านแล้วยังขยับไม่ได้รึ?

เขาทำได้เพียงเดินเข้าไป เพิ่งจะสัมผัสถูกแขนของฮวาชิงซวง ก็รู้สึกราวกับสัมผัสถูกแท่งน้ำแข็ง สัมผัสก็ยังแข็งกระด้างอยู่บ้าง แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณฟ้าดินอันมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายนางรวมถึงพิษไอเย็นที่ถูกกดข่มไว้

ทันใดนั้นก็เข้าใจกระจ่าง มิน่าเล่าเจ้าสำนักทะลวงผ่านแล้วยังขยับไม่ได้ นี่หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปคงจะแข็งตัวเป็นแท่งน้ำแข็งไปแล้ว

“พิษไอเย็นยังคงเป็นปัญหาที่สะสมมานาน...ดูท่าแล้ววันหน้าคงจะต้องใช้ ‘เข็มเก้าสุริยันข้ามเคราะห์’ ที่สืบทอดกันมาในตระกูลค่อยๆ ชำระล้างเสียแล้ว” จ้าวอู๋จีลอบคิดในใจ จากนั้นก็กล่าวขึ้น “เจ้าสำนัก ข้าน้อยขออภัย”

เขาประคองข้อพับแขนเบาๆ แต่กลับรู้สึกว่าร่างในฝ่ามือพลันหนักอึ้งลง ที่แท้ขาทั้งสองข้างก็แข็งจนไร้ความรู้สึกไปนานแล้ว ฮวาชิงซวงหันหน้ามาเล็กน้อย ดวงตาเย็นชาเหลือบมองดวงตาที่กระจ่างใสดุจกระจกของจ้าวอู๋จี แววตาพาดผ่านปลายนิ้วที่รักษาระยะห่างของเขา

ในที่สุดก็กลายเป็นเสียงถอนหายใจเบาๆ ที่แทบจะไม่ได้ยิน พยักหน้าเล็กน้อย เป็นการอนุญาต

จ้าวอู๋จีจึงอุ้มเอวนางขึ้นมา ส่งไปยังเตียงหยกอุ่นวางให้นอนลง

ผ้าโปร่งสีม่วงผืนหนึ่งปัดผ่านใบหน้าราวกับไอหมอกและเมฆาสีรุ้งที่บดบังสายตา เขาจึงจัดเสื้อผ้าอาภรณ์ให้นางอย่างระมัดระวัง

ปลายนิ้วของฮวาชิงซวงเผลอกำชายแขนเสื้อของเขาไว้ รู้สึกเพียงว่าเมื่อครู่ที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา ราวกับกอดกองไฟในเตาไว้ในดินแดนน้ำแข็ง อบอุ่นสบายตัว ร่างกายที่เย็นเฉียบรู้สึกสบายขึ้นมาก

แล้วก็เห็นท่าทางที่จ้าวอู๋จีแต่งตัวให้นางอย่างระมัดระวัง ดวงตาที่เย็นเยียบก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนโยนลงเล็กน้อย

คนผู้นี้ นางมองไม่ผิดจริงๆ

“เจ้าสำนัก ‘เคล็ดวิชาหกผันน้ำแข็งเร้นลับ’ ของท่านนี้ ในเมื่อบำเพ็ญเพียรแล้วมีข้อเสียมากมายถึงเพียงนี้ ยามทะลวงผ่านก็ยังมีอันตราย” จ้าวอู๋จีในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม “เหตุใดยังคงต้องบำเพ็ญเพียรอีกเล่าขอรับ?”

ฮวาชิงซวงชะงักไป ดวงตาทันใดนั้นก็ราวกับหมอกปกคลุมแม่น้ำเยือกแข็ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยตนเอง “‘เคล็ดวิชาหกผันน้ำแข็งเร้นลับ’ เป็นหนึ่งในสามเคล็ดวิชาหลักของสำนักของถ้ำสวรรค์ มีเพียงเจ้าสำนักยอดเขาเท่านั้นจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้ ข้าไม่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชานี้ หรือว่าจะยังมีทางเลือกที่ดีกว่านี้อีกรึ?”

นางก็ถอนหายใจยิ้มเบาๆ อีกครั้ง “ใช่แล้ว ยังมีที่ดีกว่านี้ นั่นคือ ‘คัมภีร์เก้าผันผสานกำเนิด’ ที่มีเพียงเจ้าถ้ำสวรรค์เท่านั้นจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้ น่าเสียดาย...นั่นมิใช่สิ่งที่ข้าจะสามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้”

ครั้งนี้กลับเป็นตาของจ้าวอู๋จีที่ตะลึงไป

เขารู้สึกว่า ตนเองพูดคำพูดเหล่านี้ออกมา ช่างเหมือนกับคนที่ไม่เข้าใจความทุกข์ยากของผู้อื่นเสียนี่กระไร หรือจะกล่าวว่า เหมือนกับถามคนตัดฟืนในภูเขาว่า

“ในเมื่อรู้ว่าขวานตัดฟืนธรรมดามันทื่อง่าย เหตุใดไม่เปลี่ยนเป็นขวานทองเล่า?”

เขามีวิชานำทางลมปราณในเจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน เพียงแค่บำเพ็ญเพียรเพิ่มพูนวิชานำทางลมปราณอย่างต่อเนื่อง ก็เหนือกว่าการไปเรียนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนอื่นๆ แล้ว ย่อมรู้สึกว่าเคล็ดวิชาอื่นๆ ล้วนไม่เข้าขั้น

แต่เคล็ดวิชาเช่น ‘เคล็ดวิชาหกผันน้ำแข็งเร้นลับ’ ซึ่งสามารถบำเพ็ญเพียรจนได้พลังปราณน้ำแข็งเย็นเยียบที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ทั้งยังมีระบบการบำเพ็ญเพียรต่อเนื่องที่สมบูรณ์ ในยุคเสื่อมธรรมเช่นปัจจุบันนี้ ก็เป็นวาสนาที่ผู้คนมากมายปรารถนาแม้ในฝันแล้ว

“วางใจเถิด รอให้ข้าทะลวงผ่านสู่ขอบเขตรวมจิต ได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งเจ้าถ้ำสวรรค์เสียก่อน”

ฮวาชิงซวงกล่าว “บุปผาน้ำค้างแข็งของเคล็ดวิชาน้ำแข็งเร้นลับ ขนนกเพลิงของเคล็ดวิชาสุริยันแผดเผา ไอหมอกไหลของเคล็ดวิชาเมฆาเหิน สามวิชารวมเป็นหนึ่ง ก็จะอยู่ในมือของข้า สามารถกลายเป็นมรรคา ‘เก้าผันผสานกำเนิด’ ที่แท้จริงได้!”

เมื่อนางพูดถึงสี่คำสุดท้าย ดวงตาน้ำแข็งทั้งสองข้างกลับราวกับเปลวเพลิงสีครามลุกโชนขึ้น มองไปยังจ้าวอู๋จี กล่าว “แต่ดังที่เคยกล่าวไว้เมื่อครั้งก่อน...”

จ้าวอู๋จีเผชิญหน้ากับสายตาที่นางจ้องมองมาโดยตรง สายตาสบกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็เข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

ใช่แล้ว ดังที่เคยกล่าวไว้เมื่อครั้งก่อน

เจ้าถ้ำสวรรค์เห็นได้ชัดว่าก็มิใช่คนที่รับมือง่าย

จะยอมมอบ ‘คัมภีร์เก้าผันผสานกำเนิด’ ให้รึ?

กระทั่ง...

เขามิได้พูดอะไรอีก ประสานมือคารวะแล้วก็ถอยออกจากตำหนักบรรทมไป ในใจคิดว่า แทนที่เจ้าสำนักผู้นี้จะรอคอย ‘คัมภีร์เก้าผันผสานกำเนิด’ นั้น

มิสู้รอให้วันหน้าวิชานำทางลมปราณของเขาสำเร็จขั้นสูงแล้ว ค่อยช่วยนางปรับลมปราณ สลายข้อเสียของ ‘เคล็ดวิชาหกผันน้ำแข็งเร้นลับ’ จะดีกว่า

ทว่านั่นก็ต้องรอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงพอ ความสัมพันธ์กับเจ้าสำนักก็มั่นคงแข็งแรงเพียงพอ มีโอกาสที่เหมาะสมแล้วค่อยว่ากันอีกที

กระดิ่งลมที่ชายคาดังแว่วเบาๆ เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่ใต้ชายคา รอคอยอยู่ครู่หนึ่งเพื่อคุ้มกันให้เจ้าสำนักยอดเขาฮวาต่อไป

ป้องกันมิให้เจ้าสำนักในขณะนี้ไม่สามารถขยับตัวได้

เผื่อว่ามีคนดีคนใดคิดร้ายขึ้นมา นั่นก็จะเป็นเรื่องยุ่งยาก

อย่างไรเสียก่อนทะลุมิติก็ต้องป้องกันไว้บ้าง เฝ้าระวังเปล่าพันคืน ดีกว่าพลาดพลั้งเพียงครั้งเดียว

จนกระทั่งสัมผัสได้ว่าพลังปราณภายในตำหนักบรรทมมีการเปลี่ยนแปลง เขาจึงค่อยลอยตัวจากไป

ภายในตำหนักบรรทม ฮวาชิงซวงลุกขึ้นนั่งแล้ว พลังปราณฟ้าดินอันมหาศาลในร่างกายไหลเวียน ลูบไล้ขอบเตียงหยกอุ่นที่ยังคงหลงเหลือความอบอุ่นอยู่

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังปราณของจ้าวอู๋จีหายไปจากหน้าประตูโดยสิ้นเชิงแล้ว มุมปากที่เย็นชาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนออกมา

“ได้แล้ว ได้แล้ว...”

หลังจากกลับถึงถ้ำพำนักแล้ว จ้าวอู๋จีก็มองเข้าไปในทะเลแห่งจิต ไข่มุกหยินสองเม็ดลอยเด่นราวกับหยกดำ

ไอหมอกเย็นพันสามร้อยเส้นใยที่เพิ่มเข้ามาใหม่พันรอบอยู่

พลังหยินทั้งหมดของไข่มุกหยินสองเม็ดสูงถึง 4,154 เส้นใยแล้ว

เมื่อเทียบกับการลงทุนพลังหยางห้าสิบเส้นใย...การค้าครั้งนี้ได้กำไรยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรโจรฆ่าคนชิงทรัพย์เสียอีก!

“ทะ...นายท่าน ท่านกลับมาแล้วรึเจ้าคะ”

ในขณะนั้น เสี่ยวเยว่ในห้องก็เดินออกมาพลางขยี้ดวงตางัวเงีย ปกคอชุดนอนเบี่ยงออกเผยให้เห็นท่อนแขนขาวครึ่งหนึ่ง

“เมื่อครู่ ข้าเป็นอะไรไป เหตุใดท่านเพิ่งจะให้ข้าหลับตา ข้าก็หลับไปทันทีเลยล่ะเจ้าคะ?”

เมื่อเห็นร่างของจ้าวอู๋จี สีแดงระเรื่อก็ลามจากแก้มของนางไปยังปลายหู ราวกับแมวขโมยที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา สายตาหลบเลี่ยง รีบวิ่งไปยังห้องปรุงโอสถข้างๆ ทันที

“เอ๊ะ ข้านึกขึ้นได้ว่ายังมีวัตถุดิบยาที่ยังไม่ได้จัดเรียงให้เรียบร้อย ไปจัดเรียงก่อนนะเจ้าคะ”

“อืม”

จ้าวอู๋จียิ้มส่ายหน้า หันหลังเข้าห้องไป รินสุราหลวงเหยือกหนึ่ง ดื่มไปพลางบำเพ็ญเพียรไปพลาง

ดื่มไปเรื่อยๆ สุราหลวงครึ่งไหก็หมดลงท้องไปแล้ว จากนั้นก็ใช้ศิลาสร่างเมาช่วยให้สร่างเมา

ทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นสุราที่ทำให้มึนเมา พรสวรรค์จิตวิญญาณเมฆาเขียวครามของจ้าวอู๋จี ก็แทบจะโคลงเคลงยกระดับขึ้นสู่ประกายทองได้แล้ว เพิ่มประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียร

แต่การบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ทุกวันจะต้องดื่มสุราหลวงครึ่งไห เกือบจะกลายเป็นเซียนสุราไปแล้ว

“พรสวรรค์จิตวิญญาณประกายทอง ประกอบกับวิชานำทางลมปราณ หนึ่งวันสามารถหลอมรวมพลังปราณฟ้าดินเพิ่มได้อีกหนึ่งสาย...”

“ตามความเร็วเช่นนี้ ครึ่งปีต่อมา ข้าก็จะสามารถทะลวงผ่านสู่ขั้นชักนำปราณขั้นห้าได้แล้ว...เมื่อถึงเวลานั้น สุราหลวงร้อยไหก็น่าจะใกล้จะหมดแล้วเช่นกัน”

จ้าวอู๋จีครุ่นคิด นึกถึงคำเตือนก่อนหน้านี้ของฮวาชิงซวง ทันใดนั้นก็โยนไหสุราออกไป ปล่อยให้มันลอยโค้งกลางอากาศ แล้วก็ตกลงที่มุมกำแพงอย่างแผ่วเบา

“ในเมื่อต้องการจะบำเพ็ญเพียรให้สำเร็จ”

“เจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดินยิ่งต้องก้าวหน้าไปพร้อมกัน!”

รวมถึงวิชาเล็กๆ เช่นวิชาเหินฟ้า ก็ต้องอาศัยสภาพแวดล้อมที่พลังปราณฟ้าดินอุดมสมบูรณ์ในถ้ำสวรรค์ ยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็วแล้ว

ตามที่เจ้าสำนักกล่าวไว้ เมื่อใดที่การเจรจาประลองอาคมกับถ้ำสวรรค์อวิ๋นเฟิ่งล้มเหลว ก็จะเกิดความวุ่นวายขึ้นทันที ผู้บริหารระดับสูงก็ยังมีอันตราย ระดับล่างเกรงว่าจะยิ่งยากลำบากกว่านั้น

ใต้รังที่ถูกคว่ำ ไหนเลยจะมีไข่ที่สมบูรณ์

วันรุ่งขึ้น ข่าวที่ว่าจ้าวอู๋จีศิษย์ใหม่ของยอดเขาจันทร์เย็นใช้กระบี่พิชิตผู้สืบทอดสายตรงในชุดคลุมสีครามสามคนของยอดเขาเพลิงแดงฉาน ก็ราวกับไฟป่าลุกลามไปทั่วถ้ำสวรรค์

กระทั่งข่าวนี้ก็ยังแพร่ไปถึงหูของฮ่องเต้จางจาวหมิงแห่งราชวงศ์เสวียนด้วย

เขาก่อเรื่องใหญ่ สร้างชื่อเสียงโด่งดังในถ้ำสวรรค์

ฮ่องเต้จางจาวหมิงก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า เขาเพิ่งจะพระราชทานรางวัลให้จ้าวอู๋จีไปหยกๆ ผ่านไปไม่กี่วัน ศิษย์น้องจ้าวผู้นี้ก็สร้างเรื่องใหญ่อีกแล้ว

พระองค์จึงรีบแต่งตั้งให้จ้าวอู๋จีมีสมัญญานามว่า “หมอเทวดาหัตถ์เทวะ” ดำรงตำแหน่งหัวหน้ากรมแพทย์หลวง เงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่า พระราชทานถุงปลาทองคำม่วง (เครื่องยศ)

ทั้งยังมีมงคลซ้อนมงคล ความดีความชอบที่จ้าวอู๋จีสังหารผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายของลัทธิกระดูกขาว ก็ถูกผู้อาวุโสเซินรายงานไปยังถ้ำสวรรค์ พระราชทานผลึกต้นกำเนิดสามเม็ด ความดีความชอบเล็กสามร้อยแต้ม

และในขณะนี้ จ้าวอู๋จีนักกระบี่แห่งยอดเขาจันทร์เย็นที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญกันอย่างร้อนแรงในหมู่ศิษย์ชุดเขียวและชุดคลุมสีครามจำนวนมากนั้น กำลังยืนอยู่หน้าบันไดหยกของหอคัมภีร์ ฟังผู้ดูแลหูจมูกแดง หน้ากลมผู้นั้นส่ายหัวโยกหัวอยู่

และในขณะนี้ จ้าวอู๋จีนักกระบี่แห่งยอดเขาจันทร์เย็นที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญกันอย่างร้อนแรงในหมู่ศิษย์ชุดเขียวและชุดคลุมสีครามจำนวนมากนั้น กำลังยืนอยู่หน้าบันไดหยกของหอคัมภีร์ ฟังผู้ดูแลหูจมูกแดงหน้ากลมผู้นั้นส่ายหัวโยกหัวพูดว่า

“หอคัมภีร์สามชั้นล่าง ล้วนเป็นตำราสามัญและคัมภีร์โบราณที่รวบรวมมาจากภายนอก แม้จะเป็นตำราสามัญ แต่ก็ยังบันทึกความลับในการบำเพ็ญเซียนของยุคสมัยที่ผ่านมา เรื่องราวของคนแปลกประหลาดและเกร็ดประวัติศาสตร์ อสูรประหลาดและของวิเศษไว้บ้าง สามารถเพิ่มพูนความรู้ได้”

“ส่วนสามชั้นกลางนั้น...”

“ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์โบราณล้ำค่า กระทั่งมีตำรับโอสถสมัยฉินและฮั่น ทั้งยังมีบันทึกการเดินทางและจดหมายเหตุของผู้บำเพ็ญเพียรยุคก่อนๆ ไม่แน่ว่าในเล่มใดเล่มหนึ่งอาจจะซ่อน...”

ผู้ดูแลหูพลันลดเสียงลง:

“ยี่สิบปีก่อน ข้าก็เคยพลิกเจอตำรา ‘อธิบายสัจธรรมแห่งการควบคุมอัสนี’ ฉบับไม่สมบูรณ์! ฮึๆ มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าข้าจะสามารถเป็นผู้ดูแลได้อย่างไรกันรึ? นี่ล้วนเป็นความดีความชอบทั้งสิ้น”

ผู้ดูแลหูลูบเครา ชี้ไปยังแสงเรืองรองบนยอดโดม:

“ส่วนสามชั้นบนสุดนั้น ก็คือแผ่นหยกเคล็ดวิชาและวิชาบำเพ็ญเพียรจำนวนมากของถ้ำสวรรค์

เจ้าเป็นผู้สืบทอดสายตรง สามารถเข้าไปอ่านดูได้เท่านั้น ไม่อนุญาตให้ยืมแผ่นหยกออกไปภายนอก

แต่คัมภีร์โบราณยังคงสามารถยืมออกไปได้ หนึ่งร้อยความดีความชอบเล็กสามารถยืมได้หนึ่งเล่ม อ่านได้หนึ่งเดือน”

“หนึ่งร้อยความดีความชอบเล็กถึงจะอ่านได้เพียงเล่มเดียวรึ? แพงถึงเพียงนี้เชียว”

จ้าวอู๋จีพึมพำ ในใจคิดว่าดูท่าแล้วเจ้าสำนักยอดเขาฮวาก่อนที่เขาจะเข้าร่วมถ้ำสวรรค์ ก็คงจะให้เคล็ดวิชาที่มีมูลค่าความดีความชอบไม่น้อยแก่เขาแล้ว นี่นับเป็นการให้สิทธิพิเศษโดยเฉพาะ

เขาก็ยังคงหยิบป้ายประจำตัวผู้สืบทอดสายตรงออกมา เข้าไปดูหนังสือในชั้นกลางและชั้นล่างก่อน

อีกสองสามวัน เจ้าสำนักก็จะออกจากภูเขาไปประลองอาคมแล้ว

เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ เพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนให้มากยิ่งขึ้น

ร่างของจ้าวอู๋จีเดินผ่านค่ายกล เข้าไปในหอคัมภีร์ ย่างเท้าเข้าไประหว่างชั้นหนังสือไม้หนานมู่ ปลายนิ้วลูบผ่าน ‘บันทึกเรื่องราวพิษกู่แห่งแดนใต้’ แล้วก็หยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง ดึง ‘ตำราโอสถทิพย์พันปี’ ออกมาเล่มหนึ่ง

กำลังจะพลิกดู ก็พบว่าถูกค่ายกลผนึกไว้แล้ว ต้องออกไปหักความดีความชอบก่อนจึงจะสามารถพลิกอ่านได้

“เฮ้ย เจ้าเด็กนี่...กลิ่นสุราบนตัว ช่างเหมือนสุราหลวงในวังของเจ้าเด็กน้อยจางจาวหมิงนั่นเสียจริง”

นอกหอคัมภีร์ ผู้ดูแลหูขยับจมูกแดงของตนเอง หรี่ตามองนอนเอกเขนกยิ้มออกมา “ดูท่าแล้วก็คงจะเป็นสหายร่วมอุดมการณ์ที่ชอบหนังสือชอบสุราเหมือนกัน...น่าเสียดายพื้นฐานสุราดอกกุ้ยฮวา (ดอกหอมหมื่นลี้) ของสุราหลวงนั้น ก็จัดได้ว่าเป็นเพียงสุราขั้นเริ่มต้นเท่านั้น...เจ้าเด็กน้อยจางจาวหมิงก็มีรสนิยมเพียงเท่านี้เอง”

ในมือเขาไม่รู้ว่ามีน้ำเต้าสุราสีแดงชาดปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด เขย่าเบาๆ สามครั้ง ไอสุราสีอำพันก็ลอยออกมาเป็นสายๆ

“เจ้าเด็กนี่หากรู้จักสุราจริงๆ ล่ะก็...วันหน้าข้าผู้เฒ่าก็พอจะสามารถมอบสุรา ‘เซียนเมาล้ม’ ที่หมักบ่มสามร้อยปีนี้ให้เขาสักหน่อยได้”