ตอนที่ 045: หยั่งรู้วิชาซ่อนเร้นกาย เดินเล่นในพระราชวัง (ฟรี)

ตอนที่ 045: หยั่งรู้วิชาซ่อนเร้นกาย เดินเล่นในพระราชวัง

ครู่ต่อมา จ้าวอู๋จีก็หยั่งรู้เจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน ‘วิชาซ่อนเร้นกาย’ ได้แล้ว อยู่ในขั้นเพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน

เขาลืมตาทั้งสองข้าง วางม้วนตำราในมือลง ทันใดนั้นก็ผนึกมือ ใช้วิชาซ่อนเร้นกายแห่งเคล็ดวิชาดาวดิน

“สวรรค์มิเห็นร่างข้า ปฐพีมิรู้นามข้า แสงเงาล้วนมายา กายข้าคือภพมืด...”

พลังหยินเส้นหนึ่งพาดผ่านไป

ร่างของเขาราวกับหยดน้ำบนกระจกที่ถูกเช็ดออก ค่อยๆเลือนหายไป

วิชาซ่อนเร้นกายที่เพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน ยากที่จะสามารถซ่อนกายได้ในทันที

แต่ท้ายที่สุดก็เป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน เพียงแค่เพิ่งเริ่มเรียนรู้ ก็สามารถซ่อนเร้นร่างและวิญญาณได้ในเบื้องต้นแล้ว คือพลังปราณและกายเนื้อจะซ่อนเร้นไปพร้อมกัน

ในอนาคตหากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับที่สูงขึ้น กระทั่งสามารถหลบหลีกการตรวจสอบของ ‘กระแสจิตเทวะ’ และ ‘ตาทิพย์’ ได้

หากบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็จะสามารถบรรลุถึงผลลัพธ์ของการบดบังบุพกรรมได้ ราวกับสถานการณ์ที่หยางเจี่ยนในตำนานห้องสินหลบหนีการไล่ล่าของเหวินจ้ง

หลังจากซ่อนกายแล้ว จ้าวอู๋จีเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วภายในห้อง พบว่ายังคงสามารถทำให้เกิดเสียงลมและการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมได้

แต่เนื่องจากไม่มีพลังปราณของตนเองแผ่ออกไป จึงดูราวกับว่ามีลมพัดขึ้นมาในห้องโดยไม่มีสาเหตุ

“ดูท่าแล้ววิชานี้เมื่ออยู่นอกบ้านเผชิญหน้ากับยอดฝีมือ ควรจะเคลื่อนไหวให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมและสายลมโดยรอบจึงจะดีที่สุด เช่นนี้จึงจะสามารถกลายร่างเป็นสายลม ไร้รูปไร้ลักษณ์ ยากที่จะถูกตรวจจับได้...”

จ้าวอู๋จีลองหยิบสิ่งของข้างๆ ขึ้นมาอีกครั้ง

พบว่าวิชาซ่อนเร้นกายมิได้มีผลเฉพาะกับตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งของบางส่วนที่เขาสัมผัสด้วย เช่น เสื้อผ้า หรือเก้าอี้

แต่เมื่อเขาสัมผัสกับโต๊ะที่ยาวเกินครึ่งจั้ง วิชาซ่อนเร้นกายก็พลันไร้ผล ปรากฏร่างจางๆ ของเขาขึ้นมา

“สามารถนำวัตถุบางส่วนซ่อนกายไปด้วยได้ แต่ต้องมิใช่สิ่งมีชีวิต และต้องไม่เกินขอบเขตครึ่งจั้งรอบกายตนเอง อีกทั้งยิ่งนำของติดตัวมากเท่าใด พลังปราณก็จะยิ่งปะปนกันมากเท่านั้น ยากที่จะปกปิดพลังปราณได้...”

จ้าวอู๋จีเข้าใจในบัดดล ร่างกายไหววูบ ราวกับสายลมสายหนึ่งพัดออกจากห้องบำเพ็ญเพียรไป

“ว้าย!”

ในระเบียงทางเดิน ชายกระโปรงของเสี่ยวเยว่เด็กรับใช้ปรุงยาพลันปลิวขึ้น ชุนฮวาสาวใช้รีบใช้มือกดมวยผมที่ยุ่งเหยิงไว้

“ลมนี้มาแปลกๆ ...”

เสี่ยวเยว่พึมพำพลางเงยหน้าขึ้น แต่กลับเห็นเพียงกระดิ่งทองแดงที่มุมชายคาแกว่งไกวเบาๆ ไหนเลยจะมีเงาร่างของผู้ใด

จ้าวอู๋จีทะยานร่างเหินไป บางครั้งก็ขึ้นบางครั้งก็ลง ลอยผ่านไปบนสันหลังคา

เมื่อผ่านประตูเมืองชั้นในและชั้นนอกที่มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด เขาลองหยั่งเชิงดูก่อน จากนั้นก็เดินอาดๆ ผ่านไปต่อหน้าต่อตาทหารยามจำนวนมากออกไปนอกเมือง แล้วก็กลับเข้ามาในเมืองอีกครั้ง เล่นอย่างสนุกสนาน

เห็นได้ชัดว่า ถ้ำสวรรค์หลินหลางแม้จะสนับสนุนให้ราชวงศ์แคว้นเสวียนบำเพ็ญเซียน แต่ไม่ว่าจะเป็นถ้ำสวรรค์หรือราชวงศ์ เนื่องจากทรัพยากรขาดแคลน กระทั่งกำแพงเมืองและประตูเมืองก็ยังไม่ได้มีการจัดวางค่ายกลป้องกันไว้

คิดดูแล้วในยุคเสื่อมธรรมเช่นนี้ แม้แต่การรักษาสภาพอาคมต้องห้ามพื้นฐานก็ยังต้องสิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายมหาศาล มีเพียงเขตพระราชฐานชั้นในและสำนักโหรหลวงเท่านั้นที่มีการจัดวางไว้

เรื่องนี้ทำให้จ้าวอู๋จี ผู้บำเพ็ญเซียนที่ซ่อนเร้นกายอยู่ผู้นี้ รู้สึกวางใจขึ้นไม่น้อย

“ปัจจุบันวิชาซ่อนเร้นกายที่เพิ่งเริ่มเรียนรู้ พลังปราณฟ้าดินหนึ่งสายสามารถรักษาสภาพได้เพียงสองร้อยลมหายใจ พลังหยินหนึ่งเส้นใยกลับสามารถรักษาสภาพได้เพียงร้อยลมหายใจเท่านั้น...หากมิใช่ช่วงเวลาสำคัญ ก็ควรจะใช้พลังหยินแทนพลังปราณฟ้าดินจะดีกว่า”

เขายังคงรักษาสภาวะซ่อนกายไว้ แล้วก็รวบรวมความกล้าเดินทางไปยังพระราชวังอีกครั้ง

หลังจากสังเกตการณ์บริเวณรอบนอกแล้วไม่พบค่ายกลใหญ่คุ้มกัน ร่างกายเขาก็แผ่ขยายออก ราวกับสายลมสายหนึ่งพัดผ่านกำแพงสูงของนครหลวง

จากความทรงจำของเหลียนอวิ๋นเซวียน ผู้บำเพ็ญเพียรจากถ้ำสวรรค์หลินหลาง เขารู้ดีว่า นอกจากฮ่องเต้ นางปีศาจจิ้งจอก และอวี้หลินจื่อผู้ซึ่งน้อยครั้งนักที่จะพำนักอยู่ในพระราชวังแล้ว ภายในพระราชวังแคว้นเสวียนก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นใดคอยดูแลอยู่

มีเพียงค่ายกลใหญ่ที่จัดวางไว้ในพื้นที่สำคัญบางแห่งและประตูเมืองเท่านั้น ส่วนพื้นที่รอบนอกกลับค่อนข้างจะธรรมดาสามัญ

ดังนั้นเขาจึงกล้าที่จะมาสำรวจดูสักหน่อย

ในขณะนี้ เขาหลีกเลี่ยงป้อมยามของทหารองครักษ์รอบนอก เดินเล่นสบายอารมณ์อยู่ในบริเวณรอบนอกของพระราชวังอยู่พักหนึ่ง

เขตพระราชฐานชั้นในที่อยู่ห่างไกลออกไป ตำหนักจื่อเสวียนที่มีหลังคาทองกำแพงแดงชาดคือสถานที่ที่ฮ่องเต้ใช้ว่าราชการ บนทางหลวงสำหรับพระราชดำเนินของ “ลานเฉิงเทียน (ลานรับสวรรค์)” หน้าตำหนักนั้น อิฐหินแต่ละก้อนล้วนชุ่มโชกไปด้วยพลังมังกร

แต่ในขณะนี้ จ้าวอู๋จีเพียงแค่มองดูกำแพงเก้ามังกรที่ล้อมรอบเขตต้องห้ามนั้นจากระยะไกล ไม่กล้าที่จะเข้าไปใกล้โดยพลการ

เขาวนไปยังบริเวณตำหนักเหวินหัว (หอเกียรติภูมิอักษรา) ทางด้านทิศตะวันตก

ที่นี่คือตำหนักข้างที่ฮ่องเต้ใช้ตรวจฎีกา ปัจจุบันถูกทิ้งร้างมานานหลายปีแล้ว

จ้าวอู๋จีลอบเข้าไปในตำหนัก ปลายนิ้วสัมผัสเบาๆ บนที่ทับกระดาษหยกเหอเถียนบนโต๊ะ พบว่ายังคงมีพลังหยางหลงเหลืออยู่สามเส้นใยจริงๆ

ไม่นาน เขาก็วนไปยังห้องพระสุธารสชา ค้นพบเครื่องถ้วยชาเคลือบสีน้ำเงินเข้มที่ยังคงมีพลังหยางหลงเหลืออยู่เล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในอดีตเคยถูกฮ่องเต้ใช้งานอยู่เป็นประจำ

ชั่วถ้วยน้ำชาต่อมา จ้าวอู๋จีก็รวบรวมพลังหยางได้แปดเส้นใย ทำให้พลังหยางในไข่มุกหยางสูงถึง 422 เส้นใย ลอบหลบหนีออกจากบริเวณรอบนอกของพระราชวังอย่างเงียบเชียบ

พลังหยางแปดเส้นใยนี้ เพียงพอที่จะใช้ร่วมกับพลังหยิน หลอมรวมเป็นพลังปราณฟ้าดินได้แปดสาย นับว่าไม่เสียเที่ยวที่มาครั้งนี้

และความแข็งแกร่งของวิชาซ่อนเร้นกาย ก็ทำให้เขาได้สนุกสนานอย่างเต็มที่

“วันหน้าหากสามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาบางอย่างของจอมโจรเทวดาผู้นั้นได้ บางทีข้าก็อาจจะสามารถลอบเข้าไปในส่วนลึกของสำนักโหรหลวงได้สักครั้ง เกรงว่าจะยิ่งยากที่จะมีใครตรวจจับข้าได้...”

จ้าวอู๋จีกลับมาถึงจวน ไม่ได้ออกไปข้างนอกอีก

หลังจากรับประทานโอสถละเว้นธัญญาหารเม็ดหนึ่งแล้ว ก็ฟื้นฟูพลังปราณฟ้าดิน รอคอยการมาถึงของจิ้งจอกขาว

...

รอจนกระทั่งถึงเวลากลางคืน ในที่สุดเงาสีขาวที่คุ้นเคยก็ปรากฏตัวขึ้น

จิ้งจอกขาวมุดผ่านรูสุนัข ส่งเสียงจี๊ดๆ วนเวียนอยู่รอบตัวจ้าวอู๋จี จากนั้นก็เขียนตัวอักษรที่บิดๆ เบี้ยวๆ บนพื้น

“เจ้าว่าวันนี้จะไปพบปู่จิ้งจอก จะนัดพบกันที่ใด? ครั้งก่อนเจ้ากลับแอบตามข้ามา...คนไม่ดี เจ้าเล่ห์...”

จ้าวอู๋จียิ้มบางๆ กล่าว “วัดหานซาน ข้าจะไปพบเขาที่เนินเขานอกวัดหานซาน ศพของคนที่ไม่ดีกว่านั้นเมื่อครั้งก่อน ปู่ของเจ้าจัดการอย่างไรแล้ว?”

ดวงตาของจิ้งจอกขาวฉายแววภาคภูมิใจ เขียนตัวอักษรบนพื้น

“เป็นพวกเราจิ้งจอกน้อยจัดการเอง พวกเราเรียกสหายบนภูเขามา พวกมันกินคนไม่ดีนั่นไปแล้ว ไม่เหลือร่องรอย”

จ้าวอู๋จีตะลึงงันไป จากนั้นก็รู้สึกปลงตก

คนกินสัตว์ต่างๆ นานาเป็นเรื่องสมควร สัตว์เหล่านี้กินคนดูเหมือนก็เป็นเรื่องปกติ เพียงแต่เขาเกิดมาเป็นคน ย่อมต้องมองปัญหาจากมุมมองของคนเป็นธรรมดา

“แล้วเจ้าเล่า?”

จิ้งจอกขาวทำหน้าตาเบื่อหน่าย “ข้าไม่กินหรอก คนมันเหม็น”

จ้าวอู๋จีรู้สึกน่าสนใจ “มิน่าเล่าเจ้าจึงมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง เจ้านับเป็นกระแสธารอันบริสุทธิ์ในหมู่สัตว์เดรัจฉาน ไม่ถูกไอพิษเจือปนและกลิ่นคาวเลือดทำให้พลังวิญญาณขุ่นมัว”

เขาส่ายหน้า หันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านใน “รอสักครู่ก่อน”

เขาเปลี่ยนชุดขุนนางแพทย์ออก สวมเครื่องแต่งกายที่ไม่เป็นที่สังเกต สวมหมวกงอบที่มีผ้าคลุมหน้า ดูราวกับกลายเป็นชาวยุทธ์ลึกลับในพริบตา

จากนั้นเขาก็พกกระสุนกระบี่หนามพิษร้ายกาจและกระสุนกระบี่เกราะคมดาบ ที่เอวยังซ่อนยันต์คุ้มกายที่หนานจือเซี่ยมอบให้ไว้ด้วย

ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรขั้นชักนำปราณขั้นสองในปัจจุบัน ประกอบกับระดับพลังยุทธ์ขั้นยอดปรมาจารย์และเคล็ดวิชามากมาย

แม้จะเกิดเหตุการณ์พลิกผันเช่นครั้งก่อนอีก เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถป้องกันตนเองได้ มิใช่การสังหารคนที่เสี่ยงอันตรายถึงเพียงนั้น

“ไปกันเถอะ!”

เมื่อกลับมาถึงห้องหนังสือ จ้าวอู๋จีก็โบกมือให้จิ้งจอกขาว

จิ้งจอกขาวเมื่อเห็นเขายอมตกลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ก็ดีใจอย่างยิ่ง ตีลังกากลางอากาศ แล้วก็มุดรูสุนัขออกจากจวนไปอีกครั้ง

จ้าวอู๋จีใช้วิชาซ่อนเร้นกาย ประกอบกับวิชาตัวเบาเข็มนำทาง ราวกับสายลมสายหนึ่งพัดออกจากจวนอย่างรวดเร็ว ไม่ได้ทำให้ผู้ใดในจวนตกใจตื่น

ร่างของเขาราวกับควัน ปลายเท้าแตะเบาๆ บนชายคา ชายเสื้อพลิ้วไหว ก็ลอยผ่านไปไกลกว่าสิบจั้งแล้ว

ขอบเขตยอดปรมาจารย์กลับคืนสู่สัจจะ วิชาตัวเบาก็เหนือไปนานแล้ว การปลดปล่อยพลังปราณจึงสามารถอาศัยแรงส่งได้เพื่อเหยียบอากาศราวกับเดินบนพื้นราบ

เส้นด้ายเข็มพุ่งออกไป สามารถใช้เป็นบันไดเหินข้ามอากาศได้ ราวกับเหยียบจันทร์จากไป

จิ้งจอกขาวกระโดดสองสามครั้ง ก็หันกลับมามองเป็นระยะๆ ในดวงตาจิ้งจอกพลันฉายแววตกตะลึง

จ้าวอู๋จีหายไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

“จี๊ด?”

จิ้งจอกขาวยืนนิ่งอยู่กับที่ หูสั่นไหวเล็กน้อย เพิ่งจะนึกขึ้นได้

คืนนี้มิใช่มันนำทางให้จ้าวอู๋จี แต่เป็นจ้าวอู๋จีต้องการให้มันล่อจิ้งจอกเฒ่าออกมาพบต่างหาก

...

หนึ่งเค่อต่อมา (ประมาณ 15 นาที)

จ้าวอู๋จีก็มาถึงเนินเขานอกวัดหานซานแล้ว

แสงจันทร์ราวกับสายน้ำ สาดส่องลงบนเนินเขาที่รกร้างว่างเปล่า ไอเย็นในคืนฤดูหนาวควบแน่นกลายเป็นน้ำค้างแข็งสีขาว ปกคลุมอยู่บนหญ้าแห้ง ดูเย็นยะเยือกเงียบสงัด

เขาผนึกมือใช้วิชาหยั่งรู้ภพมืด พลังวิญญาณราวกับควันสีครามสายหนึ่งลอยออกจากกายเนื้อ ลอยอยู่เหนือศีรษะสามนิ้ว

ทัศนวิสัยพลันสูงขึ้น ถ้ำจิ้งจอกที่อยู่ห่างไกลออกไปปรากฏแก่สายตาจนหมดสิ้น

เห็นเพียงภายในถ้ำจิ้งจอกไอพิษเจือปนสับสนอลหม่าน พลังวิญญาณและไอปิศาจสายหนึ่งอยู่ภายในนั้น ราวกับเปลวเทียนในสายลม สั่นไหวไม่แน่นอน ยังคงสูญเสียไปอย่างต่อเนื่อง

ทว่าสามวันที่ไม่ได้พบกัน จ้าวอู๋จีรู้สึกว่าพลังปราณของจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ได้ลดลงจากระดับชักนำปราณขั้นสองแล้ว อ่อนแออย่างยิ่งยวด บางทีอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

“ไม่รู้ว่าเป็นเพราะครั้งก่อนที่ช่วยข้าหรือไม่นะ?”

เขาเห็นจิ้งจอกขาวมุดเข้าไปในถ้ำจิ้งจอก

ไม่นาน พลังปราณปีศาจที่เป็นตัวแทนของจิ้งจอกเฒ่าก็เริ่มเคลื่อนไหว ออกจากถ้ำจิ้งจอก มุ่งหน้ามายังเนินเขาวัดหานซานที่เขาอยู่

จ้าวอู๋จีดึงพลังวิญญาณกลับคืน ปลายนิ้วกรีดผ่านผนึกมือเบาๆท่องมนต์เสียงต่ำ

“หนึ่งปราณก่อเกิด, เกราะทองคำคุ้มครองทั่วกาย...”

พลังปราณหมุนเวียนทั่วผิวร่างกาย เกราะปราณไร้ลักษณ์ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ส่องประกายระยิบระยับจางๆภายใต้แสงจันทร์

แม้จะดูราวกับไม่มีสิ่งใดอยู่ แต่ศาสตราวุธก็ยากที่จะทำอันตราย แม้แต่น้ำไฟก็มิอาจกล้ำกรายได้...